嗣子嫡妻- 第48部分

　　　　天下没有不透风的强，敲锣打鼓办完婚事后，常文之当即成为金陵城中笑柄。市井间甚嚣尘上的文襄伯府一系列狗血故事，也被常府这位新入门的贵妾取代。

　　　　早市一些莽夫，蹲在墙角边吃包子便谈论着常府新的少夫人。

　　　　“就是及第街开茶楼的老汉家那小翠，人长得五大三粗，那腰身不比咱们细。你说常家少爷怎么好那一口，甚至连陛下都惊动了。”

　　　　“常少爷倒不好，而是小翠主动贴上去。”

　　　　“怎么回事？”

　　　　通常这时候，那日围在及第街凑热闹的小厮，便会绘声绘色地从常文之的挑衅讲起。一时之间，不仅常文之觉得丢脸，连常家出来采买的下人，走在街上都感觉背后有人指手画脚。

　　　　就这样憋了一段时日，常文之本来稍显鼓胀的脸颊彻底瘦削下去，倒是衬得他本就不俗的皮相又清俊了几分。

　　　　当日殿试，承元帝本在纠结探花人选。这几日天天被师兄找茬，他没少见周元恪，且次次是以真实面目相见。看多了俊美到人间留不住的师侄，底下那堆蔫到跟脱水胡萝卜似得举子，在他眼中都长一个样。

　　　　最后矮子里拔矬子，且为了安抚老三蠢蠢欲动的心，他随手指了常文之。常家这孩子虽然品行不端，但学问还挺扎实，扔到翰林去编书也未尝不可。

　　　　如此巧合，便有了今日的探花郎。坐在高头大马上，郁闷许久的常文之颇有扬眉吐气之感。先前金陵城那些流言蜚语算什么，如今他可是圣上钦点的探花郎。金陵四公子中，就连最擅长学问的袁恪都没他功名高。

　　　　如此想着他脊背挺得更直，面带和煦笑容朝两侧招手。没有袁恪等人比着，他在前三甲中当真是鹤立鸡群，一时间还真吸引了不少人目光。

　　　　常家公子分明也不错，看来传言果然只能听听，不可太过深信。不少人如此想着，甚至有大胆的闺秀，将手中帕子抛向常文之。

　　　　有人起头便有人跟上，眼见向他抛来的绣帕越来越多，常文之面上也越发从容。小翠算什么，即便她是贵妾，如今有了功名，他自然能求得贤妻。

　　　　“常文之倒是扬眉吐气。”

　　　　茶楼上罗炜彤将一切看在眼里，小厮敲响包厢门，进来给两位小姐添茶水。鼻尖耸动，突然她闻到一股奇怪的味道。

　　　　“小二，你且随我到屏风后面来。”

　　　　未过多久，小二欢天喜地出去。这一会，常文之的马也到了茶楼拐角处，临近街口人更是多起来。坐在窗边，罗炜彤目不斜视，随手向下一抛。

　　　　绣帕如漫天花雨般飘来，饶是常文之极力保持镇定，这会也难免有些飘飘然。又是一方从头顶飘下，他目不斜视坦然接受，那方帕子落在他头顶，伴随着周围抽气声，他闻到一股怪异味道。

　　　　而后帕子滑落，满是泥污比他府上刷马桶的婆子所用布子还要脏，帕子挂在他鼻尖，咸臭的味道直接钻入鼻腔。

　　　　“文之……你们这帮小蹄子，竟敢这么坑我相公。”

　　　　终于恢复光明，映入眼帘的便是小翠满是横肉的脸，耳畔充斥着她的呵斥。祖母不是派人看出了小翠？为何她会出现在此处，在他人生最志得意满的一天，她以谁都预想不到的姿势强势出现在他面前，掀开他最为不堪的往事。

　　　　常文之只觉眼前发黑，偏偏小翠毫无顾忌，手中抓着那只臭袜子。

　　　　“这肯定是茶楼伙计用的，好啊你们这帮小蹄子，看我如今过得好，嫉妒之下便用这法子来糟蹋相公。相公莫怕，等我抓住那小厮定要剥他一层皮。”

　　　　袜子的臭味传来，熏得他有些发晕。小翠这一嚷嚷，全金陵都知道新科探花郎被茶楼小厮的臭袜子糊了一脸。抬头向楼上看去，好巧不巧他正看到那张熟悉的脸。

　　　　罗家小姐……她一定是故意的。

　　　　见到常文之仇恨的目光，罗炜彤毫不畏惧地瞪回去。她就是故意的，她从不是以德报怨的菩萨性子。许常文之屡次三番出言不逊，还不许她小小的报复下。

　　　　不过是给了小厮几文铜钱，他便欢天喜地脱下袜子。不过是一双臭袜子而已，虽然她扔的力道的确重了些，今日地点场合也太过巧合了些。

　　　　“小翠，是罗……”

　　　　“罗什么……，莫非相公还想着文襄伯府二小姐。”小翠哭天抢地起来：“妾身虽然出身差点、为人也粗鄙些，但对相公一片真心，哪点比那假模假样的文襄伯府小姐差。”

　　　　原来还有这么一段，茶楼下炸开了锅。罗炜彤掩上窗，彻底隔绝常文之视线，回到座位上喝一口茶却直接喷出来。

　　　　“明瑜姐姐千万别这么看我，小翠绝不是我派去常家的卧底。哈哈……真的不是。”

　　　　边说着她边笑道肚子痛，正当捶着桌子凝神听楼下乱相时，包厢门敲响。孔明瑜开门，见到外面人皱起眉。

　　　　“臣女给四皇子请安。”

　　　　比起楼下自我感觉良好的常文之，如今站在门口的四皇子朱厚熙与袁恪明显要俊俏许多。听到明瑜声音，罗炜彤边站起来请安，边平复着激动的情绪。

　　　　“不必多礼，我与袁兄恰好在隔壁喝茶，听闻楼下动静，想借隔壁厢房一观。”

　　　　四皇子进退有度地说道，即便他一双眼直盯着孔明瑜，丝毫不像对楼下闹剧感兴趣，罗炜彤还是打开窗户，侧身恭请他过来。

　　　　待四皇子站定后，她只觉头上发髻传来些力道。扭头看去，袁恪那双手正可疑地收回去。见她看过来，原本面容清俊地偏偏佳公子眯起眼，咧嘴露出独属于安昌侯世子的流氓般笑容。

　第78章　收产业

　　　　还未等罗炜彤往深处想，为何自幼贫寒，隐居深山书院的袁恪会跟慈幼局失怙孩童这般熟稔，那见到他喜悦都要从眼角露出的孩童便扭头朝里面吆喝起来。

　　　　随着垂髫晃动，围绕在众低矮的平房中，显得格外庄严的那间砖房木门打开，略显阴暗的堂屋中走出一中年人。待他两步走到阳光下，认清样貌罗炜彤愣住了。

　　　　“贩酒商人……”

　　　　“娇娇在说什么？”

　　　　周元恪俊脸贴过去，低声温和地问道，同时余光打量着来人。后山便是师门所在之处，幼时在此习武，他与慈幼局管事自然相熟。

　　　　此人面上看着严肃，做起事来也一板一眼，但心底却有士大夫阶层都不常有的慈悲。如若不然，陛下也不会将眼皮子底下这间慈幼局交由他打理。盖因此处看似不显，可供养如此多无父无母的孤儿，每日所耗银钱米粮似流水，稍微有点心思也能轻易中饱私囊腰缠万贯。

　　　　但这些年他愣是将上下打点好，自己一身清廉。但出乎意料，此刻他看向身边小丫头，神色竟有些惊讶，而后便是闪躲。

　　　　不止周元恪看出了他的闪躲，罗炜彤也瞧得真切，顿时因地点时机不对而心存的三分不确定也化为真实。

　　　　“九师傅，没想到真是你。”

　　　　罗炜彤并不知贩酒商人姓甚名谁，只知晓每年惠州度过闷热的梅雨季，天气逐渐凉爽时，总有一位中年人带领的商队远道而来，运走寺中发酵一夏的桃花酿。

　　　　自有记忆起此事便存在，那时她年纪小，记恨老和尚百般捉弄还抢她点心，有次差点揭穿这桃花酿老底。别看酒卖那么贵，不过是老和尚练功时，闲来无事用扫把随手划拉起的后山桃花叶。

　　　　一堆粉嫩的桃花叶，甚至连清洗都不曾，连里面是否有虫子都是未知数，便被一股脑投入酿酒缸。这种脏兮兮的东西，哪值那么高价。

　　　　谁知她刚起个头，便被老和尚抓个正着，连罚三天抄经书不说，待她被放出来，贩酒商队早已离开山寺。当时她还暗自腹诽老和尚黑心，一点都没佛家慈悲，这念头随着一年年长大，见识到老和尚生活并不算奢侈，且懂事后尊师之心日重，她也未再提过这茬。

　　　　当然最主要的原因，还是老和尚毫无形象地坐在地下哭诉：你这死丫头，生来就是官家小姐，家里还供着一尊真正的财神爷，从不知我们这些穷苦老百姓日子难过。为师养着这么大个寺庙，供那么一大家子和尚吃喝拉撒睡，要不做点别的营生，还不得带你上街头化缘。说化缘是好听，到时候你就是那小乞丐。

　　　　边哭诉他还不忘偷几块点心，待她反应过来盘子早已清空，于是师徒间少不了又是一番追逐。

　　　　收拢思绪，罗炜彤面露无奈。有些隐藏在表象下的真实，颇让她哭笑不得。就如当日她曾认为家中财神爷是娘亲，她主持中馈是那般利落，入金陵后才发现十几年来不显山不露水的祖父才是真正的大粗腿。

　　　　而如今桃花酿真相呼之欲出，为何一瓶数金的酒源源不断地拉出山门，寺中却从不见金山银山。又为何寺中就几个小沙弥，老和尚却吆喝有那么一大家子要养。

　　　　慈幼局中孩子从四面八方跑来，将袁恪与九师傅围在中间。他们个个无父无母，面色红润，神色间颇为欢愉，几乎个个保留了垂髫孩童该有的天真。听到甜糯的叽叽喳喳声，罗炜彤唇角止不住上扬。

　　　　就在这一刻，老和尚在她心中，变成了一位名副其实的得道高僧——弘真大师。

　　　　“罗小姐，借一步说话。”

　　　　将孩子留给袁恪，九师傅冲出包围，在她耳边低语道。

　　　　罗炜彤下意识地朝周元恪看去，他却走过来，扯过她手中缰绳，不问任何缘由地朝她点点头。说来也怪，虽然两人不过见了寥寥数面，但她却下意识地信任他，进而跟着他意愿去做。

　　　　**

　　　　周元恪对这家慈幼局再熟悉不过，不仅闭着眼走不错，即便封闭五感他行走起来也不会有丝毫偏差。

　　　　待将包袱中各种小动物形状的麦芽糖分给孩子们，再陪他们闹一会，他终于抽出空进了堂屋。说是堂屋，实则是慈幼局的学堂。这边学堂不似国子监那边，精心网罗天下英才，供以经史子集培养国之栋梁，而是男女童皆可入，教些简单的算术识字。

　　　　待教两年不做睁眼瞎，稍大点的孩子便要承担劳动，或于外面耕田采桑，或织布打铁，慈幼局靠此供应一部分补给。且如此教养出的孩子，一般秉性勤劳善良，待离开此处也不至于流离失所。

　　　　一进堂屋便是连排的木桌条凳，穿过后，学堂先生讲桌旁边有一道帘子，他掀开进去，果不其然见到窗边坐着的小丫头。

　　　　她手里托着一本账册，眼眶有些泛红。听到他的脚步声，忙别过脸，手装作拨弄刘海，实则指腹一直划过眼角。沉默半晌后，她合上账册扭头朝他笑道：

　　　　“你怎么过来了，好不容易来一次，袁恪叔叔不多陪陪他们？”

　　　　袁恪叔叔的称呼，让周元恪身子一僵，再看坐在下首的小丫头，她本就要比他小几岁，加上身量比一般金陵姑娘要娇小，当那双乌溜溜眼睛转起来时，带出几丝灵动意味。跟他站在一起，若说是叔侄……好像还真说得过去。

　　　　想到此点，尴尬之余一股酥酥麻麻的感觉自他脚底升起。这种新奇体验，让他兴奋之余又回味无穷。

　　　　“糖都分完了，还有谁会跟我这老人家玩。”

　　　　“老人家？”罗炜彤扭头，看着他那张俊逸的脸故意皱起来，眉头还真硬逼出几条皱纹，刻意扮丑的姿态让她心情好了不少：“别说，还真是老人家。”

　　　　听她声音轻松不少，周元恪也暗自放松，离得近了，他恰好看到账册封面，这会却是怎么都掩盖不住惊讶：“九叔竟然把这账册拿出来给你看。”

　　　　“九叔？”罗炜彤拿起账册，疑惑于着称呼。

　　　　“是啊，他在家中排行老九，出门在外便以此自称，时日久了，真实姓名倒没多少人知晓。”

　　　　边解释他边接过账册，看两页便也明白了：“弘真大师他……”

　　　　提起这点罗炜彤有些生气，更有些内疚：“师傅每年开春都要封些桃花酿入坛子，没想到却是为了做这个，他为什么不告诉我？”

　　　　原来她是在为这点生气，边翻账册周元恪边解释道：“大师是真正的得道高僧，他所做善事又岂止这点。不与你说，想来……”

　　　　顿了顿他还是决定据实以告：“想来是欲多些乐趣。”

　　　　说完他郑重地点头，虽然未见过弘真大师几面，但从小他可没少听师傅编排此人。在师傅口中，什么得道高僧，分明就是个老顽童。

　　　　而不可否认，当小丫头气到腮帮子鼓起来，眼珠子瞪着人时，被瞪一方能感觉到生机勃勃的兴奋感。想必弘真大师更了解这点，所以故意不说，去做逗弄小徒弟的贪财老和尚。

　　　　“我就知道。”

　　　　捏着账册罗炜彤恨恨道，方才那些感动烟消云散。抬头看到袁恪脸上笑意，心下更是觉得羞窘。

　　　　什么得道高僧，反正在她跟前就是个老顽童。回忆起方才九师傅那番话，老和尚见她马上要到及笄之年，意欲把慈幼局这些事交由她。

　　　　慈幼局乃是高皇后在痛失太子后所办，一应用度皆有国库支出。大齐至今换过三任皇帝，但不论时局如何困苦，都不曾削减过慈幼局半点用度。如此所在，自然是金陵城中达官贵人争相表达善心所在。

　　　　若是她接手，稍微露出点风声，就算罗薇蓉再多长八张嘴，也无法抹黑她丝毫。且前脚她才知胎里带出来的病，即便得家人及周元恪宽慰，知晓日后可以做许多其它事，但世间可做之事那般多，一时之间她还摸不着头脑。

　　　　如今老和尚一本账册，却让她找到了方向。方才马停在慈幼局门口时，迎面跑出来那一张张幼稚的笑脸，更让她觉得经营此事不错。

　　　　正是有这些考量，再想起自己平日那些因一块桃花酥追着老和尚漫山遍野跑的过往，她才颇觉羞愧。但如今听袁恪这般说，她只觉自己方才真是想多了。

　　　　什么得道高僧、什么师徒间该有的尊重，统统去见鬼。老和尚分明是犯懒，明知她不会记账，若这次接手，指不定日后算错账会怎么被她笑。

　　　　“老和尚……不对，师傅他肯定想看我笑话。”

　　　　周元恪错愕，莫非弘真大师当真那般