�
因其欠缺楼船“居高临下”之势，护墙还开设“弩窗”和“弓孔”，便于以远程武器攻击敌人。
其它八十艘又再小一点的战船，以“走舸”、“海鳅”和“游艇”为主。
它们基本上只是较小的“斗舰”、轻便灵活，其中海鳅之得名，是因左右舷均置浮板，形如双翅，增大浮力和利于平衡，即管在大风浪襄，亦无倾侧之虞。
这时怒蛟帮的舰上一片忙碌。
上官鹰卓立怒蛟号甲板上第二层的望垂处，观察着在星夜中船队前进的情势。
百多艘没有灯火的大小战船，无声无色地在湖面推进。
左翼是以飞蛟为主的三十艘战船，由梁秋末指挥；右翼是水蛟为主的战船，由经验丰富的老将庞过之负责。
怒蛟号和三十多艘较大型的战船，则居中策应。
这十年来，还是首次倾巢出击，心情既是兴奋，又是紧张。
上官鹰的心柙回到上船时与新婚妻子的依依话别，心头一软，暗叫道：“放心吧！我定会活着回来见你的。”
这时凌战天和翟雨时分别来到两旁。
翟雨时吁了一口气，抹掉额角的汗水道：“报告帮主，一切预备妥当。”
凌战天补充道：“护板和船身均重新包上生牛皮，又涂了‘防火药’，足可应付敌人的火箭和火弹。”
上官鹰点头称许。
要知水战不外拦截、撞击、火烧三种战术，而其中火烧一项，最是厉害，焚敌莫如火，往往可藉此决定胜负。
战船无论装上防护的铁板，又或像怒蛟战船般在船头装尖铁，仍是以木质为主，且须以桐油浸涂，以延长在水中使用的时间，却颇易着火。兼之船上的篷、索、帆、板等物，无一不是亦易燃烧，所以当年陈友谅虽舳舻连接，旌旗蔽江，仍不住朱元璋在上官飞之助下的火攻，致全军覆没，奠定了朱元璋的帝业。
所以水战之道，首要在防火。
自宋代开始，水师战船多以泥浆和药物，涂在船身楼墙上，以作防火，可是泥涂不易持久，故又有各式各样的防火药，又称“蓬索药”。
凌战天正是这方面的专家，他以明矾、蜂脂等物熬渍为浆，再把船上各物浸透其中，就算被火球火箭射上，亦不会着火。现在再里以不易燃的生牛皮，加涂防火药，自是更策万全了。
上官鹰目光落到船舷架设的火炮处，冷静地道：“形势如何？”
战争之要，在于情报。
怒蛟帮传讯的千里灵，能飞翔于船与船间，虽在船上，仍可接收陆上和海上的讯息，故能对形势了若指掌。
翟雨时道：“果如我们所料，胡节的水师不敢冒失去怒蛟岛之险，调集战船，在岛东布防。但看其形势，只要我们改变方向，驶上湘水，他们可随时跟着我的的尾巴追来，断我们回归洞庭之路。”
上官鹰道：“湘水那方形势怎样了？”
翟雨时脸上露出阴暗之色，沉声道：“驻守湘水口是胡节的副手马步坚，手上有二百多艘战船，本不足惧，可是我刚接到飞报，有五十多艘以‘蒙冲斗舰’为主的战船，趁黑沿湘水顺流下洞庭，看来应是黄河帮的船队。”
凌战天冷哼道：“定是甄夫人和黄河帮的联合舰队，想不到胡节真的和蒙人联手来对付我们，若不是朱元璋首肯，那就真的显示胡节已与楞严谈妥，密谋造反。”
上官鹰色变道：“若我们照原定计划赶上湘水去，岂非给人顺江而下迎头痛击？”
凌翟两人当然明白他的意思。
在水战襄，水流和风势的顺逆这两项均有决定性的作用。
当年战国时代，吴楚之争中，吴国从未打过一场胜利的水仗，道理便是楚人居江上游，所以吴国每战必败。
其次是风向，无论射箭、船速、火攻，当然亦是顺风者占天时之利。
孔明借东风，就是为了这缘故。
翟雨时道：“这就是我担心会被胡节断我们后路的原因。假若我们攻打胡节，不要说他们拥有实力远千艘的大小战船，以他们这些日子来的养精蓄锐，攻防措施必做得非常充足，要守着一个小小的怒蛟岛，当是绰有裕馀……”
凌战夭打断他道：“大哥和我在老帮主领导下，转战江湖，那次不是以少胜多，战争总是有风险的了。”
翟雨时凛然道：“多谢二叔教训。”
凌战天叹了一口气道：“没有人能做得比雨时更好的了，只是在这进退两难的形势下，切忌犹豫不决。定下目标，明知是错亦要反错为正，才不会失了军心士气。”顿了顿后，猛喝道：“帮主下令吧！”
上官鹰双眉一扬，高声传令下去道：“全力攻打怒蛟岛以振我怒蛟之名。”
船上帮众轰然应诺。
战鼓敲响。
“咚！咚！咚！”的壮严鼓声下，船队改变航道，朝心爱的帮土驶去。
*
风行烈在旷野中全速飞驰。
这就若一场竞赛，谁先找到水柔晶，那个就是赢家。
敌人虽比他早了点动身，可是他并不担心，无论那甄夫人手下有些什么擅于追踪的专材，可是总要花时间在某一范围内搜查，何况水柔晶亦是追踪方面的行家，当有自保的能力。
怕只怕水柔晶避了到别处去，那就连戚长征教下的联络手法亦不管用，而他又势不能在那襄呆等，那才真是左右为难呢！
素香已死，他再不容厄运发生在他心爱的妻婢或战友的爱人身上。
左方山头“噗！”的一声，爆开一朵鲜艳的红光云，才缓缓消去。
风行烈大讶。
这是邪异门的通讯烟花，为何会在这荒山野岭处出现呢？
捺不住好奇心，暗忖看看应不会费多少工夫，连忙赶去。
穿过一座树林，爬上一道斜坡，只见山岗上再爆起另一朵紫红的烟花。
风行烈再无疑问，这确是邪异门的独有通讯手法，加速往上攀去。
倏然间风行烈来至岗顶。
岗上卓立着的是邪异门的二十名领袖人物，包括了四大护法和七大坞主，都是面容肃穆，似在等待着某个人。
风行烈想不到含在这襄遇上他们，叹了一口气，跃落在众人身前，施礼道：“各位大叔，久违了！”
众人齐现喜色，一齐下跪，叫道：“门主！下属找得你好苦。”
风行烈愕然指着自己失声道：“门主？”
四大护法之一的“笑襄藏刀”商良肃然道：“我们一知道门主重出江湖，大显柙威的消息，立时尽起门内高手，往寻门主，可惜退了一步，赶不上花街血战，后来根据情报，得知门主避往荒郊，又知方夜羽有人调往这方向，于是冒死往这区找来，现在竟真能碰上门主，可知我们运势未绝，理当从门主手上兴旺起来。”
风行烈苦笑道：“我早离开了邪异门，再没有资格当你们的门主了。”
四大护法之首，亦是年纪最大的“定天棍”郑光颜道：“厉门主既把丈二红枪交付门主，显已重收门主于座下，门主亦不忍心看着厉门主经营多年的基业，尽付东流吧！”
风行烈心情矛盾。
若能把邪异门收掌过来，对付甄妖女的实力将大大增强，可是自己对门主的责任和地位一点兴趣也没有，何况这批人乃黑道强徒，没有一个人是善男信女，若驾驭不了他们，任其四处作恶，他岂非成了罪人。
七大坞主之一的“火霹雳”洛马山连叩三个响头道：“我们亦明白门主踌躇的原因，怕道不同不相为谋，所以来找门主前，我们早写下血书一封，誓言格守门主订下的法规，只求门主率领邪异门为厉门主报仇雪恨，事成后是否仍要解散我们，任由门主定夺。”
郑天颜从怀襄取出血书，高举头上。
风行烈心头一阵激动，接过血书，大喝道：“好！你们站起来，由今天开始我风行烈继恩师之后，成为邪异门门主。”
众人欢声雷动，长身而起。
所谓合则力强，分则力弱。
邪异门仇家遍地，也不知道得罪了多少人，没有了厉若海这棵遮荫的大树，兼又各散东西，那种每天都怕人寻上门来的生活，岂是好过，他们的欣悦，是有实际理由的。
风行烈乃天生的领袖人材，打定了主意，柙态大是不同，道：“其它人在那襄？”
坞主之一的“裂山箭”夏迹道：“门中好手近四百人和十多艘战船，齐集在湘水的石头渡，只要门主一声令下，可立时赶赴洞庭，加入怒蛟帮与胡节水师及黄河帮的大决战襄。”
风行烈一呆道：“什么？”
当下另一护法，被称为“智囊”的石无遗向他扼要解释了洞庭的形势。
风行烈听得眉头大皱，叹道：“可是我目下身有急务，怎能分身往援。”说出了水柔晶一事。
众人色变，商良道：“水姑娘恐已落人敌人手中，据探子报回来的消息，一个时辰前有队人马由门主所说的地方转头回来，其中一匹马上的美丽女娃儿，明显被制着了穴道，幸好门主碰上我们，否则将白走一趟。”
风行别想不到甄夫人的手下行动如此快捷，色变道：“我们立即赶去救人，洞庭湖之事待救出水姑娘再说。”
众人轰然应诺。
第十二章 佳人夜访
韩柏和范良极两人垂头丧气回到莫愁湖旁的外宾馆时，范豹趋前道：“三位夫人和白小姐都等得很心急哩！”韩柏一时想不起白小姐是谁，愕然道：“什么白小姐？”
范良极撞他一记，不耐烦道：“你认诚很多白小姐吗？当然是白芳华．说不定她是奉鬼王之命来向你提亲．半夜三更来找男人，离道鬼王这一轮没有理睬她，使她变成了久旷的怨妇吗？嘻！”韩柏受过上次教训，不敢立即去见白芳华，同范豹道：“你告诉她我换过衣服便去见她。”一手抓着要逃去的范良极，语带威骄道：“你给我去向三位姊姊解释睑上的掌印，若她们不满意你的解释，我绝不放过你。”
一番扰让后，韩柏终换好衣服，到客厅去见白芳华。
她一见韩柏立即满睑嗔意，怨道：“你到了那里去，累人家等了声个晚上。”
韩柏大讶。以前她不是说过怕再见到自己，以免愈陷愈深吗？为何现在却像个没事人般向自己卖俏撒娇。
不过他最见不得美女，看她巧笑倩合，丰姿楚楚的样子，骨头立时酥软了大截，说不出门面话见来，笑嘻嘻来到她身旁坐下。
当下有睡眼惺忪，强撑着眼皮的侍女奉上香茗。
韩柏如获甘露般连喝了两杯热茶后，挥退侍从，见到白芳华目光灼灼看着他脸上的掌印，老脸一红道：“这只是个意外，白姑娘莫要想歪了。”
白芳华掩嘴笑道：“你最好小心点，采花大盗薛明玉来了京师，现在全城的武林人物和官府衙差都摩拳擦掌，若被人误会你就是薛明玉时，那就糟了。”
韩柏并没有将薛明玉放在心上，乘机又开话题道：“白姑娘来找本大人有何贵干。”
白芳华“噗哧”一笑道：“那有人自称本大人的哩，专使的中文看来仍有点问题。”
韩柏见她笑得像芍药花开般妖俏美艳，色心大起，把头揍到两人间的茶几上，低声道：“没见这么久。先亲个嘴见行吗？”
白芳华俏脸泛起个哭笑不得的表情，项道：“人家今次来是有正经事哩！”韩柏见她一语一嗔，莫不带上万种风情，涎着脸道：“轻轻地吻一下，让我尝尝姑娘的胭脂，这样也吝啬吗？”
白芳华横了他一眼。凑过小嘴蜻蜓点水般碰了他的皮一下。
韩柏在事出猝然下，想还招时，她早鸣金收兵，气得韩柏直瞪眼道：“你听过“强来”这两个字吗？”
白芳华笑道：“当然听过，但却不害怕，唉：我很久未试过这么开心了。”
韩柏大喜，正要鼓其如簧之舌，引诱她去“寻开心”，白芳华早先一步道：“我今次来，是代鬼王邀你明天早朝后到鬼王府一行。”
韩柏遍体生寒，欲火登时全都被吓走了。
假若他带着巴掌印去见鬼王，不是明着告诉人他就是韩柏吗？况且以鬼王的眼力，一眼便知自己是谁，那时怎么办才好？
虚若无可不是好惹的。
这老小子的可怕处，绝不下于庞斑或里赤媚。
幸好回心一想，若范良极所料不差，白芳华早看穿了他们是谁．所以鬼王亦应知道他们是谁。
鬼王找他们所为何事呢？
天！
假设范良极猜错了，白芳华真的信他是专使，那明天岂非糟糕至极。
鬼王发起怒来便等若里赤媚发怒，那可不是说着玩的一回事。
心里不争气地上下忐忑跳动。
白芳华奇道：“专使大人在想什么？”
韩柏差点答不了这问题，长叹一声道：“有人告诉我白姑娘你乃鬼王的人，初时我尚不信，现在看来……嘿！”白芳华垂头幽幽道：“专使若不说清楚“鬼王的人”是甚么，芳华定不肯放过你。”
韩柏一愕道：“指的当然是男女关系！”“啪！”的一声脆响，韩柏本来完美无瑕的另一边脸颇，又多了另一掌印，再不完美了。
白芳华哭了起来道：“这是对芳华的悔辱．也是对我干爹的侮辱。”
韩柏摸着被白芳华重刮得火辣辣的脸皮，心中叫苦。
若有什么比带着一个掌印上朝更尴尬的事，就是带着两个掌印了。
可是当听到白芳华如此表白时，立时把一个或两个巴掌印的事置诸脑后．喜动颜色站了起来，来到白芳华椅旁，单膝下跪，伸出手扰着她膝上的罗裙道：“是本小人不好，误信坊间谣言，嘿：原来鬼王是你的干爹，他老人家和干女儿应该……嘿：应该不会吧！”白芳华瞪着泪眼娇嗔道：“你在说什么？”
韩柏吓得掩着脸颊，以免要带着第三个巴掌印上朝，叹道：“恕我孩童无知。我素来都不明白亲戚间之关系。”他从小孑然一身，自是不知。
白芳华受不住他的傻相，化涕为笑道：“你这人哩：平时精明过人．糊涂起来，比任何人都糊涂：总之芳华和干爹对得住天和地，噢：痛吗？”
伸出纤手，爱怜地抚着他被打的脸蛋。
韩柏乘机握着她另一只柔荑，神魂颠倒般道：“说不痛就是假话，你可要好好赔偿哩。