灵歌颦眉一笑，“太医不许油腻，姐姐这不是馋我么！”
瑾美人笑了，“瞧你这傻样！只让你尝一口而已，谁还让你都吃了？再说，这口福可不是天天有，错过了你可别后悔！”话落，便也不再理她，自顾吃自己的去了。
灵歌想了想，亦觉一口不动有些不妥，遂也举筷攻向八宝鸭，鸭肉确实软烂，轻轻一拨便脱了骨，灵歌夹起一块送到嘴边，刚张开嘴，却突然嗅到了一丝怪异的味道。
极淡，似有似无，好像是一种花草的香气……
“怎么？这鸭肉不合口味？”
耳畔，忽然传来皇后的问询，灵歌一惊，鸭肉险些掉在地上。
“哦，不是。”灵歌极快地镇定下来，露出一抹困窘的笑，“臣妾只是在犹豫，到底吃还是不吃，太医只说禁油腻，易清淡，可臣妾又觉得这鸭肉没什么油水，好像可以吃……”
这一次，倒是贤嫔先笑了，看向皇后，“娘娘，您看您这一桌美味，把个好端端的姑娘折腾成什么样了？这副馋相要是搁在出嫁前让人瞅见，可真要老死在家里了！”
皇后一听，登时乐开了怀，掩嘴大笑个不停，众人也忙附和，笑得前仰后合。灵歌实在是找不出笑点，却又不能僵着脸，只得尴尬笑着，反正是在说她，倒也贴切。
笑声渐落，宣妃轻咳了一声，笑道，“你们也别怨人家掩不住馋相，这道菜可不只她一个人喜欢吃，我记得岳恒看见这道菜的时候，还流过口水呢！”
皇后微讶，“六皇子也喜欢吃八宝鸭？”
宣妃一笑，“只要是肉，他都喜欢，那些个瓜果青菜倒是极少碰。”
“小孩子都这样。”皇后不甚在意，“等长大了，他自己就会懂得那些利害了。”
宣妃无奈笑了笑，“恒儿已经五岁了，也不算小了，前一阵子竟还跟我说，不要那些个奴才在后面跟着，说是有人在边上瞅着，他做起事来别扭，最近几天闹得可是更凶了！”
玉美人呵呵一笑，“准是六皇子有了自己的小秘密，不想让人知道了！”
众人一阵轻笑。皇后瞅了她一眼，放下筷子，“这世上的人，谁还没有个秘密？别说六皇子了，就是咱们这些久居深宫的人，整日里被那些个奴才们围着，谁心里不闹腾？只是习惯了罢了！”
微叹了一口气，又道，“前几日，太子也是遣了侍从回去，只带了几个人往本宫这儿来，恰巧被他父皇撞见，又责备了几句，近几日倒好一些了。”话落，又转向宣妃，“岳恒还小，你多规劝着些，生在皇家，这就是他的命，他早晚该习惯的。”
宣妃颔首。静默中，皇后重又热络了气氛，示意大家继续用膳，众人虽从命，心下却多多少少都有了一些食不知味的感觉。
灵歌慢条斯理地吃着燕窝，想着皇后方才说的前几日，应是她在竹林遇见岳擎的那一日。原本，她还在羡慕他的自由，却没想这自由竟来得悲哀，还不如她。
缓下心神，重又看了一眼八宝鸭，灵歌索性将其余几道菜逐一吃了一遍，奇怪的是，除了那道八宝野鸭，剩下的菜均无那股子怪异的花草香。
这味道……真真极是熟悉……
似乎答案就在嘴边，灵歌却怎么也想不起来，时间一长，不免有些挫败。
正暗自叹息，有宫婢小跑了进来，神色明显有些慌张，“启禀皇后娘娘，延寿宫传话过来，说是太后与英亲王起了争执，一气之下厥过去了！”
“什么？”
皇后倏然起身，脸色骤变，大殿之上一时间也乱了气氛。
秀姑忙扶了皇后急急奔出大殿，宣妃快步追随，神色倒是丝毫不见改变，灵歌跟在众人身后，迈步跨过门槛的一刹那，脑中却猛然闪过了一个词——红花。
是了。是红花。
灵歌僵了一僵，骤然由心底窜出了一股冷意。
娘亲的第二个孩子，她那个未出世的弟弟或者妹妹，就是因为红花而夭亡。这朵恶毒的花，她怎么能这么轻易就忘记？
可是，为何是红花？
这席间，谁怀有身孕吗？
即便是有，皇后又怎会傻到这般明目张胆？
四肢都被冷意浸透，僵得有些麻木。
灵歌木然地随众人前行，直至迈进了延寿宫的大门，方才强打起精神。太医早已到了，包括太医院掌院在内，一齐来了四人，个个容色肃凛。
皇后急急上前问询，却不待太医回答，又直奔了太后床前。灵歌四下瞧了瞧，却不见英亲王的踪影。
宣妃垂眸略思，抬手招过一旁的宫婢，“这是怎么回事？太后怎地就厥过去了？不是说英亲王在这儿么？人呢？”
“回宣妃娘娘，太后宣召王爷入宫用膳，借此商议婚事，谁知太后中意的几个姑娘，王爷一个也没看上，不是嫌太笨，就是嫌太呆，太后埋怨了几句，王爷就扔下一句他心中有数，让太后不必操心，然后饭也没吃就走了，太后在桌前坐了大半天，突然就厥过去了，可把奴婢们吓死了！”
宣妃颦眉，挥退了宫婢，这才迈步走向皇后，软语安慰，温柔贤淑的模样，竟与婉妃有得一拼，全然不见了先前的高傲之态。
灵歌正自纳闷，门外陡然扬声一呼：皇上驾到——
谜底揭晓。灵歌忙随众人跪了下去，垂首掩了嘴角的冷笑。
皇帝匆匆进门，完全无视地上跪着的一干人，直奔床榻而去。皇后与宣妃柔声行礼，这才得了皇帝一瞥，不过那一瞥，多半也是给了宣妃。
低唤了太后两声，得不到回应，皇帝的面色登时沉厉下来，“这到底是怎么回事？太医还不给朕滚过来！”
宣妃忙上前，轻抚住皇帝的胳膊，柔声道，“皇上息怒，小心身子。太医已给太后请过脉了，只是一时气急，没有大碍，静养几日便可。”
看了看宣妃，皇帝的脸色这才稍缓，却仍是招过几个太医仔细询问了起来。瞟了一眼偎在皇帝身边的宣妃，皇后轻掩下眸，神态未见异常，转身回到床边伺候起了太后。
灵歌冷眼旁观，竟突然觉得皇后有点可怜，不过也只是一瞬间，想起那句“可怜之人必有可恨之处”，又想起自己如今这恼人的日子，那好不容易生出的一丝怜悯也骤然消失无踪。
身侧的瑾美人动了一下，突然疾步走向了水盆，灵歌眼瞧着她亲自取过架子上的棉帕浸湿拧干，再恭谨地呈递给皇后，皇后却只笑了笑，又转首轻拭着太后的额头，没多搭理。
反倒是皇帝淡淡扫过一眼，登时让瑾美人娇垂了螓首。
灵歌秀眉微挑，看来这瑾美人要时来运转了。只是不知，最终是福还是祸了。
左右瞧了瞧，众人皆在忙碌。
似乎杵在这里站到死，也不会有人理会。转头看了一眼左边咬牙切齿的玉美人，又看了一眼右边不过两步之遥的房门，灵歌微叹一声，毅然转身走了出去。
悄无声息。除了静嫔看了她一眼之外，再无人注意。
出了正殿，走过了大半个园子，却遍寻不着云兰等人的踪迹，正待招过廊下职守的太监询问，一侧头，却见刘丛急急忙忙地从正殿跑了出来，由近道绕过了园子，直奔门外。
他走得匆忙，又有树丛回廊遮掩，自是没瞧见灵歌。灵歌却是将他瞧了个清楚，甚至是他手中拿着的那块明晃晃的金色令牌。
出什么事了？难道皇帝发了怒，要抓了英亲王不成？
思及此，灵歌忙疾步追了过去，谁知刚及近门口，便听有脚步声走来，灵歌一惊，下意识地避在了门后。
“……不过是个糟老头子，也不知是干什么的。”
“我看不像一般人，不然刘总管也不会将他安排在自己的住处。”
“废话！还他妈跟我要生牛肉吃，正常人有吃生牛肉的么？简直就是一山蟊野兽……”
两个太监渐行渐远，直奔正殿走去。
生吃牛肉……
灵歌呆立在门后，双目茫睁，嘴唇翕动了半天，才缓缓吐出两个字，“师父……”
师父不认她
真的是师父吗？师父他老人家还在世？
灵歌缓过神，探头四下里瞧了瞧，确定没人注意，方才急步闪身出了院门。远处池塘边的凉亭外传来笑闹声，灵歌抬头，原来云兰等人去了那里逍遥。
小顺子不爱热闹，一直留心瞧着院门处的动静，一见灵歌出来，当下拔腿便奔了过去，“主子，出来了？太后可是无恙？”
灵歌蹙眉，轻斥，“里面乱作一团，你们倒好，躲了那么老远去玩闹，若是被皇后娘娘瞧见了，可有你们好果子吃！”
“主子误会了！”小顺子忙解释，“奴才们原本就在这院门处伺候着，谁知皇上来了，又嫌奴才们堵得慌，刘总管这才把奴才们支到了那边儿！”
此时，云兰亦赶了过来，朝门外望了望，却只见灵歌一个人，“主子，怎地就您一个人？其余各宫的主子们呢？”
灵歌看了她一眼，却没言语，想了想，方对小顺子道，“你去里边儿知会一声儿，就说我又闹起了肚子，赶着回宫，别让人说咱们没规矩。”话落，才又看向云兰，“你与我先走，我有事问你。”
小顺子颔首奔进了院子，灵歌瞅了一眼正往这边儿来的其余侍婢，毫不迟疑地带了云兰匆匆离去。
走了甚远，云兰方才低低问了一句，“主子，什么事呀？”
“回宫再说。”
灵歌淡淡撇下一句，脚步未停，而且越来越快，乍眼一瞧，倒也颇似内急之态。云兰半走半跑着跟在后面，这才发现一向慢悠悠的灵歌若是快起来，更要人命。
回到玉泉宫，巧兰正在前院浇花，看见灵歌还未待相迎，灵歌已似一阵风般刮过眼前，径直回了屋。云兰冲她摆了摆手，示意她稍安勿躁，亦气喘吁吁地跟了进去。
云兰掀帘进门，正瞧见灵歌喝光了一碗茶水，正待上前伺候，却听灵歌微喘道，“我问你，最近你可听见什么信儿没有？例如皇上招了什么人进宫？”
“招人进宫？”云兰一愣，“招谁进宫？”顿了一下，又忙道，“主子，您是说……后宫又要添新主子了？”可若是如此，后宫恐怕早就炸开了锅，怎还会这般平静？
灵歌摇头，“不是后宫，是前朝的事。”
云兰松了口气，笑道，“主子，这后宫的消息，说灵通也灵通，说闭塞却也闭塞，尤其是前朝的事，皇上从不许过问，再说与咱们关系又不大，几乎没人关心的。”
灵歌一听，顿时有些失望，回身走到软榻上坐下，蹙眉不语。
“主子，您问这个做什么？”
瞧见灵歌这般没精神，云兰反倒有些不习惯。
灵歌看了她一眼，仍没言语，须臾，却似想到了什么，又看了她一眼，只是这一次看的是衣裳。“云兰，前朝的宫婢与巧兰她们所穿的衣裳是一样的吗？”
贴身侍婢的衣裳自有主子打赏，自然会与一般的宫婢不同，但她记得，巧兰与其他宫婢的衣裳，却是一样的。
云兰点头，又皱了眉，“主子，您想做什么？”
灵歌瞅了她一眼，舒眉一笑，“自然是要去一趟前朝。”
“主子，你到底要做什么？这要是被人发现了……”
眼看着灵歌换上了巧兰的衣裳，云兰只觉手脚冰凉。
“为什么一定要让人发现？”灵歌坐到镜子前，仔细检查着宫婢的发式，一脸平静，“偌大的皇宫，宫婢几千人，样子都差不多，走路又都不抬头，谁会特别在意？”
话落，又站起身整了整衣裳，冲云兰笑道，“再说，还有你这巧手帮我梳的头，加上我这素面朝天的样子，谁还能认得出来？”
云兰闻言，这才抬头仔细看向灵歌。平心而论，乍一眼，她确实是没认出来，但是这乍看之下……云兰抿了抿唇，忧心更甚。这世上，就是有那么一种人，上了妆之后貌不惊人，但是卸了妆，却宛如出水芙蓉般清丽可人。
灵歌就是这种人，只是她自己似乎还没有发现。
须臾，云兰抬起头，神情变得严肃。“主子，您能告诉奴婢，您到底要去做什么吗？”
灵歌敛了笑，沉默半晌，方道，“我要去见一个人，而且必须见到他，因为，我欠他一条命。”
云兰微讶，沉思良久，低头从衣袋里取出一颗黑丸兑水揉了揉，又捏下黄豆大小的一粒粘在了灵歌鼻翼边上，“这是奴婢们平日玩闹时用来做痣的黑粘土，粘性极强，只是会痒，主子忍耐些，千万别挠。”
看着云兰一脸认真，灵歌微垂下眸，纵使不愿，却没有动。
粘贴妥当，云兰左右细察，察觉无异样，这才无奈走去撩开了门帘，“主子，记着千万别抬头，一切有奴婢。”
出了玉泉宫，云兰走在前面，灵歌提着一个红漆食盒跟在后面，盒中装有一只白瓷药盅，以备不时之需。
二人一路往太医院方向快步而行，云兰极聪明地选择了那些鲜有人走动的僻静小路，虽有些绕远，但相对安全许多。
灵歌面上镇定，心下是仍有些忐忑的。虽说从太医院的门去往前朝最为稳妥，但是要去太医院，无论从何处走，都一定会看见凤仪宫，或近，或更近而已。
云兰自然是选择那条稍远的路，二人加紧疾走，都恨不得插上翅膀会飞。可人算不如天算，灵歌万万没想到，已经安稳地走过凤仪宫，眼看着通向太医院的大门已近在眼前，偏又迎面遇上一个熟人——
太子岳擎。
岳擎显然认出了云兰，云兰只愣了一下，便赶忙笑着上前请安，灵歌紧跟着云兰的举动，却缩着脖子，始终不曾抬头。
一道目光落在了头顶上，盘桓几许，又移开了。
灵歌屏着气，不动如山。
“你家主子病了？”岳擎看见了灵歌手上的食盒，盒盖上写着一个“药”字。
云兰屈膝回禀道，“回太子，我家主子只是吃坏了肚子，没有大碍，太医说只需吃几服药就好了。”
岳擎点了点头，想了一下，侧头看向简之，“原先各地进贡的那些补品，挑几样合用的派人送过去。”简之应了，才又看向云兰，“好好照顾你家主子。”话落，便不再停留，信步离去。
灵歌随云兰恭送，却不由自主地抬起头看向岳