“这些我知道。”霍炎不耐烦地打断了冯均的话，“有话直说，不必绕这么大个圈子。”
“好，那我就直说了。令尊的意思是，借这个机会，正好彻底铲除丁延之在北疆的势力，又可着落在卫昭身上挖出丁延之的罪状，一举两得，事半功倍，只看你肯不肯配合了。”
“他想我怎么做？”霍炎沉着脸道。
冯均不慌不忙地从怀中又摸出一只封袋，打开，然后推到霍炎面前。
“只要你照发这一道折子，剩下的事，一切交给我就好。”
霍炎扫了一眼冯均，取出折子看了一遍，便冷笑着往桌上一丢。“我这里的事，你们倒是清楚得很。”
冯均面不改色地笑道：“不过是令尊对你的关心。”
这样的关心不要也罢！一想到自己在北疆的一举一动，京城竟全部了如指掌，霍炎便觉得后背一阵隐隐发麻，仿佛被人时时刻刻地紧紧盯着，再也没有半分自由、半点隐私。
他无法忍受这样的监视，就算是自己的父亲也不行！
“回去告诉他，以后别再盯着我。”霍炎转过身，冷冷地盯着冯均的眼睛，一字字道。
被霍炎冰冷凌厉的气势所慑，冯均也不禁打了个寒颤，连连应声。
可是仍没忘了问：“这折子……”
霍炎没有马上回答，凝视着桌上的两份奏折，眼中的神情瞬息变幻，复杂莫测，尽管脸色仍阴沉如水，却迟迟没有作出答复。
直到此刻，他心底的本能仍不愿相信，那个气度高华、胸襟宽广、仿佛什么都不计较、心中只有家国百姓的人，会使出这种两面三刀暗箭伤人的手段。
卫昭啊卫昭，我是否应再给你一次机会呢？
一向习惯于当机立断，霍炎还是第一次如此踌躇。
“怎么？霍世侄，看来你还是不大相信卫昭会背着你暗地捣鬼？”冷眼旁观了一刻功夫，冯均突然打破了沉默，“抄来的折子或许不可靠，亲笔的书信总不会有假吧？如果你还有疑问的话，不妨再看看这两封信，是不是他跟别人商量怎么解救丁延之，还有怎么对付你的。”
即使再不情愿，霍炎也不得不承认，信上那清秀挺拔的字迹确然是卫昭的亲笔。
至此心中再无疑问。
咬一咬牙，霍炎终于作出决断。foyin
29…30
早春时节，北方正是积雪初融，余寒未尽。
接连下了几天的雨，道路被连绵的细雨浇得泥泞不堪，反而比积雪载途时更加难走。尤其是车马频繁的那条驿道，地面早已被轧得坑坑洼洼，辙印深陷，车辆行走在上面异常颠簸，简直比步行还要辛苦。
遇上这样的天气，路上的行人也只能叫苦连天地自叹倒霉，盼望着早点赶到下一个市镇，好能喝上一口热水赶赶寒气，歇息片刻。偏偏这大道实在泥泞难行，也只能耐着性子慢慢地磨。
在这群埋头赶路的行人中，有一队车马显得格外引人注目。
这一队人并不多，总共只有三十多人，但是个个勇武雄健，佩带兵刃，就连乘的马匹都高大雄壮，矫健非凡，一看便知不是寻常行旅。别人都是慢慢赶路，只有他们仍旧照常纵马奔驰，旁若无人，把地上的泥浆踏得四处飞溅。路人纷纷闪避之余，无不对之侧目而视，在心里暗暗猜测这一队人马是什么来头。
就在这队人马中间，却夹着一辆简陋的马车，看上去简直象是用几块木板草草钉成的，车壁上到处都是缝隙，连个窗子都没有，拉车的却是两匹雄健的骏马，照样跟着大队奔驰如飞，看得叫人忍不住担心，会不会把后面的破车颠散了架。
一路急驰，终于来到一个小小市镇。这队人看上去气派不小，象是舍得花钱的，却偏偏对几家体面象样的客栈过门不入，挑了家最小最偏僻的客栈住了下来。几十个人全挤在包下的一个跨院里，简直连打地铺都睡不下。
草草安顿下来，脱去身上的油布雨披和半湿的衣服，换过干衣，又吃了一大碗热气腾腾的卤肉面，众人才觉得身上渐渐暖和起来。
懒洋洋地正想躺下，领头那人开口道：“去看看马车里的犯人，给他拿点儿水和吃的。”
“头儿，这还用得着你操心？”有人在角落里嘻笑着应声，“他那下属早就给他送去了。”
“只怕他送不进去吧？”那头领转头瞟了眼窗外。果然，林冀手捧托盘站在马车厢外，正神情愤怒地跟看守马车的两人争执着什么，声音越来越大，渐渐连隔着窗子都听得见了。
那头领皱了皱眉。“小吴，你过去一趟，给犯人送点水和干粮，顺便把那家伙赶走。吵吵闹闹的，还不得传到外面去？”
小吴应了一声，随手抓起一只水囊，又从干粮袋里摸了一只冷馒头，一边抛上抛下地玩着，一边慢慢向外走。
走到马车旁边，大模大样地对仍在跟看守纠缠的林冀道：“喂，挡道的，赶快回你自己屋里老实呆着，别在这儿捣乱，我就给他拿点吃的。你再闹我可就不管了。”
林冀身为卫昭的副将，在武卫军中也算是一呼百应的高级将领，几时受过这种肮脏气？但这时也只能忍气吞声地退开几步，好让小吴过去送饭。
看到他手里的冷馒头，林冀脸色一变，愤愤不平地低声叫道：“你们就给他吃这个？！”
小吴嗤的冷哼一声。“怎么着？你以为这是在你们营里，还想让我们大鱼大肉地伺候着？要是嫌这馒头不好，我还就不给他送了，你自己找好的去。”
听到这句话，林冀立刻住了声，恨恨地盯了小吴一眼，跺了跺脚，转身便走。
看着林冀无奈的背影，小吴不屑地撇了撇嘴，这才打开车门上的大锁，低头钻进了车厢。
因为没有窗，车厢里面光线很暗，只有从四壁的缝隙中透进来的细碎光亮。卫昭就靠在角落的暗影里，双手被铁链固定在板壁上，微垂着头，脸色苍白，看上去象是已疲倦不堪。听到有人进来也没什么反应，甚至连眼都没抬一下。
“喂，装什么死？快点吃东西了。”小吴把水囊和馒头丢在地上，过去解开紧绑的铁链，“别磨蹭，你可只有半个时辰。”
说着转身便出了车厢。
随着铁链的哗然垂落，卫昭的身子也顺着板壁缓缓滑倒，软软地委顿在车板上。
他确实是已经没有半点力气了——那些人捆缚的方法甚是恶毒，铁链的位置不上不下，恰恰使他的身体既无法站直，又不能坐下，只能屈着身子勉强半站半挂在板壁上。这个姿势极为辛苦，一时半刻还可支持，时间一长，便觉得全身上下没有一处不是酸痛难当，关节更是象针扎一般疼得发麻。再加上马车一路上颠簸得厉害，更是震得人象散了架一样。几天下来，卫昭已经被折磨得筋疲力尽，自己都不知道这漫长而艰苦的日日夜夜是怎么熬过来的。
春寒料峭，四处漏风的马车厢里寒意侵人，他却连身上的衣服都已被汗水浸得湿透。
整整一天没进饮食，卫昭确实已经饿了，嗓子里更是干渴得火烧火燎，迫切地需要清水的滋润。挣扎着摸到地上的水囊，手上却是酸软无力，竟颤抖得拧不开水囊的塞子。试了几次，卫昭终于放弃了努力，伏在地上轻轻喘息着，唇角却露出一丝自嘲的笑容。
他早就知道，这次落到冯均手里，必定要吃上不小的苦头。但是没有想到的是，离京城还有一大半路程，自己就已经被折腾得如此狼狈。现在这副样子，哪里还象是纵横沙场指挥若定的大将军，简直跟奄奄待毙的囚犯也没什么分别。
再这样下去，他真的要怀疑自己还能不能撑得到京城。
不是想放弃，只是……
无力地闭上眼，卫昭几乎能清楚地感觉到，自己的精神和体力正在一点一滴地不断流走，已经接近耗竭的边缘。
终于再也支持不住，意识陷入一片昏暗。
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
当小吴再次钻进车厢时，看到眼前的情景，也不禁意外地怔了一下。
看看地板上原封未动的馒头和水囊，再看看脸色惨白、双唇干裂、伏在地上晕迷不醒的卫昭，小吴也觉得有些不忍，稍稍犹豫了一下，伸手托起卫昭的头，拧开水囊的塞子向他嘴里灌了几口水后，才又拾起地上的铁链，把他捆缚在车壁上。
“唉，其实你又是何苦来？”见卫昭睁了一下眼，好象恢复了几分神志，小吴忍不住叹了口气，小声道，“俗话说，识时务者为俊杰。既然已落到冯大人手里了，何必还硬挺着不肯低头？这样对你有什么好处？其实冯大人要对付的不是你，只要你按他的意思招了供，他不会对你怎么样的，顶多革职查办了事。可你要还是象现在这样跟他硬顶，往后的苦头还有的吃呢。就凭你这样的身子，能熬得住么？”
安静地听小吴说完，卫昭并没有出声回答，只是吃力地抬了一下眼，露出一个苍白虚弱，却坚定不移的淡淡笑容。
小吴一愣，接着便立刻明白了卫昭笑容之中的含义。尽管心里不无佩服，但还是恼怒地哼了一声。“得，算我刚才的话没说，你爱怎样就怎样吧。反正吃亏受罪的人是你自己，别人也多余替你操心。”
拿着水囊和馒头自顾自走了。
第二天早上再来时，神色还是冷冷的爱理不理，却没再把卫昭解开之后就丢下不管，而是端了碗温热的白粥，动作粗鲁地给卫昭三下两下灌了进去。
“挺吧挺吧，看你能硬挺到什么时候。”一边灌，小吴一边小声嘀咕着，“别以为这就算难捱了，等到了京城……哼！刑部三司，那里可不是好进好出的地方，到那时你才知道厉害！”
尽管待遇比以前略有提高，一日三餐有了保证，但卫昭的身体还是一日比一日虚弱了下去。
小吴虽然对卫昭暗中关照，可也只能在饮食上略加改善，而不敢在捆缚时稍有放松－－他们的头领曹强时不时会去车厢里看上几眼，如果被他看出破绽，那小吴可就要倒霉了。
顶着连绵的阴雨又走了几天，卫昭终于抵不住寒冷与折磨的双重侵袭，开始接连不断地咳嗽发热。一路上林冀每次想方设法地接近马车，总是能听到低哑而沉闷的咳嗽声，断断续续，无休无止。
林冀只觉心焦如焚，却束手无策。
无论他如何苦苦哀求曹强给卫昭请医服药，或是给他解开束缚，曹强总是冷冷一笑，然后道：“你先去问他，到底肯老实招供没有？”
林冀不语，只能黯然低头退开。
那还用问么？还有谁比他更了解卫昭的性子，更知道他会给出的答案？
咬紧了牙，林冀知道，自己现在所能做的，也只能是尽力拉拢买通看守的士兵，好让卫昭能得到略为周全的照应。
他只恨自己本领太小，没有办法救得了卫昭。
身为属下，却只能眼睁睁地看着主帅被人折磨，袖手旁观，其中的无奈与愧疚已非言语可以形容。
真希望卫昭没有对自己下过‘只可听命，不许插手’的死命令，更希望自己有违抗卫昭命令的勇气，能不管不顾地把他救走，远离官场的倾轧与黑暗。
如果换了是那个人……
正出神想着，身后的大道上突然传来一阵急骤的马蹄声，迅若惊雷，密如骤雨，转眼之间便如旋风般赶了上来，在自己身边倏然而止。
林冀一惊抬头，才发现自己这一队人马已停了下来。前面一骑拦路，马上的人一身黑衣，神情冷峻，正冷冷注视着自己一行，冰寒的目光竟如同利箭一般锋锐袭人，几可刺骨。
周围十数骑清一色是神情骠悍的劲装大汉，个个手执强弓，长箭在弦，将整队车马包围在中央。雪亮的箭尖对准了众人，看那架势，只要首领一声令下，立刻便会毫不留情地放箭攻击。
大道上顿时一片剑拔弩张、一触即发的危险气氛。
两边的人马数目相差悬殊，但实力上的比较却是恰恰相反——曹强的手下人数虽多，却只是军中的普通士兵，而对方虽然只有十几个人，却个个神情冷厉、劲气内敛，一望而知都是身手不凡的武功好手，若是真的动起手来，只怕自己一行这三十几人还不够对手活动筋骨的。
然而在看清来人的面目后，林冀的惊惶顿时全部转为了惊喜。
是雷聿！一定是雷聿！
虽然以前与雷聿从未谋面，但林冀仍然一眼便认出了他不会再有别人了，那样峭拔刚劲的五官，那样睥睨天下的姿态，还有那股不怒自威、夺人心魄的凌人气势，除了早听拾儿谈论到耳熟能详的河朔之狼还会有谁？
虽然没人敢公开谈论，但雷聿义助齐军、援救朔阳的事迹已经在北疆军中传开了。而他与卫昭的交情更是人们私下里好奇不已、津津乐道的话题。押送卫昭出发的时候，林冀就曾经偷偷想过，拾儿会不会又去向雷聿求救。现在看来，雷聿与卫昭的交情确实非同一般，为了卫昭，他竟然冒险深入东齐国境，公然带人追上来了！
也许是因为强弓利箭的威胁，也许是被雷聿的气势所震慑，当雷聿翻身下马，缓缓走向马车的时候，曹强并没有下令阻拦，只是身形僵硬地坐在马上，眼睁睁看着雷聿打开车门。
脸色自然十分难看。
但是片刻之后，当雷聿抱着卫昭走出车厢，脸色却比曹强还要难看得多。
林冀从来没见过那么阴沉的脸色，那种压抑的愤怒已经达到爆发边缘的危险表情，紧绷着面孔，冷冷抬眼，目光缓缓扫视众人，并没有说一个字，却令所有人都不寒而栗。
“林冀？”扫视了一圈，雷聿径直走向林冀面前。
不知道应该如何回答，林冀有些尴尬地跳下马，迎上几步。
雷聿脸色一寒，刷一鞭狠狠抽过去，林冀脸上顿时现出一道长长的血痕。
“亏你还算是他的副将！亏你跟了他这么多年！你奉命押送，就这么下狠手折磨他？他有什么地方亏待过你？”
林冀苦笑，既没有开口分辩，也没有闪避接踵而来的第二鞭。
但是鞭子却没有落下，卫昭抓住了雷聿的手臂。
“不怪他。”卫昭的声音低弱而暗哑，几乎很难听得清楚，“名义上是他押送，手下却都是冯均的人，其实半点作不得主，他……已经尽力了。”
林冀的眼睛热了一下，迅速转过了头。
心里满满的都是愧疚，深恨自己的无能与软弱。
雷聿的动作停顿了一下，没说话，冷冷瞪了林冀一眼，才低下头看卫昭，脸上的表情在一瞬间柔和起来。“别