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“别怕，现在不是很好了吗？”
“我梦见我沿着一道开满了槐花的树林走了很远，林子中有很多很多人摇摇晃晃地盯着我，奇怪的是他们注视我的眼睛。他们好像要来抓我似的… ”
“宛君，现在好了，你已经醒了。”
“… 我拼命地跑起来，跑着跑着，就跑进了一处荒漠，好多枯朽的树干，像一盆古怪的盆景… ”
这时单妈端来一盆热水，她从盆中提起一条面巾，稍稍拧干一点，关怀地对小宛道：“来，宛儿，我给你擦擦脸。”董小宛顺从地让单妈给自己擦脸。
然后，她接着叙述，单妈和惜惜都猜想她是在鬼的世界游荡，不禁心里发毛，身上起了鸡皮疙瘩。“… 我在荒漠拣到一块石头，它在我手中扭动了几下，就变成了玉佩，和这块一样… ”她说着从怀中扯出冒辟疆送给她的游龙佩。他见她如此贴身地珍藏着玉佩，这是多么贴心的依恋啊，他感激地握了握她的手。
“… 忽然从身后跑来一个小孩子，抢了玉佩就朝前跑，我拼命追赶，双腿却像灌了铅一样沉重。那荒漠中的沙土下似乎也有人在动，我好怕… ”
“别怕，大家都在这里。”他安慰她。幸好是大白天，否则，惜惜和单妈早就挤上床和她挤成一堆了。
“… 我正惊恐时，忽然听到一个熟悉的声音在呼唤我。
我扭头看见了娘，她正笑着向我招手，站在不远之处。我朝她走去，但距离始终是那么远。我走，她也走，我停下，她也停下。我发狂地朝她奔去，她也发狂地朝后退。最后，一道强烈的光拦在前方，我闭上眼睛，娘也消逝了… “”哎！那是你想娘想疯了。“单妈说，且用衣角抹着眼角的泪滴。
“… 我睁开眼睛，看见了月亮，月亮像一个洞口，那外面隐约有人朝里面窥视着我，这时，月亮放射出了五彩的光环，柔和而又美丽，不知从何处吹来了一股风… ”
董小宛轻咳两声，叫惜惜喂她两口参汤。她惬意地清清嗓子，又继续叙述：“… 我飘飞而起，朝那个洞口飞去，五彩的光芒在飞速地旋转。我离洞口越来越近，看清那洞口的面孔都是些熟人，但认不清是谁。就在我进入洞口，而洞也伸出几条手臂来抓我时… ”
“又怎样了？”惜惜和单妈听入了迷，催促她快讲，这就像许多听鬼故事的人似的，内心害怕却急于知道结果。
“… 突然一道闪电，我尖叫一声，朝无底的深渊坠落而下… ”她回想起来依旧很感恐怖，手紧紧地抓住冒辟疆，指甲都快掐进他的肉中。冒辟疆用另一只手抚摸着她的脸。
“… 我重重地摔在一块沙地上，灰尘腾起好高好高，大概要花三天时间才会缓慢地全部掉落到地上。我觉得很渴，就在这时听见了波涛声，我抬头看见一条很宽的大河，河里有许多画舫在移动，很像秦淮河，但绝对不是，秦淮河没有那么宽，那水清亮极了，而我却满身是灰，我快步跑到河边，正要朝河里跳… ”
“那是忘川。”单妈肯定地说道：“人一跳进去，就肯定活不了啦。好险！”
“… 一个妇人挡住了我，她朝我身后一指，说道：”快看，冒辟疆来了。‘我忽然就想看看你，回头一看，我就醒了。“冒辟疆感动得使劲摇摇她的身子。单妈急切地问道：”看清那个妇人了吗？“
“是个慈眉善眼的女人，披着头巾，像那些从南洋回来的人传说的波斯胡人。”“妈呀！那是观音菩萨。”单妈一拍大腿，边说边跑下楼，最近一段时间，她一直都在厅堂朝观音菩萨像乞求慈悲。这时，她恭敬地点上三柱香，磕了三个响头，嘴里念叨道：“感谢大慈大悲的观世音菩萨，感谢救苦救难的观世音菩萨，保佑我家小姐起死回生。再求求大慈大悲的观世音菩萨，保佑我家小姐早脱病灾。”
一连三天，董小宛都牢牢地捉紧冒辟疆的手，不让他须臾离开。
他俩叙说着彼此的思念之情，以及别后的经历和遭遇。他当然要讲到京城和崇祯皇帝，还有陈君悦和龙兰，还有范丞相和史可法，还有北京那妙不可言的永远晴朗的蓝天。她听说连皇上都被《灵台蜀妃》惊动了圣颜，而且还救了心上人一命，得意极了。可惜病体依旧软弱无力，否则，她一定要即兴弹奏一曲。她当然要讲到黄山，讲到方惟仪和妙端。不过，她的故事要悲伤一些，怨恨也多一些。有几次，冒辟疆都听得泪光闪闪，喃喃地乞求她：“原谅我，原谅我，我来晚了。”
有时，冒辟疆故意使用夸张的动作来强调激烈的感情，其实是想趁机抽出握在董小宛手中有点麻木的手，但就在刚刚脱离的一刹那，她的手又像一只灵活的猫会立刻将他的手抓紧。他只得无可奈何地朝她深情地望一眼，董小宛娇嗔地一笑。
第一天夜里，他疲倦极了，董小宛却不敢闭上眼睛，她说：“我怕，怕闭上眼就醒不过来了。”他只得硬撑着，强打起精神。他抚摸着她的头发，内心暗暗发笑。第二天夜里，两人都支持不住了，双双坠入梦乡。冒辟疆偶尔被夜风吹醒，悄悄地从她的手中抽出自己的手。但是，即使在梦中，董小宛也没忘记抓牢这棵救命草，她一下就醒了，再次抓住他，将他的手枕在脸颊边，再次进入了梦乡。冒辟疆瞧着她睡梦中甜美的脸颊，苦笑一下。只要能让她内心有一丝安慰，从而削弱自己的负疚之感，他是什么都愿意为她做的。他觉得董小宛变了，变得有些任性，也有些软弱，但比从前更惹人怜爱。也许，人在病中都是极端无助的。
第三天，惜惜和单妈请来撑船的刘二，帮忙将那些药罐扔进河。那些陶罐像坚硬的鱼张大嘴巴，大口大口地将水咕咚咕咚吞下肚子，然后缓缓沉入水底。一百年后，附近一些钓鱼的闲汉依旧将那个地方称为药罐潭。曾经不断有人吊起药罐来，最传奇的是一个老汉用那药罐中的水治好了老婆多年的病。惜惜和单妈又费了好大的劲才将院子中的药渣清除干净，很后悔当初将这些渣子顺手倒在院中。董旻则请几个人将棺材拖走变卖了一些银子。院子中的晦气清除了，人人又露出喜色，惜惜和单妈又开始像往常一样梳妆了，人也精神起来了。
第四天早上，一阵小鸟啁啾声将冒辟疆从梦中惊醒。他便发觉董小宛早就醒了，正目不转睛地看着自己。两人相视一笑，便在床上一阵笑闹。冒辟疆请求她放开自己，让自己出去呼吸一下早上的新鲜空气。她说：“不。”刚好端早茶上来的单妈看见了，便劝董小宛让冒公子也舒展舒展身子骨，这样太遭罪了。董小宛嘴角一翘，说道：“我就是要让他受罪，我要惩罚他，罚他一辈子。他害我受的相思苦一辈子都尝还不了。”
说归说，做归做。她还是放开冒辟疆的手，一来她觉得不能太过分地让他难受。二来她觉得自己也可以下床走走了，由于卧床太久，她身上的气味自己都觉得难闻，且身上汗津津的，也很难受，她想沐浴，想认真梳妆。冒辟疆舒舒服服地伸了个懒腰，站到窗前，看着远处水边笼罩着翠绿烟云的杨柳丛，那么妩媚。
冒辟疆认定董小宛是他终身的伴侣，是他心头的肉。虽然，刚才她躺在床上时并不是绝世美人，而且那挺起的骨骼，病厌厌的肤色，带着药味的发丝令他有些厌倦。但是，当她重新沐浴之后，梳妆打扮一番再出现在他面前时，他改变了那个不很好的看法，因为这病美人甚至比以前还要美。
她走到他的身边，一只手搭在他的肩上，仰起脸，双眼亮晶晶地，他想：疾病已经完全被洗掉了，只要略略营养调补一下，她就会很快丰满起来。他温柔地搂住她的腰，手掌贴在她的背脊，那里温暖而柔韧。他吻着她的耳朵，吻着她的脸颊，吻着她的眼，最后将嘴唇压在她的唇上。俩人紧紧地抱在一起，似乎永不分开。这时，春风从敞开的窗户吹进来，激荡着他俩的心。
“冒公子。”惜惜喊道。然后就听见一阵脚步声跑上楼来，他俩只得依依不舍地分开。惜惜已提着裙摆闯进卧室，见此情景，知道打扰了好事，便朝董小宛笑嘻嘻吐了一下舌头，说道：“冒公子，门外有两个人要见你。”
“他们没说是谁？”
“没说，只说你见了就知道。”
冒辟疆从敞开的窗口看见院门外站着两个人。不是王天阶和范云威吗？他们怎么来了，一定有什么事。忙朝小宛道：“是复社的王公子和范公子，我去去就来。”
一见面，冒辟疆拱手道：“什么风把二位兄长吹来了？”
范云威道：“贤弟，这几天把大伙忘得一干二净了吧？”
冒辟疆将他俩拉到一边，将这两天的事粗略说了一遍，二人感叹道：“天赐奇缘。”
然后，范云威便告诉他这段时间复社有几件事要办，他俩也想趁机畅游一圈，准备游游无锡、阳羡、昆陵、澄江、金山、扬州，最后去南京，特来问冒辟疆是否同游。王天阶建议他带上董小宛，她大病初愈，正该出去散散心。冒辟疆觉得很有道理，便又跑上楼和董小宛商量。
董小宛一听，正中下怀，爽快地答应了。
第二天午后，王天阶和范云威租了一艘较大的双帆客船在半塘停泊靠岸。冒辟疆和董小宛牵着手上了船，后面跟着大脚单妈。小宛特意带上她，让她饱受折磨的心灵得到稍稍的安慰，同时也可以服侍大家，众人可以更加尽兴游乐。
大家在船头客客气气地见过之后，便相让着步入船舱。船家挂上缀满补丁的厚重的帆，春风鼓荡着水面，船驶入一片空蒙浩荡的水域。
因为顺风，船工们就有些轻闲，便在船头撒下鱼网。鱼网跟着船拖一阵，它破开水面，仿佛一条大鱼伴在船的旁边游动似的。这一网打到十几条活蹦乱跳的鱼，董小宛兴致勃勃地在船头拣鱼。这样美丽的女人在身边，船工们更加卖力气，又撒一网，讨她欢心。
大脚单妈也来了劲儿，有心显显做菜的本领。那些鱼通过油盐酱醋的烹饪之后，都摇身一变，成为色香味俱全的菜肴，满满地摆了几大碗。众人围拢来，招呼船家和船工放下帆也来吃，任船儿在水面飘荡，众人开怀畅饮。船家平日里吃鱼哪有如此讲究，心里痛快之至，引吭高歌：铜斗饮江酒，手拍铜斗歌。
侬是拍浪儿，饮则拜浪婆。
脚踏小船头，独速无短蓑。
笑君渔阳操，空恃文章多。
闲倚青竹竿，白日奈我何。
船家久经风雨的嗓音有点沙，苍劲有力，破空而去，一群沙鸥闻声飞起，像优美的小风筝在头上盘旋。水面的波浪仿佛也被压下去一般，极胆怯地轻轻拍打着船舷。
众人大声叫好，也许是酒的原因，众人看见夕阳之下是一片红彤彤的江山。范云威豪兴大发，大声呼吁众人来联句助兴，众人纷纷叫好。船家凑上来道：“不怕在各位公子面前现丑，我也来一句。”
众人正在兴头上，当然赞成。
王天阶道：“江上求一醉，举杯听船歌。”
范云威道：“早知闲云好，不必文章多。”
冒辟疆道：“前尘起虎吼，何不披渔蓑。”
董小宛道：“伴君帆舱下，随波任清浊。”
船老大道：“杀鱼取苦胆，浪子岂无乐。”
众人于是一番笑，心气高昂，真正笑傲江湖。几个船工无法表达心情，便频频将杯举过头顶，大声嚷道：“举杯，举杯。”看看时光不早，船家笑哈哈径直走开，用力扯起船帆，帆哗啦啦升上桅杆顶端。几个船工也去用手摇起橹来。船乘风破浪而去，正所谓“直挂云帆济沧海”。
船到无锡靠岸。众人一起游了惠山，饮了惠泉，冒辟疆和王天阶、范云威要去为复社办点事，董小宛和单妈先回到船上，船工们正采购了粮食和蔬菜扛上船。冒辟疆和王、范二人办完事往回走，忽然看见前面十字街头人山人海在观看什么热闹。三人也凑上前去，却是官吏正押着死刑犯人。但见刽子手将鬼头刀高高举起，一刀劈下，寒光闪处，犯人身首异地，头滚出去很远，围观者一阵惊呼，妇女们都惊得掩了面。冒辟疆惊讶地发现那犯人很熟悉，却没想起究竟是谁。
官吏简单地验了尸，然后打着锣开道扬长而去。人群中许多老人妇女一拥而上，纷纷从怀中掏出馒头去醮那热腾腾的血。王天阶和范云威看得出神。
冒辟疆轻声问旁边一位中年商贾：“被杀的是什么强盗？”
“客官不是本地人吧？”商贾打量他道：“这个可是有名的江洋大盗，人称‘一楫夺命’的龙游。官府费了好大劲都没捉住他，不料却在咱无锡落了网… ”
冒辟疆脸色苍白，原来是义兄龙兰的同室兄弟龙游，那年长江上的事涌上心头，他禁不住一阵颤栗。
商贾狐疑地望望他：“怎么？客官认得这个强盗？”
“好像见过。”冒辟疆不经意答道，立刻发觉说错了话，忙改口道：“不膊膊，从没见过。”
这时，那商贾已经连连后退，退去约一丈远时，指着冒辟疆大声叫道：“这里有个强盗的同党，快抓住他。”
冒辟疆额际冒出冷汗，慌乱间想到是非之地不可久留，身边的王天阶和范云威却又不知到哪里去了。他也不和那商贾计较，抽身就走。一群汉子见此光景，只当他心虚，高声叫着：“抓住他。”然后一涌而上，将他按翻在地。他被众人扭打之时，方才想到：人本来就是势利的狗，你越心虚它越要咬你。可惜刚才失了方寸，不然还有洗去嫌疑的机会啊。
王天阶和范云威眼见人群涌动，猛然发觉冒辟疆出了事时，已经来不及了。人群围得水泄不通，他俩挤不过去，眼睁睁看着众人押冒辟疆涌向衙门。两人当下决断，范云威跟着到公堂去，王天阶则回船上去告诉董小宛且先安抚她的心。
且说董小宛久等冒辟疆不来，呆在舱里又觉得无聊。何况那些船工说话没有顾忌，相互之间尽说些下流事情，她便站到船头上来，单妈也站到她身后。她朝码头上那条街望着，心里忐忑不安。
这时，一队官兵从街上走过，一位官兵忽然从队伍跑出来，手里提着刀，他径直跑下码头，到了水边，将刀咬在嘴上，解开裤带撒尿。�