菊妃笑了，弯着嘴唇艰难的蠕动几下，忽然手一松眼睛定格在那一刻上。
菊妃就这么死了，很快但总算是平静，她的眼中没有遗憾，唇边还带着笑意，霜降忍不住的落泪，轻轻地帮她合上眼，用很轻很轻的语调说道：“娘娘一路走好！”
☆、第五十六章 步步维艰 1
看着菊妃就这么突如其来的走了，她衰败的身体躺在那里如同寒冬里的败草，这些年她的身心受到了极大的摧残，拖到现在已经油尽灯枯。匆忙赶来的住持大师见此情景，也不免悲伤的双手合十的轻念一声佛偈，在清幽的诵经声中霜降摸摸的也合上双手，闭上了双眼。
从公主府回来霜降感觉疲惫不堪，霍承诘以为是受了风寒，请了大夫看了也不见好转，霜降知道自己并不是真的风寒，菊妃最后那一幕总是在她眼前浮现，这让霜降彻夜难眠，熬了两天实在是熬不住了，霍承诘只好点了霜降的睡穴这才让她稍稍安神了些。
“要不百日宴就别去了，你看你现在这个样儿实在憔悴得很。”霍承诘站在霜降后面关切的说道，而霜降背对着他看着铜镜里的自己轻声叹气，“不去怎么行？放心吧，我没事的。”
霜降描眉上妆很是仔细，霍承诘知道多说也听不下去，也就随她去了。
宫中的百日宴如期举行，霜降正装以待，一身天蓝色的素锦宫装端庄秀丽，宽大的云袖边上绣着祥云花纹，裙摆间和隐约闪现出几多飘逸的茉莉花朵儿的花样儿和腰侧的同色宫绦，看着淡雅娴静且不失贵气，如云的发髻端正的盘着一个如意髻，金银珠钗显得俗气，又抢了宴席上诸多贵妇的风头，霜降不想突显自己的位子，所以尽量打扮的清雅一些，发髻上点缀着乳白色的珍珠璎珞，长长的流苏簪子斜末如黑发之中，流苏随走动而摇晃生姿，看着很是清爽。
霍承诘也是从里到外都是按照典制上来的，四爪金龙的白色蟒袍和霜降恰当的搭配，这是一个严肃的场合容不得半点的马虎懈怠。
马车在府外停好，霜降和霍承诘上了马车朝皇城而去，一路上霜降颇有些紧张，这样的场合她还是第一次出席，怕到时候有什么状况她不知道应对，霍承诘安慰她，将一串玛瑙手串儿挂在她的手上，“没事的，别太紧张。看着就好少说话，可能会有人刁难你，你且忍忍不要放在心上。怎么我感觉你从公主府回来以后心思重重的，是不是发生了什么事？”
霜降有些疲惫的摇摇头，菊妃的死不能和霍承诘说，悄悄找来庵堂的主事来看看，在确定是因久病郁结在心的疾病而终以后便带回庵堂处理了。霍思思岁身为公主但对此事却不能插手，只得眼睁睁的看着母亲被他人带走，霜降见她哀恸便悄悄拿下菊妃发髻上的一枚小银簪子给霍思思做个念想，而霍思思握着菊妃还尚存体温的银簪子失声痛哭。
在回来的路上她说出自己的为难之处，皇上对她虽好但也是处在监视之下的，公主府里的丫鬟仆役不少都是他人的眼线，那天那个丹儿就是其中一人。霍思思无力反抗，只盼望皇上可以明了她仅仅是一介弱女子，哪有什么胆量逆谋而去的。
霜降真没想到皇上的多疑和猜忌已经到了这样的地步，他对任何人都抱着怀疑之心，那么他信任谁？这场百日宴是不是他试探忠诚的一个游戏？
“怕是这百日宴会有其他的内容吧？！”霜降这没头没脑的说了一句，霍承诘扬扬眉，淡然无惧的说道：“心中不存它想又有何惧？把心放宽，没事的。若是真的有什么还有我不是？”霍承诘握着霜降的手用力的捏捏，霜降抬头一片苦笑。
皇宫在说话间已经到达宫门前，霍承诘和霜降下了马车立刻有一个绿衫的小太监过来请安，“奴才见过王爷王妃，王爷王妃请随奴才来。”霍承诘正正衣冠，昂首阔步的跟着小太监进宫而去。一路上遇到不少来参加百日宴的朝中大臣，他们在看到霍承诘时或惊异、或讥笑、或面无表情的窃窃私语，也有的带着媚笑上来请安问候的，霍承诘带着一贯温和的笑容一一周全的回应了，没有太多的情绪起伏，让人始终看不透。
百日宴设在宫中的启德殿外，今日天气非常的不错，暖阳高照照得人身子暖洋洋的，在这个已经有些寒意的季节里有这么温暖的太阳真是不容易，钦天监说今天是一年中最好的日子，皇子在今天举行百日宴一定会得到上天的庇佑，朝臣们纷纷据表上奏霍承诘也跟着据表一封，尽管知道这类溜须拍马的奏折皇上是不会去看的，但是写写总比没写的好吧。
“王爷王妃请坐。”霍承诘是皇上的兄弟，又是一方藩王，自然被安排在皇上的近处，霍承诘和霜降并排坐下，旁边不少有人围上来攀谈说话，霜降一直在小心翼翼的观察周围，没发现擎苍的到来，按理擎苍已经到了荣阳应该也差不多出现了，怎么还不见人影呢？该不会是有事吧？
霍承诘打发了那些打着官腔的人散去以后，悄悄的和霜降说道，“擎苍会来的，放心好了！”霜降顿感大窘，尴尬的收回视线正襟危坐，霍承诘难得见霜降这样忍不住的笑话起来，“好了别装了，我知道你想见擎苍。不过我得提醒你，别太过了，皇上或许其他人可能会盯着的。”
霜降一惊，赶紧追问起来，霍承诘摇摇头，说得模林两可，“小心些总是好的。不要让人抓到把柄，这样对你对擎苍都不好，知道吗？”
霍承诘这么说霜降更加紧张起来，一双眼更是不敢四处乱看，眼鼻观心的保持一个贵妇应有的气度，在等待中终于听到了‘皇上驾到’的天籁之声。
众臣起身下跪山呼万岁，年轻的帝王迈着矫健的步伐朝他的臣子们而来，霜降以标准的贵妇之礼迎接皇上，待皇上站在高阶之上满意的环看四周，“众卿平身，坐。”大殿之上人虽然多但却一点都不乱，大家行礼之后自个做到自己的位置上，秩序井然从容不乱。
皇上看起来很高兴，也更加有帝王威严的气魄，一停一顿之间王者霸气倾然令人无不仰望。皇后君氏一直在皇上的身侧，保持着嘴完美的微笑和距离接受群臣的叩拜，霜降看着她精致的笑容背后藏着一丝不为人轻易察觉的倦色，女子心细敏感霜降可以体会到皇后这条路她走得并不是那么的轻松。
“朕今日真的非常高兴，难得与众卿家一同庆祝大皇子的百日宴，连平王也从季州赶来朕实在是太高兴了，来！众卿举杯！”有了皇上的第一杯邀酒，众臣岂有不应的道理，纷纷举杯在谢恩声中饮下了这第一杯酒。
霜降浅尝辄止并没有全部喝下，霍承诘很认真满满的喝下酒盏里的酒，带着满面笑容起身敬皇上皇后一杯，在霍承诘的带动下大殿之上的融洽气氛很是不错，众臣纷纷邀酒，场中歌姬舞伶更是卖力的表演，霜降带着合宜的笑容坐在霍承诘旁边，虽然看的是歌舞表演但心里仍旧记挂着擎苍。
不多时她看到福贵小跑过来在皇上耳边说了几句，皇上点点头，然后他便快步而去，随身他尖细的嗓音响起，安宁公主霍思思及其驸马杜衡也到来了。霍思思撑着肚子，脸上似乎画了比较浓的妆容，在皇上跟前作势下跪，皇上赶紧将她搀扶起来，皇后君氏更是心疼的挽着霍思思的手，关切的说道：“公主有心了，这大着肚子的太辛苦了。不是面了觐见吗？怎么又来了呢？”
“大皇子百日宴，我又是大皇子的皇姑姑，岂能有不来看看的道理。皇后娘娘这是我亲手缝制的小枕头，还有一枚玉锁请皇后娘娘笑纳！”霍思思明媚的笑容让车她看起来娇艳无比，君皇后接过小枕头仔细的翻看一下惊讶不已，“这是公主亲手做的？太珍贵了，看看这针脚多紧密啊，公主费心了。”
君皇后像献宝似的送到皇上面前看看，皇上接过来仔细的又看又摸的，“思思的女红这么出众啊，朕可是第一次见啊！太难得了，思思要是有空也给朕做一个好么？”皇上如同孩子般的提出要求，霍思思一个没忍住扑哧笑出声来，假装认真的回道起来，“臣遵旨！”
有了霍思思在气氛轻快了很多，霍思思很亲昵的和霍承诘说话，皇上听了一会忽然冒出这么一句话，“朕看思思比较喜欢和平王妃在一块，这平王妃才刚来就去看思思了。你俩什么时候感情这么好啊！”
皇上这一话让霜降后背全沁出一身的冷汗，霍思思也有些尴尬，还是杜衡最先反应过来，带着戏谑的口气说道，“可不是，公主和王妃娘娘一见面就说个不停，把微臣和王爷晾在一边。不过也是，王妃娘娘自小在宫中，年纪大不了公主多少。听说当初公主微服出宫玩乐，还连累王妃被先皇一顿教训不是吗？”
“呵呵呵，是啊是啊。驸马的记性真好。”霍思思接话解得很快，将话题悄悄的转移到幼时在宫中的趣事上来，霜降依旧和颜悦色的听着，偶尔也说上一两句话，可是没人知道她的后背已经被汗水打湿，缩在宽大袍袖里的拳头一个劲的直发抖，霜降悄悄的掐掐自己的虎口处，希望借此疼痛来纾解她内心的惶惶不安。
“想不到平王妃和公主这么有交情啊，哀家不是听说平王育下二子吗？怎么没带来瞧瞧？”皇后问起天佑天逸的情况，霍承诘一一详尽的回答起来，皇上别有深意的扫了霜降一眼，半开玩笑半认真的说道，“平王妃什么时候也要个自己的孩子啊？正嫡出的世子才是名正言顺的呀。”
皇上的话不啻于一个惊雷炸响在霜降耳边，霜降一时间慌了神不知道说什么才应付过去，还是霍承诘脑子清灵，微笑的帮霜降把话带过去，“无双身体不是很好，等她身子好些了再说，此事不着急。”
“为皇家开枝散叶那可不能拖啊，平王你可是责无旁贷啊！”
“臣弟知道了！”
皇上的话让霜降有些为难，好在得以于皇后和公主在中间说着讨喜的话把这一幕给打散过去，大家说说笑笑的好像相谈盛欢。随着福贵俯在皇上耳边低语，皇上一下子神采飞扬起来，“他来了？宣——”
大家好奇，霜降也顺着大家伙的目光朝殿外看过去，福贵尖细的嗓音高高扬起，“宣祈王殿下进殿——”
☆、第五十七章 步步维艰 2
大家好奇，霜降也顺着大家伙的目光朝殿外看过去，福贵尖细的嗓音高高扬起，“宣祈王殿下进殿——”
众人的目光随着福贵的一声高喊立刻投向殿外。霜降却埋首让自己看起来自然些，可那一声‘祈王殿下’似大鼓敲击在心。擎苍迈着大步进来，干净整洁的一声蓝衫很是清爽，作为东越最得皇宠的亲王，擎苍可以说是站在皇权最近的地方，也是朝臣争相巴结的对象之一，而皇上欣赏的目光一直从擎苍进来到他跪拜在地，慢慢的喜悦跃上眉梢，高兴的连连让他起身，“好了好了，起来吧！别那么多的客套。”
“谢皇上！”擎苍起身，目光一直尊敬的放在帝后二人的身上，没有一丝偷瞄其他之处，皇上眸中精光闪闪，微笑的环看四周说道：“今日大喜，朕的兄弟和皇妹齐聚一堂，咱们逃开那些君臣之礼，还如同以往一样大家畅所欲言。来，干——”
皇上抬起酒杯邀请一圈，众人纷纷起身回应，场面的气氛流动的很好，皇上很满意大家的反应，复而转向擎苍说道，“十二弟，今日平王也难得前来，你怎么也要敬一杯才是啊。”
擎苍带着完美的微笑点头答应，举起酒杯像霍承诘走来，霜降的心咚咚咚跳得飞快，她知道皇上这一刻是用如何的目光来看她们的，他们三人被皇上架在一个火炉上尴尬的说则话，霍承诘低声轻念，然后端起酒杯同样微笑的和擎苍对饮，“十二弟一路辛苦了，来，为兄先干为敬！”
霍承诘一仰头把酒喝得底朝天，擎苍也不拿乔同样痛痛快快的喝干净，擎苍极力的控制住自己的内心，在他面前霜降就站在她前面，端着平王妃的面子看似微笑的和她目光一闪，他知道的这是皇上故意在试试他，如果他现在有什么恼怒的话，可能会牵累到霜降，所以擎苍把一切的不快全都当做烈酒饮下吼去，为了霜降他必须要装作若无其事。
“九哥我再敬你一杯！”擎苍的主动邀请让霍承诘稍稍一顿，但随即反应过来他陪着擎苍喝着酒，希望这小小的举动能让他安心些。看似和睦的百日宴之下隐藏着不知道多少心计与试探，霜降深深感觉到疲惫和无力，有那么一刻她真的想冲出去，逃离这压抑的地方。
舞姬们婀娜多姿的舞蹈渐渐把大伙的注意力吸引过去，安宁公主和驸马把话题又转移到大皇子身上去，虽然说皇上先前已经有了几位公主，但是大皇子是第一个儿子、又是皇后嫡出，地位的尊贵那是可想而知，君皇后初为人母的喜悦一直荡漾在眉间，心安理得的接受各方的称赞，也不知道是有意还是无心，她又把话转到了霜降身上，“哀家这算不得什么，平王妃年纪轻轻已经有了两个孩子，这做母亲的经验嘛，哀家还是要好好向平王妃讨教讨教的。”
霜降感觉有万千的金针向她刺来，擎苍那边虽然是带着笑意，但目光中的笑意却如同腊月般的冰寒，难道他不知道天佑天逸不是她所生的？这、这应该是知道的啊，那日在南楽寺也没来得及说这一茬，现在被皇后点出来，霜降知道擎苍定是误会了。
皇上见状立即接口道，“既然如此，那平王妃就进宫来小住几日吧，和皇后好好的聊聊这为人母的经验，皇后你说呢？”
“那是求之不得的！”皇后皇帝这一唱一和的，霜降还有什么反驳之力，赶紧起身遵旨。霍承诘低低的说话，“放心，我会和擎苍说的，你不必担心。”霜降好累，可是她现在像一个木偶，除了保持僵硬的微笑还能做什么呢？
这场皇宴显得无比漫长，众人皆各怀心事的慢慢耗着功夫，皇上的兴致显得很高，说话间又开始拿擎苍的终身大事来说话，向他推荐了几位官家闺秀，擎苍一一都婉言推辞了，皇后见状扑哧一笑，“祈王殿下总是这