，读《琼纲》，辨《玄要》，入《悟真》、进《参同》，习《博易》。再而《黄庭经》、《太平经》、《上清经》、《慧命经》一路攻下，成于《洞天秘典》、《金火大成》，最后驻于《奇门遁甲》。民间云：学会奇门遁，敢把天下论。在陈八卦成为掌房道士之后，他所关注的只在天相、局变、灾异之类，而掐个诀口、卜个失物之类的小伎俩他一般不作为。故在州川及东秦岭南北二山这一片地区，凡请出陈八卦点阴阳、踏勘舆的人，必非等闲之辈。
油坊里（4）
在陈八卦入主五圣师庙之后，金陵寺住持范长庚便一门心思为扩弘法堂而奔走。他要在金陵寺增建观音堂，甚至动议搬迁五圣师庙。
同治进士张之洞于光绪二十四年提出“新学”之说，主张各地利用寺庙房产开办书院。光绪二十七年，清政府饬令各省、府、州、县的书院，一律改设学堂。时年三十四岁的陈八卦正在五圣师庙当家，也顺应潮流率庙众及村人利用经堂斋舍办起新学。苦胆湾五姓子弟始识历史天文地理算术，始知在《三字经》、《千字文》之外还有音乐和体育。苦胆湾新学始用黑板教学，课时使用星期和钟表，为此他还受到知州尹昌龄的嘉奖。
五圣师庙的新学里书声琅琅，范长庚却为金陵寺的观音堂而上下奔走。他向香客抽过人头银，抽过地亩银，卖过工赈，当过香田。一句话，攒银子建观音堂。但真正使他银囊鼓饱的是州川里种了鸦片，他从当地低价收购，又换上袈裟以僧人身份上西安省①住宁兴寺挂单，暗中高价出手，进出城门对守城的兵丁低首合十，一句“阿弥陀佛”就免了查检。当时州川烟土，盛期价五角一两，贩到西安就是二元一两，做大宗生意的运到北京，就是五元一两。清末的金陵寺虽无当年之盛，却还在上州川、南秦川、韩峪川、北宽坪等保有大量地产，年收租少说也在五百担往上。在五圣师庙的新学拮据经济勉强之际，观音堂终于在宣统年间落成。时有州川存世的最后一位前清举人陈桂堂，应邀为金陵寺大山门书写楹联一副，云：
长空天镜佛陀自在大乘车
高台白云香露永存密宗盘
法堂新成，观音开光，又有名流人物题联助兴，虽时局动荡，但不碍观音堂的一时之盛。实际上，按范长庚的设想，搬迁了五圣师庙，在其基址筑建观音堂，扩弘金陵寺庙院，再恢复九宫十院格局。然而五圣师庙的新学甚得人心，于是其搬迁吞并的宏愿未得实施。但他将观音堂建在金陵寺所依的珠山之顶，这比五圣师庙高出许多。所谓珠山，是指州河流经此地，碰折而成肘弯处的一座石质圆山。也正是这珠山推挡着州河洪流逼其扭头东南，才留下了苦胆湾这一湾沃土，养育了这一村社的五姓人家。从州川河床最阔处向东望去，但见珠山之下雪浪喷涌，山腰有古柏掩映，山顶翠藤垂蔓，观音堂脊檐凌空，似成方圆一带风景的点睛之笔。
这观音堂尽占一湾风光，把个原本散落无序的五圣师庙比之无色，这让心气强盛的陈八卦好生不快。这年正值珠山的八月庙会，四方香众朝拜，当年贩卖鸦片的金陵寺当家人范长庚，如今身披喇嘛红的袈裟成了大法师释悟真。释悟真为了红火过会，从西山请来大荆的“同庆班”在老戏楼大唱汉调二黄连台本戏。而五圣师庙作为龙门福地也以其地利之便，在庙门口搭了台子，请来南山的“大筒子”、北山“八岔子”大唱老花鼓的传统段子。两台对垒，这就热闹了台下观众，他们一时哄哄哄涌向这边，一时哄哄哄涌向那边，最后两派香众丢石头撇瓦碴打将起来。里甲联会就派来巡管治安，要罚没寺里香钱抬走庙里清油，且要捉佛道两家当事人去县上见官。怎奈当年的金陵寺当家人范长庚———而今的大法师释悟真，多年为筹建观音堂往来州省，用烟土把各条渠道都渗透了，所以庙会打架，本不算什么，又有几个“台阶”给里甲上捎了口信儿，所以这场对台戏的纠纷就以五圣师庙折财丢面子了结。
也真应了“福无双至、祸不单行”的古训，五圣师庙搭戏台的摞摞碌碡尚未拆除，知县赵维藩就派下丁役要查油坊谋反之事。理由之一就是有人告发：油坊的四坡五脊歇山楼门挂双斗、滚龙亮脊、八仙看门，严重违反了当朝的官阶等级，须知唯有六部尚书以上官员的宅第才配饰斗、龙、仙、凤。更严重的是，庭堂里竟有黄龙盘柱！黄龙是什么？是天子，是当朝皇上！一座平民宅第，竟自比皇宫，那么是何人欲当天子？有天子就有大臣就有兵勇军师，就有谋反纲领，这是不是南方的革命党北窜作乱？是不是哥老会、江湖会、红枪会的老窝子或指挥中心？
一时黑云压顶，油坊里乱作一团。陈八卦当然明白，大法师释悟真在背后做足了名堂。可是事到如今，一家人面临着灭门之灾，陈八卦就把消灾的希望全寄托在五圣师的神力之上。然而，香上满了大鼎炉，表烧足了八百刀，丁役依然捉人如索命。
没奈何，陈八卦连夜暗访住衙门的孙法海。孙法海此时已升任承差班头，不仅掌管着十六个执水火棍的堂丁，还掌管着三十八个役差专事县西八个里的盗匪缉捕和民刑诉讼。孙氏言听事由，愤慨顿生，说什么人敢在我家门口捉人？就禀见知县陈述乡情，得允后领一班刀手回来办案。清末纲纪弛坠，上头传办的案子是一级哄一级，承办的差役得了银子话就好说。孙班头带丁勇前来，原办差役乐得揣了银子走人。孙法海深入油坊，亲验黄龙柱，果然有觊觎皇权之嫌，说你谋反也不是空穴来风。然这孙法海也深明时局，看这清廷满朝腐败，三岁小儿登基一派荒唐，南方革命，一波未平一波又起，孙文起事，屡败屡举，省城新军，会党盘结，宣统前景，危如累卵。于此情势之下，保护乡邻稳定故土是明智之举。于是他吩咐：拆除旗斗，泥涂仙凤滚龙，盘柱雕龙以麻丝灰泥覆盖，再以土布围裹，再以朱漆涂之。又吩咐：油坊主人藏匿暂避。然后他回衙禀报：龙凤仙斗已铲除净尽，人犯已畏罪出逃……
油坊里（5）
孙法海保住了油坊，陈八卦感激不尽，每于四时八节就进县衙走动。辛亥年江湖会反正，孙法海没有参与，但他的朋友、时为直州衙门差役的姚世兴率二百弟兄成功突袭衙门，接管满清东秦岭商县政权。正在江湖会头目姚世兴、徐奎、陈贵生等人联合孙法海组建城防卫队之时，西安省军政府大统领张凤派部属刘纲才率两营步兵进驻县城，从江湖会手中抢走政权。江湖会被解散，徐奎被处决，姚世兴、陈贵生逃亡。这个陈贵生逃入秦楚交界的漫川关一带拉杆子割据一方，自称陈司令。而他的挎娃子于广德拧身投靠刘纲才，带人夜袭陈贵生的弹药房得手后，分得三十杆老枪，这就是后来的老连长。而姚世兴率十三香把子入了南山，盘踞红崖寺被人称为南山罩。当此之时，孙法海回到苦胆湾当了甲脚老者，维持一方村社治安，又不时借助陈八卦的香会网络为地方办事，加之有黄龙柱事件的恩德，陈八卦、孙老者便两家亲如一家。满清覆灭，陈八卦又恢复龙柱光显门庭，为此两家人还热热闹闹地庆贺了一番。
这二年，虽说州川地区在各种势力的勾斗平衡中暂且无事，但从各路故旧传来的消息，却让孙老者颇多忧虑。如果苦胆湾是树叶子，商县城就是树枝子，西安省就是树干子，老北京就是树根子。树根子如若朽坏，树叶子还能绿几天呢？当他把这些疑虑说给五圣师庙的时任道长陈八卦听时，他颇不以为然地摇着脑巴盖上的硕髻牙簪说：“我算过了，这一半年，天灾是平的，人难是宁的，兽祸是隆的。”孙老者说：“你掐算个时运失物，人说十拿九稳，可如今这天下大势却是变幻莫测。贤弟有所不知，西安省先是陈树藩的统一共和党，接着又出了井勿幕的陕西国民党，后来又是张凤当了陕西都督，都督屁股没坐热哩，大总统袁世凯就派北洋军陆建章主陕当了剿匪总司令。这颠来倒去，真不知道谁是真心给老百姓办事哩！”陈八卦说：“天上闪电哩，地上干旱哩，你革命哩，我剿匪哩。上头闹来闹去，其实都要从百姓身上挖一耙子哩！”孙老者说：“上头局势不明，下头没法跟从，像这州川东秦岭七县一条江，有枪便称王，他陆建章能剿到这儿来？”陈八卦还是摇着他的硕髻皂带说：“世兄这心操远了，操远了。你还是看好你圈里的母猪你槽上的犍牛你棚里的山羊你笼里的母鸡，还有你门上的狗炕上的猫。我再说一遍，今年有兽灾哩！”
孙老者倔倔地说：“我不信。”
陈八卦问：“孝义湾里六只狗叫豹子吃了是你说的，这苦胆湾连天晌午碎娃子不敢出门，狼就在村沿子上卧着你是看见的。牛屎沟里狐狸成精了，把人家小伙子哄到崖湾里叼出三只公鸡叫人吃哩你可以不信，但咱镢头老三夏夜在麦场乘凉，害怕狼咬就把头钻到背笼里睡觉，偏偏狼来咬住他的脚朝外拉，他一惊醒头顶着背笼扑起来，狼哪见过这么大头的怪物，就呼哧一声转身逃走了，天明一看，狼吓得稀屎拉了一道。这是你眼皮子底下出的事，所以我还是提醒你，今年有兽灾哩！”
老哥俩就这么说着，从河南上来的贩挑队就传来消息，说峡口淅川荆紫关富水关龙驹寨香炉镇这一线的人，一流带串地往南北二山跑哩，问跑啥哩。说跑白狼哩，问有多少白狼，答说成千上万一海片，烟尘雾罩地过来跟蝗虫一样见啥吃啥！
孙老者是真正地惊呆了！当年的水火棍拿在手里擦了又擦，心想这常年跑贼何日是了？正心慌着，又有五姓父老跑来请主意，都说白狼已到了白杨店，离这儿只几里路了。孙老者就喊：“陈八卦陈八卦！”
陈八卦大腿翘二腿坐在当堂的老圈椅上，左手扣着红铜茶壶偶尔从壶嘴里品吸一口，右手平端着皂色额玉道冠仔细观赏。孙老者叫了两声，他才慢条斯理地说：“敲锣，上王山。”
孙老者问：“庙里没啥，可油坊里摊子重啊，你咋办哩？”
陈八卦冷漠地说：“你不管。”
孙老者就操起大锣，咣咣地敲着满村里呼喊：“上王山了！都上王山了！白狼来了！村里不留人，立马起身了！走了走了！”
于是，苦胆湾的男女老少一个不留，齐刷刷上了王山。王山上森林密布，山腰有两重围子，寨门上有滚木擂石，山上有暗道洞穴。山顶有座祖师殿，各村在此都存有水火粮油，这是清末动乱以来里甲联防形成的惯例。上了山，老人小娃妇女都藏入石穴暗道，男勇丁壮都上寨门防守，唯有各村的甲脚老者上祖师殿烧香。
山上云烟燎绕，天色暗得湿重。
人们听到了激烈的枪炮声，始知白狼是人。白狼的真名叫白朗，是“公民讨贼军”的首领，成员全是河南宝丰的农民，他们刀刀枪枪一哄而起要去讨伐袁世凯的。但这支队伍毫无军纪可言，一路烧杀过来，见人只问：“随不随？”你若说“随”，就给一绺红布叫你跟上走跟上杀，如果回答稍一迟疑，刀子就削了过来。守在王山寨门上的丁壮，眼看着枪子儿在石墙上吱儿吱儿地打出火星，就是看不见队伍在哪里。原来是大雾把山罩了个严实，白朗来到山下就是寻不着上山的路。祖师殿里，神像前人跪了一大片，黄表纸整背笼烧，钟磬木鱼法鼓急敲如雷鸣马奔。几位道士泪流满面，一个个搀起老者们，劝说不要再烧了，说祖师爷已经派下兵将去了。大家看时，果见神像的脸上流下一道道的汗水，道长就说：“祖师爷吃了大力了，为保佑大家心里担了沉，再不敢给上劲了，跟人一样，不要把爷累坏了。”
油坊里（6）
未几，山下枪声稀了，但雾仍浓得三步开外看不见人影儿。
孙老者仍然操心着油坊里的一家。
陈八卦眼看着一村人上了王山之后，才回到油坊里。他教家人在每间房门上贴“符”，又掐指念咒，灭消“兽灾”。待枪炮响起来，他明白是一场什么灾难时，才急急慌慌叫兜夫张光带一家人上洞，叫兜夫李耀到后园子老地方挖坑埋银子。他自己则穿好道袍，拿了鹅毛扇坐五圣师庙里读经。油坊里的私家洞穴在石门沟，这里两壁相对削立如门。石壁上满布的洞室，都是附近财东大户私家开凿的。平常，洞里藏有粮食窖水，每遇贼劫匪抢或暴民动乱，财东家就提了金银细软上洞。石壁上架有木板栈道，人进了洞，就揭了栈板，任你有飞天的本事也上不了洞。
兜夫张光扶老携幼出了村上了路，正往石门沟赶，刚好碰上从王山底下撤出的队伍。白狼的队伍总算寻着了一群人，就追尻子撵了过来。这一家老少连爬带滚，可沟口挤满牛羊牲口，河水又正汹涌。总算寻着浮桥，一家人爬过去，可一沟两岸的树林里、苇园里，仍然是一挤一堆的家畜。这都是附近村里人的，听说白狼进了村是见啥吃啥，所以人们上山钻洞，牲畜也不能留在村里。看这石门沟绝壁上的洞子，家家洞口都上了挡板，连接各洞的栈板已经拆除，只留一溜撑椽横在栈眼里，而且这撑椽是可以从洞里边抽回去的。这一家老少来到栈道口，哭天叫地朝洞上喊：“搭板呀，快搭板！”洞上人谁敢下来搭板，这不是把狼朝洞上引吗？眼看着油坊里一家人就要落入白狼之手，对面小崖的敞洞里就有人喊：“转后坡子！转后坡子！”
小崖的敞洞是公共洞穴，当初由官家开凿而后被匪人攻克废了栈道，避难的人上来下去都用绳子吊。上敞洞的人都是一般苦汉人。经这帮苦汉人的点拨，油坊里一家人就一个揪住一个后襟，一溜串儿爬上后坡子。兜夫张光就抓住一条石柱上绑着的麻绳，朝腰里一缠腿一蹬凭空里荡进第一家洞口。洞里的人用杠子顶了挡板，死活不让进，张光就攀住板棱子苦苦哀求：“好爷哩，你积积福，十几口人的命呀！”眼看着白狼的人顺路朝后坡子爬，张光急红了眼，猛一发力，从挡板上头尺�