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一句话：至死他还以为自己是典帝，虞舜的复出！
又隔了一个王朝的同类人物曹操比较聪明，有皇帝的权威却不要皇帝的名号，还假惺惺地让县（辞封地），但就是不交军权。
在中国古代政治中，冬天是个多事的季节，而冬十二月也就是现今人们腊月更是个多事的月份。许多重大政治变故就发生在这个月里。原因大概是政治中心在北方的王朝征战、农桑的事都停了下来，集中议论朝政的事务是这个月。集中精力处理一年来积压的事情，梳理头绪、安排明年的计划。汉献帝建安十五年（公元210年）十二月，曹操发布了一道命令式文告，称为《让县自明本志令》。此时曹操虽经赤壁之战大败，但元气未伤，已经固定地占有淮河以北的广大地区，也算坐拥半壁江山了。这时，明眼人也能看得出来，要恢东汉的统一局面已不太可能，三分天下之势基本定了下来了。于是，有人猜测：在这种相对稳定的状态下，曹操会取代汉献帝，正式称帝。
曹操为了表明自己无意篡汉的心迹，向天下发布了《让县自明本志令》，退回了三个县的封地。
在文告中，他说：
我当初看到天下混乱，就辞了官，在谯东五十里修建了好房子，打算秋夏读书、冬春打猎，如此生活二十年，等天下清平了再出来做官。结果，由于国家形势比原先更坏，我就应召为典军校尉，为国家讨贼。当时最大的想法就是，死后墓碑上刻上“汉故征西将军曹操之墓”。后来，遇上董卓之乱，我就兴义兵讨伐他。打败黄中军之后，又进攻袁术，灭了袁绍。再后来，消灭了刘表，平定了天下。我现身为宰相，已位极人臣，已经超过了平生志向。假定国家没有我，不知道多少称帝称王。现在有人看到我的强盛，就猜我想代汉自立，真让我感到不安。我想把军队一下子交还国家，但又不现实。因为我一旦放弃了对军队的控制，不但子孙们要受害，对国家也会产生极大的不利。我绝不能图虚名受实害。现在我交还三个县的封地的二万户，只享受武平一万户的食邑，以此来减少对我的非议和责备。
曹操为什么比王莽更聪明
曹操这篇文告写得很霸道。退不退封地已经不是实质问题了，因为他已经是国家的实际统治者了。此后，他的行为更能说明这一点：建安十八年（公元213年）他把三个女儿进献给皇帝，都被封为贵人，皇帝成了自己的儿辈；第二年，曹操下令杀了伏皇后和伏氏与皇帝共生的两个儿子。
他的权力不受限制，也没人敢限制。在他的心目中，曹氏取代刘氏只是早晚之事，因此在孙权以书信向他称臣时，他恶狠狠地说：“孙权这小子是往火上架我呀！”他的老部下们说：“不对，这不往火上架你。代汉的时机已经成熟了。”没想到霸道而狡猾的曹操说：“如果我身上有天命，就让我做周文王吧！”言下之意，让儿子去取代汉室。这，或许是接受了王莽的教训吧！曹操的儿子按捺不住，逼汉献帝演了一出“禅位”的古装戏。
西汉王朝到灵帝一死，其实就无所谓汉刘天下了。董卓废少帝而立献帝，献帝经董卓之乱后又遭曹氏挟持，在谋除曹操未成后，终于自认了被摆布的命运。他应名统治的三十二年（实为三十一周年，公元189－220年），不过是当个玉玺看护人而已，至于需要往什么文件上盖印，就不想操心了。
世人皆知汉刘的终结不过是时日而已，连宗室的远支也都如此而论。所以，清苑乡侯刘若（职务为辅国将军）率一百二十名重要官员两次致信曹丕，希望他能正式取代汉祚，第二次信中写道：
“我们深知人心不可违的道理，也知道孔子说：‘周公其为不圣乎？以天下让。是天地日月轻去为物’－－的道理。所以呢，周公之前的舜就聪明多了，不拜而受命。今火德气尽，神人同应…而陛下上负皇穹眷命之旨，中忘圣人达节之数，下孤人臣翘首之望…”
信中语气恳切又有批评之意，着实令曹丕感动，毕竟在信中上书人已用“陛下”这样的专用词来称谓他了！
经过反复的虚饰性的推让后，曹丕下定了决心（几乎无法掩饰自己的狂喜），于是有人把意见传给刘协、刘协很知趣，赶快与曹丕办理交接手续，在辞职仪式上，他郑重宣布：
“朕在位三十二年，遭天下荡覆，幸赖祖宗之灵，危而复存。现在呢，汉家的气数已尽，魏家因屡树功勋，具备了接班的资格。天下大道理是：天下不是一姓的，应该是公器，所以唐尧不把位子传给儿子，故名插无穷。我很羡慕尧的聪明，今天我效法尧，把帝位禅让于魏王！”在讲完这番冠冕堂皇的话后，他走下了仪坛，顿时成了“在野党”，不过他很会自嘲：“今天我真地明白了，明白了尧舜之禅究竟是怎么回事了！”
刘协的辞职自然会在蜀国引起轩然大波，因为汉室的正统自己都辞了，还需要他刘备中兴什么呢？于是，蜀国制造了一个政治谣言，说汉献帝被曹丕害死了。利用这个政治谣言，蜀国群僚劝刘备也称帝。刘备下属的一位高级官马费诗不赞同刘备称帝，说：“大敌未除，自立为帝，不体面。”刘备很反感，就把他降了职，于魏黄初二年（公元221年）即位于成都武担山。
其实，当时（公元220年）刘协根本没有遇害，并且死在了曹丕之后，到魏明帝青龙二年才死。
汉献帝刘协还算明白，知道曹家实力无法控制，自己就全身而退吧！从他让位起，又过了十四年的太平日子，五十四时，寿终正寝。曹家也特别客气地以天子礼给他出了国葬…
一路推来，从益启的关系，到秦皇汉高，再到王莽曹丕，孔丘所赞美的那一套“咨！尔舜！天之历数在尔躬，允执厥中。”确实虚妄。三国以前，没有一件落入那个美好的模式；三国以后，八王之乱、杨广诬兄、李世民玄武门之变、赵宋二兄弟的烛影斧声、大明家靖难之乱、康雍传位迷团，等等，不再是与外姓之争，反而是自家内的血腥之变，尧禅舜继的幻觉湮灭了血泊尸堆里。就是到了蒋家王朝之争，也只是让严家淦过渡了一下，终把位子又传回了蒋氏家族。严家淦多少有点像《史记》上的益，终把位子还给了蒋经国这个当代的启。
谁不想把权力交给自己的亲人呢？尤其在中国文明中。林彪不可谓不聪明，韬光养晦十几年，一时复出，便不余遗力地培养自己的儿子。
今作古时，古亦今；古作今时，今亦古。
刘裕终于把桓玄架在了火上
在曹操父子的夺权套路成功后，更多的有实力的乱世政治人物发现：神器并非那么神秘，只要有力量就可夺取。
早在西汉末，割据者隗嚣就认识到了这一道理，他说：刘邦一个平民都能当皇帝，天下还有不能当皇帝的人吗？所以，他一直拒绝投降刘秀，直到最后被灭。
马上对曹氏夺权套路进行模仿的对象是司马氏，并且他们夺权的对象就是上一个夺权者。
司马氏自削去魏宗室权臣曹爽的权力后（延熙十年，公元249年），经过了两代人努力，历十六年终于在第三代取代了曹魏，取代的模式“如汉魏故事”。在整个夺权过程，司马氏也一如曹氏，牢牢控制着军权。为全面掌控，借故剪除了曹爽，并把全家统统杀掉。与曹爽一起被灭族的还有何晏【注6】。
就在曹爽被除掉的当年，皇帝给丞相司马懿加九锡的礼仪－－与天子类似，他没接受。他心里明白：凭借军事实力，整个魏国已没人敢和他正面冲突了。扬州督都王淩【注7】看穿了司马氏的心机，想发动政变，立楚王曹彪为皇帝。曹彪为人智勇双全，肯定会摆脱司马氏干政的局面。不过，在王淩与可能的协作者联系时，协作者惧怕司马氏的势力，向司马氏告发了。
结果很简单：王淩与曹彪被杀，剩下的曹氏王公全部集中监管。
司马懿连杀曹爽与曹彪后，基本上铺就了儿孙夺位的道路。他死后，其子司马师马上被任命为抚军大将军、录尚书事；司马师去世后，朝廷无奈地任命他弟弟司马昭为大将军、录尚书事。
司马昭可没有父兄那样持重与老练，当上大将军的第二年（延熙十九年，公元256年）就开始着龙袍、戴皇冠、穿红靴－－做起第二皇帝来。至此，还不罢休，很快又自封为大都督，并执掌皇帝杀人时专用的黄鉞。因而留下一句成语：“司马昭之心，路人皆知。”
为了加快夺权的步伐，司马昭任命自己的儿子司马炎为副相国（副总理），并作为晋王的世子准备接袭王爵。据史书记载，司马昭起初是喜欢大儿子司马攸，但大儿子已经过继给哥哥司马师，再加上司马炎身边有高人指点与吹捧，司马炎便稳定了接班的基础。贾亮、何曾、裴秀几位重臣都说：“中抚军司马炎聪明过人，又精神威武，具有超世拔群的才智，人缘也好，上天有意于他，他本人也不是当臣下的相貌。”
魏威熙二年冬天（十二月），司马炎称帝，把魏帝废为陈留王。虽然说，整个夺权过程中没发生武装冲突，但武力仍是夺权的最坚强的支撑力。
这个规则，简单而清晰。到了晋国内部的王公互相争权时，这一原的重要作用凸显出来，随后的南北朝时代也是如此。
西晋经八王之乱，国体破损、法统无依，于是，以助晋兴兵的匈奴族将领刘渊以重兵介入纷争，创出了自己的一番事业。此后，其子刘聪继汉王位，经过五年多的奋战，兵至长安城下。
东晋愍帝建兴四年（公元316年）冬十一月，汉将刘曜发起猛攻，破长安外城，麴允
与索綝退守小城，内外断绝联系。由于内城储粮很少，发生了饥荒。司马邺哭着对麴允说：“误我大事的乃是麴允与索綝二人。为给百姓士绅留条活路，只有我一个受辱了。没办法，出城投降。”
刘聪最终接受了他的请求，接受投降，并以新主人的身份封旧皇帝为怀安侯，官职则为光禄大夫。
在正式投降之前还发生了一个小插曲：
司马邺派侍中（警卫局长）宗敞去向刘曜交降表。索綝却暗中扣下宗而让儿子去与刘
【注6】何晏（？——公元49年）汉大将军何进孙。以母尹氏再嫁曹操，遂长于宫省，操奇爱之，娶魏金乡公主，赐爵列侯。魏明帝时始入仕。党附曹爽，任散骑侍郎，迁侍中尚书。正始元年（204）代卢毓为吏部尚书，典选举，势倾朝野。十年，与爽同为司马懿所杀。好老庄，与夏侯玄、王弼等竞为清谈，士大夫效之，为玄学之鼻祖。
【注7】王淩（172－251）汉司徒王允兄子。魏文帝时，与张辽等讨吴有功，封宜城亭侯，加建武将军，历任扬州、豫州刺史、有政绩。其甥令狐愚为兖州刺史，舅甥并典兵，密计拥立楚王曹彪以代魏主齐王曹芳。嘉平三年（251），遣将军杨弘以废立事告兖州刺史黄华。杨黄二人向太傅司马懿告发，乃为懿所讨，自知势穷，出降，被解送洛阳。至项（今河南项城），饮药死。
搞交易，称：“如果任命我父亲为车骑将军、开府仪同三司，封万户郡公，我父亲愿率全城投降。”军事强人实在看不起如此无耻的请降者，就把他杀了，并把尸首送回。给索綝的回信则满是羞辱之词：“帝王之兵行之于义，我率兵十五年从不用诡计取胜，一定与敌方较量到最后。现在索氏父子意然如此无耻，可见天下恶人性体一致。所以先杀了一个再说！”
司马邺无奈，坐着着拉的车，袒露着上半身，出城投降。索綝自然就成了刘曜必杀的道德仇敌…
东晋武力夺权者似乎比西晋的更有趣一些，第一位以武力夺位者竟然咨询到第二位武力夺位者的头上。桓玄于安帝元兴二年（公元403年）派桓谦问刘裕【注8】：“楚王桓玄功高德重，天下人以为司马氏禅让已在所不免，你意如何？”刘裕爽快地说：“人心天数如此，有何不可！”于是，桓玄上表请求返回封国，同时让晋安帝亲自写一手诏坚决挽留他。他诈称钱塘临平源淤塞开通，江州降下甘露，让百官集合起来向他祝贺，作为自己秉受天命的前兆。他又认为以前各代禅让之际都出现隐士，唯独自己此时没有隐士，面子上过不去，便找到一位名叫皇甫希之的人，供给他财物，让他隐居山林，再征召他担任著作郎，又让他坚决推辞，然后让晋安帝下诏褒扬，加以礼遇，称他为“高士”。不过，当时的人们都知道那人是冒充的隐士。至此，有人拟就禅位诏书，强迫晋安帝亲手抄写。晋安帝派司徒王谧向桓玄让位，自己出居永安宫。百官前往姑孰劝桓玄登基，桓玄在九井山（今安徽当涂南）筑起坛场，即位称帝，改年号为永始，封晋安帝为平固王，让他迁居寻阳。桓玄进入建康宫，坐在御座上，御坐忽然塌陷，群臣吓得变了脸色。殷仲文说：“这是由于陛下恩威深厚，大地不能承受。”桓玄听了非常高兴。但绝对没想到，他只是为另一位野心家开了路。
刘裕终于把桓玄架在了火上
在他称帝后不到半年，也就是元兴三年（404）春二月，刘裕由京口起兵讨伐桓玄。
刘裕在消灭了桓玄的过程中，为东晋立了大功，晋安帝司马邺复位后，自然对这位新兴的军事强人倍加器重。义熙元年（公元405年）夏四月，晋安帝任命刘裕为都督十六州军事，并离开首都建康（今南京）去京口镇守。刘裕有了这个基础后，就再也不用谦虚了，于义熙四年（公元408年），自任扬州刺史，录尚书事。
随着与少数民族的战争中的功绩的建立，刘裕的权力欲望更加强盛。义熙六年（公元410年），活捉南燕主慕容超后，自任太尉（最高军事首长）、中书监（中央警卫局长兼国务院秘书长），加授黄鉞。
在为期不短的忍耐后，他觉得从前他拯救的晋安帝已经没多大价值，干脆杀掉。杀掉旧