李靖与张出尘都有点黯然。虬髯客却豪情万丈地道：“贤弟，小妹，别这么没出息，摆出一付苦相，末来的事难说，也许我们还是在中原相聚，共谋我们的大业呢！”
李靖道：“对！小弟向大哥保证，除李世民外，小弟不会再去拥立第二个人。”
虬髯客大笑着伸出一只手跟他握了一握，放开手后，张出尘却感动得靠过来，跟他抱了一抱。
那是把他当作了亲哥哥一样，不避形迹了。
虬髯客十分感动，揽着她的香肩，低唤了一声：“小妹！”
张出尘也哽咽地叫了一声：“大哥！”
虬髯客又艰涩地笑了一下，然后道：“不管天下怎么变，记住，你永远是我的小妹妹，大哥可以放弃一切也不会做出伤害你的事。”
这充满感情的话，出自一位豪杰之口，别具感人的力量，尤其是这种保证，天知道将要付出多大的代价，说不定将是他垂手可得的天下。
因为张出尘与李靖选择了辅佐李世民，天无二日，虬髯客如果也有志天下，冲突在所难免，而他此刻的表示——为了张出尘，他将退让。这又是何等大的牺牲，虽然他已经表示过一次，但却不如此刻的诚恳。
张出尘激动地道：“大哥，我跟李郎也可以向你保证，我们也绝不会做出任何一件危害你的事。”
虬髯客道：“这一点大哥绝对相信，而且大哥要你们挟带大批的人力财力到李家去，也是为了不使你们难堪，使你们的意见，一定要受到别人的重视。人无伤虎意，虎有害人心，我不想跟你们作对，但人家未必能放过我！”
乐昌公主忙道：“首领，绝不会的，世民世子绝不会那么做，他在邀请药师时，郎已声明过了，绝对不会让你们处於敌对状态中的，他也尽量寻求避免之道。”
虬髯客道：“避免得了吗？”
乐昌公主道：“应该是可以的。世子说过，他足以天下为重，并不志在天下，若是首领有一统天下的能力，而又确能造福於天下，他不会跟首领争的。”
虬髯客道：“他是如此说的吗？”
乐昌公主道：“世子不仅是如此说而已，也是真心如此地想。他不随便作许诺，说了就一定算数。”
虬髯客沉思片刻后，毅然地一挥手，密林中出来一骑快马，马上一条大汉，背上背着一个锦袱。
李靖与张出尘都认得，这大汉是虬髯客最亲信的弟兄，叫杨全忠，不但武艺精通，而且兼能文事，是一个难得的将才，虬髯客后来训练新军，全由他一个人负责。
他为人也很谦虚，跟李靖很谈得来，此刻马到临近，他一纵而下，首先抱拳见礼道：“见过二庄主、三姑娘。”
这还是从前的称呼。张出尘在结义的盟谱上最小，不过称她为三姑娘的人却没几个，那都是虬髯客身边的武士，不隶属於神龙门中。
杨全忠又向乐昌公主抱拳道：“夫人，别来无恙，恭喜夫人与徐公子破镜重圆，而且在唐公那边很得意。”
他跟乐昌公主很熟，因为以前虬髯客有什么事要跟杨素协调，他们两个人往往是双方的代表。
乐昌公主也回礼道：“杨壮士好！两三年没见了，壮士添了不少风尘之色，倒是更见精神了。”
杨全忠笑道：“那是海风吹多了的原故，数年未蒙赐诲……”
虬髯客道：“全忠，你别忙着说废话，以后向徐夫人求教的机会多着呢。现在你听我作一个最重要的宣布：从此刻起，你率领所有的弟兄，跟随二庄主效力！”
杨全忠恭声道了一声：“是！”
虬髯客又道：“把人员的名册以及全部资产也自即刻，移交给姑娘掌管。”
杨全忠又应了一声，解下背上的锦袱，双手举着交给了张出尘道：“名单清册都在包袱中，另有金龙令牌两面，兵员武器，俱屯集在前面十里处，请姑娘查阅。”
虬髯客笑道：“药师，小妹，人在前面，你们去点收吧，有全忠跟着，你们不明白的地方可以问他，愚兄要走了，短时内我们恐怕不会再见。”
张出尘道：“大哥要上那儿去？”
虬髯客道：“我把人马装备起来，原是想跟你们会合碰碰机会的，现在既然没我的事了，我想再到海外去混个几年，再聚一笔本钱去。”
李靖道：“大哥，你又何必从头开始呢？小弟这儿的人员已经不少了，你还是带了去吧！”
虬髯客一笑道：“兵员训练了就要打仗的，假如不打仗，不仅养着他们是负担，闲置着无所事事，还容易出麻烦。这批已经训练好的人员，交给你们正好派用场，至於我在海外，还有着一半的人员呢！你们多辛苦点，先把中原江山打出个局面来，几年后，我来看看，说不定可以捡个现成的便宜呢！”
李靖笑道：“大哥总是最聪明的人。”
虬髯客也大笑道：“这可是你教我的。五人逐鹿，鹿死谁手不得而知。欲得其鹿，我就要面对四个强敌，若我退而作壁上观，任彼相争，剩最后一人时，我仅除一人即可得鹿，这才是上上之策。”
李靖道：“小弟可没说过这个话。”
虬髯客笑道：“这只是我的引申，你在谈论战略时说过一句话：战争中最后还能站着的人才是胜利者，而虎狼阻道时，先驱虎吞狼，养精蓄锐以待之，俟虎疲狼尽，再全力搏虎，则虎狼俱亡——”
李靖道：“小弟只是论战，与争天下不同。”
虬髯客道：“我以为道理是一样的。”
李靖道：“不一样。驱虎吞狼，则狼尽而虎疲，争天下时，占地越大，实力也越强，直到群雄剩下一人时，已经无法推翻了。”
虬髯客笑道：“我不会打那种仗的，你要记得，大哥是个江湖人，我争天下，也要用江湖人的方法，流血五步，斩首一人，就够了，我只要有一批人来接收天下……”
李靖摇头道：“大哥，这个方法行不通的。”
虬髯客道：“我知道，我刺杀的若是个仁君，我会成为天下之公敌，我不会做这种笨事。若我刺杀的是个暴君呢？天下岂非垂手可得了？”
李靖不禁默然。
虬髯客挥挥手，扬长而去。
乐昌公主愕然道：“他就这么把几万人交给你了？”
李靖道：“是的。上次把神龙门交给我，也是在三言两语之间。”
乐昌公主道：“若论豪杰胸怀，举世之间，无人能及此君，出手就是这么一大笔重礼，尤其是在此时此刻，那是争天下之资。”
杨全忠道：“夫人，张大哥的想法却不是如此。他知道争天下容易，保天下难，隋炀帝手中的实力不谓不盛，但保不住天下不说，连首级都保不住，所以张大哥在没有保住天下的能力之前，不作争天下之想。”
“那他何以要训练这些人呢？”
“那是作准备。当他有了保天下的条件时，也当然要有一些取天下的实力。”
乐昌公主问：“他认为如何才能保天下呢？”
杨全忠摇头道：“我不知道。他一直都在寻求答案，这次他召集了弟兄整装出发前，还一直为此苦恼，最后才对我说，他认为目前取得天下后，唯一能保的方法，就是有两个人的合作。”
“那两个人？”
杨全忠道：“一位是二庄主，另一位则是夫人。”
李靖被提到是意料中事，但是乐昌公主没有想到另一个人会是自己，倒是大感愕然，她讪然苦笑道：“那是你们首领在开玩笑。”
杨全忠道：“不！不是开玩笑。大哥说了，外有药师为将，可无敌於天下，内有乐昌为策划，可以使天下在握，我为争取此二人，曾不惜全力，奈何却输了李世民一步，此去只能碰碰运气，能说得动他们助我，则大事可为，否则就只有成全他们了……对不起，我冒昧地直呼二位的名讳，但那只是转述张大哥的话……”
乐昌公主道：“这么说，他是早已决定将一切交出来了？”
“是的，大哥早就作了两种准备：不是二位归他，就是他把一切交给二位。”
李靖与张出尘对虬髯客多少有点惭愧的感觉，乐昌公主则有点意外地道：“首领对我这个弱质女流太看重了。”
杨全忠道：“不然。在张大哥的心目中，夫人是天下最值得也敬重的人。他说夫人金枝玉叶而身遭亡国之痛，在辅佐杨素时又掌握了权术之秘，他深信你的认识，比任何一个人要透澈，因此，夫人策划谋国时，必然可以避免以往的那些缺点而做到十全十美。”
张出尘道：“这倒是。大哥的看法相当正确，乐昌姐，你的确当得起的。”她见李靖笑而不言，忍不住道：“药师，你难道不同意吗？”
李靖道：“我同意。乐昌姐确有理国之能，把一个朝廷建立起来，按步就班地做事。”
乐昌公主则笑道：“药师！你别捧我了，我对自己知之甚明，我不妄自菲薄，当世之间，没有人此我有更多的理国经验，因为我身经两个王朝的兴替，而且都曾参与最高的决策，家兄主陈时，大部份都听我的，杨素佐隋时，我也提供了不少的意见，只不过这两个王朝都灭亡了。”
张出尘道：“那不能怪你，这是人谋不臧。”
乐昌公主苦笑道：“我不敢自抬身价，说那两个王朝之亡是我的责任，但我未能防蔽起衰，防患未然，证明我的能力不足，虬髯客实在把我看得太重了。”
杨全忠道：“这个大哥也曾说过，他说夫人只要记两次失败的惨痛教训经验，再度理政时，便可以避免那些人为的错失，如此虽不能说必然大治，然已无人能及了，因为究竟很少有人能连续经历两次失去天下的。”
这一说使得众人俱为之默然，乐昌公主叹了一口气道：“遗憾我只是个女流之身，夫婿尚在，不能自主，否则我一定去追随张首领，以报答他这番知遇之情。”
杨全忠则兴奋地道：“有夫人这番话，张大哥已经很安慰了。张大哥对夫人仰慕之至，曾经向越公致意，但杨素对夫人也十分敬重，回答大哥说，夫人坚贞可逾金石，在未得徐公子确息前，他不便作任何表示，大哥也就尊重夫人的意愿，绝口不说此事，后来得知徐公子无恙，已与夫人破镜重圆，大哥着实为夫人庆幸，但也私底下难过了几天，这话不会太唐突夫人吧？”
乐昌公主见他说得很坦率，倒是有点不好意思，但随即大方地道：“不，我感到很荣幸。张首领对我的这份情意，我十分感激，只遗憾相逢已是人妇，只有辜负他的一片情意了。”
杨全忠激动地一屈腿道：“多谢夫人！”
李靖道：“全忠，这要你谢什么？”
杨全忠道：“我是替大哥感谢，谢谢徐夫人的这番话，对大哥多少是种慰藉。”他叹了口气道：“大哥虽是一条铁铮铮的汉子，但他的感情却极为平常，他轻易不为人动情，一旦动了情，就十分执着，在海外，有许多岛国，大部份都是女子为王，那些女王也都十分美丽，她们对大哥十分倾心，不但委身下嫁，以举国为聘，有的甚至只要求成为大哥的外室，大哥却连正眼都不看她们一下。”
张出尘笑道：“我倒不知道海上有这么多美丽的人和事，难怪大哥经常留连海上了。”
杨全忠道：“三姑娘，大哥在海外一心扩展基业，完全没有沾上一丝绮闻。那些女王对大哥有意，大哥却懒得理她们，有时为了避开地们，情愿放弃那块基地。”
乐昌公主笑这：“这一点我相信是真的，外子对我谈过，他避难就在一个岛国上耽过一阵子，那个女王对张首领十分烦心，但张首领却没兴趣。”
杨全忠忽现异容道：“夫人，徐公子流亡海上时的经历你都知道吗？”
乐昌公主笑道：“知道。他流浪的那个岛国在南海中，岛上多为女子，美丽热情，统治者也都为女子，外子即为岛上的女丞相所收容，招赘为夫。”
张出尘道：“啊！有这种事！乐昌姐，你怎么没说？”
乐昌公主这：“这有什么好说的！”
张出尘道：“你也不为这件事生气？”
乐昌公主笑了起来道：“那更没什么好气的，本来就是不得已。他是乘船浮海，遇风浪刮飘到那个岛上的，假如他不答应那位女丞相，就会被打入奴工队中去做苦工，他娇生惯养，吃不了那种苦，必然会被折磨死的。”
张出尘道：“你就原谅他了？”
乐昌公主庄容道：“若是在从前，我不会原谅他，可是亡国之后，我已经不是公主了，再者，我也亲身体验到人有许多不得已的时候，不能太坚持的。活下去才是最重要的，只有活着，才能慢慢去实践自己的理想。所以，我已经懂得了容忍。”
她见张出尘在发呆，又正色道：“我是运气好，国亡之后，被拨到杨素府中，若是被拨到别的大臣家中，就很难保持清白了。我一直在闷自己：设若我无法保持自己的贞节时，我将怎么办？”
张出尘道：“乐昌姐，我常看见你身边带了一柄七首，相信你一定是一死以明志的。” ·乐昌公主苦笑一声道：“不，那只是在开始的时候，后来，我想通了，我不会轻易一死，我会逆来顺受，尽量地活下去，等到团圆的一日，我身怀与徐郎分手时的半边铜镜，相信总有团圆的一天。如若到时镜圆人未圆，那岂不是更大的悲剧？”
杨全忠道：“夫人节励冰雪，令人十分钦佩，而徐公子身怀半边镜子，也是深情无限，每天都要拿出来看一遍。”
乐昌公主道：“杨壮士，你怎么会知道的？”
“因为那个岛我也耽过，而且我是故意前去的。我的计划是前去刺杀徐公子的。”
众人都一惊。只有乐昌公主平静地道：“为什么？”
杨全忠道：“我听说了夫人对徐公子的情意，又得知了徐公子在岛上的消息，我想去杀了他，夺得半镜做证，绝了夫人的指望，大哥就有希望了。”
乐昌公主居然一笑道：“你真要那样做了，我很可能已经嫁给张首领了。因为杨素也极力促成这件事，好与虬髯客再加深一层联系。”
杨全忠道：“不过我到了岛上，发现徐公子对夫人深情未变，心中颇为感动。”
乐昌公主