李靖道：“李密万不可使之重掌大权，但秦叔宝兄可以掌帅印，殿下自居监军即可。他已与李密反目，但金墉诸将跟他的交情很深，尤其是燕山罗成为其表兄弟，而罗成的部属都是燕山子弟军，训练精良，以之挂先锋印……”
李世民大喜道：“元帅高明、元帅高明，秦将军对父王曾有救驾之功，荐他为帅，父皇一定答应，秦将军挂了帅印，金墉诸将一定会自动相随，而李密也反对不了。”
李靖道：“这为其一，最主要的还是只有秦琼挂帅，罗成才肯出任先锋，换了第二个人，是调不动他的。”
李世民高兴地道：“是，是，多谢元帅指点，世民一定遵办，元帅还有其他指示的没有？”
李靖又想了一下道：“李密此人非甘居人下者，留在长安，须防其作怪。”
“啊？他又能作什么？”
李靖道：“他跟太子很接近，来往频仍，这就不是好事，殿下必须严加防范。”
李世民不禁忧形於色。他也发现了这一点，但是却无可奈何。
李靖接着道：“大唐之擎天柱为殿下，李密欲图天下，一定要先降殿下，而太子对殿下，亦有猜忌之心，这两个人本来是极难相处融洽的，忽然会在一起，必有所共图之目的，显而易见的就是殿下了。”
李世民只得道：“孤会小心的。” 李靖道：“臣在，自知防范，臣即将远行，只有把臣妻留下，她对李密了解颇深，因此有事时，殿下可以去问问她，多少替殿下分点忧。”
李世民道：“一定，一定，李夫人的才华韬略，孤也是十分钦佩，就是其他方面，孤也要不时的请教，明日将有旨意下来，元帅即将远行，孤不再打扰了！”
果然在第二天早朝时，高祖下了旨意，敕命李靖为西路征讨大元帅，即时率军出征，以济边患。
圣旨既下，是没有可推托的。何况李靖的确很喜欢长征塞上，他在历史上最欣赏的人就是汉代两位大将军卫青与霍去病，经常想像他们统率大军，长征匈奴，在一望无垠的大沙漠上，挥军厮杀，扬威异域。
当然，他也为自己同宗的老祖宗李广以及稍后的李陵抱屈，似乎他们姓李的在大草原上都不怎么得志。他也曾经立下过誓愿，有朝一日，若能有个机会，必然要在大草原上创一番英雄事迹，酹酒於李陵墓前，告诉那地下的幽灵，后世姓李的子孙，终於有一个人轰轰烈烈地来了。
现在，这个志愿终於即将实现。他要勒石立表在玉门关外，天山之麓，记述下他的名字，传诸不朽。
他率的这些人当然不如卫青与霍去病那么声势豪壮，但精锐过之，他相信自己必可成功。
当年，汉定远侯班超以三十六友都能扬威异域，他现在是以一万倍的实力去进行这件事，还会不成功吗？何况，他的敌人已没有汉时那么强了。
打仗没有不伤元气的，历经漠代的几次血战以及汉朝大军的数度西征，塞外的胡人受创也很重。
最凶悍的几支部族，被汉人穷追猛打，在大漠上已无法立足，远窜入西方，把极西的白毛夷人扰得天翻地覆，於是他们在那边也慢慢地安顿下来，放弃了对中原华夏的侵略意图。
沙漠上少了那批祸害之后，着实安稳了几百年，现在所岖起的只是一些少数的部族，在作试探性的骚扰而已，根本是不足以成气候的，也没有征伐的必要。
完全是魏徵替建成设下的计划，分散李世民的实力，以便进行夺权的手段。
李靖当然明白这个阴谋，伹他还是毫不犹豫地欣然上这，主要是他此魏徵看得透，知道李世民在一般人心中的份量，是已经被视为未来的天下之主，德不孤必有邻，他相信李世民会有很多助力，到那个时候，李世民的实力只有更坚强。不过他也替李世民布下了一着妙棋，就是要李世民请求自任监军而将秦叔宝举荐为帅。
秦琼是出身江湖的豪杰，虽然他的祖上是武将，武艺也是家传的，但他却没有在兵法上下过苦功，并不是一个理想的将帅人选，但是秦琼在一般将宫中人缘最佳，除了跟李密不和外，几乎跟谁都有很深的交情，用秦琼挂帅印，第一可以将李密的一半实力拉过来，第二可以稳住罗成，至於战略方面的欠缺，则可以再拉上一个徐茂公，此人在三十六友中属於谋士型的，一肚子鬼主意，常有莫测之机。
他也不长於正式的用兵布阵作战，但罗成是将门出身，战法精通，所部的子弟兵是从燕州带来的亲兵，用以挂先锋打头一线，已能弥补所缺。
而且，要扫荡的各路反王，也没有真正懂得用兵的。
用兵是一门大学问，李靖倒不是自夸。
因为李靖是自幼下了苦功，又得到适高明的指点。
举世滔滔，英雄纷起，虽出了不少豪杰，但只是勇力义气过人而已，绝少懂得用兵如神的。
李靖数青史人物，也没几个值得他称许的，倒是后汉三国时代，出了几个将才，如魏文帝曹操，漠武乡侯诸葛孔明先生及东吴周公瑾，其后只有司马懿勉强够资格，再以后则乏善可陈了。
数之现代，早些年的杨素和韩擒虎也只是马马虎虎而已，他们都不如李靖高明。
所以说李靖是天下第一人，并不为过，虬髯客对他如此称许，李世民对他如此倚重，都不是没有道理的。
秦琼不是将才，徐茂公也不是将才，所以他们的对手也都没有什么大将之才，而草莽出身的人好用诡谋，徐茂公一肚子鬼主意正好以诡制诡。
再者，李世民本人并不外行，多少懂一点，更何况，李靖把张出尘留了下来。
别看她是个女人，双眼若电，在沙场上不逊须眉，而且是经杨素与李靖两个人薰陶之下，韬略相当高明，在李靖的光芒掩照下，她显不出特别，李靖不在时，她足堪独当一面。
这点李世民很清楚，因为李世民常去讨教，经常在张出尘那儿得到了答案，再去问李靖时，往往差不多。
李靖留下了张出尘，实际上就是为李世民作参谋智囊的，何况那一枝飞凤女军也具相当的实力。
李靖之所以为将，就是他能综观敌我大势，剖析分明，预制良策，见事於未发，防患未然。
而这些往往是别人难以见到的，因为他的这些安排并不明显。
所以当建成奏请要李世民去扫荡烟氛，统一天下时，高祖是个谨慎的人，表示最好等李靖凯歌回来再说。可是有刘文静及李密两个人陈说厉害，说那些反王此刻各据一方，大事扩充，目前基础未稳，若不趁机击之，则俟其实力壮大后，将反受其扑击了。
然后又画下了图形，说高祖虽居长安帝都，然地瘠民困，而窦建德居江南，王世允在湘楚，都是鱼米之乡，若等他们准备成熟，几面交击，兵力或不足惧，可是时日一久，粮饷难以为继，就会被他们拖垮了。
这一番话说得危言耸听，但的确也是事实，高祖不免心动，却又耽虑派不出兵来。
李密却又表示了他的忠诚，说晋阳兵马为大唐的基本武力，自以捍卫京师为主，但是他金墉的旧部却足可一用，何妨就调这支兵去征伐。
高祖对李密手拥重兵，心中不无顾虑，听李密说出了这番话，倒是欣然同意了。
李密何以如此慷慨呢？他有他的用意。他并不甘心投唐的，只是情势不由人而已，他想把兵先调出去，日后再利用旧日的关系，加以号召，仍然可以将他们吸引自己这边来的，瓦岗诸友跟李世民的关系究竟不如自己深。 他们各怀鬼胎，打着自己的算盘，总算把高祖说动了，於是下诏次子秦王世民准备率军扫荡各路反王，所率各部以金墉旧部为主，大唐所部则由太子建成与齐王元吉与驸马柴绍分别统率，暂时捍卫京畿，必要时则作接应。
这个部署十分周全，倒是没什么，这时秦王世民才提出推举秦琼挂帅的要求，而自任监军。
他的理由是秦琼与金墉旧部相处时日久，知道各人的长短，谓度运兵较为适宜。
瓦岗众兄弟当然十分赞同，他们是义气的结合。李世民虽是他们所尊敬的人，倒是相处不久，没有很深的感情，在他手下，心里多少有点不痛快，以前李靖在，帅印必然是李靖执掌，大家没话说，因为李靖一向是弟兄们心中的首领人物。而李密以前不欢迎李靖加盟金墉，也是为了怕被李靖侵占了领导权。
现在李靖西征，秦叔宝是大家第二个领导的中心，举他出来为帅，自然皆大欢喜，其中最支持的是程咬金与罗成，他们都是秦琼的死党，除了李靖与秦琼之外，没有第三个人能降伏得了他们的。
秦琼本人倒是十分惶恐，他明白自己不是元帅的材料，连忙表示谦辞，程咬金瞪眼叫道：“我的哥，你就坐了那帅位吧，还客气什么？除了你之外，还有谁敢做这个大元帅，俺老程就第一个不服！”说着就要推秦琼上去。
秦琼忙道：“贤弟！别胡闹，这元帅岂是随便做得的？一个指挥失当，误了军机，就是千万人的生死，朝中知兵的人多得很，那一个都此愚兄强，怎么轮到愚兄呢？”
程咬金叫道：“一个元帅罢了，有什么了不起，俺当年还做过皇帝呢！你说你不如人，俺老程就不相信，别人再强煞了，只要他没法子叫老程跟罗兄弟点头，这个大元帅就当不成。药师兄若在，老程没话说，人家天生就是块元帅的料，他西征去了，就数你了。”
李世民对高祖却另有一番私下的说词：“父皇！秦叔宝是我家恩人，投到我们这边来，由於他众家兄弟多，不便特加封赏，臣儿一直感到很抱歉，如今再归属臣儿帐下使唤，臣儿更不安心了，故而将这帅印叫他掌了，日后论功，也好将他封得重些。”
唐高祖李渊是个很重恩情的人，他受了秦琼的救命之恩，曾经立了长生禄位，早晚敬香以示不忘，对秦琼，一直想要好好地报答他，这番话自是听得进去。
这其中最反对的人就是李密，他要求派自己所部的军队作战，原是有用意的，但若是用秦琼为帅，他就惨了，那些弟兄再也拉不回来了。
他的死党是王伯当，王伯当在三十六友中颇有号召力，而王伯当对他则是忠心耿耿，绝不会离他而去的。
可是王伯当的号召力不如秦琼，而秦琼却是跟自己作对的，兵一到他的手，是再也要不回来了。
先前，他提出用金墉所部作战，根本没考虑到这个问题，因为秦叔宝绝不可能被推出挂帅的。
谁知道李世民会来上这一手，让他搬石头压了自己的脚，所以他在殿上力争，无非说秦叔宝不是将帅之材，难以担当此等重任。
这次建成却跟他唱反调了，那是魏徵献的谋，秦王用秦琼为帅，这是件很有利的事，用一个不解军机的人掌帅印，想像得到的，战事绝不会顺利，他们就可以打击世民了。
建成对於捣一个人的蛋是很有天才的，他立刻就对高祖密奏：“李密与秦元帅不合，由来已久，前次还想杀掉秦元帅呢，他自然不会为秦琼说好话的。”
高祖本就耳根子软，再加上他对秦琼的好感，也不容许别人对秦琼有所诋讥，所以立下旨令，为秦琼拜帅，同时也准了李世民的其他奏议，派秦王李世民殿下为随行监军，另任徐茂公为军师，参赞军务，罗成拜了先锋大印，旧日的兵将，差不多全用上了！只有王伯当，因为表示忠心於李密，到他府中任中书舍人去了，没有随行去征伐，这又是使李密很失望的事。
李密对王伯当的忠心是可信的，他希望王伯当也去参加扫荡是有着另外的目的。
王伯当是世家子弟出身，在瓦岗诸友中是有限的几个具有将才的人选之一，本身武艺高不算，神射之技，举世无双，为人又极重友情义气，他若是在军中，必为主将之一，辖下可以有一标人马，而且有好几个弟兄会追随着他，如此，差不多尚可掌握住一半的人马，李密想：如果能回到金墉再度自立的话，王伯当也可以带一半的人回来。
但是他不了解王伯当是条血性漠子，他心中的道德标准是忠与义两个字。对李密是认定了的主公，忠心不二，对朋友的义气也不肯稍减半分的。
李密是他引进到瓦岗的，那些弟兄们瞧在他的份上共尊李密为主，使他十分感激，他也不会为了李密而损及了兄弟间的友情与道义。李密得意时，对瓦岗友的信任渐疏，使他十分的痛苦，因而也常为忠义难以两全为难。
李密在长安兵败而降唐，他心中好过了一点，因为，他至少不必再为李密而跟众家兄弟增加隔阂与误会了。
但他也知道李密的用心，所以坚持不肯在扫荡军中任职，以免日后又面临一次痛苦而困难的抉择。
李密这下子果真是偷鸡不着蚀把米，回到自己的千岁王府，立刻就发脾气骂道：“伯当，你这是什么意思？我把你当心腹兄弟，你却处处扯我的后腿！”
王伯当痛苦地道：“微臣不敢，微臣对主公的忠心，惟天可表，若有他意，定遭天谴。”
“你不必赌咒，你在军中本来就是右骑大将军，属下有三彪人马，那至少也是个副帅，足可与罗成分庭抗礼，你却推辞不就，白白让给了别人。”
王伯当耐住性子道：“微臣以为侍奉主公，此建勋立功更为重要，再说接替微臣职位的也是自家弟兄，并非外人。”
李密冷笑道：“恐怕只有你如此以为了，别人那一个把你当作自家弟兄的！”
王伯当道：“微臣等三十六人，血盟俱在，无人敢违。”
李密冷笑一声道：“你叫他们跟我一起回金墉看看，他们那一个会听你的！”
王伯当忙道：“主公，他们已为唐臣，理当忠心大唐，微臣怎敢以小义私情去影响他们的大节？”
李密生气了道：“他们也曾是我臣属，怎么会在紧要关头背叛了我？” 王伯当道：“没有的事。他们是在主公降唐之后，才易的旗帜，在此之前，他们没—有一个人先表示降意的。”
“李元覇兵叩城下，他们怎不力战？”
王伯当哑口无言了，他不是说不出理由，而是不便说出理由，他不能说李密的�