这个地点也不熟悉。噪音非常大。你根本不知道枪手是谁。我们教他们如何在恶劣环境下作战。会有大量伤亡，而且必须立即进行紧急处置。”
黑水公司迅速建成和运作模拟学校项目—一个每年培训4000名警官的设施，这令美国全国战术军官协会十分满意，于是把自己的第16次年度会议也分了一半在这里召开。参加这次会议的有各州的代表和几个外国代表团。到2000年4月，美国全国战术军官协会已派出超过1000名警官来这个“中学”受训，使全国的警察部门都知道了黑水公司的名字。埃里克曾评论说，哥伦拜恩中学枪击案这样的事件“提醒了我们：警惕是自由应付的代价，我们需要有训练精良的执法部门和军队。这个世界并不缺少邪恶”。
黑水公司在2000年2月又飞跃了一大步，得到了来自美国总务管理局的第一份合同，从此就能凭总务管理局的明细表向各联邦机构出售服务和产品，使黑水公司今后可拿到长期的、涉及政府各部门的采购合同。该明细表列出了使用黑水公司设施的价格或使用其特种训练教官的价格。20名以下射手使用战术训练区是一天1250美元，30人以下使用城市训练区（模拟学校是其中一部分）也是一天1250美元，30人以上则是一天1500美元。每一个训练区都可租给政府的某个机构，每人每天50美元，最低消费是500美元。该明细表还规定可以1200美元一天的代价雇黑水公司的教官教课（内容包括：要员保护、部队保护、近战、登船作战、人质救援），并规定黑水公司可以出售自己开发的靶子和其他训练装备。这些产品不一定特别贵，可是黑水公司有了该明细表即可向各联邦机构推销，只要能下工夫拿到合同就行。
第二章黑水公司的初创（6）
原中央情报局特工杰米？史密斯曾在黑水公司任职多年，他说：“有了总务管理局的合同，政府即可来买你的东西而不必去市场上询价。”一旦公司成为总务管理局的定点单位，那么关键是和政府各机构好好往来，使其愿意长期大量地购买公司的服务。而这就是企业人脉关系发挥作用的时候了。哈里伯顿公司就开发出了黑水公司和其他企业可以学习的模式。正如史密斯所说：“只要握握手就行了，你就说这是我们的总务管理局明细表，看我们有什么可为你服务的。”
黑水公司最初的总务管理局5年承包量（即政府预计黑水公司将与联邦机构做生意的数量）估计只有12。5万美元。当该承包量在2005年又延长5年时，估计业务额已上升至600万美元。但这些估计都太悲观了。截至2006年，黑水公司已根据总务管理局的明细表做了1。11亿美元的生意。总务管理局的发言人称：“这是一个分给多家公司的明细表，数量和交货期都不确定。当合同刚安排下去时，我们不知道各机构是否会向该承包商下单，因为黑水公司要与其他承包商竞争任务订单，所以我们才把5年承包至订在12。5万美元。黑水公司显然在销售方面十分成功，因此它才能在6年内做成1。11亿美元的生意。”
在2000年，虽然黑水公司的生意在发展，但公司总部的情况并非一切都好。克拉克与埃里克等人产生了意见分歧。克拉克回忆说：“随着时间的推进，出现了一些我不能接受的事情，于是我辞职重新开了一家公司。”他与前黑水公司雇员及在海豹部队的同伴戴尔？麦克莱恩于2000年创立了特种战术系统公司。克拉克说：“例如，埃里克想把黑水公司变成他的富豪朋友的游乐场，而且有人觉得我好像要把普通的军人训练成海豹突击队队员。我的回答是：‘人命的价值不应由军服决定，因为一旦上了战场，子弹可是不长眼睛的。’他们总觉得我的标准太高了。”
克拉克说：“我在训练中会拿出看家本领教每一个人。可是公司高层认为‘如果高招儿都教光了，客户就不愿再来训练了’。我的意见是，他们不一定会再来训练，所以这一次就应把一切都教给他们。许多警察是自费来训练的，他们放弃休假来我们这所学校，就是希望能学到在单位学不到的东西。”克拉克不愿多谈与埃里克的意见分歧，只是说：“我希望这个学校是由专业人员经营，专为专业人员提供培训，而且本身也有专业水平。可是它给我的感觉并不是这样。”当克拉克2000年离职时，黑水公司已经走上了成功之路，拿到了几十万美元的合同，但直到一年多以后，生意才开始红火起来。在本？拉登发动两次恐怖袭击后，黑水公司发财的机会来了。
第二章黑水公司的初创（7）
2000年10月12日上午11点多，在也门的亚丁港，一艘小船靠近了美国海军导弹驱逐舰科尔号。小船在美舰弦侧爆炸，炸出一个40×40英尺的大洞，造成17名美国水兵死亡，39名水兵被炸伤。本？拉登事后承认对这起自杀袭击负责。这是哥伦拜恩中学枪击案之后的第二起年度重大悲剧。它使黑水公司从海军拿到了一个3570万美元的“部队保卫”训练合同。美国的水兵传统上不接受有关这类战斗角色的培训。美海军作战部参谋长克拉克上将2001年在参议院表示：“对导弹驱逐舰科尔号的攻击是一个可怕的悲剧，它表明了我们的军队在世界各地面对何种日常威胁，并凸显了部队保卫在今天和未来的重要性。海军已在国内外采取了措施，以应对这一挑战，并就我们计划和实现自卫的方式作重大修改。”美海军当时早已决心实施“一项全面的计划，以通过竞争、私有化和外包减少基础结构的成本”。科尔号导弹驱逐舰遇袭大大刺激了黑水公司的生意，但它与美国本土发生的最大恐怖袭击相比，简直是不可同日而语。
2001年9月11日早上，载有92名旅客的美国航空公司11号航班客机正常起飞，从波士顿飞往洛杉矶，但它突然转弯向纽约市飞去。早上8点46分，该飞机直接撞上了世贸中心北楼。约17分钟之后，美联航175号航班撞上了世贸中心南楼。9点37分，美国航空公司77号航班撞击了五角大楼。当美国两座最著名的建筑腾起浓烟烈火时，布什政府某些要人长期谋求的军队民营化和征服大计立刻开始加速实施了。布什总统的陆军部长托马斯？怀特迅速推进了切尼10年前开始的军队民营化进程。这一进程将很快催生一个有1000亿美元规模的全球私人雇佣军行业。布什政府刚刚宣布要进行“反恐战争”，而这一战争的最大受益者之一是黑水公司。正如克拉克所说：“是本？拉登使黑水公司发展成今天这个样子。”
黑水公司副总裁宣称：“美国军舰在也门遇袭后，美国海军认识到为反击今天的恐怖分子威胁，所有水兵都需在基本和高级安保技术方面进行系统培训。于是它迅速制订了一个完整的培训计划，现正由黑水公司在全国各大军港实施。全球的美国水兵现在已更有准备了，完全可以在停泊和航行时识别、处置和击败可能的袭击。”黑水公司的一位教官说，许多水兵“在离开新兵训练营后就从没摸过枪”。
“9？11”之后的环境使黑水公司有了大把挣钱的巨大机会，好像只看想象力和人手够不够了。国防部长拉姆斯菲尔德上台后就一心扩大私营公司在美国战争中的作用，而“9？11”事件则使这一议程迅速进入了快车道。“9？11”事件两周后，埃里克？普林斯于9月27日罕见地出现在福克斯新闻台的访谈节目中。他当晚的谈话主题是空中警察计划，以及对空中警察的培训（其中一部分培训将在黑水公司进行）。他在9月还拿到了与联邦调查局的合同，价值至少为61万美元。黑水公司很快将为联邦政府几乎每个部门提供培训。
第二章黑水公司的初创（8）
看不见的行动
虽然黑水公司在“9？11”事件后利润和知名度都大幅提高，但它真正的名声和财富是在2002年获得的，因为这一年它成立了黑水保安咨询公司，并推出了士兵出租业务。和黑水公司的创立一样，这一次又是别人出主意，埃里克出资金。这次的主意来自中央情报局特工杰米？史密斯。
杰米？史密斯在一次采访中说，1991年他在海湾战争中当中央情报局特工时，想到了创建私人保安公司的主意。“我不是说我10年前就先知先觉，但它是一个初步的想法，而且符合民营化的趋势。当时已有公司在干类似的事，例如戴恩国际公司（DynCorp）和SAIC，但是公众还不太了解它们。”史密斯说他意识到，军队正开始用私人部队来保卫军事设施（即“部队保卫”），它已成为一种趋势，而且他认为“这个趋势是不可阻止的，因为我们的军队是志愿兵。你不会希望由志愿兵在大门站岗，而不去为你做更有价值的事”。
但是史密斯当时没有力量创建自己的私人保安公司，而且私人保安的需求也不算特别巨大。史密斯说，后来在“9？11”事件后，“普林斯请我去到他那里正式上班，我说可以，而且我们还可以创建一个保安公司”。普林斯同意了。保安公司很快就成为黑水公司最赚钱的业务，但普林斯当时尚看不出它的回报潜力。史密斯说：“他们让我不要用全部时间去搞保安公司，因为他们认为保安公司没什么前途。他们叫我只用20％的时间搞保安公司，余下的时间干别的。”黑水保安咨询公司2002年1月22日即在特拉华州成立。几个月之内，随着美国出兵阿富汗并计划进驻伊拉克，黑水保安咨询公司已经开始赢利了，每月可通过一项与中央情报局的承包合同收入几十万美元。
与这第一项保安合同有关的关键人物，是中央情报局执行局长（中央情报局第三号人物）克朗加德。他的背景很不同寻常，因为他担任过很长时间的投资银行家。他曾组建了美国最早的投资银行布朗商号，并成功经营了很长时间，直到最后卖给了BankersTrust公司。有传言说，他秘密为中央情报局工作多年后才在1998年正式加入中央情报局。中央情报局有人说他很有野心，但他不置可否。他在中央情报局负责内部工作，例如重组各个部门和组建一个情报风险资本公司。有时他也发表公开讲话。他2001年10月声称：“这场反恐战争将主要由你没听说的部队打赢，会有你看不见的行动，会用你不想知道的方式，但最终我们会取得胜利。”
有些人认为“9？11”事件是一个阴谋，而且他们一直关注克朗加德，因为他1998年之前领导的那家银行，在他辞职后即由德意志银行收购，而后者恰恰对联合航空公司的股票卖出期权数在“9？11”事件前不寻常地高涨负有责任。尚没有证据表明，他事先知道会发生“9？11”事件。
第二章黑水公司的初创（9）
克朗加德在2005年1月引起了媒体的注意，因为他成了大谈没抓住或没杀死本？拉登的好处的最高级政府官员。他说：“可以说没抓住他反而对我们更好，因为一旦他有什么意外，可能会有许多人争他的位子并通过搞一系列恐怖活动来显示勇气……与其说他是一个恐怖主义的策划者，倒不如说他正在变成一个极有人格魅力的领袖。”他还说：“本？拉登不是一个首席执行官，而更像一个风险资本家。就好比说你和我想炸掉特拉法尔加广场，于是我们去见本？拉登，而他对我们说：‘唔，这是一些钱和一些护照，如果你需要武器，请找这个家伙。’”
没有人搞清楚克朗加德与埃里克？普林斯的实际关系如何。有人说，克朗加德认识埃里克？普林斯的父亲。但黑水公司的一位前高级经理说：“我知道克朗加德和埃里克？普林斯是好朋友。”不管克朗加德是否卷入了此事，反正黑水公司2002年4月从中央情报局拿到了第一个保安合同。克朗加德访问了喀布尔，并说他知道中央情报局喀布尔站亟需保安。不久之后，黑水公司就拿到了一个价值540万美元的6个月合同，内容是为中央情报局喀布尔站提供20名保安。克朗加德说：“黑水公司得到了合同是因为他们是第一个能派人去喀布尔的公司。我们的人处于枪口的威胁之下，我回美国后我们就尽全力设法保护他们。我们唯一关注的是为他们提供最好的安保。如果我们认为火星人能完成这个任务，我们会去找火星人的。”
克朗加德和埃里克？普林斯的关系在合同签署后显然更密切了。黑水公司一位前高管说：“克朗加德来过黑水公司，我曾多次陪他一家到处参观和打靶。”埃里克？普林斯显然对卷入秘密行动的前景感到十分着迷，以至于他亲自上了前线。他和杰米？史密斯都加入那20人的小分队去了喀布尔。据罗伯特？扬？佩尔顿写的书《杀人执照》（LicensedtoKill）描述，这一保安行动开始于2002年5月。这20人大部分为中央情报局喀布尔站及其在机场的设施提供警戒，但埃里克？普林斯还去了阿富汗最危险的地方之一：史金（Shkin，美国在这里建了一个基地，它离巴基斯坦边境只有4英里）。埃里克在史金只待了一周就回喀布尔为黑水公司拉生意去了，他在喀布尔待了一周才回国。他显然很喜欢这次体验，因为他随后试图加入中央情报局，但因测谎仪测试不过关被拒绝了。尽管埃里克没当上正式的中央情报局特工，但他显然与中央情报局保持了密切的关系。据说中央情报局给了他一个“绿色徽章”，使他能进入中央情报局的大部分特工站。中央情报局的一位人士说：“埃里克常来中央情报局总部，大约一个月一趟。他常会见高层官员，尤其是行动局的人。”
第二章黑水公司的初创（10）
由于黑水公司与中央情报局的合同和其他情报、保安类合同是保密的，人们难以查证黑水公司在阿富汗项目中赚了多少钱，但杰米？史密斯说，黑水公司的业务在那一阶段迅速发展。黑水公