外书房前已聚集了一堆人，文官、武将，个个神情焦急。贴身侍卫统领蔺长钧和副手端木良材等，已急的头顶快要冒烟，忽听到有人屁滚尿流的来报，一句“王爷回来了！”众人如释重负，纷纷聚向院门口。
却见淮西王将下马，着人把马牵走，这边厢一转身，见到许多人，将眉一挑，已有不悦之意。那许多人，眼睛却都看向他怀里，武将们都了然，有几个文臣却大不赞同，欲要开口，又惧面严。最后，还是一个最年长的老人开口道，“王爷，”
淮西王微微一缓，“齐先生，稍待。”说着抱着怀中人径直向内走去。蔺长钧左右一顾，急忙地跟上，随他进屋。
“王爷，您一走就是一下午，大伙儿都很着急。”
“唔，”二人站在厅堂上，那淮西王还兀自抱着娇娘，对蔺长钧吩咐道，“请齐先生、桂东、马凤鸣三人留下，其余人都散去吧。”
“是，”蔺长钧低头应是，忽地把脸别过，面上一片尴尬的燥红。
淮西王顺着一看，黑色的大氅外，隐隐露出一只纤秀的小脚，他以手将它握住，转身淡淡道，“下去吧。”
后首屋里头，吴德禄早已趁他二人说话将内寝收拾停当，一时屋内只有他二人，云来将她轻轻放到榻上，大氅一丝儿缝打开，露出如瀑的秀发，和黑发掩映下的半张娇颜。她脸上还有未褪的潮红，浓密的睫紧闭，眉线淡而细致，弯弯的直要入到鬓里，像画上去的一般，其实不仅这眉，她现在整个人都像是画里出来的，生动，湿润，鲜艳动人。
直到脚步声消失到很远，叶灵眉才敢将眼睛缓缓张开。自己在一张很大的床上，青纱静垂，烛光透进来，显得有些昏暗。
这张床很大，却只有一个玉枕，一床简单的素色被衾，想是他不时休憩所用。她的身上，仍裹着那件黑色大氅，里面未着寸缕。
灵眉伏在玉枕上，身子又疼又疲惫，今次他要她要的太多，也太用力，以至于现在，她都感觉他好像还在她身体里面一样。
他方才就是这样占有的她，而自己的身体，已经向又一个男人臣服。将脸儿埋在单子里，这样的认知让她羞愧无比，也只有现在，在这独处的片刻，才会承认吧。原本冰凉的玉枕被手心捂热了，灵眉同时感到一种从心底深处涌上来的、席卷到指端末梢的迷惘和矛盾。
外间又传来脚步声，她急忙的收拾好情绪，来人却在帐外停住了。
“小姐，”声音有些熟悉，直到又唤了一声，灵眉才记起来是谁，浅浅应了一声，“嗯。”
“奴婢来服侍小姐更衣。”
一琴头儿低垂，水纹一样的青纱帐静静垂着，半晌儿没有声响。她是淮西王身边服侍的老人儿了，最守这府里的规矩，也明白帐子里的这位，起起伏伏，是个什么地位，当下她不做声，她也就静静等着，没有半分声响。
静了半刻，里间方细细的道，“让石青来。”
“石青就在外头，”一琴忙道，“她还小，奴婢带着点儿，方学的快些。”
灵眉便不再坚持。
周奉听到消息，木立片刻，指着五儿，“你说甚么，再说一遍。”
五儿满头是汗，不得以，又重复了一遍，“方才小的看的清清楚楚，她，她已经被淮西王府的人接走了。”
不可能。周奉在心里道，“或许，你看错了。”
“没有，小的没有。”五儿连忙喊，脱嘴而出，“是淮西王爷的马从郡王府出来，夫人她，她就在上头！”
怎么会？！周奉背在身后的手指，捏的紧紧的，屋子里除了他，还有贞良、紫烟，底下还跪着自己的小厮，万万的不能失态，但他的眼睛，已迟疑着看向贞良。一面将五儿挥退，一面问道，“你们那日去，是怎么说的？”
贞良亦有些木木的，微顿一下回道，“说的好好的，过几日，就将她接回来。怎么会又……”
贞良一向贤良忠厚，周奉深信她，但那日在寺院里，二人明明说的好好的，眼见灵眉对自己的心意，也十分诚恳，他坐到椅上，不知该疑惑谁。
这时候紫烟道，“她虽说是说的好好的，架不住王爷又去哄劝。看吧，此番她回去，定要封个长史少史——更何况，她又岂是那贞烈的人？”
“放肆！”周奉勃然大怒，咄的站起，想说甚么，却终是胸口起伏了几下，转身扬长而去。
周府花园转角的花阁子里。周奉坐在椅上，身心一片空白。去周府之前，二人在这里耳鬓厮磨的情景依稀，他站起身，走到床榻边，这屋子里门窗紧闭，甚是昏暗，轻纱静垂，幽幽的光线下，纱帐上仿佛一个窈窕的暗影，周奉心中一动，未及思索，手指已将床帐掀开，却哪里有什么人影，不过是窗前的铜灯映下来的影罢了。床上居然还余有一方丝帕，他捡起来，放到鼻端，盈盈的暗香。
不禁要暗笑自己的心痴。这一份痴心从何而起，不得而知，又要了到哪处？或许正如那紫烟所言，她不过是一个水性的女子罢了，但扪心自问，自己又有什么立场去责备于伊？
静静的站立许久，将一转身，见到铜镜里的自己。周奉顿一惊，那是他吗？曾经的倜傥风流、那眼角处的漫不经心哪里去了？铜镜里隐隐的只一个阴郁的男子，眼中的伤痛别样清晰。
久经欢场，周奉知道，无论男女，若一人已为另一个痴情，便丧失了自己的光彩，却从未曾想，自己会做这痴心的一方。
方才五儿是怎么说的？那淮西王抱她在马上，两个人现在在做何？周奉黯黯一笑，闭上眼睛。又有谁曾经说过，若痛到那极处，便再也不觉得痛了。睁开眼，他一步一步踱到窗前，推开窗，光随着风一下子涌进来，干热的风和着浓郁的栀子花香，将这屋子里的余味冲散，周奉站直身子，斑驳的光影在他深邃的凤目里闪动，他要让自己做到，再见面时，已不是非她不可。
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昨儿晚上下了一场雨，今日的清晨便很凉爽。
上午，叶灵眉来到藏书的屋馆，这里甚大，延平郡王李济曾说淮西王府的藏书抵得过半个国子监，此话虽说有些夸张，但老王爷的猎书之多，确在朝中系非常闻名，其中不乏许多珍品，便是先后的两位祭酒，都十分推崇。
不过是一处别苑，书馆已十分阔大，灵眉随着侍女，穿过好几个房间，来到最里的一间。
淮西王已在其内。此处是供人阅读休憩的所在，栗色的书架坐榻，陈设简单而精致，窗几宽敞明净，青铜香炉内燃着袅袅凉香，墙上几幅名人字画，十分清雅安静。正宜读书。
云来背向门口，正站在一小架前挑选，深灰的衣衫一向是简洁不浮华，高高的身影在逆光里，灵眉不由感到一阵熟悉的紧张窜上，站住脚。
“你来了。”淮西王转过身，微微一顿，而后才指着书架对面的坐榻，“坐吧。”
二人分别坐下，那吴德禄看到王爷眼里的喜欢，适时插话道，“裁云居的刘七娘亲自带的绣娘过来，小姐的衣衫，只两日已做好了一半，还有几件，说明儿就送来。”裁云居是金陵府最有名的制衣作坊，一件衣衫至少要上百两。
淮西王的眼睛便再转到灵眉身上。小娇娘穿了一袭嫩绿的纱裙，头梳高鬟，鬓上插着一朵粉玉芙蓉，清新娇丽。便道，“很好。”也不知说是说她，还是那刘七娘。
灵眉仍不大自然，拿杯子饮茶掩饰。一会儿下人们都下去了，淮西王道，“有一件事要与你商量。”灵眉仍把头低垂，“嗯，”
“你名下的平江、桐里的土地，都已经勘验好了，”灵眉一愣，想到从前，听他又道，声音几近柔缓，“我想，虽然日后都是王府的土地，但不如寻一个你信得过的，自行打理，往后只需往京里交租即可。你看怎么样呢？”
灵眉又一愣，心中升起波澜，不能不感慨。按如今的进程，她的终生，必是他了，如此平江、桐里的土地，必也要随嫁到淮西王府，算做王府产业。但管理不同，结果大不相同。按道理和常规，自己无依无靠，孑身一人，没有娘家靠山，淮西王便直接指人经营，把其作为一个庄子，无人会指摘甚么。只是这样，日后这份产业就与己决然无关了。而若是由她找人经营，只向王府交租，则这庄子虽说是王府的，同时也是自己的，不仅现时的收成能分几成，便是日后子女，都可惠及。
小娇娘抬起头，淮西王询问的目光正看向她，明亮的眼睛有柔和的光闪动——那双眼睛太亮太慑人，她一直不曾敢直视，现下看，君虽严酷，然岂非也算是良人？便轻轻道，“谢过王爷。”
淮西王露出满意的微笑。问，“你可有人选？”
灵眉想了想，正色道，“奴家的先夫伯兄杜景阳公子，是实在人。”云来稍稍一顿，“好。”
恰此时有侍女送上茶来，灵眉接过，轻轻放在案上，不料衣袖宽大，被案下小屉把手勾住，露出光洁的小臂，直到肘处。云来眼尖，看见她手肘处一片红肿，在粉嫩晶莹的肌肤上煞是显眼。
便问，“怎么回事？”
灵眉忙伸手掩上，将手臂重遮住，“没什么，”摆弄着一层一层的纱将袖子理好，不料他一手攥过来，嫩绿的细纱一下子垂将下去，手指轻轻抚上红肿处，皱眉问，“何时弄伤了？”
“真没事，”灵眉竭力想状作无碍，却忍不住飞红了脸，偏他还要问，声音带上不悦，“那些个下人们，”眼见着就要向外责问，慌的小娇一时也顾不得甚么礼仪，甚么冷静，忙上去捂住他嘴巴，又羞又急的，“快别问啊！”
一向里，灵眉之云来，均如鼠见猫一般，何曾这般造次？淮西王惊奇之余又有些好笑，扬起眉，眼睛十分锐利。对峙不过他，更怕他再去追究，灵眉无法，只得憋着羞恼低低道，“是……您……”
她说完便重低下头，也不知他听懂了没有，但以她拘谨羞臊的性子，是再不能说下去了的，只把头深埋，恨不能就此羞得死去。而他半晌不做声，更令她窘迫至极，好一会儿听他干哑着低问，“膝上呢，也肿了么？”
灵眉此刻，耳朵根子都红透了，热热的，很快被抬起下巴，对方还要问，“嗯？”她闭上眼，胡乱点了点头。嘴唇压过来，十分凶狠的吸咬，她模糊中感到淮西王的手摸上来，不由挺耸着迎上，马上亦被凶狠的对待，她皱起眉，听到他在耳边低吟，“真想剥光你。”
还是害怕的，她虽已感受到情痒的热意，却并没有想真做。何况现在还是白天，又是在书馆，再要白日宣淫，怎生也受不了。抓住那只仍在胸前肆虐的大手，祈求着道，“不要。”
淮西王喘息粗重，拧着指间的凸起，“你只会说不要，”突然反捉住柔滑的小手摸向自己，低声责问，“勾引人的时候，怎么不说不要？”
灵眉吓坏了，眼睛里水意盎然，似要流下泪来，应的十分虚弱，“我没有。”
“呵，没有，”淮西王再拧住她下巴，迫她与自己对视，“本来，孤亦可以与你用些手段，”见她不解，缓缓解释，“你有土地，便使你自立门户，扔到那些个狂蜂乱蝶之中，经经他们，也让你觉出本王的好来。”
灵眉低喘一声，不曾想他有过这样的心思，红红的脸上一双大眼儿呆呆的，看她那副呆样，淮西王咬上那水润的嘴唇，“孤真的是不忍。”
太守胡府。
后花园内，苗圃内胡太守一身粗衣，正摆弄花草，看到管家在篱笆外露了个头，便直起身，问，“外面可是胡义？”
那管家忙应，“老爷，是我。”走进去，躬身站到太守旁边的栊上。
胡太守仍去弄草，“何事？”
“回老爷，周公子求见。”
胡太守一愣，好像才想到周公子是谁，回到花上，“不见。”
管家踯躅了一下，仍垂下头，“是。”转过身，又搔搔头，正起步欲走，那胡太守虽背对着他，却像看到他这些动作似的，问，“怎么了，摸摸索索。”
“是，”管家听到声，忙凑过来，“老爷，他带了……”低低两句，胡太守直起身，眼睛亮了，“真是它？”管家道，“小人眼光自然不如老爷准，是真是假，还须老爷见过才知。”
胡太守两手的泥，犹豫着，暗骂，“贼娘的，可搔到痒处了。”看看管家，他正眨巴着绿豆眼看着自己，缓缓将手上的泥搓掉，“走，看看去。”
半个时辰后，胡太守来到见客的偏厅，见那周奉，一身竹色长衫，依旧是高高壮壮的身材，浓眉凤目，为怎变化，只是身上的浮浪之气脱去不少，显得沉纳许多。站住背手淡道，“周善人，多日不见。”
周奉上前行礼，胡太守受了个全，淡淡让座。周奉也不多话，将案上盒子轻轻推到太守面前。
胡太守眼皮微微一抬，不看那盒，却直直看向他，“周善人不在韩大人处盘旋，却往本官这里做什么？”
周奉道，“迷途知返，大人胸纳百川，一定包容。”
胡太守笑，“迷途知返是好事，只是怕本官能容，有人却不能容。”
周奉沉默片刻，“那位贵人日理万机，江南那么大，未必就看的到小民。”
胡太守此时笑的有些了兴味，“哦？听周善人的意思，还是要在江南发展？只是老夫不明，那韩大人风头正劲，王爷都吃了排头，你跟着他岂不是更好？”
周奉道，“韩大人是都督，王爷却是王爷，小民以往不懂，已犯过错，现下明白了都督再大也大不过王爷，白遭了许多损失，锥心痛悔。”说着一顿，抬头看向胡太守，“小民现下明白了，只有跟着太守，才是最稳妥的。”
胡太守哈哈大笑，捻须点头，“周善人一向是聪明人，吃一堑、长一智，日后前途无量啊。”
周奉低头，“多承您照料。”说罢揭开盒盖，胡太守眼前一亮，只还沉吟不语。
周奉凑上，耳语道，“小民听说您的一个远房外甥，正在平江经商，已与我结为好友，我二人搭伙，四六分成，大人看可公道？”
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