江浪大喜过望，仰起头来，纵声呼啸，一时间，他喜悦的啸声狂龙般活泼泼地在旷野中盘旋。他发泄良久，这才稍稍平静，凝视林烟翠郑重道：“这是姐姐在保佑我们，你千万不可再寻死了！”林烟翠嗯地应声。适才这一刀之险之奇之巧，也令她深感天意可畏可敬。
江浪犹自后怕不已，责道：“就算你不喜欢我也就罢了，为什么要伤害自己？”林烟翠微含嗔怪，道：“我发过誓，如果我杀不了那个让我动心的人，我就自杀，如此我就不会像姐姐那样受人所骗，遭人所弃，落得一生伤心受苦。”
江浪放开了她，退后两步，解开上衣，道：“你瞧我身上。”他转过身，月光照见了他满背新愈的发红的伤痕。他转了回来，指点着头脸上的伤疤，笑道：“板子、夹棍、杀威棒，还有几十条毒蛇毒虫，我身上的伤痕当真数也数不清，当然，有些地方也不方便让你看。马太平他们用尽手段，无非是要从我嘴里知道你的下落，好将你这个女凶犯捉拿归案。我甘愿受那些罪是为什么？是为了你！我宁肯自己受尽酷刑，只要你平安。我本不想跟你卖弄这些，都是让你逼的！如果你不相信我的心意，那你总该相信这些伤痕，它们不是假的，不会骗人。”
月亮在他脸上涂上银光，繁星在他眼眸里闪亮，他的语调像风一样轻松，他的微笑像山泉一样干净。林烟翠凝望着他，只觉温暖、明亮的光芒透过身体照进了心灵，那些冰消融了，哗啦啦从眼睛里涌了出来。她慢慢走近他，伸手轻轻触摸他头脸上的伤疤，低声道：“我相信你了，不会再怀疑了，如果因为爱你而要受尽世间苦难，我也再不会后悔。”江浪张臂将她紧拥在胸前，眼里也噙满泪水。
不远处有棵毛白杨，他们手拉手飞上一根横出的枝干，紧挨着坐下。夏虫在他们脚下的草丛里温柔细语，一个小水凼在月光下发亮，青蛙鼓着腮帮阵阵欢唱，风将她的头发吹在他颈边，酥酥地痒。他们说了些什么，自己都记不起了，只感到“交谈”这件事从所未有地令人愉快。
她已经又累又困时，他忽然道：“你不许再去汤家了，那小子想打你的坏主意。”她道：“明天，或者后天我就回幽冥谷，把玉叶儿交给爹，我就溜出来，再也不回去。你以为我稀罕住在汤家么，那是俞姐姐伤势好得慢，城里风声又太紧。我看出来了，俞姐姐只怕是喜欢上汤逸臣了，她是真的不想走呢。明儿我去跟她道别，以后再不见姓汤的面，这可行了吧？”
她嘻嘻地笑着，终因太过困倦，忽然就睡着了。江浪的脸靠着她的头，听着她细微的呼吸，闻着她清新的气息，只觉满心都是幸福、安宁和感激。
远远的草丛里，慢慢站起来一条黑影，因为蹲伏得太久，黑影双腿都有些发麻。他一直潜运内力偷听二人说话，从汤家听雨堂，再到这荒郊里，除了耳语，他通通听到了。他因此内力损耗极大，几乎像大战一场般疲惫。树上的人儿相偎睡着后，他也运气调息了良久，这才恢复气力站起身来，乘着一阵风转身魅影般飞掠而去。
这条黑影消失后，更远的草丛里，又站起来一条黑影，他虽然没听见什么，但他对看到的已很满意。“江浪，汤逸臣，姓林的女凶犯，有我马太平在，你们就休想在金陵地面上撒野。”他的目光坚毅沉着，同时老谋深算。
江浪离奇地成为左武将军，吴错见风转舵，马太平却一直心有不甘。万花楼中见到皇帝时磕下的那些头，江浪不动声色间的将军势派，使他在遭遇挫折后心焦如沸。这些时日来，他已经渐渐了解了江浪，这个人随时会在皇帝面前闹出乱子，从他身上，或许就有自己飞黄腾达的机会。他一刻也不放松，当晚就易容扮成个闲汉监候在府衙附近，江浪独自牵马闲步，他便若即若离地跟踪其后。乌衣巷口，江、林、汤三人相遇，马太平一眼瞧出白衣公子乃是女子所扮，一时却没想到便是那搅得他寝食不安的女凶犯。三人进入汤家后，他便候在近处，直到江、林二人当街交手，他才豁然醒悟。他老于江湖，并不立即追踪二人，等了一等，果见汤逸臣一脸阴暗地追了下去，他这才远远地衔在汤逸臣身后。
江浪和林烟翠不知道潜伏在他们身后的这些魑魅魍魉，这一觉睡得颇为酣甜。红日初升之际，江浪先醒了过来，瞧着依在他胸前的林烟翠，突然咯咯咯地失声而笑。
林烟翠睁开眼来，嗔道：“你又笑些什么！”江浪正色道：“我刚刚决定了，以后每年观音菩萨生日，我就吃三天的素。”林烟翠笑道：“为什么？”江浪道：“吃长斋我受不了，可是皇天菩萨赐给我九九这样美貌的夫人，我总得表表心意。”
二人一夕情话，他早将心中叫了无数遍的“九九”呼出口来。林烟翠红了脸，啐他一口，心中却充满喜悦。两人心意相通，都不想即刻转回城去，栖霞山相隔已不远，便携手而往。
栖霞山四面重岭似伞，又称伞山，山中盛产当归、野参、茯苓、甘草等药草，附近山民每有采药为生者。山上遍植枫树、乌桕，深秋之际，漫山红遍，层林尽染，当真是如火如霞，艳丽非常。栖霞山有三峰，左右分别为龙山、虎山，中峰凤翔峰最高，建于南齐永明年间的栖霞寺便在中峰西麓，香火十分旺盛，又有唐碑石刻可看，林烟翠因当日玄妙观云抱朴一事，连和尚也深为憎厌，好在二人只图同游，便往龙山上爬去。
渐到后山深处，山鸡野兔见人不避，想来平日人迹罕至。林烟翠鼻尖见汗，鬓间发丝湿湿地贴在红艳艳的脸颊上，跟她往日冷若冰霜的模样真有天壤之别。江浪盯着她，瞧得眼都不眨，直要她佯作嗔怒，这才恋恋不舍地转开眼去。两人又渴又热，听得林深处水声淙淙，循声而去，却是山上下来细细一股清泉，自石壁裂缝流下，在低洼处积了一口小小水潭，溢出的水分成条条珠链往石壁下坠去。
二人捧水喝过。眼见那潭泉水清澈碧绿，十分可爱，林烟翠红了半天脸，终于道：“你到一边去，我想洗一洗。”江浪耍赖道：“我不去，我也要洗一洗，咱们背对背各洗各的，你别偷看我就行。”林烟翠又好气又好笑，只得让步，道：“那你就在这儿背过身去，我没叫你不准动一动，我洗过了你才洗。”江浪道：“就是这样。别说是你洗过的洗澡水，便是洗脚水，我也不嫌弃。”说话间背过身不动了，听得她斥声“肉麻”，便是银链相互轻撞的声音，跟着水声响动，又听她悠悠两声叹息，极是惬意舒畅。
江浪蓦地里热血冲顶，低低怪叫一声，大步冲了出去，听得她惊奇的笑声，心中更是狂跳，脚下加快，直到听不见一点声息了，这才喘息着停下。他慢慢平静下来，过了一阵，这才往回走，转过一块山石便可看见水潭时，他便背过身一步步以退为进，将至潭边时止步。四周静悄悄的，唯有风动树梢、鸟雀啁啾之声。他等了一会儿，不闻林烟翠出声，笑道：“九九，你便是三年没洗澡也该洗好了。”林烟翠仍不出声。江浪道：“我数到三，你再不答应我就转过来了，看到什么不该看的我可不管啊。”
他当真数了三声，笑眯眯地急转过身，顿时一愕，林烟翠并没在潭水中，又想：“她藏起来了？”跟着觉得不对，她的斩月刀和脱下的长衫还在潭边一块山石上，怎么可能穿着湿淋淋的贴身小衣跟他捉迷藏呢？他连唤几声“九九”，听得自己的声音都变了腔调，明知不可能，还是将潭水四周找了一圈，并没发现任何蛛丝马迹。他捧起林烟翠的外衣和兵刃，颓然呆立。他力持镇定，可是关心则乱，只觉手心里阵阵冷汗，头脑中只有不合情理的胡思乱想。他呆呆地盯着那道山泉，看它悠闲自在地叮咚入水，突然间，脑中灵光一闪，一切都跟刚才一样，只有潭水的水位变了——原先潭水是满的，现在只有大半！他随手将斩月刀银链缠在腰上，迈入水中。
这是一口碗状的小水潭，潭底四处均是凹凸不平的天然山石，只有中心方圆三尺之地较为平整，微有条条槽痕，似乎经过人工打磨。江浪心知有异，细细探察，摸到了一条细如发丝的缝隙，围着中心正好绕了直径三尺许的一个圆，暗道：“难道这个水潭下，竟是一个陷阱？”他不知潭下是何光景，又怕万一伤及林烟翠，一时不敢胡乱发力。他全神贯注，丝毫没注意到潭水已经注满，正自四肢着底各处试探，突然间身下一空，整个人连同一潭的水便直向未知处急堕下去。
五、长生波澜
江浪原本心怀戒备，这下变故虽极突然，也不太过惊慌，刹那间真气流转全身，隐约中见得左前方似有一段柱子，幸而林烟翠遗下的斩月刀正在腰间，当即挥出银链缠住柱子，人也借势飞了过去，怀中冰凉，恰是抱住了一根大石笋。这时两眼一片漆黑，心下反而雪亮。
原来这水潭下是一个天然的大溶洞，潭底翻板机关巧依地形而设，虽然简单，却制作得极是精妙。那翻板恰能托住满满一潭水，一旦超出重量，机关便被触动，翻板上受力稍有不均，立刻便会倾侧。当时林烟翠刚刚解衣下水，江浪就忽然动情狼狈逃开，等她走到潭心触发机关，他已跑得老远，根本没有听到那异样的水声和她一声短促的尖叫。待他回转，机关早就回复原状，潭中又积了大半潭水，若等潭水注满他才发现她失踪，再要想找出这个机关可就难了，因那水潭清可见底，一目了然，更让人想不到其中会有古怪。
他心有所备，又借了斩月刀银链之功，这才在瞬息间脱困，而林烟翠自是在万分惊骇中身不由主地裹在一汪清泉中直堕下去。他栖身石笋上，过得一会儿才听得泉水入水的声音，暗暗舒了口气，幸得下面也是水，若是实地，这么高急速跌下，不死也必重伤。
他溜着石笋滑下，这时眼睛适应了洞中光线，依稀看出脚下是面大陡坡，坡上隐隐绰绰还有不少高矮粗细不等的石笋，溶洞另一侧则是乱石嵯峨的山壁。他摸索着顺坡而下，坡脚是一条暗河，弯弯曲曲地伸了出去。他心念一动，抱起身侧小半截裂断的石笋，估摸着潭水自上坠落的方位，嗵的一声，投入了河中。但听奇怪的轧轧声响起，石笋着水处水花翻动，一物缓缓冒出水面，竟是一口长方形的巨大铁笼，笼下两根粗如手臂的铁柱将铁笼托出水面便即不动，方才投入的那截石笋赫然便在笼中，顶端铁栅已然合拢。江浪咂了咂舌。这上下两个机关遥相呼应，当真万无一失，人在惊慌失措中自高空坠入水中，势不免都有些晕眩，哪想到还有大铁笼张口而待？一受碰撞，铁笼立即合拢升出水面，人虽不死，困在如此结实的铁笼中，纵然武功高强之人，也只能乖乖就缚。
他缩身一根粗大石笋之后，不一会儿，便有嗒嗒的脚步声沿着河边而来，走得近了，却是个身材矮小的男子，头绾道髻，着一件暗沉沉的道袍，看不清面目和年纪，胸前有须毛飘动，想必年纪已不轻。他脚步轻快，显得颇为兴奋，待看清了铁笼中是截石笋，骂道：“师父说天意今日只得一宝，果然言下无虚。你个臭石头、烂石头，你便是头野猪野羊也好啊，你苟道长一个月没吃肉了。”边骂边搬动岸边一只绞盘，铁笼轧轧移近岸来。
江浪听了这几句言语，心神大大不宁，九九容貌美绝，落在这些久居山洞的妖人手中，无异于羊入狼窝，只怕即刻便会受辱，若是迟了片刻而相救不得，岂不要悔恨无穷？他情切关心，一纵而出，阴暗里如一条淡烟，苟道人刚道自己眼花，后颈上一麻，顿时口舌僵硬，全身如泥。江浪一手扣住他后颈提在半空，低声喝道：“要死就点头，要活就摇头！”苟道人惊骇无已，幸而头脑还算清楚，勉力微微摇头。江浪道：“先前天上掉下那宝贝呢？”手上微松，苟道人觉得舌头勉强能动了，说道：“宝贝在师父身上。”
江浪脑中一炸，顿时便想将这道人当头拍烂，他定了定神，道：“带我去找你师父。”他眼中凶光大盛，这苟道人常年在洞里少见外人，胆子甚小，吃吃道：“师父很喜欢那宝贝，一见就……就……”
江浪心内如焚，哪里能听他说完，一拳砸在他左脸上。苟道人闷哼一声，喷出半口牙齿，血流了满脸。他未曾吃过这等痛苦，又惊又痛，几欲昏去，江浪内力一冲，他神志稍复，伸手颤巍巍地向前指着，嘴里含混乱响，已经说不清言语。他指的方向正是河边道路，江浪提着他飞奔而前。
行得一段，便是十余丈高的悬崖，河水顺壁冲下，又蜿蜒而去。石崖一侧凿有石级，既窄且陡，绕一个大弯转到崖脚，眼前蓦地开阔。原来此处竟是极为宽阔的一片石滩，石滩一边斜斜伸入暗河。那暗河依着洞脚缓缓流动，水面越流越低，直至钻入一处洞脚不见，想是其下另有河道，河水由此出去。石滩高处建着一溜小房，苟道人道：“那就是……”一语未毕，脑袋一扭，颈骨折断，立时死去。
江浪本非嗜杀之辈，只为林烟翠受了重大侮辱，下手便不留情，扭断其颈后手使巧劲一抛，尸身悄无声息落在了远处一块山石后。他急似星火、轻若风絮地飞掠过去。当中一屋微有光芒，人语之声自内传出，一个男子声音道：“……师父已经拿到玉髓，那姑娘反正也没甚用处，不如就赏给徒儿吧。”声音听来年纪不轻了，语气中却大有撒娇之意。
但听另一个并不甚老的男子声音斥道：“你懂什么，三宝合一之时，正需要一名处女。”那徒弟又道：“既然如此，徒儿不破她身子也成，徒儿实在是打熬不住了。”那师父嗤鼻道：“回来不到一个月，就打熬不住了？为师可在这不见天日的地洞里熬了一辈子。”那徒弟道：“师父这一熬，丹炉圣火不熄，三宝合一之日，便是功德无量之时。”
江浪此时已知林烟翠并未受辱，心神大定，听得对方言语出奇，便耐下心来听其絮叨。他