直抵黄山之侧的甘棠镇，找到了古秋萍一个昔日手下，再利用他的掩护，前往由姑苏到黄山必经的路口太平县，广出侦骑，探询陶芙那批人的下落。
等了两天，一直没消息，古秋萍是真正地急了，因为再过两天，就是黄山观音禅院的观音生日，有盛大的庙会，朝山进香的善男信女，远自各地而来。
赶庙会的各式人等又多又杂，假如陶芙他们也易容乔装，杂在赶会的人潮中前来，实在难以发现了！
但是焦急也没有用，他们只好把精神转到黄山凌云别庄那边，可是也没有一点消息，天魔帮自从在燕子矶铩羽归来，深居简出，只知道他们将各地的高手调集总坛，着手准备，但只有人进去，一点消息都不漏，连与尤新贵联络一下都办不到！
庙会开始的这一天，古秋萍与瑛姑都急如热锅上的蚂蚁，却也一筹莫展，只好等在前往凌云别庄的必经的路口上。
陶芙是个失明的盲女，梅姑与王力行是两个小孩子，特征较多，也许容易发现。
但是他们把握不太大，因为这两个小孩子都是十五六岁了，练武的人身材较壮，比一个普通的成人差不了，假如他们也乔装易容，是很容易混过人耳目的。
惟一的希望是他们必须经过这条路才能通往凌云别庄，如果有人要往那儿去时，古秋萍准备不计一切，先拦下来再说。
从早上等到午后，一个人影都没见，古秋萍还能维持个表面平静，瑛姑则是坐立不安，口中哺哺埋怨不止。
忽然古秋萍的那个手下悄悄地前来道：“有人来了！”
古秋萍忙问道：“是什么样的人，几个？”
“两个女的，乘一辆马车！”
古秋萍道：“只有两个女的？你没有看错吗？”
“是的！这两个女的是从姑苏那边来的，昨夜还歇在客栈里，今天在街上转了一个上午，现在才雇车往此地而来，都是五六十岁的年纪，不知道是什么身份！”
古秋萍道：“天魔帮中女的不多，这一定是她们，但不知是那两个，也不知其他的人上哪儿去了！”
瑛姑道：“一个是陶芙无疑，另一个不是梅姑就是李小桃，她们怎么会想到扮成老太太的呢！”
古秋萍道：“陶芙行动须人扶持，只有装成老妇人，才不会引人注目，她们距离多远呢？”
“很近了，大概在半里多，那两个老妇人是主仆两人，她们的马车在路上转了两三趟，小的不敢确定，直到他们折向这儿时，小的才赶紧来通报！”
古秋萍道：“好！你先到外面等着吧，别让天魔帮的人发现了你的身份，否则，你就在这儿安不住身了！”
他们所栖身的地方是林子外面的一座土地庙，平时有不少乞儿在此栖身，离凌云别庄也还有四五里，倒是不太引人注意。
今天古秋萍与瑛姑也装成了两个乞丐，因为栖身庙中的乞儿都去赶庙会乞讨了，也没人在旁碍事！
两人整顿一下，果然看见一辆马车缓缓驶近，赶车的是个驼背老儿，也不像是罗秋远或王力行的乔装，古秋萍心中略有所疑，但也不管了，车到临近，他突出施袭，一指将那老儿点倒了。
车中却发出一道金光，直刺古秋萍，十分凌厉。
古秋萍急忙道：“陶芙！是我！”
车中沉声喝道：“你是谁，拦路抢劫意欲何为？”
古秋萍这才想自己化了装，还来不及抹去化装。
车中另一个声音道：“夫人！这是古相公！”
那是聂红线的声音，古秋萍怔住了，车窗掀开他才看清楚，一个是李夫人，一个真是聂红线！
经过了片刻的默然，古秋萍才道：“怎么竟是你们二位，夫人，详情你当听线娘说了，有没有碰到他们？”
李夫人神色凝重地摇摇头。
聂红线急着道：“相公！事情大出你意料，陶芙他们根本就没有上姑苏去，你与瑛姑走后我想了一下，觉得分两路追赶，或许更有把握，所以我后脚急急地赶到姑苏，直接去找夫人，去到那家客栈里一问，才知道李小桃一人早我两天就到了那家客栈，进去耽了一下，又匆匆地走了，也没回家。夫人认为事情严重，忙跟我一起来了。”
古秋萍哦了一声，随后跌足叹道：“他们真厉害，可能算得到我们会随后来此拦阻，竟先我一步来到此地了，难怪我始终没得到他们的消息，也许早就进入凌云别庄了。”
瑛姑道：“怎么可能呢？我们一脚来此，他们却要绕大圈子，怎么也不会抢到我们的前面呀。”
古秋萍摇头道：“不！你算错了，陶芙他们离开九华后，就急赴此地，只有小桃一个人到姑苏去取毒经，来此与他们会合，我们却以为他们会集体行动，认为时间很从容，慢慢地走，已经慢了一两天。
到了此地后，又全力去注意他们全体，自然不会注及单独的个人，难怪得不到一点消息了，这几个小儿脑筋可真灵活。”
瑛姑也呆了道：“就算他们先来了一两天，可是毒经到手之后，要研究，要配购材料，总也有一段时间的耽搁。”
古秋萍道：“假如是王力行那小鬼主其事的话，应该是很快的，再说他可以在半路上追着小桃，把毒经研读一下，然后择其可行者制成一种，只要短短的半天工夫就成了，他们分开来行动，我这儿可用的人手又少，而且梅始与王力行的模样，他们都不认识，自然无法辨认了。”
瑛姑道：“大哥认为他们已经进去了吗？”
古秋萍道：“是的，所以天魔帮在这几天但见人进去，不见人出来，说不定小桃跟他们有更快的联络方法。”
四个人一阵默然。
李夫人问道：“古大侠有何打算？”
古秋萍摇头道：“我也想不出可以做什么了。”
李夫人道：“那就照我的办法实行了，我打算直接进去，找李光祖一探究竟，看看是怎么回事。”
古秋萍道：“夫人前去是没有问题的，但线娘……”
李夫人道：“我本来打算凭我的身份，力保线娘，刘光远大概还不敢难为她，有了结果，就叫她出来通知你们，现在既然碰到你，线娘就不必去了，我一个人就行。”
古秋萍道：“这也好，我们就等候在县城的吉记香烛店，夫人如有所得，自己不便，就请尤新贵转告我。”
李夫人点点头，留下了聂红线，把那个赶车的老儿穴道解开，吩咐他继续驾车前去。
他们三人则回到了县城，吉记香烛店就是古秋萍的那个手下，叫吉贵。经营香烛，并非绿林中人，只因为他曾受古秋萍的恩惠，免于一次大难，感恩图报，为古秋萍担任掩护工作。
他们在香烛店中一直等到天黑，却看见凌氏姐妹中的老二凌美美来了，满脸忧色，古秋萍将她接到店后，忙不迭地问道：“美美，事情怎么样，有什么消息？”
凌美美点点头道：“古大哥，李夫人已经进去了，刘光远对她很客气，尤叔叔被监视得很紧，不敢随便行动，只有我们姐妹，因为娘的关系，别人不太敢管我们，但也很不容易，我与姐姐仗着面容相似，利用金蝉脱壳之计，姐姐在半路上仍被拦了回了去，我侥幸才跑了出来！”
古秋萍急急问道：“你究竟带来什么消息？陶芙她们怎么样了，是不是进入天魔帮了？”
凌美美瞟了瑛姑一眼，顿有自惭形秽的感觉，可是她仍幽怨地道：“古大哥，你对陶芙这么关心吗，我们姐妹在天魔帮度日如年，这么久了，你都想不出一点办法救我们出来，陶芙不过才陷进去三四天，你就不顾危险……”
古秋萍没想到她在这个时候还如此小心眼儿，责之不忍，驳之无语。
倒是瑛姑微笑道：“凌小姐，古大哥对谁都是一样的，令姊妹虽陷身于此，却没有危险，而且他需要你们在此了解天魔帮的动静，所以才没有行动，否则……”
聂红线跟着道：“是啊！古相公还是为了救我，拼冒了更大的危险，对一个落汤残花，他尚且不忍，更何况是你们天仙一般的女孩子呢？如果你们真的有危险，他说什么也不会坐视不顾的！
刚才你说陶芙已进去三四天了，怎么会这么快的呢？她离开九华也不过才近十天呀！”
凌美美一笑道：“我是开开玩笑的，不过刚才那番话可不是我的意思，是陶芙自己的意思，她听说古大哥来了，急得不得了，说古大哥太不知道轻重了，犯不着为了她这么个人而冒此大险的。应该把有用之身，留待一拼！”
古秋萍一叹道：“我晓得自己的责任重大，现在任凭是谁，我也不能为一个人而轻生拼命了，但陶芙不同！”
凌美美哦了一声道：“她有什么不同的？”
古秋萍庄容道：“她没有什么不同，只是她身携天魔毒经，那关系着千百人的安危，如果是别人，我会毫不考虑地杀了她，可是她究竟是毒经的主人，有权将毒经作任何支配，我必须阻挠她用毒经去冒险！”
凌美美一笑道：“你放心，她很好，毒经也没有落入刘光远手中，现在正在僵持着，谁也动不了她！刘光远还得派人去保护她的安全呢。当然一半也是为了监视她！”
古秋萍吁了一口气道：“到底是怎么回事？”
凌美美道：“四天以前，她与一个小姑娘叫做梅姑的，翻山而进入凌云别庄，立刻就被人发现了……”
古秋萍道：“四天前我们已经到了，怎么没发现她呢？”
凌美美道：“她就躲在靠山的暗洞里，你在四处路口上，自然找不到她，她来的时候，手携一个布包，声明其中是天魔毒经，愿意送给刘光远，但有一个条件，因为李光祖是杀死她双亲的元凶，她要求以李光祖抵命！”
古秋萍道：“与虎谋皮，刘光远绝不会答应的！”
凌美美一笑道：“当然，她也想到刘光远不会答应，这只是一个拖延之计，因为她那时手中还没有毒经，过了两天，罗秋远与一个叫王力行的小孩子来到，才给她带来了真正的毒经，这两个人是李小桃以飞鸽把毒经由姑苏带来的，拿到手后，才前去与她们会合！”
古秋萍道：“慢来，毒经是厚厚的一册，计六十三面，重达斤许，飞鸽怎么载得动呢，我本来也考虑到了，就因为这个方法行不通，才未加注意。”
凌美美道：“罗秋远与王力行在别庄后面的一个山峰上等着，李小桃用了四十只飞鸽，把毒经分散载来……”
古秋萍叹道：“我没想到他们会用这个方法，但这样一来，看过毒经的人太多了，真不知是福是祸。”
凌美美道：“古大哥，你别担心李小桃，她虽然经手毒经，却不会以之害人的，她与陶芙约好，在完成这件工作后，就到虎丘山去削发为尼，永不出世，她叫陶芙别告诉任何人，尤其要瞒着她的家人，只希望事了之后，你能到虎丘山去看她一次，这是她惟一的要求。”
古秋萍不禁默然。
凌美美幽然地道：“李小桃在虎丘买下了一片尼庵，陶芙如果能报却亲仇后仍然不死，也要到那儿去，将来我们姐妹说不定也会去做伴……”
古秋萍更觉得无话可说了，改变话题问道：“陶芙先前只拿了一个包裹，刘光远会相信是毒经吗？”
凌美美道：“她准许三魔或崇黑虎前来检查，可是那四个老鬼谁都不敢去，最后还是叫我去看的，包裹只有一本空白的薄册，上面有一张字条，说明毒经的外形以及原委，叫我代为遮掩，我照着一说，刘光远果然信了。”
“刘光远没有想掠夺吗？”
“当然想了，什么方法都用过了，可是陶芙很机灵，与梅姑两人极力维护，只要人走近她们身边十丈之内，她们就做毁经的准备，刘光远不敢造次，整整拖了两天，在这两大内也亏她们受的，不眠不吃不喝，寸步不离包袱。
直到另两人来之后，她们才有得接替一下，四个人分成两班，日夜看管着，刘光远辟出一间空屋子给他们住着，除了我们姐妹两人，谁也无法靠近去！”
古秋萍道：“这不是个办法呀，他们总有疏神的时候！”
凌美美道：“你放心好了，王力行看过毒经之后，已经把最重要的一部分毁了，只留下几页无关紧要的，叫我拿给刘光远作为见证，那是书中的原册，自然更为逼真，目前他们只有一项最厉害的毒药，叫作五步断魂散！”
“什么！他们竟炼了这一样？”
瑛姑忙问道：“这是怎样的毒药？”
“是最厉害的一种，是一种药散，无色无味，凌空一抖，沾在人身上，五步之内，立刻身死！”
凌美美道：“他们另准备了一本空白的书册，每一页上都夹洒药散，只要三魔走近身边，就可以拼个同归于尽！”
古秋萍一叹道：“这几个人太傻了，犯得着吗？”
凌美美道：“陶芙的意志很坚决，她叫我转告古大哥尽管放心回去好了。她要决心拖下去，能拼得一两个就行了，叫你们还是准备着厮杀。因为她不一定会成功！”
古秋萍叹道：“此地的问题不解决，天魔帮不会分神去应约赴战，我回去又有什么用的呢？”
凌美美道：“你在这里也没有用，反正毒经已毁，你没有什么可操心的，对了，还有两句话要带给你的！”
古秋萍忙问道：“是哪两句话？”
凌美美道：“一句是李小桃的，她说你如果对她还不放心，可以去杀了她，另一句是那个王力行的，他说除了五步断魂散外，他任何其他都没有看……”
古秋萍道：“他没看怎么选中了这一种呢？”
“他接到毒经后，跪地对王大光的阴魂默祷了一番，信手翻了一页，就是这一种，然后把其余的都烧掉了，他说这是王大光泉下英灵的指示，叫你可以放心了，而且他还说李小桃天资不佳，定念颇坚，既使看过毒经，也记不下多少，你是谁一知道毒经内容的人，他毁经之时罗秋远也在旁边，证明他的话丝毫无伪。”
古秋萍一叹道：“我当然相信。”
说完又陷入沉默。
片刻后，凌美美才问道：“古大哥，听说那金陵四圣武功很高，究竟有没有办法可以……”