首当其冲是左方最外围的黄河帮高手“高髻娘”尤春宛和“风刀”陈铤，尤舂宛本较陈铤更接近风行烈，右手一对护腕钩本已攻出，但一看枪势，自知挡架不了，兼且她武功走的是飘闪游斗的路子，不宜硬碰，立即后退。
陈铤却没有她那么乖巧，自恃膂力过人，横刀便挡，岂知枪影近身时，才发觉枪影翻滚下，根本无从捉摸，想退后时，右手腕筋竟被桧尖画断，一声惨叫中，被枪劲带得抛飞开去。
其它黄河帮高手余岛、沈浪和蓝芒，自问功夫高不出丁陈铤多少，见状那还不骇然闪退。
红枪的滚浪来至刁项右侧处。
刁项的身分比之黄河帮的高手自是不同，他乃魅影剑派的大当家，别人可以退，他却不可以，两眼精光一闪，窄长锋利的魅剑已在红枪尖上连砍七下，眼力的高明，剑法的迅快老辣，均显出一派宗主的风范。
他身旁的刁夫人见丈夫一出手便克制了风行烈这惊天动地的一枪，一声娇笑，手中短剑化作一道长虹，射往风行烈右胁下的空门处。
这刁夫人万红菊武功，传自乃兄“剑魔”石中天，两人虽是亲兄妹，但因两人父母在他们年幼时反目分手，所以万红菊随母姓万，石中天比这妹子年龄大上十五年，但对这亲妹却非常疼爱，也把万红菊造就成比刁项更胜半筹的高手。
风行烈见刁项剑法如此精炒，立时使出燎原枪法“五十势”中的“斜挑势”，枪影涣散，似拙实巧地由下上挑，藉红枪之长，挑向刁项持剑的手腕。
刁项本有必杀下着，那知枪势由巧化拙，由快变缓，使他空有精妙剑法，竟使不出来，唯有一拖一沉，全力削挡。
风行烈正要他这样，枪剑相触时，施出燎原心法的“借劲反”，运功一吸，岂知刁项内劲凝而不散，竟“借”不到他半分内劲。
刁夫人短刃已至。
风行烈大喝一声，桧尾回环，剔打在刃锋处。
“叮！”
两人同时一震，刁夫人往外飘飞，风行烈连拚刁家两大高手，气血翻腾，全身经脉欲裂，往后要退，烈震北的手又按上他背心，输入内劲，为他化去当场喷血的厄难。
这么多的动作，都在兔起鹘落的瞬间完成，其中凶险，唯当局者自知。
其它的魅影剑派高手，除刁辟情外，都由右外侧蜂拥攻来，刁辟恨、卫青、李守三人中，以卫青的剑来得最狠最快，剑未至，森寒的剑气早笼罩着风行烈，若风行烈功力较差，恐怕连眼也睁不开来。
黄河帮主蓝天云终于看到烈震北在风行烈背后动的手脚，又悲怒手下断腕之辱，抛开对烈震北的顾忌，由左侧抢至，七节棍挺个笔直，像枝铁棍般往烈震北戳过去。
刁项见状，和夫人打个眼色，二人一长一短两剑，由中门抢入，合攻风行烈。
其它黄河帮高手见帮主攻向烈震北，那会不懂配合，立由左侧向风行烈群攻过去。
刹那间风行烈起始时的优势尽失，除了柳摇枝和刁辟情外，全部敌方高手尽都投入战局内。
风行烈只觉烈震北今次输进体内的真气极为奇怪，开始时只是化去刁夫人万红菊能断人心脉的阴柔气劲，但接着劲气一断一续涌入体内，不但没有增强他的内气，反使他感到血脉迂滞，非常难受，可惜这并非出言相询的好时刻，一声长啸，施出“燎原枪法”三十击中最凌厉的杀着“威凌天下”。
一时间身前广阔空间，枪影翻腾滚动，嗤嗤气劲交击奔腾，造成一道气劲护罩。
既是最凌厉，自然也最损耗真元，那天焚烧卜敌的贼船逃走时，刁夫人追到船上，他便全凭这招硬将对方迫落河中，其后力竭心跳，差点便要旧伤复发，今次出手，既被烈震北“阴损”般的内劲弄得血脉难受，刚才数招又耗了他大量真元，这时不得已施出这霸道无比的一招，登时像吸血蛭般把他的内气完全抽空。
枪势暴涨下，连刁氏夫妇也顾不得脸子身分，先避其锋锐，往后退开，更遑论其它人，无不纷纷后退。
只有初生之犊的卫青，心忿那次被风行列在众人面前赶下船去，全力一剑和风行烈的丈二红枪绞击在一起。
此时蓝天云的七节棍亦刺至烈震北左胁下。
震北大笑一声，两袖飞出，一盖棍头、一覆棍身，也不知他如何使力，蓝天云只感一股怪异之极的力道出七节棍传来，也不知对方要把自已扯前还是送后，大骇下，将“长河正气”由正变反，由阳变阴，刚硬笔直的七节棍变得软若柔布，缠往烈震北的衣袖，棍尖点向他右手腕脉处，用招巧妙绝伦。
“当！”
风行烈和卫青枪剑绞击。
卫青长剑脱手飞出，喷血退后。
风行烈全身剧震，俊脸血色退尽，收枪回身，摇摇欲跌。
烈震北大喝一声，震慑全场，右手收了回来，避过七节棍尖，五指雨点般落在风行烈背上，每一指落下，风行烈也离地跳了跳，情景怪异之极。
同一时间烈震北衣袖一拂，扫在七节棍上，竟发出“叮”一声金属清音，蓝天云立觉随棍传来一股无可御的尖锐气劲，若利针般破人他的“长河正气”里，直钻心肺，骇然下强提一口真气，往后飞退。
最能把握当前形势的自是武功眼力最高明的刁氏夫妇，两剑一齐攻出，眼看风行烈再无还手之力，风行烈忽地整个人往上飞去，丈二红枪脱手落在舱板上。
银光一闪。
烈震北左手的衣袖捋了上去，露出拇食二指轻轻捏着的长银针。
“叮叮！”
银针点在两人刀锋上，两道尖锐气劲沿剑而上，钻入手内，随脉而行，以两人精纯的护体真气，一时竟也阻截不住。
刁氏夫妇大为失色，想不到世间竟有如此怪异难防的内家真气，那敢逞强。猛然退后，运气化解，幸好尖锐气劲受体内真气拦截，由快转缓，由强转弱，到心脉附近便不能为祸，不过已使二人出了一身冷汗，也耗费了大量真元。
风行烈落回舱板上，脚还未沾地，烈震北左手反后，银针闪电般刺在风行烈印堂、人中、喉结、檀中、丹田、气海、膀胱七处关口上。
风行烈不住弹跳，竟不倒下。
众人都受烈震北银针所摄，一时间竟无人敢扑上去动手。
柳摇枝本欲唤各人乘机抢攻，但想起自己只能袖手旁观，到了咽喉的话终不好意思说出来。
烈震北忽地一声狂喝，大喜道：“我找到了！”后脚一撑，正中风行烈胸口。
风行烈哗一声喷出一大口瘀血，向着待要再冲上来的刁氏夫妇喷去，整个身子却凌空飞跌，离开船头，往湖上等得心焦如焚的谷倩莲的小艇掉下去。
众人再忍不住，蜂拥扑来。
烈震北哈哈大笑，用脚挑起丈二红枪，两手握紧，那枝慑天下的银针，不知何时又回到耳轮之上。
枪影漫天。
兵刃交击的声音爆竹般响起，“高髻娘”尤春宛兵器脱手，“鱼刺”沉浪的鱼刺齐中而断，“浪里鲨”余岛大腿溅血、蓝芒给劲气撵得跄踉跌退，魅影剑派的李守给枪尾打碎了右臂骨，若非有刁氏夫妇和蓝天云这三大高手挡截，恐怕这些次了数级的人连小命也保不住。
枪势再暴涨，刁蓝等三人也给杀得只能勉强守住，气势全消。
枪影消去。
烈震北持枪傲立，大笑道：“痛快！痛快！竟能挡我全力出手的一百枪，凑够百击之数，可惜不是燎原枪法，否则保你们无一活口。若海兄！你若死而有知，当会明白我以你的丈二红枪克敌制胜时心中存在的敬意。”
他仰首望天，泪流满脸。
众人气虚力怯，连蓝天云刁氏夫妇这么强悍的一流高手，也色厉内荏，不敢上前挑战，只有着势待发，以应付这不可一世的黑榜高手那能使人肠碎魂断的下一轮攻势。
烈震北直至此刻也没有回首一看给谷倩莲接回艇上的风行烈半眼，像早知道自己那一脚定能将这挚友爱徒送回艇上。
船头处一时静至极点。
烈震北任由泪水直流，望向众人，语调转冷道：“若要在下项上人头，叫庞斑或里赤媚来取吧！你们都不行。”
一声长啸，凌空飞退，轻轻松松落到小艇上。
众人只感头皮发麻。
在黑榜高手里，烈震北一向都给人与世无争的感觉，不其然也对他起了轻视之心，想不到竟是如此可怕的一个高手。
风帆远去，消失在光晕外的深黑里。
第五章 患难真情
黑夜中河水冲奔里，戚长征和水柔晶死抓着对方，随水流往下游泅去。
这段水道特别倾斜，加上不久前才有场豪雨，山上的溪流都注进河里，故水流很急，幸好乱石不多，但已够这对内外俱伤的青年人受了。
惊叫声中，两人发现自己被水带往虚空不着力处，原来是道大瀑布。
“蓬！”
两人搂作一团，掉进两丈下的水里，惊魂甫定，又遇上另一道瀑布，跌得两人晕头转向。
前面忽见黑影。
戚长征一声大喝，勉力搂着水柔晶转了一个身，强提馀劲，弓起背脊。
“砰！”
背脊强撞上露在水面一块岩搀大石的角处。
戚长征张口喷出一口鲜血，差点晕了过去，手足软垂。
水柔晶知道他要牺牲自己来救她，悲叫道：“怎样了！你这傻蛋！”
叫嚷中，水流又把他们带下了数里的距离，可见水流的湍急。
戚长征在水柔晶耳边哑声道：“不用怕！我背后有个包袱，你没有，所以我……我不是傻蛋。”
话虽如此，若非水柔晶死命托着他身体，这青年高手早便沉进河底里去。
“蓬！”
两人再随另一瀑布掉往丈许下的水潭，河面扩阔，水流缓了下来。
水柔晶心忧戚长征的伤势，当飘到河边时，一手捞着由岸上伸来一棵大树的横枝，另一手搂紧戚长征粗壮的脖子，靠往岸旁。
千辛万苦下，水柔晶将戚长征拖上岸旁的草坪上。身子一软，倒在戚长征之旁，连指头也动不了。
疲极累极下，虽说敌人随时会来，仍熬不住昏睡了过去。
不知过了多久，水柔晶蓦地惊醒，幸好四周静悄悄的，只有虫鸣和水流的声音，不闻犬吠人声，猛地想起一事，摸往怀内的布囊，小灵已不知去向，也不知是否在河中淹死了。
水柔晶强忍哀痛，爬了起来，见到躺在身旁的戚长征仍有呼吸，才有点安慰。
她将俏脸凑到戚长征脸旁，心中暗叹：自己也不知怎地干的傻事，糊里糊涂背叛了自幼苦心栽培自己的师门，只是为了眼前这在几天前仍是不相识的男子。
是否前世的宿孽？
但她却没有丝毫后悔，还有种甜丝丝的充实感。
戚长征呼吸出奇地缓慢细长，一点也不像受了重伤的人。
水柔晶心中大奇，伸手把上他的腕脉，除了脾脉和心脉稍弱外，其它脉膊均强而有力，显示目下的骇人状况，只是因体力消耗太大和失血过多的后果，禁不住奇怪这人难道是用铁铸造出来的不成？
看着对方粗豪的脸相，想起他阳光般的灿烂笑容，心中涌起万缕柔情，低呼：“唉！你这害人精！”
戚长征似有所觉，呻吟一声，两眼颤动，便要睁开来。
水柔晶吓了一跳，不知对方是否听到自己这句多情的怨语，芳心忐忑乱跳。
戚长征再一声呻吟。睁开眼来，看到水柔晶，竟笑了起来，不知是否牵动了伤口，笑容忽又变成咧嘴呲牙的痛苦模样。
水柔晶急道：“你觉得那里痛？”
戚长征摇摇头，表示无碍，有气无力地道：“我昏了多久？”
水柔晶一呆道：“我也是刚醒来呢。”
戚长征看看她还在淌水的秀发和紧贴身上的湿衣，道：“不会超过两刻钟，否则为何你我还像两双水鸭子那样，幸好不太久，否则你和我都要小命不保。”
水柔晶好象这时才想起正在被人追杀，坐了起来，道：“你还走得动吗？”
戚长征怔怔地看了她半晌，虽然仍在昏沉的黑夜，水柔晶被看得脸露羞容，低声道：“你在看什么？”
戚长征道：“你那只懂听你说话的小宝贝没有跟来吗？”
水柔晶凄然道：“怕掉进水中时淹死了。”
戚长征道：“不！跳进河里前，我感到它由你内跳了出来，否则我必会救它的。”
水柔晶想不到他人豪心细，又知小灵未死，情绪高涨起来，站起来道：“我们快走吧！”伸手去扶戚长征。
戚长征借点力站了起来，看了看自己，奇道：“你看！我的衣服快干了。你的还是那么湿，为何会这样？”
水柔晶秀目睁大，道：“我曾听庞斑说过，气功进入先天境界的人，都有自动疗伤的能力，看你现在的情形，可能已由后天气进入先天气了。”
戚长征深吸一口气，心中涌起意外的狂喜，好一会才道：“你的伤怎样了？”
水柔晶道：“没什么打紧，不过给河水一冲，隐味药再没有效了，若还不赶快走，猎犬会把我们找出来。”
戚长征拿起她的玉手，三指搭在她的脉搏上，道：“不要骗我，你的经脉受了震荡，没有几天调养，绝好不了，来！快换过干衣。”
水柔晶见戚长征如此关心自己，欣悦无限，微嗔道：“人家那有干衣呢？”
戚长征卸下背后的小包袱，解了开来，微笑道：“幸好这小包里有防雨的蜡胶布。”
水柔晶看着他取出一件微带湿气的男装劲服，欢天喜地接过，背着他便那样脱下湿衣。
戚长征的双眼一览无遗地看到她无限美丽腻滑的裸背，心想这少女比青楼的小姐还大胆，但却又没觉有任何不妥。她的腰特别纤长，且出奇地使人感到柔软好看，一见难忘。
水柔晶穿上他的衣服，折起长了一掌的衣袖，虽宽松了一点，但仍掩不住那清秀妩媚之姿，转过身来道：“舒服多了！”
戚长征拉起她的手，道：“来！我带你到两位朋友处去，唉！若非你我均内伤未愈，我死也不会这样去打扰他们，但现在却再没有别的选择了。”
※※※
载着陈令方韩柏等的官船泊在岸旁一个小镇的码头旁，四艘由九江一直