刘捕头细心地叮嘱着,只因他心里确也觉得有些过意不去。本来大家都是供人驱使的差役,可是像这等费力不讨好的差事,却总是落到老实木讷的季如尘头上,实是有些不太公平。
这位刘捕头与季如尘同在泉州灵石县衙里面当差,对这位为人憨厚的年轻人极为了解,自然也颇多关照。但是对于长期让季如尘在衙门里跑腿打杂这件事,刘捕头却也是爱莫能助。而且他心里面十分清楚,知县大人之所以这么做,确也有他不得已的苦衷。
这件事细究起来,还得从季如尘的身世说起。
十二年前,灵石县衙一位姓季的老捕头在外出办案时,途经临县,偶然救下了一个昏倒在路边的孩子。那孩子因头部受了严重的刀伤而失去了记忆,既不知自己是谁,又不知自己从何处来。
季老捕头本是孤身一人,见这孩子可怜,便收了他做义子,并让他随自己姓季,取名如尘。
季如尘十六岁那年,季老捕头在缉捕盗匪时不幸殉职。当时的知县大人见季如尘这少年无依无靠,甚是可怜,且也多少会一些拳腿,便让他在衙门里做了一名不在册的捕快,总算能混上一口饭吃。
然而这季如尘怎么说也是一个来历不明之人,既无田地,又无户籍。虽然历任知县大人都还算通融,让他在衙门里一直当差,但由于他身份尴尬,是不可能有正式职司的,当然也就更不可能得到任何补缺做捕头的机会。
而且,季如尘虽是从他义父那里学了些粗浅的功夫,却只够用来对付那种不入流的鸡鸣狗盗之徒,实是派不上什么大用场,平日里便也只能做些闲差了。
按理说,衙门里像季如尘这样普通的捕快也有好几人,跑腿打杂的事也不应都落在他一个人的身上。可问题是,闲人虽多,却谁都不愿为这种芝麻绿豆大点儿的小事劳碌奔波,一旦摊上了这等苦差,便都要怨声载道,敷衍了事。
唯有为人憨厚的季如尘从无怨言,而且办事认真,交给他的每件事都能踏踏实实地交差。正所谓能者多劳,知县大人觉得用他最是顺手,便也一直这么用了下来。
在季家的院门外,刘捕头交待完了差事之后,笑着拍了拍季如尘的肩膀,便背着手离开了。
季如尘回到屋中,开始收拾行装。
一旁忽然伸过一只纤细白净的手来,将一双崭新的黑色缎面薄底快靴塞入了他的行囊之中,“一趟山登下来,你脚上的那双旧鞋子怕要磨破了,带上这双新做的,办起事情来也更利落一些。”
季如尘转头看着身边那位柳眉凤眼的年轻女子,笑道:“早知会有这等差事派下来,方才那场戏便不用演了,我也能少挨些你的骂!”
那年轻女子笑着轻啐了一声,“你以为老娘我愿意骂你么?!”
随即她的柳眉轻皱,又有些担心地道:“只是如此一来时间上便紧了些,而且这些天时常下雨,山路不好走,你可千万要当心一些!”
“放心吧,琼娘,我已决定改变计划,就在他的家中下手,这样一来,两日便足够了!”
琼娘的眉头不由皱得更深了,迟疑地道:“可若是就在自家门前动手,实在有些招人耳目,我总觉得这单生意做得太过冒险!”
“此事确实有些冒险,可我们绝不能让那厮再继续为恶下去。即便会因此引来麻烦,却也是顾不了那么多了!”季如尘将打好的背囊往身上一背,转头对一直默默看着他的阿扬招了招手。
阿扬走到他的面前,黑亮的眼睛闪着超出年龄的智慧,“爹爹放心,阿扬会照顾好娘的!”
季如尘笑着轻抚了一下他的头,“阿扬不但要照顾好娘,还要照顾好自己。”
阿扬点了点头。
季如尘又看了一眼正凝目望着他的琼娘,咧嘴一笑,便推门大步走了出去。
琼娘过去将阿扬搂在身下,娘俩儿站在门前,一起目送那个高大矫健的身影消失在院门外。
第一百四十二章 午夜命案
夜来风急,将临睡前没有关好的那扇前窗吹得“哐”、“哐”作响。
韩锐本就没有睡着,倒也不觉得如何吵,只是想着后半夜恐怕要有一场大雨,明日早起道路泥泞,赶路不易,不如索性就晚些时候再出发,等太阳将路面晒得硬实一些,马车走上去也会轻快一些,毕竟车上装了十几大坛好酒,份量可是不轻。
一想到那些酒,他不由闷声叹了一口气。
清明将至,他自然要到自己的至交好友,前忠义盟惠州分舵主商正的坟上去祭拜一番。而他的这位商大哥生前极为好酒,且最喜欢喝泉州特产的高粱酒。
身为忠义盟泉州分舵主,他韩锐别的东西或许拿不出来,但弄十几坛好酒还是很容易办到的事情。带上这些酒,走上百多十里路,送到商大哥的坟前,也算是他这做兄弟的一番心意。
说起自己这位好友商正的死,韩锐的心里实是有着一份深深的愧疚。
事情就发生在前年的腊月初。作为忠义盟的分舵主,韩锐与好友商正一同去了景阳,参加忠义盟每年一度的分舵主聚会。没想到在返程途中,他们竟遭遇到了潜入大裕境内的北人的截杀。
当时的情形实在是可怕之极,那刺客的功夫极高,几招之间便斩下了商正的头颅。韩锐一见,顿时便吓破了胆,忙带着属下落荒而走,一路没命地逃回了泉州。
虽是保住了性命,但眼见至交好友惨死在了自己面前,而自己却连与那个杀死他的仇人舍命一拼的勇气都没有!
每每回想起当日的情景,韩锐都忍不住既后怕又自责。
正是出于这种矛盾的心理,他每年清明都会带着酒,长途跋涉去惠州商正的坟前祭拜。一半是出于对好友真心的怀念,另一半也是为了让自己的心里感到好过一些。
然而,今年去惠州的行程虽是早已定好了,韩锐的心中却莫名地生出了一丝不安,甚至几番犹豫着想取消这次行程。
他之所以会产生这样的想法,是因为最近发生的一些事情,实在是过于令人忧惧不安。
半年前,忠义盟庐州分舵主张占江被人杀死在庐州城里的一家酒楼之上。
之后不久,接替商正的新一任惠州分舵主也在其二夫人的别院中被人刺杀。
然后就是三个月前,福州分舵主参加完年终的分舵主聚会,从景阳返回福州,未想到刚刚踏入自己的福州地界,便在夜间投宿的客栈内被杀。
接连三起刺杀事件,皆是发生在遇害分舵主自己的一亩三分地上,而当时就跟在他们近旁的那些属下,竟是连刺客的影子都未见着,足可见那刺客的功夫有多高,简直是令人防不胜防!
随后这两、三个月,各分舵仍是不断有人被杀,虽然身份要比分舵主低上一些,但毕竟同属忠义盟。由此可见,针对忠义盟的杀戮不但远没有停止,而且还有愈演愈烈之势。
处于这种危机四伏的紧张局势之下,忠义盟的上下人等岂能不胆战心惊、人人自危?出于安全考虑,如今各分舵主在每次出行时,都要带上许多属下,毕竟人多势众,也许能令伺伏在暗处的刺客望而却步。
所以此次去惠州,韩锐实已做好了充足的准备,不仅挑选了十几名功夫好的属下随行,而且将整个行程也安排得极为稳妥周密。他打算只走往来行人较多的官道,不贪黑更不起早,将被偷袭的可能性降至最低。
按计划,他明晚就落宿于福隆客栈,还未出泉州地界,从这里出发,慢慢走也只需两个多时辰便到了,时间上倒是充裕得很,就算晚些时候上路,应该也不会耽误什么事。
一想到明日不用早起了,韩锐紧张的心情顿时放松下来,忽然感到因这些日的忧虑不安而一直提不起的兴致又来了。
他侧过身去,将手伸到那个正在一旁熟睡女子的背上,掀起她身上薄薄的绸衫,抚摸着她柔嫩的肌肤,想着自己应该最后再享用一次这具令人**的身子。
就在他的手准备扯去那女子身上的绸衫时,突然明显地感觉到她的身体一僵,随即便不停地轻轻颤抖起来。
韩锐的目光立时阴沉了下来,一只手用力抓住那个一直在装睡的女子的手臂,强迫她转过脸来面对自己。
虽然室内一片黑暗,但一向以眼力自傲的韩锐仍能清楚地看到,那女子的眼中微闪着泪光。他的心中不由大为恼怒,立即翻身坐起,一把扯住那女子的长发,臂上使力,竟将她直接抛到了床下!
那女子“”地一声摔跌在地上,开始嘤嘤地哭泣起来。
韩锐阴狠地盯着她,双掌屈伸了数次,终是克制住了一掌劈死她的念头。
他心中想到,反正明日自己一离开,手下的人便会按照自己的吩咐,将她送去县衙,活人总是比死人多值几个钱。哼!这些隐族邪人,虽然模样生得不错,却个个都是不识好歹的贱种!
想到这里,他重又翻身躺下,准备趁天亮前好好地睡上一觉。
此时那女子已经止住了哭声,却不敢起身,怕再次招来一顿毒打。她蜷缩着身体,继续躺在冰凉的地上,本是溢满泪水的眼中竟渐渐积蓄起一层仇恨的冷芒。
韩锐起初还被那扇未关好的前窗吵得有些睡不着,却又实在懒得起身去关上它,更懒得命那女子去关,因为他不想再对那个贱人说一个字。
渐渐的,困意还是上来了,他终于沉沉进入了梦乡。
听到床上传来粗重的鼾声,那女子暗暗咬了咬牙,慢慢从地上坐了起来。
她在黑暗中爬行了几步,来到一张桌案前。然后她缓缓站起身来,伸手拿起了桌上那个半尺来高、被用作镇纸的玉石狮子,又转身悄然走到了韩锐的床前。
丝毫没有犹豫地,她高高举起了手中的玉石狮子,向着韩锐的头狠狠砸了下去
突然从头上传来的一阵剧痛将韩锐从睡梦中惊醒,他大叫了一声,猛地睁开眼睛,正看到那女子手中的玉石狮子再次向他的头上砸落!
他急忙将身体向旁边一滚,险之又险地避过了这致命的一击。随即他便是一个鲤鱼打挺,从床上一跃而起,抬腿一脚,将那女子手中的玉石狮子踢落,紧接着又是旋身一脚,正中那女子的小腹,将她踢得向后飞跌了出去。
那女子的身体猛地撞到身后的墙上,随后又重重地跌落到地上。
此时韩锐的头上流着血,一缕鲜血顺着他的额角淌了下来,模糊了眼睛。他胡乱地用手在脸上抹了一把,理清了视线,然后便一脸狞笑地下了床,一步一步向那个偷袭他的女子走了过去。
那女子的嘴角也挂着鲜血,整个人瘫在地上,一动也不能动。然而当她看到满脸鲜血、神态狰狞的韩锐向自己逼近时,眼中竟是毫无惧色,唯有刻骨的恨意!
韩锐走到那女子的面前,伸手掐住她纤细的脖颈,稍一用力,便将她从地上提了起来。随后,他将她的身体往后面的墙上一抵,令她的双脚悬空,找不到支撑,同时他的手上用力,死死地扼住她的脖子,要将她活活地勒死。
那女子的身体仅稍稍扭动了几下,便放弃了挣扎,一双漆黑的眼睛漠然看着前方,准备迎接死亡的来临。
不料韩锐这时却突然松开了手。
当然他丝毫没有放过那女子的念头,之所以没有立即杀死她,只因为他想看着这个胆敢谋害自己的贱女人慢慢地、痛苦地死去。所以当他发现她的呼吸渐止时,便又手下放松,让她不至于马上断气。
那女子在张嘴急喘了一口气之后,那双一直看向韩锐身后的眼睛竟突然间亮了起来
此刻韩锐也感到有些不对,猛地松开了手,让那女子的身体滑落到地上,而他本人却急速地一转身,双眼看向那个不知何时已来到自己身后的披发黑衣人。
而这一眼,却成了他在这世上的最后一眼!
当他看清那黑衣人脸上所戴的银色面具时,耳中也同时听到了一声尖利的箭啸……
未再去多看一眼韩锐倒下的尸身,那个黑衣人上前将倒在地上的女子扶了起来,随即将她往自己的身后一背,迅速从那扇开着的前窗飞身跃出。
此刻四周已响起奔跑的脚步声,应是韩锐的手下听到了方才的箭啸声,正纷纷向这里赶了过来。
那个黑衣人侧耳细听了一下传来声响的方位,然后双脚使力,飞身上了屋顶,借着夜色的掩护,向远处飞掠而去。
这时一道闪电突然划破夜空,正好照亮那黑衣人腾空而起的身影。已赶至檐下的忠义盟中人皆抬头向上望去,只约略看清那人一头在风中舞动的长发,以及他身后背着的那个半裸的女人。
随着电光消逝,屋顶上的人影也就此消失于暗夜之中……
第一百四十三章 杀人生意
把从山上找回的羊交给失主杨伯之后,季如尘来到县衙向知县姜大人复命,却看到姜知县正一脸愁容地独自坐在那里发呆。
“大人,杨伯家的羊找到了,属下方才已经送还给了他,特来向大人复命!”
姜知县仍是两眼发直地坐在那里,半晌方慢慢叹了口气,道:“找到就好,找到就好……唉,只是这人丢了,又该去何处找啊?!”
季如尘那双略显疲惫却依然明亮的大眼眨动了一下,脸上露出温和的笑容:“莫非是谁家的孩子走失了吗?属下这就去帮忙找找看”
姜知县这才抬眼看了看季如尘,只见他一身的泥土,脚上的那双布鞋也破了个大洞,不由勉强露出了一个笑容,温言道:“奔波了两日,如尘你也够辛苦的了!衙门里的事情我自会安排,你还是快些回家歇息去吧!”
季如尘马上露出个大大的笑容,躬身施了个礼,“谢大人!”
说完,他便转身大步离开,留下了又露出满面愁容的知县大人,一个人继续坐在那里发呆。
刚出了县衙的大门,季如尘迎面就看到刘捕头沉着脸急匆匆地赶了过来。
“刘大哥,出什么事了?”季如尘有些好奇地问道
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