的！房子你尽管盖！钱不凑手了，椽棒木石准我的。”
陈八卦硬着腿，哐儿哐儿地走过去，哐儿哐儿地走过来，映在墙上影子像幕布一开一合。他说：“是这啊！啥都不说啦，开过年了叫人上去，今冬里叫妯娌们好好做些碾磨纺织，开春了一动工吃喝鞋脚就得跟上。”
孙老者无言，一锅一锅地吸着水烟，一滴浊泪在眼角闪烁。老连长放高声音说：“还得感谢你孙老者啊，给我养了个好军官，咱那个孙营长啊，给我拿下了红崖寺，我就给他建团呀！”
孙老者心里难过着，嘴里却说：“多谢你提拔咱擀杖娃。”默了一会儿，又说：“多少带兵的，明是粮子暗是匪，你要叫咱娃学好，不要骚害百姓。”正说着，饶上来给陈八卦说汤做好了，问是不是这会儿就端，陈八卦就给老连长说：“挂面汤啊，一人一碗，眨眼天就黑了，这汤一喝晚饭就不派了啊！”老连长就询问左右：“还喝吗？在油坊里又是茶又是酒的，肚子还没空啊！”孙老者就说：“这挂面汤好啊，堰背后十七亩的小麦，吊出来的面麦芒那么细芯儿还是空的，咱这苦胆湾送礼行人情都离不了这，你都尝尝、尝尝啊！”
杯盘碟碗一阵响，一行人就都喝了起来。老连长一会儿要辣子一会儿要醋，使唤得三个媳妇团团转，抽空儿又说：“孙老者啊，你老能活一百岁。三个菩萨侍候着，你说你还要咋哩？”孙老者吧嗒着水烟，连说：“知足，知足。”
喝罢汤是唱花鼓。原说不挪窝就地唱，陈八卦说这一唱开就没个时辰了，黑夜里吱吱哇哇地吵闹得左邻右舍不安生，不如到油坊里去，场子大能尽着嗓子吱哇，老连长说喝得肚子鼓鼓的不想跑路又怕坐兜子，说到最后大家就说干脆把场子安到金陵寺里去。老连长就笑笑地说：“寺里是神爷之地，咱这唱曲儿酸喷老臭的，怕有不恭吧！”众人就说神爷才最爱听这臭臭花鼓子，三月初三王山祖始殿的会、三月十八许石山娘娘庙的会、四月初八陈家湾显身庙的会，逢会都要搭了台子给神唱戏，唱啥神都喜欢的。陈八卦就说：“刚好你的号令部就设在寺里，咱全当是给神唱坐台哩！”
说中间一行人就轰轰隆隆到了罗汉堂。老连长说家伙还是要敲的，脸子就不抹了腰里围的豆腐包头上戴的帽圈子就都免了。尿床王孙庆吉和他的老搭挡刘奴奴一伙人就商量先唱啥后唱啥，商量来商量去还是说看老连长爱听啥。老连长就喊：“奴奴呢？奴奴，你这婆娘汉不敢到我跟前来，怕我验你的牛牛啊！”大家乐呵着，老连长又说：“要叫我说啊孙庆吉，你就把你尿床的古经编一段给咱唱一尺子，我就先给你披红！”众人就笑说他婆娘早扬言要编出来臭臭他。说笑归说笑，戏子们还是要老连长点一段，老连长就说：“有孙老者在上，听老者的。”众戏子说：“还是你点，头儿一开后头就顺着走咧！”老连长就下巴一抹袖子一挽说：“要我点啊，我就点《女儿回十》，你敢唱我就敢听！”一时哑了众口，孙庆吉说：“好我叔哩，你这是不想叫娃在村里活人了！你就放娃一马吧！”孙老者也说：“不难为啦不难为啦，先说白口，接着唱《小喜接妹》，《来逢吃面》、《秦时敢耍钱》也都是热闹戏！”
此话一出，尿床王一个趔子打到场子中间，开口就叫：“丁儿东儿三声炮，老子一蹦出来了！清早起来面朝西，看见苍蝇顺沟飞，我问苍蝇哪里去，秃子头上吃酒席！”锣鼓响处，尿床王踢腿子打旋子运腕子直舞得眼花缭乱。突然间锣鼓刹住，梆子响起，尿床王说出正经白口，声声干炸，句句响雷：“这终日忙碌只为饥，才得饱食又思衣。绫罗绸缎身上穿，回首又觉房子低。盖起高楼并大厦，床前缺少美貌妻。娶下美妻和娇妾，又虑出门无马骑。将钱买得高头马，鞍前马后少跟随。仆从雇请一大伙，有钱没势受人欺。一窜窜到县令位，朝会方觉职位卑。一攀攀到阁老位，朝朝暮暮想登基。一日面南做君王，又想神仙登天梯。此人若非大限到哇，上到天顶还嫌低！”正说到急火处，外边传来三声枪响，老连长竖掌止了，刷地从腰间拔出“十子连”，陈八卦就提袍子出门，孙老者坐着没动。有卫士来报：“一群山民闹事，打还是不打？”孙老者听言起身出门，老连长也带随从出来。金陵寺山门的牌楼下，百十号人披麻戴孝，银亮的月光下，三口白木棺材齐楞楞摆着，十来个翁媪毛头丝窝地爬在地上嚎，口口声声要叫老连长说话。
流岭槽（13）
三口棺材里装着下午枪毙了的三个人。这三个人都是南沟的头面人物，俱被毛老道封了后清三品官。现在南沟的乡亲父老找上门来，口口声声喊冤枉说根本没有那回事，是何根庆拉虎皮给自己壮胆哩，说南沟人从来都对老连长忠心耿耿，怎么就大水冲了龙王庙自己人枪杀自己人，这么大的事没个说法平不了民怨。
陈八卦把老连长劝回罗汉堂，一阵耳语，就给孙老者作了吩咐。两个参议矮胖子土包子就适时出马，叫手枪队收兵回营，然后召了三个南沟人作为代表进殿说事。大雄宝殿里，矮胖子先说了何根庆在南沟传道的事实，又说了知情不报就有庇护之嫌，辛亥革命都十几年了，老连长浴血奋战推行三民主义为大家好，你们还有人相信毛老道要复兴“后清”，这不是昏了头吗？三个南沟人说，何根庆是到过南沟但他没扎住脚，是有几个老婆子给何祖升元堂烧过香，但那是求药治病的，而且被杀的这三个人连何根庆的面都没见过，如今这逮着影子就杀人，算是哪一朝的规程？二参议土包子说，就算是误会啦，平息误会也得看你们三人的能耐，说实话要不是咱的人马到沟里走动，南山罩早把你一条沟踏平啦，那还有你们吃的米汤馍哩？事情平平儿搁下算啦，闹啥哩！赶沟里过会了老连长给请上一台子大戏就啥都有了，再给这三户人家屋里挂个牌牌免上三年公粮，你看这家人的脸面不比笸篮大？
外面的哭声响成一片，一伙人在三口棺材周围烧起香表纸笆，金陵寺山门前一派烟尘雾罩。大雄宝殿里，仍然是双方各持一词。陈八卦不说一句话，还是硬着腿在大殿里哐儿哐儿地走过来，哐儿哐儿地走过去。孙老者手里扎着水烟锅，火镰打了几下也不出火，他在心里熬煎着，想这葫芦豹能蜇贼娃子就能蜇主人，哪有家养的蜂光产蜜不蜇人，可这葫芦豹有桶粗的蜂窝，谁有本事摘了它？谁也摘不了它那就得想着法子和它相处，他想起院墙上那一溜蜜水盘子……
陈八卦袍子一提，立到双方中间，两手朝两边一刨，说：“你看是这啊，都不叨叨啦，叫孙老者说说，看这事咋收场。”孙老者说：“我说啥哩？人死了已不得活，再叨叨还是死了，死了只有埋了。现在是只要有个好的埋法，事情也就了了。”三个南沟人就说：“哎是是是，死人咋能活哩，神仙也没法哩。”孙老者对两个参议说：“你看啊，这人一死，地谁种哩？娃谁养哩？老人谁孝顺哩？婆娘不愿意守再一走，这一家人不就塌伙了？依我的意思啊，葬体面些，抚恤上待厚诚些，你俩给老连长说说，反正是弄下这事啦你说咋办？折财免灾吧，拿银子说话，往后出行军事要谨慎些。”俩参议就说：“在理在理。”
当下陈八卦就到罗汉堂里，把双方达成的意向给老连长说了，又用手指掐出一个码数，老连长就说：“你说这就是这，我嫌泼烦。”又召来俩参议，吩咐说：“赶紧把人打发走，我实在是乏了，明儿一早还要回龙驹寨哩！”
秋风一吹，坡上的白茅草就发黄变枯，孙老者家晒的红薯片子撒在枯黄的草茅上，白了半面坡。秋收了，麦安了，染坊上的生意不经意间就红火了。如今的染坊上，是饶当家，她说四分蓝染几遍就染几遍，她说叫老三海鱼儿上下三集撵着场子跑就撵着场子跑，这是其一。其二哩，饶有个好帮手就是琴，琴在算盘子上两个胖手一拨拉，不来的生意都来了。原先南北二山供原料的人家，也不抬价钱啦，也不催账款啦，脚儿跑得比驴还勤。白天忙完了染坊，夜里又忙纺织，妯娌们把账算精了，六斤棉花织两个布十丈长，卖了布再买棉花织出来就是四个布二十丈长，这一对一的利一个冬季下来，一家人穿的花的就都有了。孙老者乐呵着说：“你们闹你们闹，我给你们垫本儿。”又破例买了四条三尺长的丝帕子，给媳妇们一人一条，饶就张罗着四姐妹给公公磕了头，又示范了丝帕子的叠法、顶法，说这不同布帕子是涩的，这丝帕子面光身沉你不会叠就摊散了，不会戴就出溜了，只有会叠会戴才白日出门了顶上体面，夜里纺线时顶上遮风。媳妇顶帕子是州川习俗，但一般人家顶着的是深蓝或毛蓝的粗布帕子，顶丝帕子的多是财东家的女人。老三的秃媳妇特别高兴，她这丝帕子一顶，遮了那一片秃越发显得细皮嫩肉的漂亮，她年龄小个子低，纺织上手生可锅前灶下一把好手，海鱼儿就说：“忍嫂儿一来，我和镢头才真正成了男人咧！”俩男人做了多年的饭，洗锅抹灶的窝囊无法对人言说。
月亮明光光地照在场里，妯娌四个排开阵势，一人一架纺车，一溜儿地轮子转哗哗，一溜儿地锭子响嗡嗡，棉捻子抽成线，细线线缠成穗。檐下圈椅上的孙老者，怀里搂着水火棍嘴里噙着水烟锅，看月下的媳妇们，真真是四个活菩萨！心里是舒服着，可心尖尖上一抽一抽地疼，那是他的长孙小金虎，开年了要随十八娃远去了，老连长能实诚待娃吗？听老三搂着金虎在炕上粗声粗气地哼催眠曲，孙老者心里隐隐作痛。他不睡觉，他要陪着媳妇们，这几年狼成灾了，大天白昼进村子。他给大媳妇十八娃跟前放了一个棒槌，给二媳妇饶跟前搁了一把镰刀，给三媳妇忍跟前立了一柄斧头，给四媳妇琴跟前撂了一把切面刀。琴给他把切面刀扔到窗台上，说我才不怕狼哩，逮住了熟个狼皮褥子过冬呀！孙老者就扯着长声催促老三和海鱼儿，说你俩赶紧把院墙上的豁口补了，我这一夜一夜地守着也不是个长景！
流岭槽（14）
纺车轮儿哗啦啦地转，四个媳妇紧摇慢摇就把一轮明月给摇斜了，摇坠了，摇得西厦房的影子漫了院场，孙老者就说：“收穗子吧！收穗子吧！”四个媳妇你停了纺车我又抽出捻子，饶就说：“大嫂，你手快你先停！”十八娃就说：“最后一根捻子啊，不准再续啦！”说完就一人一人地收了纺穗儿，妯娌四个又到公公跟前评说，谁的线儿细，谁的纺穗儿大。正这么叽叽喳喳着，突然前村里就有人喊：“失火了！失火了！”看时，高等小学那儿腾起三丈高的烈焰，孙老者拾身子进屋提了铜锣就走。琴说：“饶姐，二哥还在学坊住着啊！”饶说：“不要乱跑，咱先关了楼门！这会儿村里乱着，护家最要紧，老三！老三！”
孙老者的锣声响彻全村，老三和海鱼儿提了水桶夺门而去。饶说：“把楼门闩上。琴你和忍掂了大大给的家伙守住院墙豁口，大嫂你去管金虎！”看琴满地摸着寻家伙，饶顺手捞起檐下圈椅上的水火棍，说：“这！这！”
着火的果然是校长孙取仁住的这幢房子，也多亏他睡觉灵醒，闻到烟味儿就奔出房子，刚到操场，后檐里就起了焰，他赶紧喊学生喊先生。正喊着围墙外头就朝操场上撇砖头，又有拳头大的石头雨点般砸在窗户上、屋顶上。住校生从宿舍跑出来他又往教室挡，先生们不知取水救火还是拿棍出门，一时乱哄哄无所适从。所幸南华子毕竟独身住过庙有些胆识，他翻茅房后墙出去，溜入一丛千枝柏，透过树影儿，看到在明晃晃的月光下，一群十几岁的半大小子，放火的放火，投掷的投掷，仿佛分工俨然又训练有素！孙校长住房的后檐下，不知啥时候已被密密实实地靠上了干苇子和蕃麦杆，这些易燃物正腾起冲天烈焰。这群小子中领头的是一个有两条长腿的瘦高个儿，不是别人，正是不久前被开除的固士珍！南华子肺都气炸了，他咔嚓一下折断树股，忽啦啦抡着冲了过去。这时村里人随着锣声蜂拥而来，坏小子们一看事下不兆一声呼哨没入夜幕……
火扑灭了。房子烧了半间，窗子砸坏几扇，屋瓦烂了一堆。校董们劝村人都回去休息，又挨房查验学生先生，人都没受损失，就是不见了唐文诗，一时人心慌慌不免横生联想。孙老者就安排人到校外的水沟田坝去寻，一圈儿寻过渺无踪影。适在这时，陈八卦坐了兜子晃儿晃儿地赶来，众人说了过程，他闭口无言，只身在校园的旮旯拐角看过，又入茅房进灶房，最后从伙房的柴垛里拽出一个头扣水桶的人。众人看时，正是唐先生，一时大家哭笑不得，就赶紧取来裤子让他穿上。陈八卦说：“房上失火了你往柴垛里钻，后沟里发水了你往坑里躲，你这招儿绝啊！”一时间说得唐先生面红耳赤，他颤抖抖地提着裤子说：“我胆小，我、我胆小。”
孙校长对陈八卦说：“就怕是固士珍，果然是固士珍。”
“弹棉花，搓捻子，纺线，拐线，这你都会吧？一个布的经线要一斤半，先浆后晾，半干时要扭、要绷、要梳，粘着的线要梳通畅。再就是打大筒子。”饶指着在院场里耕布的大嫂和琴，很仔细地给忍讲解着织布的窍窍道道。院场里，几百个经线大筒子半月形插在地上，每个筒子上扯出一个线头，数百条经线合在一起，远远地牵着，大筒子哗啦啦地转，合在一起的经线有碗粗一股，松松地缠成桶粗一个疙瘩，放入簸箕，簸箕放在拖耙上，用石头压了。饶继续说：“你记着啊，经线斤二两的是320头的，斤半的是380头的，二斤的是420头，头数越多口面越宽，布越密实。织布做生意的都是320头，布的口面是尺二宽。”
大场里的经线做好了，大嫂十八娃和老四媳妇琴又忙着穿“盛子”。细竹篾制成的“盛子”里，每个篾缝儿穿一根经线，320头穿好，布的幅面也就确定了。
然后，穿大绞棍子。这是力气活，妯娌四人合力�