他，原也是一段私情，你跟着我，在外人看怕还清白些。”
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灵眉撵走周奉，自己伏在床上痛哭。想他说的虽句句挖心，但不免实言。
想到自己未出阁时，因着富贵娇养，形成了极单纯烂漫的性子，虽说闺训也是严格的，四书女戒，从小便读，但最爱却是嫂嫂们偷偷传阅的书话本子，红拂绿珠，莺莺丽娘，一段一段佳话，萌出一点一滴少女想往。
当初被娘发现时，自己撒个娇儿便混过去了，现下……灵眉咬住帕儿，搅到这样的混沌里，焉不是自己一向里之过也！
这边里叶灵眉反悟自己操持不谨，有失端庄，那边上周奉气咻咻被撵出来，刚转到厅上，周成捧了一封信进来。
“二爷，”
“这是甚么！”周奉瞅着那封信，眉梢微跳。
周成些微尴尬，“方才杜公子的小厮子客栈前转，不巧被我遇上，说是递给咱们奶奶的。”
周奉劈手一抄，“这厮欺人太甚！”待拆开一看，更是拧断浓眉，想要握成一团，又看一遍，扔还给周成。
周成忙接过一瞅，一阕雪花纸，淡香萦人，不敢多耽，匆匆一览，不明就里，往上一看，那位仍黑着脸，周成小心问，“二爷？”周奉一挥手，他忙俯下重读——
南来飞燕北归鸿，偶相逢，惨愁容。 绿鬓朱颜，重见两衰翁。
别后悠悠君莫问，无限事，不言中。
小槽春酒滴珠红。莫匆匆，满金锺。 饮散落花，流水各西东。
后会不知何处是，烟浪远，暮云重。
周奉恶声恶气，“什么意思？”
这是秦少游的《江城子》，周奉只进过几日学，些许识得些字，不致耽误阅读生意文书罢了，哪里知道出处，那周成更是商子粗人一个，忙陪些笑，“小的哪里懂得这个。”
周奉败坏，也晓得分明是表达相思的，但糊糊涂涂，不明就里，只疑有深意，愈疑愈捺不住，再见那信纸雪白，还熏了香儿，上头字迹清然，确字如其人，瞅着周成老头狠狠冷笑，“好，好，我竟还得再聘个师爷。”
周成哪敢则声，“砰”的一声，老头一跳，那浪荡风流狼狈爷一拍大案，“这厮欺人太甚！”
第二日还去县衙，办理手续。
一时办妥，县丞向叶、杜二人贺喜，“两位的名姓，都已登好，核兑后，不日即将一体发还，本官在这里恭喜二位了，这良田千顷，实乃非凡的福分啊。”
周奉代言，笑还礼，“这都是圣上的皇恩浩荡，还有老爷们的恩德。周某代舍妹谢了。”景阳也同样谢过。
周奉领着灵眉，走出县衙，后堂弄里，车马早候在那里。灵眉仍是一身素裹，敛眉肃容，那周奉今日也正襟维持，到了车边，周奉往后一张，低头使手帮她拉起篷帽，动作温柔至极。灵眉惯了他这样，不疑有他，他伸手过来，她也就搭了小手过去，由他扶着上了马车。
不料下午丫环来报，说是门外一个杜公子求见。
灵眉一跳，一时剪云又唤，灵眉心内，百转千回，略醒醒道，“就说我睡了。”
一下又叫住她，“我出去。”
景阳等的焦急，听门帘响动，一眼望见她，又惊又喜。
灵眉先福下去，景阳这才看见剪云，忙正正身，作揖还礼。
上茶，看座，一切皆默默。
景阳心急，好容易挨到丫头们退下，刚欲说话，灵眉清清亮看过来，“景阳哥哥，你回去吧。”
景阳来时，已存了一段狐疑，听她此种言语，又纳又罕，“妹妹没见吾信？”
灵眉不能看他眼睛，转过头，“你回去罢！”
景阳见状，更加疑心，忽想到日前杜胜的欲言又止，喃喃而出，“难道……”
灵眉忽而起身，要往屋里走，景阳抢上去，灵眉便举袖遮住脸儿，景阳面色苍白了，“我也曾再次使人找寻你的……”
灵眉几欲流下泪来，“你使的甚么人……若是能早些儿……”
景阳还不死心，欲要拉扯，灵眉只管躲藏，眼见佳人就要隐入帘内，上前扯住一截袖儿，灵眉背身，“放手！”
景阳失声，“自与妹妹相识，何曾唐突，只是今日……妹妹也要与我明白……”
“你还有什么不明白的！”灵眉蓦然转身，那脸儿苍白，一双眸子，支离破碎，景阳大喜至大悲，心腔子里本灌满了的，被猛刺了一洞，汩汩撒撒，手中纱帛轻滑，人已去了。
承蒙平江县衙照拂，将那无主荒没的土地中，捡那尚好的分给了杜家，周奉少不得要还席以酬，县令大人也驾到，推杯过盏，欢歌燕语，周奉别个不行，这与人交际应酬再惯熟不过，一场宴下来，把个县老爷捧的心酥神快，又备了厚礼，县令本看着太守的面子敬他几尺，不想他又还了几丈回来，确道上人也，是以宾主皆乐。
席罢。回去路上，周奉有酒，车子里颠颠的闭目养神。
四儿早看出他郁着一股气，趁机儿叹道，“爷当真辛苦。若没有您，杜家哪里得来这么好的土地？咱们家奶奶，着实不大体贴。”见他不则声儿，又嘟囔，“还有那什么杜景阳的，沾这么大的光，今日也不来谢席……”
周奉断喝，“瞎咕唧什么，主子的事，你少捉摸！”那四儿这才住嘴。
回到客栈，剪云将日间杜公子来访的事说了，周奉立竖了眉毛。如四儿猜度，他本郁了一肚子气，又有酒，又回来路上被那毛狗儿挑唆了几句，再一听这话，咬着牙，“好，好，净给我出新文儿了！”就要往灵眉卧的那屋里闯。
剪云想劝，“奶奶已经睡了。”
周奉哪里肯听，倏的拍开门。
灵眉冲里躺着，听到他拍门进来，掀开帘帐。还未近身，先闻到一股酒味，转过脸儿，周奉立在床前，浓眉凤目，无甚表情。灵眉道，“我要睡了，天晚，你也早歇去吧。”
周奉说，“不如一起。”
灵眉不再则声，又转回去。
一会儿听人抬水进来，灵眉知他素喜洁净，睡前必要沐浴，这光景儿，今晚必真在这了，暗自轻叹口气。
不多时，屏风外周奉唤，“给我擦背。”
灵眉先没意到唤的她，等等无人应，仍卧着，“叫丫头吧。”
外间再无了声儿。
忽而，帘帐陡然掀开，她惊呼一声，怔怔然被囫囵儿抱起，投到浴桶里。
事起突然，灵眉辅一被投入水，尚未回神，那厮已压迫过来，掐着她面颊，恶狠狠的，“让你侍候于我，便这般难么？”
灵眉实吓了一跳，此刻他面色凶恶，眼眶儿不自主先红了。她本已睡下的，头发全散下来，湿湿的缠在雪白的小衣上，眼儿圆睁，又惊又惧的，周奉低咒一声，挤过来就要亲嘴儿。灵眉当然不肯，但桶内狭窄，向哪儿躲去，被他掌住了吸咬，舌头硬抵进来，灵眉闻到他身上还有一股子脂粉味儿，十分憎厌，拼命抵抗，那周奉却以为只为景阳，气得将她双手锢在背后，又湿又热的吻一个一个，沿着她眼角、鼻尖、唇瓣往下烙。
那厮贴着她耳边喘息，热气烫人，胡茬子刺的柔嫩的肌肤上，碾的一片通红，借着酒，那浪荡儿低问，“你下午都见了谁？说给我听。”
灵眉仰着脸，小嘴儿被他含在嘴里吸咬，他本不需她答，一手攥着小腰儿，一手将她半捧高几寸，水唰的一大片漫出，她泪珠子簌簌落下，他却瞅着那湿透的丝衣小衫下，两团乳儿晃颤的可爱，舌头上去着意□，吸咬的娇人又是一阵痛吟。攀到她耳边低嘎着，“我顾念着妹妹清誉，他却一二再，再而三的……”因着底下使力，说的断断续续，又问，“我两个谁对你好些？”
桶里的水一波一波儿漫出，灵眉儿再不愿，也软倒了身子，由着他作弄。终于那水也凉透，春夜寒峭，周奉怜她身子瑟瑟的，便发恩将她抱了，重回到床上。
这壁厢续上，一边是久未沾她，哪能自持，一边却是久未奉承，哪堪承受。那周奉又有酒，又有气，由着性儿发力狂弄，可怜那小灵眉细皮嫩肉，娇娇糯糯的，被这样催折，打也不理，骂也不理，求饶也不理，一时头目实在森然，气弱不堪，那周奉方觉察了，忙给她渡气，好容易她略醒转了，娇娇弱弱的，眼殇神离，别有一番媚态。真个连看官都要替她惋惜，何就生了这般相貌，遇上这样的虎狼，叹！
29。 推心 一早，丫头便来报说，昨儿那个杜公子又来，就在门外。
周奉挑眉回看，灵眉背着坐在妆台镜前，扶鬓的小手微微一滞，仍将那簪子斜斜插了，曼曼道，“哥哥见罢。”
周奉默默一个笑意噙在嘴边，他尚未结发，此刻垂将下来，墨染晨衣，使手揽袖，“甚好。”
不多时，便返回来，故意抚手轻叹，惹那小娘儿询问。
果听她问，“怎么了？”
周奉坐下，黑眼睛炯炯得看过来，“这杜公子挺有意思，他方才与我说，杜家归还的土地，他都不要了。你说是否有趣？”
灵眉心中刺的一痛，嘴角木木的开不得口，那周奉恍若不知，黑眼睛依旧逡着她，“妹妹说怎么处置？”
灵眉转回过脸儿，勉强道，“你看办罢！”
那周奉心话，虽说全交给我，怕是心里头还向着他的，罢罢罢，合该是摊到我，算是欠她的，不如舍些土地与那人，买一个各自均安，也叫她日后若再不快叨登起来，无话可说。当下便笑道，“知道了。”
当日便启程去桐里。
因着水灾，道路失修，是以灵眉乘轿，那周奉一匹大马，仆从们后首走路跟着。
行至半路，天公不美，细细的落下雨来。周奉恐淋着娇娘，远远一眺望见一所亭子，忙着轿夫快走。行到亭外停下，灵眉轿里问，“这是到了何处？”周奉掀开门帘，搀她下来，“落雨了，且避一避。”
灵眉抬头一望，不由顿住脚，只见破败不堪的楣栏上，虽然斑驳，上首的字却还可认，却不是“春秋”二字是哪个？当下泪恍恍，无数心念。
周奉哪里知晓，四处逡巡，笑道，“这么个破烂地方，竟无可坐的地方。”又恐她冷，那剪云忙解包裹拿出衣裳，与他二人更换。
灵眉正自神思，不想一件斗篷披到身上，但回头，那人凤眼含笑，不能说没有几分真意。
“妹妹来过这里？”见她若有所思，周奉问。
灵眉低下头，摸摸斗篷边上的兔毛。那一日，便是在这里解囊相赠，未曾想，一只锁麟囊，兜兜转转，竟是要与他的。
暗叹一声，这便是命吧！
到桐里已是傍晚。灵眉挑开窗帘缝儿，只见街道修复的还算整洁，只是人迹稀少，一条道儿只几间亮灯，偶尔几声狗吠，全无以往喧闹的景象。
当下鼻中酸痛，镇东是叶家故宅，据说发水那日镇东头首当其冲，当初七进七出富丽堂皇的大宅院儿，被水冲卷个精光，余下的残垣断瓦，现还孤零零的荒在那里。
周成过来指给周奉看，“这就是叶家了。”周奉一望，也觉凄凉，勒马问道，“妹妹要否下来看看？”
里头灵眉哪还禁的住，早泪流满面。待扶将她出来，只见那：
望故乡，碎心肠，生与死，两茫茫。
小娇娘神魂俱倾，碎步凌乱，跌跌撞撞扑上前，扶在一截断壁上跪倒在地，珠泪滚滚——
“爹爹呀！”
这一哭，便倾其所有，什么都再也止杀不住。世间还有何事，比生死隔人更加无望，世间还有何人，比父母疼爱更加深长，然这一切，在瞬间全都没有了，变一个干干净净。
叶灵眉边哭边想，老天啊，若说你不顾惜我，怎就给我这样的家庭，这样的父母，这样的兄长；可若说你顾惜我，却怎又一息剥夺，留一个浮萍似的身魂任人摆弄。
这边厢周奉见她哭的不像，过来安慰，灵眉指甲嵌进碎瓦砾中，抠出血来，说何也不听。
好容易将她扶起，边上早三两两的聚了几人，正是叶家旧邻，当日逃出命的，一婆子端详半日，猛问道，“这可是叶家的小姐么？”
灵眉乍听乡音，恍恍回头，那婆子又看，“可不正是！天爷啊，早听说叶家还遗了一人，我还不信，没想到正是！”说着呼唤旁边人来看。
灵眉却不识她，正自疑惑，周奉不耐烦与这些人交缠，拥着她就要走，那婆子睐到他，“这位爷爷是何人？”
周奉不理，将灵眉送回轿内，上马前行，那婆子几人尚身后张望，不停指点。
当晚宿在平江县丞安排的驿馆。
那叶灵眉经此一场，染上时症，些些咳嗽。周奉见不得她一点亏恙，但穷乡僻壤，哪里去寻好的医人。好不容易四儿领来一个郎中，周奉一看就不是灵光的，又嫌人脏，也不着看便打发出去。
进到屋里，又嫌地方简陋，灵眉儿歪在榻上，不时咳嗽，周奉过来坐下连叹，“早知这样，便不带你走这一遭儿了。”又道，“咱们明儿便回去。”
灵眉此刻发髻偏垂，眼儿肿的核桃一般，忽一时胃里头翻江倒海的，周奉忙扶她，小娇娘探出床外，呕了些清水，时间不及，周奉拿自己衣袖接了，剪云剪月两个忙过来帮他二人清理。
待收拾停当，丫头们均出去，只余他二人，周奉细细瞧她，迟迟疑疑，“莫不是，妹妹已怀了我的孩儿？”
灵眉本木木怔怔的，听到这话，先不言语，忽一时泪珠子滚缸儿一般，周奉见状，忙将她搂过，“别哭，别哭，”不停摩挲肩头，叹道，“你这样哭，便把我心肠都碾碎了。”
灵眉也不答话，只这样默默流泪，心道，你只说把你的心肠碾碎，可为甚么从不管我的心肠？你又为甚么要带我来这里，如今这样的苟且混着，若地下的父母知晓了，该何等的心碎。想及爹娘，更禁不住，闭上眼睛，哭的气若游丝。
“我爱着妹妹。”
停顿半晌，那周奉忽然道。灵眉只不理，仍闭着眼睛。
周奉说了这句，却忽然不知如何再说下去，这句话不明不白的就这样冒出来，实在他也有些没料到，只是见着她这样伤心，自自然然的就出来了。说出来以后，对方并未有半丝