员闳玫�78师得到休息。然后，他在海岸线上更远一些的地方选择了两个攻击目标——奥托纳和奥尔索尼亚。第5军进攻奥托纳，第13军进攻奥尔索尼亚。加拿大师于12月20日向奥托纳派出了巡逻队。奥托纳当时由敌第1伞兵师第3伞兵团控制，其指挥官是一位巷战者手。因此，加拿大师进行了整整一个星期的逐屋争夺战才迫使善战的敌人后撤。新西兰师尽管有坦克部队的支援，也只能小心谨慎地进攻奥尔索尼亚。德军防御部队坚守住这个小镇直到战斗的声音逐渐消逝、蒙哥马利实际上承认失败为止。
夺取桑格罗河及河岸后部地区之战是蒙哥马利在意大利进行的最后一次战役，也是他在意大利进行的第一次重要的〃蒙哥马利式〃战役，但它从一开始就注定要失败。这倒不是因为蒙哥马利的指挥有什么过错，而是因为德军的战线已经大大地加强了。但真正破坏了蒙哥马利的整个计划的却是恶劣的天气。
可惜蒙哥马利已不能在那里呆到明媚的春天到来，那时田野里将开满鲜花，道路也会好走。在意大利还有许多荣誉等待着第8集团军去夺取，但第8集团军已不再由蒙哥马利指挥了。12月24日，蒙哥马利一早就被唤醒，因为陆军部来了一封电报，命令他返回英国接替佩吉特，指挥第21集团军群，一支用来开辟〃第二战场〃的英国部队。
这个消息使蒙哥马利既有一种解脱感，也有一种兴奋感。使他感到解脱的是，他对英美军在意大利的状况感到不快，〃既没有开辟新战场的宏伟设想，又没有总体计划，也没有对作战进行控制，行政后勤搞得乱七八糟〃。使他感到高兴的是，他被挑去承担重大任务：横渡英吉利海峡，向欧陆大举进攻，从而真正为敦刻尔克大撤退报仇雪恨。他想首先与德·甘冈商量，但德·甘冈休假去了，晚上才能返回司令部。于是，他决定马上解决带往英国的新班底问题。他选定了参谋长德·甘冈、总后勤部长格雷厄姆、情报处长威廉斯、坦克部队顾问理查兹和随军总牧师休斯等5人，并立即拍电报给陆军部，请求批准。陆军部很快批准了德·甘冈、威廉斯和理查兹，却没有批准格雷厄姆和休斯。
奥利弗·利斯受命接替蒙哥马利任第8集团军司令，并将于12月30日到任，蒙哥马利则定于12月31日离任。
蒙哥马利于12月27日先飞往阿尔及尔看望他未来的最高统帅艾森豪威尔和继续留任最高统帅参谋长的比德尔·史密斯。艾森豪威尔告诉蒙哥马利说，最初的地面战斗将由蒙哥马利完全负责，驻英格兰的几个美国军团在进攻欧陆开始日及其以后的作战中也将由他指挥。他们讨论了英美军队在参谋机构一级的合作的必要性。然后，蒙哥马利于12月28日下午返回在意大利的作战指挥所。
尽管沙漠时期的第8集团军已不复存在（因为第50师、第51师和第7装甲师已返回英格兰），但蒙哥马利的业绩、名声和威望却是和第8集团军紧紧地联系在一起的。要离开这支心爱的部队，他有些恋恋不舍。在12月28日从阿尔及尔飞回意大利的飞机上，他满怀深情地写好了对第8集团军的告别文告，并安排在他离任后于1944年1月1日向全体官兵宣读。
12月30日，蒙哥马利在瓦斯托城举行告别会，向第8集团军总司令部的官兵们告别。他邀请了军长们到会：登普西和利斯，当然还有新西兰师长弗赖伯格和负责沙漠空军的布罗德赫斯特。正厅里济济一堂，他十分激动地向他们作了告别演讲。然后，在大家的欢呼声中缓步走向敞篷汽车。当天夜里，他向奥利弗，利斯办了移交。
12月31日早上，蒙哥马利乘〃达科他〃座机从作战指挥所附近的简易机场起飞，飞向马拉喀什。英国首相丘吉尔最近生病，现在正在那里疗养。蒙哥马利于当晚抵达马拉喀什，同首相共度除夕和元旦，然后于1944年元旦晚上至1月2日间飞往英国。正是：依依惜别集团军，匆匆回国挑重任。欲知后事如何，请看下章
十五章 “霸王”计划
反复推敲大计定，精心策划〃海王星〃；
巧妙欺骗敌上当，检阅拜访信心增。
在除夕之夜，丘吉尔把〃霸王〃行动计划草案交给蒙哥马利，要他看完后提出自己的看法。〃霸王〃行动是进攻诺曼底的代号。尽管蒙哥马利不愿意，但丘吉尔还是坚持要他把那个计划草案读一遍，然后谈谈他的初步印象。
艾森豪威尔于12月31日下午先于蒙哥马利到达马拉喀什。他回国路过这里。他准备在就任〃霸王〃行动的最高统帅之前，回去同罗斯福总统磋商。他对蒙哥马利说，他只知道这个计划的大概，看来不怎么好。他指示蒙哥马利在他回国期间作为他在伦敦的代表，对这个计划进行分析和修订，并在他1944年1月中旬左右返回伦敦时把这个计划准备好交给他。艾森豪威尔只在马拉喀什作了短暂停留。1月1日黎明，他就飞往美国了。〃
蒙哥马利知道，除夕之夜的宴会将持续很久，因为首相一定要在迎来新年之后才肯离去。于是，他借口要读〃霸王〃计划，晚宴一结束，便告辞回自己的房间去了。蒙哥马利花了一些时间阅读那个计划，并写了读后的初步印象。第二天早晨，他把一份打字报告送给还没有起床的丘吉尔。蒙哥马利在这份报告中写道：
〃最初登陆的正面大窄，局限于过分狭窄的地带。
从大举进攻欧陆开始之日算起，12天内总计有16个师在最初登陆的滩头上登陆。这会在滩头上引起可怕的混乱，地面战斗即便可以开展，也会极其严重地影响其顺利进行。
此后，将有更多的师不断向同一些滩头拥来。到大举进攻欧陆开始日后的第24天，在同一些滩头登陆的兵力将达24个师之多。到那时，要管好这些登陆滩头将非常困难。混乱状况不仅不会得到改善，反而会日益恶化。
我的初步印象是：这个计划行不通。〃
蒙哥马利断然地拒绝了这个计划。但这个计划已经经过了多次严格审查。在1943年8月中旬的魁北克会议之前，英国参谋长委员会就通过了这个计划。在魁北克会议上，经过多次讨论后，联合参谋长委员会作了这样的记录：〃我们已经批准了摩根将军的'霸王战役'的纲要计划，并授权他继续制定详细计划和进行全面准备。〃丘吉尔也同意了这个计划。他宣称：〃应当尽一切努力为首次突击至少增加25％的力量。〃并建议还应在瑟堡半岛东部科唐坦海滩登陆。摩根将军的纲要计划建议：对西欧的这次决定性进攻应当采取〃突击巴约附近的诺曼底海滩〃的形式，并且最初只用3个师进行突击。用一支规模小于第一次突击西西里海滩和萨莱诺海滩的部队来突破〃欧洲堡垒〃的防线，显然是不可能的，但当时谁也没有看出这个建议的问题。
然而，蒙哥马利却一眼就看出了盟军最高司令部参谋长的计划的主要缺点。因此，丘吉尔对蒙哥马利所提的意见很感兴趣。他说，他总认为拟议的作战计划有些问题，但因三军参谋长赞同，他也没有办法。现在一位有实战经验的指挥官为他作了分析，提供了他所需要的情况，他很感激。蒙哥马利不愿在上任之前就同伦敦的作战计划者闹矛盾，因此要求首相退还意见书。丘吉尔不肯，但他答应只把它作为背景材料供他个人使用。
那天上午晚些时候，蒙哥马利陪丘吉尔夫妇去野外午餐。他与首相同乘一车，一路上又继续谈论〃霸王〃作战计划。蒙哥马利说，他在战争中学得的教训之一是，必须让有实战经验的指挥官尽早参加作战计划的制定工作，如果太晚了，军事行动的布局就可能无法变动。
那天晚餐之后，蒙哥马利离开马拉喀什返回英国。由于艾森豪威尔不许他搭乘〃达科他〃双引擎飞机，而要他改乘美国四引擎的C－54型飞机，他就在原座机里装满了桔子，要飞行员直飞英国。他则于1月2日抵达伦敦。
第21集团军群司令部设在西肯辛敦蒙哥马利的母校圣保罗学校里。他的办公室就是原来的校长办公室。当年他虽然算是个人物，担任过第15橄榄球队、第11板球队和游泳队队长，但从未踏进过这个房间。好像非要成为总司令才能跨进这门槛不可似的。
第21集团军群司令部原由英国本国部队统帅部组成，建立将近四年。它是一个没有见过多少世面的司令部，从未去过海外，也没有什么作战经验。高级军官大多长期在司令部工作，墨守成规成性。面对有点死板的〃参谋气氛〃，蒙哥马利认为至关紧要的是注入新鲜血液，补充有战斗经验的高级参谋人员。于是，就让他从意大利带来的高级军官立即接管了一些部门的领导岗位，在德·甘冈领导下开展工作。结果，被撤换的人十分不满。
第21集团军群是英国所能提供的最后一支重要力量，它属下的部队既有经历了战争爆发以来的一切陆上战斗的部队（如第7装甲师、第50和引高地师、第3师），也有没有经历过战斗的部队（如第43、第15英格兰师和第11装甲师）。为了提高没有打过仗的部队的作战能力，蒙哥马利把一定数量的富有作战经验的军官调往没有作战经验的部队，以传播作战经验。这是一项棘手但却十分有意义的工作。
1月13日，蒙哥马利把他属下的几个集团军的将军们召到圣保罗学校开会，向他们介绍他的作战原则以及他指挥作战的方法。在讨论中有人提出，为了进行〃霸王〃行动，需要对师的结构进行一些调整。这件事虽然过去已向陆军部报告过，但陆军部未采取任何行动。于是，蒙哥马利下令立即进行调整。陆军部有几个代表参加了这次会议，他们立即把蒙哥马利这种〃新官上任三把火〃的不合常规的行动报告给他们的主子。陆军大臣詹姆斯·格里格对蒙哥马利不把陆军部放在眼里，意见极大，非常生气。蒙哥马利为此感到十分烦恼，因为没有陆军部的支持，他便无法使军队做好准备。于是，布鲁克建议他们共进午餐。午餐时，蒙哥马利向格里格解释说，要办的事很多，而时间又非常紧迫，请他原谅他操之过急。真是不打不成交，这件事却使蒙哥马利与格里格开始建立起终生的友谊。
蒙哥马利一面整顿他的司令部和调整他的作战部队，一面迅速地调查和分析〃霸王〃计划。比〃用多少兵力登陆〃这个问题更为重要的，是〃在何处登陆〃的问题。这个根本问题令人满意的答案只能是一系列次要问题的答案的总和，而每个次要问题都有其独特的重要性。哪些港口可以夺取，以用来保障物资供应？什么地方可以肯定得到至关重要的战斗机的掩护？所建议的登陆滩头是否足够坚固，坡度是否适当？涨潮落潮的时间是否适当？如果你登上了滩头，你能够脱离开吗？海滩有没有出口？海滩后面是什么样的地带？海滩是否适于部队展开，以便扩大滩头堡并为增援部队腾出地方？前沿机场能够迅速建立起来吗？敌人部署在什么地方？敌人在当地可立即投入使用的兵力有多少？有多大的增援能力？只有诸如此类的问题都能得到明确的答案，才能最后选定登陆地点。
蒙哥马利抵达伦敦后不久，盟军最高司令部参谋长摩根就向他和德·甘冈汇报了进攻欧陆开始日的最新计划。这次汇报表明，摩根及其参谋班子对上述所有问题进行了大量研究，积累了丰富的资料。
摩根及其参谋班子的研究主要继承了〃联合作战指挥官小组〃（其组员包括艾森豪威尔和蒙哥马利）以前的研究成果〃西北欧大规模战役的突击区域的选择〃。这份文件驳斥了多点进攻的概念，在对地形进行了仔细考察后，确定诺曼底西部的塞纳湾为最好的主要突击目标。盟军最高司令部就是围绕着这一主要突击目标考虑问题的，交给最高统帅艾森豪威尔和蒙哥马利的那个计划就是建议用3个步兵师在空降兵的伴随下向塞纳湾的海岸突击。
盟军最高司令部参谋长详细地向蒙哥马利介绍了这个计划，但蒙哥马利仍对此计划十分不满。他对目标的选择没有异议，但认为进攻正面太窄，突击力量太弱，指挥安排不妥。因此，他下令进一步研究在布列塔尼以及科唐坦半岛两侧登陆的可能性。研究结果表明，塞纳湾更为可取。从那以后，塞纳湾就被最后确定下来了。塞纳湾被称为〃海王星〃区域，因此〃海王星〃是进攻欧陆开始日的实际突击代号。
蒙哥马利建议扩大进攻欧陆开始日的进攻正面，以便能够从科唐坦半岛底部维尔河口以北区域延伸至奥恩河东侧。这需要由两个集团军并肩进攻，即第21集团军群在左面以3个师进攻，而美国的第1集团军则在右面以两个师进攻。原计划建议所有登陆部队均由一个军司令部或特遣部队司令部控制。经蒙哥马利修改的计划（包括在奥恩河另一边空降美国的第82和101空降师）则提供了一个更强有力的、更简单的指挥结构。力量增强是显而易见的，而指挥结构更加简单则是因为两个国家的军队都有自己的进攻和扩张战果的区域，因此供应物资和增援部队能够毫不混乱地进入各自的区域。该计划规定，为方便起见，美军应全部在右面登陆，因为美军部队都集结在联合王国的西部，而且直接从美国运来的人员和物资要在瑟堡（估计能在进攻初期夺取）卸载。此外，新计划的进攻方案能保证各个军控制自己的滩头区域，因而能使后续部队和增援部队的流动较为容易。最后，新的进攻方案还意味着，在蒙哥马利同各集团军司令官以及军和师之间有了正常的指挥系统。用蒙哥马利的话来说，就是〃海王星〃行动变得〃干净利落〃了。
艾森豪威尔到伦敦正式就任最高统帅后，蒙哥马利于1944年1月21日把修改后的纲要计划呈送给他，并获得了他的批准。接着联合参谋长委员会认可了艾森豪威尔的批准。于是，〃霸王〃行动和〃海王星〃行动开始显得现实化了：有了最高统帅及其司令部；有了陆、海、空三军总司令，并且都已任命和行使职权；有了切实可行的计划；�