《嗣子嫡妻》

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嗣子嫡妻- 第9部分


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    说罢她拿起另一条干帕子,仔细给常太夫人擦净脸上水迹。她擦得极慢,跪在秦氏身后的罗薇蓉可遭了罪。刚恢复知觉的两条腿针扎般疼,腹中更是□□。

    “曾祖母,孙女知错了。”

    常妈妈从里间走出来,怀中抱着个大红色襁褓,襁褓上绣着百子千孙图。这会她似没听到二小姐请罪般,小碎步走到常太夫人跟前:“九小姐醒了,一睁眼就找曾祖母。”

    襁褓中小婴儿也十分配合地笑出声,喜得常太夫人忙抱在怀中:“小九乖乖,来,曾祖母抱。”

    罗薇蓉宽袖下手握成拳,她奉承曾祖母这些年,竟不如松寿堂一个颇有体面的婆子。比起九妹妹,她更是低贱成脚下的泥。凭什么,明明她祖父才是文襄伯,她才是正经的嫡支嫡女。

    “曾祖母!”

    听她声音骤然变大,秦氏忙扭头,还没等她给孙女使眼色,常太夫人锐利的目光射来:“看来这两天败火,还是没让你明白。”

    听到“败火”二字,罗薇蓉再也抑制不住心头恐惧。从锦绣坊回来后,她便在阖府谴责的眼神中,被曾祖母关到小佛堂败火。这几日清汤寡水不说,一直跪在垫子上腿脚也受不了。这会若激怒曾祖母,再被关佛堂败火两日,怕是她一双腿都得落下残废。

    想到这,她说到一半的话临时改个声调,嗫嚅道:“孙女知道错了,曾祖母。”

    常太夫人将烟杆放在远离襁褓处,挑眉长叹:“我还没到眼花耳聋的时候,这府里一个个竟是恨不得我老眼昏花,看不见听不到。”

    秦氏心惊,婆母一番话分明是在敲打她。再看侍立榻前的小儿媳妇,小秦氏再低眉顺眼,眉梢快要飞出来的喜意却是怎么都掩盖不住。

    瞬间她心下有了计较,婆母瞄准掌家之权不是一两天。当年为了争过府中对牌,她熬了几十年,这会她丁点不想再交出去。

    “看把你们给吓得,微蓉快起来,腿疼不疼?”

    罗薇蓉被丫鬟扶起来,刚跪得双腿发麻,乍一活动,关节处如针扎般疼,但她只能强笑着摇摇头:“曾祖母,孙女无碍。”

    “没事就好,要有事得把你祖母疼成什么样。她这几日本就劳累,张罗着府中大小事务,累到连个帕子都捏不稳。”

    秦氏忙不迭请罪:“媳妇无碍,过午睡会就好。”

    常太夫人眼中满是不赞同:“我知道你是个妥帖的,可伯府如今正是多事之秋,便是再周全,一不留神也可能疏漏。小辈里面,你那俩儿媳妇都是好的,嫁进来这些年性子也都磨稳了,也让他们帮衬着你些。”

    小常氏错愕,祖母本说好给她争一半掌家权,怎么临到头变卦。有婆婆和大嫂在边上看着,她怕是连口肉汤都喝不到。

    秦氏却是松了一口气,长媳是她娘家侄女,这些年素来跟她一条心。这管家权虽然得分出去点,但也不至于全盘失控。

    “多谢娘体贴,这俩媳妇都是利落人,有他们帮着我也松快点。”

    常太夫人终于露出了秦氏进门后的第一抹笑容,她朝罗薇蓉招招手:“看把这孩子吓得,日后做事可别再那般莽撞。庶长房不懂事,但咱们文襄伯府可是知书达理的人家。这个把月你也别在外头露面,等风头过去,曾祖母给你相看个好人家。”

    罗薇蓉心下放松,败火几日,这事终于算是揭过去。忍了这些年,终于到了她议亲的时候。在锦绣坊惹出那一遭,她也嫁不进什么高门。找个稍低的门户嫁进去,以她伯府出身,还不得被婆家供着。

    秦氏没孙女那般天真,刚才那番恩威并施,让她本能地觉得这桩亲事有猫腻:“娘可是对微蓉亲事有了打算?”

    罗薇蓉垂眸,眼中满是期待,曾祖母会把她嫁给谁?

    没等常太夫人开口,小秦氏已是满脸喜气地说起来:“真得恭喜娘和大嫂,微蓉可是得了天大的造化。那日三皇子路过锦绣坊,正好瞧见微蓉,让我娘家递过话来,那意思是要咱们微蓉进府。”

    三皇子!罗薇蓉如遭雷击,三皇子早已有了正妃,且以她身份莫说做不了正妃,侧妃都有些勉强。难道她要一顶小轿入府,做个没名分的侍妾?

    没等她疑惑多久,常太夫人开口了:“锦绣坊那事闹太大,你刚进府位份可能低点。不过有伯府在,将来如何还不是一句话的事。说句大不敬的话,中宫如今可是大大不如贵妃。”

    站在下面,罗薇蓉只看到曾祖母嘴唇一开一合,那些利弊分析她压根一句都听不进去。生于文襄伯府,自幼她看最多的便是嫡庶天差地别。以前她是受益者,可不妨碍她鄙薄庶支,了解庶支境况如何凄惨。

    她从未想到,有一日会自己也会成为侍妾,过上她鄙视又同情的那种日子。

    “曾祖母,孙女不愿。”

    话音如惊雷般劈在松寿堂内,连常太夫人也有片刻呆愣,而后便是怒不可遏:“我看你倒是越败火越糊涂。”

    罗薇蓉跪下来:“还请曾祖母回了这桩亲事,孙女资质愚钝,定不是入王府的好人选。”

    常太夫人站起来,走到她跟前:“你当真要拒绝?我再问一遍,当真不愿入三皇子府?”

    罗薇蓉脊梁挺得笔直,紧咬嘴唇,无声地拒绝。曾祖母怒气有如实质,她心里打鼓之余,又恨上了庶长房。若非当日三妹妹不配合,她岂会惹下流言蜚语,以至于如今戴罪之身,连祖母和娘亲也无立场为她抗争。

    “好!好!好!”常太夫人连说三个“好”字:“女儿家婚事,向来由长辈做主,哪轮到你插嘴。我看你是烧糊涂了,常妈妈,送二小姐回房,让她好生冷静冷静。”

    这是要禁足!被常妈妈半请半押的回自己院子,顾不得腿上疼痛,罗薇蓉调动所有头脑合计起来。总之她不能入三皇子府,一个没名没分的侍妾,日子只会比庶长房还要惨。

    那还有什么办法?

 第16章 怀鬼胎

    见罗薇蓉被常妈妈带下去,一时间松寿堂内静寂无声。伯夫人秦氏紧绷住神经,她还不敢挑衅常太夫人权威。虽然文襄伯早已袭爵,但伯府之事还轮不到他们管。老文襄伯近年来清心寡欲,多数时间住在城郊别院,府里多数事项还是太夫人做主。

    即便她再心有不甘,再有□□之意,可伯府下人卖身契与一应房契地契一日攥在太夫人手里,她也只能做低伏小、仰其鼻息而活。

    斟酌再三,她开口道:“娘,咱们府里姑娘可没有做妾的先例。”

    小常氏掩帕低笑,声音陡然拔高:“三王爷可是正儿八经的龙子凤孙,王府里侧妃可上皇家玉牒,怎么能说是妾?”

    “侧妃自然不是侍妾。”

    秦氏皮笑肉不笑地看着小儿媳妇,仗着有太夫人撑腰,这媳妇向来不把她放在眼里。以前还有所收敛,自打年前她爹进吏部做了左侍郎,她却是连这面子都不想做。

    “三皇子妃虽然没明说,但话里意思很明白,侍妾不过是权宜之计。毕竟天潢贵胄,难不成还要立下契书才信。”

    秦氏气结:“老三家这夹枪带棒,看来是对我心有不满?”

    小常氏低头:“媳妇可不敢。”

    “你!”秦氏心火蹭一下冒上来,她声音张扬肆意,哪有半分悔过之意:“都是有儿有女的人,性子还这般跳脱,掌家之事放你手里怎能让人放心?”

    “行了,欺负我这老婆子耳聋眼花,听不见看不见?”常太夫人烟杆敲着炕桌:“老三家性子是该磨磨,就把府里采购之事交给她。那块最是琐碎,也能好生磨磨性子。”

    竟然是府中油水最厚的采买,她就说为何婆母那般好说话,管家之事甚至叫上老大家。借着微蓉之事,今日她恩威并施,直接从她身上撕下一块肉。

    “娘,采买之事关系重大。若说琐碎,府中这些大小院子所植花木甚多,管起来更需耐心。”

    常太夫人随意挥挥手:“采买能难到哪儿去,这不还有你在。难不成交给媳妇,你就当甩手掌柜。”

    原来不是完全交出去,秦氏长舒一口气。今日娘要强行干扰,她也没办法。虽然她手握内外院对牌,但府中丫鬟小厮卖身契并不在她手里,太夫人想换人容易得很。

    “闹腾这么会,你们也都累了,都回吧。”

    常太夫人揉揉百汇穴,眉眼间是怎么都掩藏不住的疲惫。见媳妇领着孙媳退下,她闭眼喃喃自语:“那孽障当真找到了当年之事证据?可他高高抬起轻轻放下,莫非实在唬我?”

    常妈妈摒退下人,看到太夫人脸上的困惑和恐惧,识趣地没再开口。当年小姐年轻气盛,做事狠辣无情,荣家之事着实有伤天和。不过小姐是她主子,即便她再错,她也得帮着善后。

    “太夫人,伯夫人和二小姐那边,怕是要有所异动。”

    常太夫人猛然睁眼,锐利地目光扫向门框,那里恰好直冲着正房:“他们还翻不出什么大浪。”

    刚踏进房门,秦氏不自觉打个冷颤,跟在身后的小常氏忙扶住她:“最近天变得快,娘可得多注意身子,管家之事还有媳妇和大嫂在。”

    见她如块橡皮糖般黏上来,秦氏突然从心底升起一股彻头彻尾的厌倦。闭眼再睁开,她微微摇头吩咐房内丫鬟:“把厨房采买账册拿给她。老三家,你也知道我近来身子不适,一时顾不了这么多。若是厨房出什么差错,你自己去找太夫人请罪。”

    小常氏神情有一瞬间的迟滞,不过拿到账册和对牌的喜悦迅速中走了那丝迟疑,她忙不迭点头:“娘放心,媳妇定会竭尽全力。”

    “不用你竭尽全力,不求有功但求无过,有过也别往无辜人身上泼脏水。”见她还想说什么,秦氏忙挥挥手:“这里不是松寿堂,有些话你说了也没用,下去吧。”

    待小常氏退下,秦氏疲惫地倚在塌上。长媳小秦氏进来,挥退丫鬟轻柔地给她按头:“娘莫要气闷,她惯是喜好搬弄是非,您这样岂不是把三弟推得更远。”

    “我不是为那讨债鬼。”看到娘家侄女依旧乖顺,且识趣地未提微蓉之事,秦氏缓了口气:“今日之事,你虽然未曾开口,但也瞧个真切。太夫人这般跋扈,素来按喜好做事。这次委屈微蓉,下次指不定是谁。”

    小秦氏面露愁容:“微蓉那孩子好一阵哭闹,我这当娘的也看着心疼。咱们伯府嫡出姑娘,哪有上赶着与人为妾之理。一想到一顶小轿无声无息抬进王府,我这心里就跟刀割似得。”

    “微蓉也是我看着长大,她平日奉承老夫人,比你这亲娘和我这亲祖母还殷勤。毕竟孝敬长辈,倒不是说她这样有何不妥,而是如今看来,这般做的确不值。太夫人我行我素,老三家又那样,我担心你与老大。”

    小秦氏眼眶泛红,当日嫁进伯府,本以为有亲姑母掌家,且姑母素来和善,日子定是轻松。可这些年她后悔的肠子都青了,无论如何,如今却是开弓没有回头箭。

    “姑母,依你所见如今我们该当如何?”

    松寿堂的一幕幕飞快划过眼前,秦氏终于有了决断:“如今看来,只有这一个法子。过几日便是花朝节,伯府一早就收到凉国公府的帖子,你给玄武大街那边发一份过去。”

    “娘,这……”

    “都是一家人,他们初入金陵定时有一番忙乱,能帮衬的地方,咱们也不能袖手旁观。”

    话虽如此,秦氏心下依旧存着三分忐忑。庶长房已然搬出去,远离伯府这摊泥潭,凭什么要为他们这一房利益,回头同太夫人打擂。可转念一想她又释然,这些年太夫人越发得寸进尺。再不做点什么,他们将在伯府内无立锥之地。

    双手合十,她只祈祷高坐松寿堂的太夫人再睚眦必报些,主动出手去压制庶长房。庶长房那位如何变成荣姨娘,其中关节她一清二楚。但愿太夫人能甩出十八般武艺压住那边,不然这文襄伯位子,指不定落谁头上。秦氏叹息,只觉自己走在悬崖边上,步步如履薄冰。

 第17章 送请帖

    玄武大街罗府,解开心结的罗炜彤明显开朗起来。用过午膳,她像条小尾巴似得跟在曾祖母身后,祖孙二人一道进了后院小厨房。

    一进门她便察觉出不同,小厨房一应器物似乎都换了,原先的瓦罐变成细瓷,瓷碗瓷勺上烧着彩釉碎花。烟熏日久发黄变黑的窗户贴纸也换了新的,窗户打开,明媚的春光和着窗外满是青草气息的空气,柔软地打在瓷器上,格外地闲适安逸。

    “曾祖母,我不过两日未过来,小厨房变化这般大。”

    荣氏系上围裙,笑眯眯地看着小孙女左手拿起瓷碗,右手捞着勺子,望向窗户的小脸满是惊讶。那日娇娇说要学做点心,她便吩咐荣贵好生收拾此处。不过是一间小厨房,两日功夫足够里外收拾妥帖。

    “咱们娇娇要学做点心,厨房总不能再烟熏火燎。”

    原来曾祖母专门为她改了小厨房,罗炜彤踮脚,在她满是褶子的脸上亲一口:“曾祖母真好,孙女一定好好学,然后做点心给您、祖父祖母,还有爹爹娘亲吃,对了还有兄长,也不知他现在如何。”

    荣氏了解孙子,几年前过了乡试,他孤身一人赶赴金陵,被伯府刁难毅然搬去国子监。常太夫人倒想拿此事作筏子,意图给他扣顶不孝长辈帽子,但却被他以“长辈不慈子孙如何孝?退一步讲,孙儿可不想国子监上下都知道,荫荐入读的大哥府中竟是如此境况”,拿太夫人心头肉,同在国子监就读的文襄伯嫡孙做挡箭牌,三言两语轻易化解。

    总而言之,行舟那孩子虽然未及弱冠,但为人处世却不比成人差。如今情况看着虽繁杂,但四海与孙媳也在金陵,怎么都比当年要强。行舟虽会遇到麻烦,但怎么也比当年强。退一万步讲,男儿就要多受些磨砺,玉不琢不成器。反倒是小娇娇,小孙女必须得娇养,娇养的女儿眼界高,日后嫁人也不会轻易受婆家欺辱。

    “娇娇别担心那么多,曾祖母早就打发人去国子监,若真有事那人早就回来了。”

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