“不！”朱亚男摇头苦笑道：“我有自知之明，凭你方才夺我耳环时的那种神奇手法，纵然是我娘亲自出手，也未必能有这么干净利落。”
吕正英心头受用得很，但他口中却谦笑道：“亚男，你这一说，可未免过分抬举我啦！”
朱亚男俏脸一整道：“我说的是老实话，你也知道：本门中只有我娘的武功高过我，我也只佩服我娘一个人，可是，现在，我……”
吕正英截口笑道：“这些，暂时不谈，现在先谈我要给你的东西吧！”
朱亚男笑问道“你的意思，是把你所会的神奇剑法，与我共享？”
吕正英点点头道：“正是。”
朱亚男嫣然一笑道：“这对一个练武的人来说，的确是一个很大的诱惑。不过，我须要先知道详情，因为……”
一顿话锋，又正容接道：“你方才所使的那一招，分明不是本门武学。”
吕正英笑道：“二小姐神目如电，方才那一招，可委实不是本门的武学。”
朱亚男注目问道：“那是由何而来？”
吕正英神秘地笑道：“是一位鬼前辈所传。”
朱亚男一怔道：“世间有姓鬼的人？”
“不是姓鬼。”吕正英笑道：“那位前辈自称是鬼物……”
朱亚男截口娇笑道：“越说越玄啦！”
接着，脸色一沉道：“你再不说老实话，我可要不理你了。”
吕正英苦笑道：“我们总不能老站在这儿，走！回到里面去，再慢慢告诉你。”
朱亚男点点头，这才相偕向里洞走去。
回到里洞后，吕正英足足费了大半个时辰，才算将他与那位“鬼前辈”交往的情形，作了一次概略的复述。
末了，他还不胜惋惜地说道：“亚男，如果你早来片刻，还可以见到他老人家哩！”
朱亚男笑了笑道：“他老人家会愿意见我？”
吕正英道：“会的。不过，如果是大小姐来，他老人家可能不会见她。”
朱亚男微微一愣道：“此话怎讲？”
“因为，”吕正英讪然一笑道：“他老人家对大小姐的脾气，不敢领教。”
朱亚男笑问道：“我大姐的脾气不好，是你告诉他的？”
吕正英道：“不是，他老人家对江湖上的事情都很清楚，尤其对本门中的事，更了如指掌。”
朱亚男“唔”了一声道：“有机会见到他时，我倒要好好地问问他。”
吕正英笑道：“你不怕鬼？”
朱亚男正容道：“这样的灵鬼和善良的鬼物，求之于活人之中，也不易多得，我为什么要怕他！”
她的话声未落，暗影中又传出那“鬼前辈”的语声道：“好！胆识谈吐，都足以愧煞须眉，我老人家总算不虚此行。”
吕正英禁不住欢呼道：“鬼前辈，您又回来了？”
那暗影中语声道：“本来我是已经走了的，因为看到朱亚男赶了来，才又赶了回来。”
朱亚男忍不住地插口问道：“老人家真是为了我，才重行折返的？”
那暗影中语不悦地道：“难道我老人家还骗你不成！”
朱亚男笑问道：“那是为了什么呢？”
那暗影中语声道：“因为，这七天对吕正英的关系太大了，我不愿他为了要分神传你的武功，而影响他的进境，所以才……”
朱亚男含笑接道：“才重行折返，准备亲自传给我武功？”
那暗影中语声笑道：“你这个鬼精灵！”
朱亚男高兴得几乎要扑了上去道：“鬼前辈，你真好。”
接着，又“格格”地娇笑道：“鬼精灵碰上鬼前辈，可成了一家人了！”
那暗影中语声道：“鬼丫头别得意忘形，我老人家有几句话，你可必须遵守。”
朱亚男正容接道：“晚辈一定遵守，老人家请说吧！”
那暗影中语声道：“事情很简单，第一，今后，你必须尽一切可能，在令堂身上发挥影响力，以矫正她那偏激的个性。”
朱亚男连连点头道：“是的，晚辈当全力以赴。”
“第二，”那暗影中沉声接道：“有关我老人家传给你们两个人的武功一事，暂时不许向任何人透露，连令堂也不例外。”
朱亚男又点头道：“好的；晚辈记下了。”
那暗影中语声接道：“七天时间，太短促，我只能择要传授，其余的，以后由吕娃儿转授……”
朱亚男连忙接道：“老人家不能多留几天？”
那暗影中语声道：“这七天，已经是为你多耽搁的了，决不再延。”
朱亚男美目一转道：“老人家能否现示法身，让我瞻仰一下？”
那明影中语声笑道：“一个鬼影子，有什么好看的。”
朱亚男撒起娇来了：“我要嘛！”
那暗影中语声道：“在这七天当中，我总会让你如愿以偿的，现在，吕娃儿该去用功了，小丫头准备一下，立即传你剑法。”
朱亚男出其不意，突然向那发声处，扑了过去道：“鬼前辈，您真好……”
但她这一扑、扑空了，换来的是“鬼前辈”的一串哈哈狂笑：“鬼丫头，你还差得太远哩……”
第二天，朱胜男来了。当然，朱亚男、吕正英二人并没将实在情况告诉她，只说明再过十来天，就可启关，并决定由陆路赶赴夏口。
于是，朱胜男匆匆地来，又匆匆地走了，临行时，只特别吩咐着：“务于明年元旦之前，赶到夏口。”
同时，她也带走了一大包的千年石菌。这“天心谷”中所特产的千年石菌，到目前为止，已经是所剩无几了。
七天光阴，弹指过去。
转瞬已是十二月初十的早晨。
当吕正英、朱亚男二人做完早课时，那位神秘的“鬼前辈”
又出示“法身”，将他们两人召到跟前沉声说道：“好了，到目前为止，你们两个都算得上是够资格挨打了……”
朱亚男忍不住娇笑道：“老人家，像我们这样子，还只能算是‘够资格挨打’？”
那奇异影子哈哈大笑道：“鬼丫头，你以为，挨打的资格是那么容易混上的？”
吕正英正容问道：“老人家赶我们起程了？”
那奇异影子道：“是的，由这儿去夏口，路程遥远，中途可能还有意外的事情耽延，小两口早点上路，总是好的呀？”
听到“小两口”，吕正英、朱亚男二人，居然同时脸上飞起一片红云。
那奇异影子笑道：“你们两个，本来就是小两口，有什么难为情的，七天之前，当你们重逢时，抱得那么紧，那么亲热……”
朱亚男一跺小蛮靴道：“老人家偷看人家，羞也不羞……”
那奇异影子也截口笑道：“我老人家身为鬼物，还有什么害羞的。”
接着，又哈哈一笑道：“鬼丫头放心，我老人家虽已论为鬼物，却还不曾忘记‘非礼勿视’的道理，所以，当时我一看到你们小两口那股亲热劲儿，我就立即慌慌张张避了开去……”
朱亚男娇笑道：“天知道：我们又没法看到你，只好由你自吹自擂啦！”
“好！好！”那奇异影子苦笑道：“你丫头够厉害，我老人家惹不起你，逃总逃得了的……”
说完，阴风一闪，那奇异影子已消失不见。
朱亚男连忙扬声唤道：“鬼前辈、鬼前辈……”
可是，除了石洞的回声外，再也听不到别的声息。
吕正英苦笑道：“别叫了，这回，他老人家是真的走啦！”
朱亚男蹙眉接道：“奇怪？世间真会有灵鬼吗？”
吕正英笑问道：“亚男，你已相信他老人家是鬼了？”
朱亚男道：“像这情形，这还能有别的解释吗？”
吕正英苦笑了一下道：“我一直就不相信有鬼，偏偏对自己所遭遇的事，却没法解释。”
朱亚男道：“我也听说过，本省西部，有‘赶尸’这个行业，而排教中的法师，也颇为邪门……”
吕正英“哦”了一声道：“对了，提起赶尸，倒使我想起将近一年前的往事。”
朱亚男也“哦”了一声道：“是呀！你不是由赶尸的行列中，才逃过西门锐的毒手吗？”
吕正英一勾起往事，不由使他一挫钢牙，道：“是的。”
朱亚男道：“既然是你亲身体验，足以证明那赶尸的传说不假。”
“唔……”
“由此，也可证明，世间是有鬼神。”
“唔……”
吕正英苦笑了一下道：“你这一说，可将我弄迷湖了。”
朱亚男笑了笑道：“最足以支持我这‘有鬼论’的，是随鬼前辈以俱来的那身鬼气。”
“鬼气？”吕正英一怔道：“怎么我不曾闻到过？”
朱亚男笑问道：“傻瓜，当鬼前辈在我们身边时，那阴森森，冷冰冰的感觉，难道你不觉得？”
吕正英呆了一下道：“这个……我当然感觉到。”
“傻瓜，那就是鬼气呀！”
吕正英乘势将她拥入怀中，得意地笑道：“现在已闻不到鬼气，足证鬼前辈是真的走了，该让我们好好地亲一亲吧……”
由于艺高人胆大，也由于时间很充分，经过进修后，重行启关下山的吕正英，这一次的行程，可真是惬意极了。
他偕同朱亚男二人，双双都是以本来面目，以游山玩水的姿态，按站而行，一路上鞭丝鬓影，丽影双双，真不知招来多少既羡且妒的目光。
由于行程缓慢，四天之后，才到达资水上游的重镇，宝庆府。
宝庆府由于是资江上游的重镇，水陆交通便利，因而商贾云集，市面上颇为繁华。
吕正英、朱亚男二人到达宝庆府的城外时，已经是夕阳衔山的黄昏时分。
吕正英扬鞭遥指那巍峨高耸的城楼，爽朗地一笑道：“宝庆到了，这是个大码头，亚男，我们要不要在这儿多玩一天？”
朱亚男娇笑道：“我是惟你马首是瞻。”
吕正英涎脸笑道：“这算是嫁鸡随鸡吗？”
朱亚男“啐”了他一口道：“去你的，谁会嫁给你！”
吕正英笑道：“不嫁给我，我可要跳水呀！”
朱亚男白了他一眼道：“别油嘴滑舌的，我问你一句正经话。”
吕正英正容接道：“属下正恭聆听。”
一见他那一本正经的情形，朱亚男忍不住“噗嗤”一声娇笑道：“瞧你这德性！”
接着，她也是一整神色道：“我们是准备沿资水北经新化，还是东经衡州，再沿水北上？”
吕正英随口接道：“我主张北经新化，你同意吗？”
朱亚男笑道：“你说行就行了，我还能不同意吗？”
进城之后，经过探询，才知道宝庆府中最豪华的客栈，是位于府前街的“潇湘别馆”，于是，小两口，策马径奔“潇湘别馆”。位于街前箭远处，建筑宏伟，气派非凡，光是大门外那排颇为讲究的拴马桩，也够一般穷小子望而生畏，不敢问津的了。
当吕正英、朱亚男这两骑人马，到达“潇湘别馆”门前时，客栈门口专门负责接待的两个店小二已满脸堆笑地迎了上来，不等这二位下马，已将缰绳接过，左边的一个，并谄笑道：“公子、姑娘二位辛苦了。”
吕正英、朱亚男二人双双飘身下马，吕正英并注目问道：“伙计，还有上房吗？”
店小二连声恭喏道：“有，有……”
朱亚男却连忙接道：“不！要独院。”
另一个店小二将马匹拴好，并忙着取下行囊，闻言之后，抢先说道：“独院也有，而且是最好的一个独院。”
朱亚男点首接道：“那么，快点带路。”
店小二连声应道：“好的，好的，公子，小姐，请随小的来。”
这客栈中的独院，委实是不错，由于它是位于后花园中的一角，不但环境清幽，有庭园之盛，而且里面布置，也是豪华中不显俗气，兼以招待亲切，使人有宾至如归之感。
店小二一面忙着张罗茶水，一面笑问道：“公子，小姐，这独院还合适吗？”
吕正英“唔”了一声道：“很好！很好！”
店小二含笑接道：“小的马上给二位准备洗脸水……”
说着，已匆匆走了出去，但他才走出门外，又回头笑问道：“二位要吃点什么，请先吩咐，小的好叫他们准备。”
吕正英挥挥手道：“拣你们这儿最好的酒菜，送上来就是。”
店小二连声恭喏道：“小的知道了。”
这独院，是两房一厅，目前的吕正英、朱亚男二人，刚好是一人一间起居室。
店小二离去之后，吕正英才笑问道“亚男，你要哪一间？”
朱亚男笑道：“我就住这一间，你住到隔壁去，如果有小偷来了，先照顾你。”
吕正英含笑接道：“小偷儿找到这儿来了，才真是长了眼哩！”
朱亚男笑道：“那可不一定，你这位‘追魂使者”额头上又没刻字……”
吕正英截口笑道：“亚男，说来你也许不会相信，我这个‘追魂使者’虽然额头上并没刻字，但事实上，却已经有人认出来了。”
朱亚男一怔道：“此话怎讲？”
吕正英笑了笑道：“如果我的观察不错，今宵必然会有人前来请安。”
朱亚男蹙眉接道：“怎么我会一点也没觉察到呢？”
吕正英道：“这是因为我比你多跑了几天江湖的关系……”
朱亚男白了他一眼道：“去你的！你又比我多了多少江湖经验！”
吕正英笑道：“但事实上，我已察觉到有人跟踪，而你却不知。”
朱亚男哼了一声道：“好！我们等今宵的事实证明。”
盥洗、晚餐过后，已经是万家灯火了。
吕正英向朱亚男笑问道：“这宝庆府，是湖南境内有名的水陆大码头，要不要去逛逛夜市？”
朱亚男嫣然一笑道：“既然你有此雅兴，我理当奉陪。”
于是，吕正英将店小二叫了过来道：“伙计，这宝庆府的夜市，是哪儿最热闹？”
店小二哈腰谄笑道：“公子爷要逛夜市，最好是到城隍庙前的广场上去……”
吕正英随手递给店小二碎银道：“谢谢你！”
宝庆城中城隍庙的夜市，相当于北京的天桥和开封的大相国寺，不过是规模较小而已。
当吕正英、朱亚男二人到达城隍庙前的广场上时，由于时