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但还未靠近闺房，行走于房顶时听到的一句，却让他百感交集。
听声音那大概是徐氏，她颇为忧愁地说道：“晚膳后娘家又来过信，想趁出征前口头定下两人亲事。娇娇嫁到那边，我倒没什么不放心，但她身体上那毛病，真是不放心告诉别人。”
听完前半句他险些从房顶摔下来，待后半句说出来，他立刻断定房顶不是久居之地。趁罗四海沉思未发觉蛛丝马迹前，他赶紧跳下来藏到一边。
小丫头身体有问题？而且是能影响定亲的问题。
稍微一想他便明白过来，小丫头能跑能跳人也鬼机灵，很难有人能真正讨厌她。若非要扯到影响亲事上，大抵是有不治之症，且多数跟孩子有关。
十四年前罗夫人徐氏身怀六甲上城楼，后躺在血泊中早产。而后得弘真大师施以援手，孩子才堪堪保住。但腹部中箭，这一点不得不令人深思。想到这他转到小厨房，轻车熟路地在点心蒸笼旁找到那只砂锅，用帕子小心抿一点药渣子。
待远路返回，正要翻墙出去时，刚好看到小丫头抱着枕头朝正院走去。藏在一边瞧着她插科打诨，硬是钻进爹娘身边，握着手帕他一颗心柔软到一塌糊涂。好想此时此刻就把他迎进这些年秘密安置的家，抱着她就一直不放开。
耳边传来书房那边的动静，罗行舟也起身向正房走去，今晚注定属于一家四口。怀抱羡慕和遗憾，他纵身翻出高墙，连夜赶到太医署。当夜值班的正是相熟太医，还未等看药渣，只闻下味道便一脸暧昧地看着他。
“你小子，莫非也想生个大胖儿子了？不对……让我看看这渣滓。”
见他面露异色，周元恪心思紧张起来：“究竟是怎么回事？”
“奇怪，这药乍闻起来像安胎之药，仔细看来分明是治宫寒，还不止宫寒，莫非那妇人天生难以受孕？可其中几位大补之药，又是固本培元。”
年轻太医百思不得其解，周元恪此刻心里却跟明镜似得。那般降生的小丫头，可不得固本培元。当初那支利箭，看来不止伤了徐氏腹部，更伤到了她腹中胎儿腹部。
想到这他心中一阵揪痛，先天疾病最是难愈，小丫头不仅平安长大，身子骨看起来还比金陵城内那些扶风弱柳的大家闺秀更为康健，这些年她得付出多少艰辛。单想想，他佩服至之余更多地则是为她心疼。
“此事万不可告知陛下，算袁某欠兄台一次人情。”
“小事一桩。”
在太医的一头雾水中，他飞快抢过帕子，转身消失在夜色中。他得快点给师傅去信，如果先前只是想征得他老人家应允，如今他却是迫切地期待他能归来，彻底解决安昌侯府那堆烂摊子，甩掉纨绔身份，光明正大地上罗府门提亲。
想到这他是多一刻都忍受不了，趁着夜色回到朱雀大街，离文襄伯府不远处，一处至今无名的宅子里。点亮书房灯，拿起毛病，平日出口成章的锦绣才华，如今用起来却是捉襟见肘。饱含墨迹的纸团围着桌子绕一圈，直到天明破晓，他终于痛苦地憋出一页信。
誊抄一遍晾干，小心装入信封，用漆封封好。伸个懒腰正准备去眯一会，背后突然伸过来一只手。
“乖徒弟在给谁家姑娘写信，那么用功，让为师来瞅瞅。”
周元恪扭头，略显阴暗的黎明烛光中，师傅依旧是三年前的模样。此刻他正坐在窗沿，毫无形象地揉搓着那封信。从漆封位置看，他应该是拿倒了。
“呀，竟然是写给为师。这字怎么如此难认，乖徒弟书法，不是跟着本门后山那几块玄秘塔碑所学？”
瞬间他有些后悔冲动下的决定，让师傅上门提亲真的能成，会不会到最后变成添乱？不过后悔只在一时，师傅为人他还算了解，虽然对着他这幅模样，但同陛下一样，到别人跟前他还是很能端起来。
“师傅，你拿倒了。”
“哦，原来如此。”窗边之人正过信封，颇为兴奋地说道：“看来为师于书法上大有进境，同一行字倒着看都能悉数认清，为师不愧是天纵奇才。”
见他碎碎念个没完，他干脆封闭五感在书房中练起了功。待一个周天运行完，外界隐约传来那点声音，差点让他真气逆流。
“原来是这丫头，人家不已经有了青梅竹马的表哥，表哥表妹天生一对……”
第74章 真相白
“徒弟，你这样做可不厚道。不过这丫头人倒是不错，毕竟是弘真那小子教出来的。还是徒弟有眼光，抢来的才稀罕。”
周元恪扶额，床沿上坐着的老翁那般不着调，究竟他俩谁才是师傅。
回忆起从安昌侯府被强行捉走拜师的这些年，他不禁为自己掬一把同情泪。那会他才多大？就担负起照顾师傅和师叔的重任。
记忆最深一次，两人在报恩寺后山对饮，喝个酩酊大醉。当夜下起雨，若不是他及时发现，他俩非得摔下坍塌的山崖不可。
“不是稀罕，是不抢压根就没机会。”
“谁说没机会，弘真那老和尚还敢嫌弃我土地不成。徒儿莫急，为师这便与他切磋一番。”
话音刚落窗边已没了人影，只有抽出的那页信纸，昭示着他的到来不是晨间一梦。弯腰拾起纸团，顺手投入火盆中。烧到最后他才后知后觉想起来，师傅临走时有些气势汹汹。若他惹恼了弘真大师，那岂不是弄巧成拙？
“这可如何是好？”
自打过继安昌侯府后，便在几年内迅速长大的周元恪，却是罕见地一筹莫展。焦灼之际，窗边飞来一只信鸽，正是镇北抚司特有的联络方式。
解开鸽子腿上绢布条，陛下亲召的字迹映入眼帘。袖子中滑出一方手帕，上面还残余些许乌黑的药渣子，这会他一个头两个大。
昨夜之事太过震撼，他几乎已经忘却，他那位做皇帝的师叔于八卦一途有多敏锐。许多事，诸如三王爷那些小动作，不是他不知道，而是压根懒得去管。论心思缜密，陛下若自认天下第二，无人敢称第一。
心下笼罩一层阴云，他经密道入宫。不知等待多久，开完小朝会的陛下终于腾出空来。
“知道了？”
这是什么意思？焦急之下周元恪向来灵光的大脑有些转不动。御座上的承元帝，却是饶有兴趣地看着此刻的小师侄。
这才有点孩子样，见惯了一本正经，就算习武再苦也咬牙坚持下来，忍耐力优于多数成人的小师侄，他更喜欢其如今的模样。作为一个护短的帝王，他很乐意为顺眼之人排忧解难。偏偏无论师兄、或小师侄，甚至连荣氏，都是如出一辙的性子。再苦再难也能自己闯出一条路，从不说来抱下他这现成的大腿。
“莫非见那丫头那般久，你还不知道？”
欣赏够了，承元帝扔下这句话，默默去看小师侄如梦方醒地模样。
“陛下早就知道，她自娘胎里带出来那毛病？”
“当然，师叔可不是一般人，是真龙天子。”
听着他略翘起来的尾音，周元恪便知道自己被耍了。恢复那张古井无波的脸，一双冷眸看向御座上恶趣味地师叔，他冷声道：“陛下当真是神机妙算。”
他就一点都不好奇，朕是怎么知道的？见小师侄又恢复往日清冷模样，承元帝百爪挠心。
“神机妙算倒不是，当年报恩寺落成之时，弘真大师曾向朕要了些东西。”
“何物？”
“还不是燕京行宫中存那颗，北疆进贡上来的天山雪莲。”
天山雪莲可是疗伤圣药，其辅助之药也马虎不得。知晓药方，再结合卷宗上当日倭寇袭城时，惠州城内所生变故，陛下能猜到也在情理之中。
想明白这一点，周元恪确是放下心来。既然陛下早知道，且没丝毫阻挠之意，那他也就不用太过担忧。自小到大身为过继嗣子的境遇，让他对子嗣并没有那般执着。
大齐疆域辽阔，人生又如此短暂，抛却生儿育女，还有许多事能引起他兴味。且冥冥中他有种预感，小丫头也不是那种安于后宅相夫教子的刻板闺秀。
“师傅已然回京，有些事我自会守口如瓶。”
承元帝一噎，师兄竟然回来得这般早。对于那位年长他一旬，终年飘忽不定的师兄，当过多年皇帝他也有点犯怵。那人看似玩世不恭，实则六艺皆通。当年与安文帝最后一战，对峙江边时，他能孤身一人潜入城内，劝降守城将领，开城门里应外合。
对于他如何劝降成功，如今还是个谜。这些年下来，承元帝多少心中有数，劝降那些老顽固绝非易事。当年师兄惑心之术已那般厉害，如今过去这些年，他能达到何种程度？
他倒不怕师兄，毕竟除却师兄弟关系外，他们还是嫡亲的兄弟。虽然师兄从未承认过，模样也无一丝一毫相似之处。但接触多了，从一些无意间的小动作中，他仿佛看到昔日太子大哥的影子。当年父皇所出众兄弟中，他最为佩服的便是太子大哥。到如今即便他想要这帝位，他也会毫不犹豫拱手想让，毕竟那本该属于大哥。而他能在驱逐侄子安文帝后安心为帝，也是因为得到过师兄首肯。
可师兄于帝位毫无眷恋之意，他也只能一大把年纪继续管天下这摊子烂事。虽然不做太子也不做皇帝，但师兄本性中的护短之意比他更浓。就拿元恪来说，明明逗弄最狠的是他这当师傅的。但他是他，别人敢动元恪一指头，他绝对追杀那人到天涯海角。
细细数数，这几年趁师兄云游在外，他没少拿磨练心智的由头，派元恪出任务。虽然本身没多大恶意，但他承认其中夹在了自己一丝恶趣味。如今师兄冷不丁杀回来，他却着实打个机灵。
“还好，当年送了那株天山雪莲。”
空无一人的大殿中，承元帝劫后余生般地庆幸道。小师侄方才那话意思很明显，因着他送药救罗家丫头一命，师兄那边他不会去告黑状。
天山雪莲说来珍贵，但他也见过，不过是朵早已萎蔫的大白花。他没病没灾用不上，没想到当日因感怀生母的一点孝心，如今非但让他逃过一劫，还收获了师侄的真诚感激。虽然身为帝王不缺一个人这点感激，但本门就那一个小徒弟，逗弄归逗弄，他还是很喜欢这小辈。
“光顾着琢磨师兄之事，竟然把正事给忘了。”
拍下脑袋，承元帝瞅瞅早已空了的正殿，轻松下来唇角再次扬起戏谑的笑意。眼见大军开拔，徐家小子却是一刻都忍不住。就这会，指不定下朝的徐尚书已经坐在罗府正堂，亲自向女儿女婿提起两家亲事。
承元帝所料没错，徐家本没想这般急迫，毕竟娇娇还未及笄，今明两年有的是功夫，等行知从西北回来，再议亲也不迟。
偏偏昨日之事给了徐行知极大震撼，单一个袁恪他还没那么怕，可娇娇表妹看向袁恪的眼神，明显多了些别样的意味。喜欢一个姑娘多年，他明白，那便是他一直追求的东西。
他不能再等下去，故而一回府，禀报完从军之事后，他便郑重提起了这门亲事。毕竟是亲孙子，老太太先忍不住答应下来，其他人也不便反驳。想着左右娇娇是亲外孙女，孔氏也不是那严苛妇人，向来拿她当亲生女儿看，嫁进来也委屈不着他。
故而今日一早，待徐尚书回府，一家人凑齐了悉数登门拜访。听闻亲家上门，荣氏忙携儿孙亲自迎接，这会两家人正坐在正厅里，就着丫鬟端上来的茶水谈事。
“素娘还不放心你大哥大嫂，他们委屈谁，也绝不会让娇娇吃一点苦。”
徐家老夫人劝着女儿，心中颇为不解，素娘虽自小有主意，但也不是不讲情面之人。一桩天作之合，为何到她这便推三阻四。
徐氏咬紧双唇，余光向院外瞥去。花园中，娇娇正与梦瑶赏花喂鱼，不知说什么，一会吵一会笑。即便隔着远看不真切，也能想象出此刻她脸上那双大眼定是活灵活现。
这般天真烂漫的女儿，本应一世幸福顺遂，为何偏生摊上这事？
见她犹豫不决，孔氏也急了：“妹妹莫非是怕我苛待了娇娇，这些年难道你还不知我为人？”
“自然不是？”
“那便是看不上行知？我也知道那孩子性子有些软，比起行舟是差了些……”
徐氏忙打断她：“嫂子千万莫这么说，尺有所短寸有所长，行知跟行舟哪个都不差。只是……”
“素娘，事到如今也不便再瞒下去，亲家总归不是外人。”
荣氏拄着拐杖站起来，走到徐氏跟前慈祥地说道，脸上全是安抚人心的意味。
斟酌再三，徐氏缓缓开口：“正因为行知是个好孩子，我才如此犹豫不决。爹娘、大哥、嫂子你们也知道当年我怀娇娇时出了点意外。那一箭从肚子直接穿过去，不仅差点要了我命，受伤更重的娇娇。她小腹几乎被穿透，虽经弘真大师悉心救治保住性命，但病根始终未曾除去。她……”
闭眼徐氏快速说道：“她可能终生都无法有孕。”
“怎么可能！”
满心期待地徐行知弹起来，脸上全是不可置信。那般活泼的表妹，怎么会是姑姑口中那个落下病根，扶风弱柳的娇小姐。
没等他尾音落下，门口传来另一道声音。与表姐争执许久，口渴之下打算悄悄溜进正房倒杯水喝，没曾想刚靠近房门便听到这番话。
罗炜彤捂着肚子，神色间满是不可置信：“娘亲，这是真的么？”
第75章 终开窍
罗炜彤不知是怎么跑出府内，待她停下来时已经到了河边。晨间雾气完全散去，暑热逐渐升腾，河边传来小贩叫卖声，合着烧饼的酥香，她这才发现自己饿了。
“尝尝。”
耳边伸过来一只骨节分明的手，油黄的纸张中包着一只冒热气的烧饼。烧饼很大，形状有些粗糙，但刚出锅合着芝麻的香甜还是让她忍不住流口水。
“多谢。”
坐在台阶上，双腿耷拉到河面上，绷紧脚尖绣鞋便能在水中漾起一团水花，一口口�