江浪明知不敌，亦是奋不顾身大呼扑上，老道一脚横扫，强劲无比的劲气震得他连连倒退，一屁股坐倒。老道身形忽起，带着林烟翠远远贴上了石壁高处。江浪追之不及，心胆俱丧，几欲疯狂。
老道沾血之齿堪堪触到林烟翠颈上肌肤，忽然发出一声惊心动魄的尖叫。原来他张口欲咬之时，嘴里竟冒出了一条蓝幽幽的火苗，炙得林烟翠也是一声痛哼。与此同时，他头发、胡须也冒烟着火，再也顾不得吸血，惊恐万状地跃身半空，双臂拍打火苗，落地后亦是不住翻滚，想将火苗压灭。但他这火乃是自体内而燃，却哪里扑得灭，但见他全身很快便被蓝色火苗笼罩，剧痛呼号中，只听他连连惨叫道：“师父害我！师父害我！师父害我！”
当年其师灵姬子即将大功告成时失了三宝，心中对燕王朱棣恨之入骨，将死之际传给老道的四奇尽为燥毒以极之物。他并没说破，心想将来朱棣便分得仙丹，也会在服用后死于非命，而自己弟子将所得一半丹丸分四十九日服下，再以玄功化解其热毒，对身体并无大碍，哪想到今日老道会将其一股脑儿吞下？而林渊的幽冥火亦是烈性毒物，两相牵引，竟致自焚。
老道痛苦难当，双掌乱拍，洞穴中劲气相互激荡，搅动起强劲无比的涡流。三人远远退开。江浪和林烟翠也还罢了，林渊一心想得仙丹，见了老道这等情形，心中怦怦乱跳，后怕不已，又不免伤感，原来长生不死终是南柯一梦！
便在此时，顶上洞口冉冉飘下一条灰影。灰影轻逸之至，落地后便向老道掠去，相距尚有丈余，便被那劲气涡流震得翻身后纵。他接连三次掠去，终是近不得身，站住了叫道：“师父你定一定神，弟子寻得了火龙珠，定能解去师父火毒！”正是传过江浪武功的灰衣人。
老道如若未闻，仍是大呼狂舞。江浪心中不忍，又感念灰衣人传艺之恩，飞身上前，叫道：“老道士，真正长生不死的仙丹来了！”
这一回老道身形一顿，灰衣人电光般趁机掠近，伸出手来，掌中托住了一粒鸽蛋大小的圆珠，色泽鲜红得深不可测，照得灰衣人半身皆红。
他等着老道取珠而食，老道只是瞪着火龙珠，神情狰狞之极，呆了一瞬，猛地扑到灰衣人身上，一只右手牢牢卡住他脖子，叫道：“又来骗人！”他力逾泰山，灰衣人猝不及防，哪里挣扎得脱，顷刻吐出了舌头。
江浪见情势危殆，更不迟疑，一掌一掌猛击老道后心，击到第七掌，老道突然跌落在地，不是整个人跌倒，而是裂成了七八块落地，右手犹然卡在灰衣人喉间，烧得他皮焦肉烂。江浪飞起一脚踢去断臂，灰衣人手扶喉头，咳嗽间落下泪来。老道残躯燃得极快，片刻间烧成了焦炭。他活了一百多岁，一百多年里想的便是长生不死，到得头来，却被自炼的仙丹活活烧死，当真可悯可叹。
灰衣人流泪不止，江浪亦觉黯然，道：“老大哥不用伤心了，道长吃下所有仙丹致有此劫，也是无可奈何之事。”他与灰衣人久别重逢，心中甚觉欢喜。灰衣人道：“当年我深觉师父可怜，这才出山去寻火龙珠，蹉跎十余载终于寻得，师父却已享用不着。可恨那小火龙太过狡猾，自当日咱们分手后，直到二十余日前，才在云南边陲捕到它。我马不停蹄赶回，到底还是迟了。”他不胜唏嘘，又道：“火龙珠能解百毒，亦有延年益寿之功，小兄弟，我将它送给你了。”
江浪道：“当年我已说过，不再跟你争那小火龙了，你找到了便是你的。”
灰衣人神情忽见凄凉，道：“师父于我有恩，我已决心终身不出此洞，多活几年少活几年又有什么分别？还要这火龙珠何用？这不是你争的，而是我送给你的。”顿了一顿，又道：“何况，你在我心中乃是除师父之外最为亲近之人，这珠子不送你送谁去？”
江浪没想到自己种种冥顽可憎，他却将自己视作亲人，一时惭愧感动，难以言语。林烟翠走近前来，道：“前辈，这火龙珠能解去江浪身上的化蝶盅么？”灰衣人微微一笑，道：“吞下此珠，一切毒、盅、药尽能化解，只要珠在腹中，从此百毒不侵。”
林烟翠大喜，推了推江浪，要他接受。江浪深厌林渊为人，亦不愿求他解盅，到此地步，便从灰衣人手中接过火龙珠吞入肚中。
一边林渊好生不快，心知再呆下去也是无味，哼了一声，身形掠动，踩着石壁一溜烟出洞而去。他忘了女儿惨遭祭炉时自己没有相救，女儿欲以火龙珠解盅却令他如遭背弃耿耿于怀，因为他这一生是只许自己负人，不许旁人负己的。
十、青眼高歌
灰衣人拣拾老道残骸安葬，江浪虽然不舍，亦只得携了林烟翠离去。二人挽着手穿行林间，忽见林渊坐在一株乌桕树下，面色颇为苍白。原来他后颈、胸口被老道所伤，伤势甚是不轻，出洞之后，便在树下服药调息。他对二人视若无睹，林烟翠亦是咬住了牙一声不吭，反是江浪有些不自在，走出几步后，忍不住回头看住林渊，道：“我与九九已决定结为夫妇，从今以后，她不会再回幽冥谷了。”
林渊哼了一声，道：“你二人生米煮成熟饭，老夫还有什么话说？”他只道女儿乃是失身于江浪，哪想到其中另有曲折？江浪闻言一愕，正色道：“我同九九清清白白，你休往她身上泼脏水。”林渊嘿嘿一笑，冷冷道：“事到如今，你还有脸自夸清白，当真好笑。”睨了女儿一眼，道：“幽冥谷从此没你这个人了，好自为之吧。”站起身来一拂袖，冷笑而去。
林烟翠脸色发白，慢慢捋起右臂袖管，向江浪道：“你看我手臂上少了什么？”江浪见她一臂嫩白如雪，并无半个伤疤瑕疵，怔怔道：“少了什么？”林烟翠双唇微颤，道：“那日老道点在我臂上的守宫砂不见了。”江浪有些糊涂，道：“不见了便如何？”
林烟翠叹了口气，颤声道：“你，你当真不懂么？这守宫砂只在女子失身之后，才会消失。”江浪一震，道：“你的意思……我……不明白。”
他神情迷惑，林烟翠低下了头，轻轻道：“老道没有拿我祭炉，便是因我已非处子之身，我也是……也是今日才确知。一定是那日我去汤家中了迷药之后……当时我醒后也发觉有些不对劲，可是我没……没想到……”她羞不可抑，这番话说得艰涩无比。
江浪脑中嗡的一响，随即想起那日汤逸臣那句奇怪的言语——“你去问问林姑娘，她身上少了什么。”原来他说的便是此事！一时心中怒恨狂卷，可是汤逸臣已经死了，可是哪怕亲手将他杀死一千次一万次，也改变不了林烟翠失身于他的事实！
他难以自制，突然一掌劈断了身旁一棵枫树，犹不解恨，口中大喝怪叫，将身周树木尽数劈断。他捏拳呼呼喘气，半晌忽觉有异，抬眼看去，正遇上林烟翠的目光，但见她眼中充满伤心失望，一张俏脸再无一丝血色。他喉中一窒，转开眼光，艰难道：“这不怪你，全是那姓汤的……”
林烟翠一眼不眨地凝视着他，慢慢道：“你明知不该怪我，但你心里还是忍不住怪我，是不是？”江浪一怔，强笑道：“你多心了，我怎是这等心胸狭窄之人？”
林烟翠眼神幽冷，静静道：“我明白你对我的感情，也知道你是个等闲生死的铁血男儿，可是一个男人宁愿他的女人死去，也不愿她失身于人，是不是？”
她神情冷静得令江浪不寒而栗，一时竟无言语。她淡淡一笑，又道：“不管什么原因，总之我已失了身了，这是无法改变的事实。我本来只当自己是被疯狗咬了一口，是你让我感到，狗咬也会致命。”到得这时，她的神情变得冷厉起来，一如当初在玄妙观初遇时的样子。
江浪心中一虚，又听她冷冷道：“如果我是个性情软弱的女子，或许我就羞愧绝望得只好去死，可是我不会，我该杀的不是自己，而是你！”
她的眼神如寒冰冷电，仿佛面前的江浪不再是那曾生死相许的情侣，而是凌虐世间女子的恶人。她那断了大半截锋刃的斩月刀没有丢弃，此时慢慢解链在手。
江浪见她如此，血气上涌，冷笑道：“旁人玷污了你，你竟要来杀我，当真莫名其妙！”林烟翠道：“旁人玷污的是我的身子，你的眼光却能伤心害命！”她蕴满寒光的眼中泪光隐约，深吸一口气，似将所有伤心委屈吞下，脸色白里泛青，透出来冰冷的怒气和凛冽的杀气。她舞动银链，链端断刃幽光闪烁，哧地疾射江浪面门。
江浪脸上寒气割肤，忙后跃避过，喝道：“你当真杀我么！”林烟翠厉笑不答，断刃飞舞，挥链进攻。江浪脚下不再移动，只是身形摇晃，避开她的攻击，在她绝不容情的一再搏杀之下，忽然一阵冲动，骂道：“疯子！”
这一声喝骂出口，银链一垂，断刃颓然落地。林烟翠低头而立，强忍已久的泪水扑簌簌落到地面落叶上，双肩微微向里收去，仿佛无形的山岳压在她肩上，让那娇怯怯的身子不胜迫压，瑟缩着便要摧折、破碎。
江浪心神一震。自相识以来，她在他心目中，一直都是战士般坚强倔傲的女子，是一朵开在血雨腥风之中带刺的花，他没有见过她脆弱至此的模样！他讷讷开口，想要安慰她，嘴里空空的却找不到言辞。
渐渐地，她的战栗平息下来，双肩终又一寸寸展开。她盈盈抬起头，沾满泪水的脸上分明一片雨后落红般的凄艳。忽然，她笑了，笑得温柔，笑得辛酸，“姐姐啊……”她轻笑着、叹息着低唤。
江浪的心猛地火灼般一烫，就想跳起身来，就想把她紧拥到胸前，只是，他的双足一动不动，生根一般。
忽然，她右手一振，银链倒飞回去，断刃握在了左手上。她乌黑幽深的眸子凝注着他，那一刻，仿佛有什么穿越了今生来世般深长、缠绵。
“今生今世，永不相见！”她一笑而言，双手忽分，银链崩作数截散落于地。她抛下手中断链，飞身掠往山下。
江浪眼睁睁看她决绝而去，既开不了口留她，也动不了脚步追她。他在原地呆站许久，不知道自己是怎么了。他从没有怀疑自己是个胸襟磊落的男子汉，他吃得苦受得罪，世间没有什么能难住他吓倒他，可是为什么只要想到她已失身于汤逸臣，他心中就猫抓般难受？如她所言，他明知那不是她的错，心里还是忍不住隐隐怪她，怪她生得太美？怪她太不小心？他说不清楚，总之她失身于人，这就是可怪之处。
他深深呼吸，山林中的新鲜之气吸入体内，却丝毫化不开他胸中浊气。他的眼光在落叶上找到了几点鲜血，那是从她握住断刃的左手上滴下来的，一时间，他想起了与她定情那夜她自刺向心窝的那一刀，想起了她飞身投向烈焰飞腾的丹炉的那一霎，他的眼中忽然聚满了泪水。他知道自己是不该如此伤她心的，可是他有什么办法？他也拼命想抛开它，忘记它，可它就如一棵毒草，在他心里肆无忌惮地破土萌芽！
江浪踉跄着行走在烈日下，丝毫不觉得热，他觉得自己像被什么困住了，令他从所未有地压抑、苦恼、迷惘。他胡乱走着，忽然发现又走回了南京城。他投了家小客栈，喝了不知道多少坛酒后，醉卧在房间地板上，晚间店伴送水，才将他从恶臭不堪的呕吐物中抬到了凉榻上。
夜深了，他剧痛的头脑慢慢被一个低低的哭声惊醒，他心中一动，随即辨出那不是林烟翠的声音。九九即使在哭，哭里也有着冰冷的刀光、火热的力量，这一个哭声却是无助的，柔弱的，绝望的。他的头实在很痛，也实在疲惫不堪，所以很快又昏睡过去。模模糊糊中，忽近忽远的哭声、喊声、喝骂声，好像嘈乱了很久很久。
次早江浪醒后，支撑着到客店大堂去用早饭。大堂里停了一具薄棺，一对半老夫妇抱着棺材不住落泪。棺中人便是那个哭了半夜的外乡姑娘，她同父母来南京投亲，不巧被官兵看上了，官兵说要将她献给皇帝，外乡姑娘哭了很久，在官兵掠掳之前自尽了。
原来，那夜马太平携铁盒逃去，被假扮江彬的林渊杀死后又遭毁尸灭迹，朱厚照虽然派了重兵四处搜索，却哪里查找得到？而“江彬”竟也随之失踪。他只道马太平已远走高飞，三宝合一长生不老只怕是再也无望，心中恼恨欲狂，虽将马家满门抄斩，到底意气难平。既然长生难求，那就在有生之年纵情享乐，即令知府吴错速将美女献上。那吴错得此机会，当即大张声势，满城搜索年轻貌美的未婚女子。这一个日夜，也不知有多少姑娘被捉到了各处尼庵中等候遴选，如这外乡姑娘般宁死不从的，大约也不下十数个吧。
江浪的头被怒火燃烧得更痛了，握着拳头冲到了街上。这世道让人受尽苦难，这世间女子更如鱼肉般任凭宰割！刹那间，他彻底理解了林烟翠，也明白了自己最终在她眼里变得多么不堪！他的热泪不知不觉滑了下来，心中愧悔作痛——他怎么能同这世道合起来欺负她呢？
他心神恍惚地行了一阵，忽然被人流挤到了街边。但见两匹白练自东方疾展而来，两匹白马通身素白披挂，马上骑士也是白衣白帽，那白练一端就执在骑士手中，呼啦啦将行人拦在两边，另有六名白衣人分作两队，各捧物事，将展开的白练固定于街面做成了围幕。不一刻，围幕向西越扎越远。街那头哀乐呜咽，白晃晃的旌幡车马浩荡而来，若无尽头，却是在为贵妃送殡出丧。
合城文武官员、护殡军士随从尽皆穿孝，朱厚照为表对贵妃的一片伤悼之情，硬是不顾礼数，穿了一身白袍，坐了白色的大舆行在灵柩之后。俞碧溪是正式册封的贵妃，为着皇家脸面，他自然要做足排场。
皇帝的轿舆渐渐近了，江浪手心突然发热。他本来就是去找皇帝，让其放了一众被捉女子，没想到，这就遇上了。那帝舆四周戒备森严，有些面熟的，更有许多面生的，不少人双目精光闪闪，太阳穴高高