江浪见她翩然而来，笑道：“九九。”他兴奋得声音微颤，林烟翠竟不看他，倏然从他身边经过，就像平地刮过了一股冰冷彻骨的寒风。江浪不意她变化如此之大，一时间满头雾水，呆若木鸡。他舍命力战，心脉已经暗受损伤，情绪牵引之下，但觉脏腑间刀刀碎割般地疼痛。
林烟翠径直行至阶下，打量朱厚照，冷冷道：“你就是皇帝？”眼见其神情不堪，黛眉轻扬，眸中神采冷冷如月照寒霜。朱厚照已到口边的调笑赞叹之言不觉吞了回去，笑道：“是朕不假。姑娘有何见教？”
林烟翠道：“灵堂中的可是俞碧溪？”朱厚照道：“便是朕的爱妃。朕待她一片真心，可惜天妒红颜……”“我要带她走！”林烟翠冷然打断，双目如电，射在皇帝脸上。
江浪闻言，忽然明白过来。新贵妃俞碧溪自戕而亡之奇事想必风一样流传了开去，九九冒险而至，便是为了带走她尸身另行安葬。依九九心性，伤心俞碧溪惨死之余，必是连他也怪上了。想明此节，精神方始一振。
朱厚照被林烟翠如此盯着，虽然她容光绝世，也不能对之直视无畏，错开她目光，打个哈哈，道：“姑娘此言何意？朕之嫔妃去世，自当按朝廷律制安葬，如何能让姑娘带走？”
林烟翠冷冷一哼，道：“她若稀罕什么贵妃，便不会自尽了！我再问一句——是你逼死她的，是不是？”她眼神中跳动着冷酷而灼热的火焰，言下的威胁之意令朱厚照心头一寒，忽然明白，这女子容貌再美，也不是他这个皇帝消受得了的。他双眉微挑，目露威严，寒声道：“朕手握生杀大权，却素来怜香惜玉，既封她为妃，岂会逼死？江浪，俞贵妃的死因想必你有所知道吧？”
他将矛头转向江浪，江浪此时不便多言，只道：“九九，回头我跟你细说。”林烟翠脸上掠过一抹寒气，口唇微动，似想斥责，却又忍住，双眼微眯凝视朱厚照，缓缓道：“我与俞碧溪情若姐妹，断不会让她身后为贵妃之名蒙受羞辱。人我是带定了，你让是不让？”
她言语辛辣，神情冷傲，锋芒毕露，江彬蓦地喝道：“死丫头胡作非为，当真疯了！”江浪微微诧异，心想这呵斥未免有些不伦不类。林烟翠脸颊肌肉却竟微微一跳，一咬牙，神情愈加坚毅，瞧向江彬，厉声一笑，道：“我便是疯了，那又如何？”江彬面上冷淡，眼眸中却突地射出两道冰冷而愠怒的光芒。二人对峙之间，盛夏的黄昏里弥漫开一股深沉寒意。
江浪双掌微提，蓄势待发。朱厚照在脸色一番变幻后忽道：“也罢，朕瞧在你姐妹情深的份上，便破例答应你。你少待片刻，待朕瞧瞧贵妃，与她别过。”甩袖踱入灵堂。
殿堂幽深，素烛光线灰白模糊，众人候在阶前，隐隐见到皇帝推开棺盖，探身向棺中低声絮语，虽听不真切，语声中倒颇有凄恻之音。不一刻，他合上棺盖，扬声道：“林姑娘，你进来吧。”
江彬凝视林烟翠，目光中意含吓阻，林烟翠也不理会，裙裾飘动，径直而入。许泰等人也自闪身退入灵堂，护在君王身周。江浪生怕九九孤身遇险，忽然展动身形，“逍遥游”身法以神鬼莫测之变，绕过门口渊渟岳峙般的江彬抢入堂去。
林烟翠悄立棺前，一只素手缓缓推开棺盖，一缕幽香随之溢出。棺中人凤冠霞帔，盛装而殓，面上覆一方白绸。她伸手拉开那白绸，现出一张娟秀雅丽的脸孔。俞碧溪本是失血而死，面色枯黄憔悴，但经粉黛描抹，看去竟比生前还娇艳三分。林烟翠只瞧得一眼，便觉心头疼痛，两眼一酸，落下泪来。她一手扶棺，体态修长美好，垂泪之际娇躯微颤，登时生出一段风流婉转之态。朱厚照瞧在眼中，忽然露出一丝惋惜懊恼之色。
江浪柔声劝道：“九九，咱们先带俞姑娘走吧。”林烟翠听若未闻，流泪不止。江浪要岔开她哀思，又道：“是汤逸臣那厮骗了俞姑娘。你可知他是谁？他便是当年玄天洞中夺得龙涎之人的后代，为了取得兰精，他假装毒发，骗得俞姑娘甘愿为他舍身取宝。”
林烟翠扶住棺沿的右手一紧，咔嚓一声，竟将极其坚硬的上好棺木抓裂一块，五指指甲里沁出血丝，却是她使力不当震伤了自己手指。 “姐姐，你到底是个痴人！”她长声叹息，泪如雨下，凄恻哀毁之情一时令厅中诸人尽皆肃然。江浪大是不忍，正想相劝，林烟翠恰正回过头来看着他，泪光中双眸幽幽寒寒，道：“你既知详情，为什么不拦住俞姐姐？你怎能眼睁睁看她受欺受辱自蹈死地？”她的语声低婉，却有一股咄咄锋芒扑面而来。
众目之下，江浪大感窘迫，道：“是我疏忽了，我没想到她……她是那样刚烈的性子。”林烟翠无语凝视，眼光渐渐明锐，如犀利的刀锋，要将他一层层剖开来瞧个明白。江浪给她看得脸上阵白阵红大不自在，林烟翠并不放松，忽然低声道：“其实你也是为了兰精，为了龙涎，所以才不得不疏忽了，是不是？”这句辛辣之语入耳，江浪一阵气苦，冷笑道：“原来在你看来，我是个自私冷血的小人，不过说到底，我这么做又是为了什么？”
林烟翠目光暗淡下来，叹息着喃喃道：“原来到如今你还不明白我，我宁可自己死，也不要她们受辱丧命。而你，你是这世上我唯一信任的男子，我也是宁可死，也不愿你为了我而令我失望。”她再次叹息，痛心疾首。
江浪胀红了脸，满心想与她争辩一番，眼光匆匆扫过朱厚照诸人，心想：“罢了，我又何必叫这些人看笑话！”也不再言语，扯下一幅灵堂前悬垂的白幔，要去包裹俞碧溪尸身。林烟翠劈手夺过，张开白幔往尸体包去，一手除下她头上凤冠甩手扔出，凤冠跌碎在地，珠翠滴溜溜乱转。
夜色从门口涌了进来，素烛光焰摇动，幽幽迷迷的平添凄清。林烟翠横抱俞碧溪，一截白幔垂了下来。她长裙及地，沙沙地拂过地板，俏生生、冷寂寂走了出去。到得庭中，忽然站定了，仰起脸来一声厉啸，其声清锐，其情哀愤，如划破长空的闪电，如穿透黑暗的箭矢，良久，声音仍如在云霄外盘旋。
她怔怔而立，江浪柔声道：“我们走吧，寻个山清水秀的所在，好好将俞姑娘安葬。”眼见她不胜伤痛身形微颤之状，大是不忍，张开手来，道：“把俞姑娘交给我吧。”林烟翠猛地退开几步，连脚步也为之一个踉跄，淡然而决然道：“你走吧，我不想再看到你。”别过了脸，竟不再看他一眼。
江浪年纪本轻，又是刚强之人，对她一再退让本已违了天性，见她任性偏激已至如此，不由得动了真怒，冷笑道：“你当真这般厌弃我么？”林烟翠仍是牢牢别过了头，冷冷道：“不错！你往东，我往西，今生今世再不相逢！”
江浪为之气结，欲待如何，见了她扭头侧身的高傲模样，心想：“你自骄傲，我便好生卑贱么？你既瞧得我犹如尘污，我又何必非要沾在你身上？”此念一起，情意顿消，大笑道：“说得好！咱们各奔东西，再不相逢！”一甩袖子，腾起身来，呼啸而去。奇怪的是，林烟翠竟没有挪动半步，只见她的衣褶先而颤，再而乱，无法掩饰地泄露了衣下正在发生的酷烈折磨。
朱厚照行到庭前，瞧着她痛苦而傲岸的背影，叹道：“可惜啊，一个俞碧溪，一个林九九，这么清绝美绝的女子，竟没有一个能为朕所有，当真令朕既痛且恨、恨之入骨！你为了保护江浪，竟不肯露出身中剧毒之相，只怕这小子不解风情，你便为他死了，他还怨恨你呢。”嘴里咯咯而笑，眼里却有妒火燃烧——正因为妒忌，他才决心毁灭！林烟翠缓缓回过身来，脸色已变成诡异的绿色。俞碧溪的尸身在她颤如筛子的臂间一寸寸下滑，终于砰然落地。
原来先前朱厚照开棺与俞碧溪话别时，已借机在尸身上下了毒，林烟翠伤恸之下失了警觉，接触尸体便就中毒。她行到院中长啸之时，毒性便发作出来，她怕江浪为己所累，忍住痛苦将他气走，而他一直没有碰到毒尸，这才侥幸逃过一劫。她斜睨朱厚照，冷冷道：“我若死了便罢，若还有命，必来取你狗头！”她摇摇欲坠，声音也因痛苦而嘶哑，但她毅力惊人，虽无行动之力，面上却无一丝痛色。
朱厚照一愕，笑道：“这‘碧螺春’之毒发作起来，据说其痛如万蚁钻心，可惜没让江浪那小子尝到滋味。你这么一个美貌佳人竟能忍得住，言语行事又如此凶恶锋利，当真殊不可爱！朕虽不喜欢，这时还不急着让你送命，须知江浪窃据的三宝，还要着落在你身上呢。”转眼瞧着马太平，道：“这碧螺春是你拿给朕的，你把解药给她服上半粒，咱们不解她的毒，也不让她便死。”
庭中马太平长鞭已收，闻言从怀里取出一只瓷瓶，倒出一枚白色的扁平药片，分成两半，喝道：“不想死就张开嘴来！”林烟翠面色惨绿，中毒已是极深。她痛得汗湿罗衣，牙齿咬得渗出血来，脸孔微仰，怒视马太平，原本难描难画的容色在夜光里看来，竟是别样的强悍可畏。
江彬忽于此时喝道：“你敢不服下解药，我担保让姓江的小子求生不得求死不能！”倔强骄傲如林烟翠，听了此言，竟而张开嘴来。她咽下马太平弹进口中的半枚解药，眼眶中却滑下两行泪水，无声地坠落于尘埃。
江浪胡奔乱行一阵，脚步渐渐越来越慢，心中越来越不安。朱厚照明明要从他身上得到三宝，何以就这么任他离去？是不是皇帝自有他必然会转回去的把握？那把握又是什么？他突然心头抽紧，一声大叫，返身奔往府衙。
夜色已至，衙门口灯笼透亮，神色沉沉的马太平瞧着疾奔而来的江浪，忽然叹了口气，道：“你果然回来了。听说过太湖碧螺岛么？”江浪知其言必有意，按下焦躁之情，沉声道：“这碧螺岛柳家以精研毒药闻名江湖，与蜀中唐门之毒有齐名之势。”
马太平微微点头，道：“其实我不姓马，而姓柳，柳太平，原是碧螺岛一名不得志的子弟，少年时年轻气盛，在一次同门争胜中一怒而去，发誓要出人头地。然而江湖渺渺，浪荡多年，依然默默无闻，直到认识了香香的母亲——我想给她一份稳定的生活，这才安下心来做了捕快。我早已不求闻达，汲汲多年，却也混上了金陵捕头的位子，原以为此生已矣，没想到人世变幻，潮起潮落，今日竟能擢升指挥使，当真是皇恩浩荡，令人感念。”说到此处，双手拱起，作遥拜之状。
江浪淡淡一笑，道：“马大人原来大有来历，此前能得享神捕之名果非幸致，想必当年捆搏在狂蟒鞭下的，也有不少是给碧螺岛的成名之物拿下来的吧。”他意含讥刺，马太平不以为意，道：“遇上特别难缠的硬爪子，我确实用上了柳家之物。当初下在你豆浆里的迷药，便是碧螺岛的十香软筋散，不仅无色无嗅，效用更远胜寻常迷药，可延绵数日。今日林姑娘本欲带走贵妃遗体却反而被擒，正是中了我碧螺岛九大剧毒之一的碧螺春。”
江浪本是突然直觉到林烟翠在府衙中遭了暗算，这才飞奔回来，听他言明，心中焦躁反而渐平，目光一锐，冷冷道：“那便如何？”马太平沉沉如水的双目深处隐含得意，道：“你也知道了，此前我并未擒住林姑娘，但我既知她心性为人，料想她放不下俞贵妃，定会来灵前一祭。我向皇上禀明缘由，原想事先便在娘娘遗体上下毒，可是皇上仁慈，不忍毁坏娘娘遗体，我便献上碧螺春，恳请皇上相机行事。林姑娘花容月貌，我本来暗自担心皇上未必舍得下手，可笑我糊涂，皇上一代天骄，自有英明决断，借着与贵妃话别之机，将药粉撒上了。那碧螺春极为特异，虽然性子猛烈，却不立即致命，只是其痛如万蚁钻心，胜于身受千刀万剐之刑。林姑娘勇毅过人，怕连累了你，竟生生忍住了没让你瞧出来。她服下了半枚解药，虽未丧命，其痛不减，这时已经煎熬得不成样子了。”
他从容平静地娓娓道来，江浪心头已欲滴血，真想将其嘴脸一掌击烂，勉强忍耐，一双手不住颤抖。马太平见他双目喷火，想起他武功卓绝，暗自一惊，又道：“解药我已尽数献给了皇上，林姑娘是死是活，全凭圣意裁处。”其实他身上自有解药，怕江浪威迫，这才谎称已尽数献给了皇帝。
江浪哪里知情，深深呼吸，收摄心神，喝道：“带我去见皇上！”马太平伸出右手，掌中叮叮当当，抓着一副黑沉沉的镣铐，道：“这是咱们班房有名的锁骨铐，你可愿戴上？”锁骨铐乃是专门对付顽凶悍犯所用，一经铐上，机关中便会弹出两截利刃，一前一后牢牢钉刺在腕骨上，受铐之人双手双臂再不敢动弹，稍有牵扯，便剧痛难忍。马太平话间虽是问询，哪里又有江浪选择的余地？
江浪知道对方忌惮自己武功了得，若不戴上这锁骨铐，九九生死难料，想到她身受之苦，也不觉得这铐子可怕，哼了一声，伸出双手。马太平自然毫不客气给他铐上，铐子一合，霎时利刃刺骨，鲜血迸流。他虽熬惯痛楚，仍是痛得咯咯咬牙，面容歪扭。马太平目中闪过一丝莫测高深之气，似是佩服，又似鄙夷。
灵堂西侧有座揖月轩，朱厚照一身便袍，正在轩中独饮。曹、沈二太监侍立左右，曹太监修为深湛，与江浪苦战后已经如常，沈太监脸色微白，掌伤一时难愈。朱厚照席地而坐，面前一个大水晶托盘盛满了时令鲜果，灯光下晶莹鲜亮，十分悦目。他忽然伸左手拿起一小串紫亮饱满的葡萄，半弯下腰，将葡萄垂在脚边人唇上挨擦。江浪被马太平领入揖月轩时正见此情景，肺中一炸，怒喝道：“住手！”
原来，朱厚照脚畔之人正是林烟翠，她饱受碧螺春之毒的折磨，半个时辰之间已经憔悴虚弱得宛如枯花，更被封了全身多处要穴，蜷缩于地只是发颤，神志几乎完全丧失，于朱厚照的轻薄毫无抗拒之能。
江浪心如刀绞，怒喝之下往前一扑，双腕间剧�