，大局也不容乐观。”老段顿了顿，“老段我这一生是看不到陛下铁骑踏过北魏，踏平那狗屁银城了。”
“等殿下寻到了药王，老段我就要向国师大人讨要一个北行机会。”
萧易兴许是感受到了段明胜字里行间的苦涩，不由开口道，“段叔武艺如此高强，莫非也是凶多吉少？寻仇人难道是这一代城主。”
老段摸了摸颧骨的疤，“世人说我暴雨梨花不沾衣。”
“却不知我那年被那人隔空一道剑气险些拆成了两半。被国师大人所救，这才留了一命。之后苦练了十年身法，现在想来，”老段苦涩摇了摇头，“怕是还躲不开那一剑。”
萧易闻言惊悚，须知段明胜乃是齐梁皇宫十二位大内高手，是与缪降鸿不相上下的高手，方才剑客出手如此骇人，也不是缪降鸿的对手。
修行十年，依旧不敌当年一剑。
这该有多么大的差距，还是当时有多么大的绝望？
“武道境界，由下至上，分为九品。”老段笑了笑，“原来以为九品顶了天，不曾想人外有人山外有山。悄悄对殿下说，此行大可不必担心安危问题，按陛下对您的喜爱，那位必然跟在我们的后面，只要那位在，纵万人围城，殿下亦无需后退一步。”
萧易听到那位的称呼，脑海里闪过了那个皇宫里整天与老师一同饮酒的身影，除了老师和瞎前辈喊他安老头儿，谁不对他恭恭敬敬？
六岁那年见识了安老头露了一手，萧易便相信这世间就算没有神仙，也有差不多的人。至少安老头算一个。
想了想老头儿腰间晃荡的酒壶，那喜好腰间挂酒的嗜好估摸着是段叔偷学过去的，萧易摸了摸鼻子，好奇道，“段叔儿现在称得上九品？”
“哪里称得上九品？”老段摇了摇头，“大内第一高手樽云觞估摸者是九品圣手。一年前碰巧见过一面。”
萧易闻言，打趣道，“你们大内都互相不碰面的？”
老段哈哈一笑，啧啧道，“那人不像我们这些老家伙，十七八岁年轻得要死，偏生行事古怪孤僻，不与生人打交道，喜带鬼面穿红袍，都猜他多半是毁了容，有天被鬼眼儿瞧见了不带面具的样子，殿下您猜怎么着？居然俊俏得像个娘们。”
萧易偏着头想了想，兰陵城皇宫住了十六年，居然从未见过这号鬼面红袍的年轻人物，不由笑道，“好一个天才娘们，十七八岁便是晋升到了武道巅峰九品。”
老段这才正色更正道，“武道攀行虽难，但九品却绝不是巅峰。”
“国师大人有令，殿下不许习剑，不过若是学些上乘功法，大可以延年益寿，减缓身疾。”老段摇了摇头，“说不得殿下是个比樽云觞更天才的人物哩。”
“这话可说不得，”萧易苦着脸，解释道，“老师说我命相犯冲，一但修行功法就会心血相逆，到时候多半是气血上涌咔嚓就死了，称不上天才也称鬼才。”
老段这才一拍脑袋，露出一口白牙，“国师大人说得准没错。我说皇宫里功法秘籍无数，怎的殿下一字不看。”
怎料萧易轻笑一声，小手指轻轻点了点自己的脑袋，“也并非一字未看，老师不让学，私下里闲着背了些，说不定哪天就用上了。”
段明胜收起了戏谑的语气，仔细的看着这位年幼的小殿下，平易近人的背后，是一位真真正正具有过目不忘本领的天才。若说皇宫藏书百万，绝不夸张，这小殿下过目不忘，不知背了多少江湖人舍生忘死的秘籍。
当下由衷赞道，“殿下天纵之才。”
萧易眯着眼睛听了这句恭维，面无表情，内心却很是受用。
便见，一辆轻车，行走在月落云起之时，去往洪流城方向。
哒哒哒哒，是清脆的马蹄。
年轻的小皇子阖着细长的眼睛，好似沉醉在精彩的梦里，不由讷讷道出梦中几个字。
“江湖儿。”
驾车的马夫段明胜笑了笑，连缪降鸿似乎也随着殿下这声江湖儿陷入了回忆，嘴角微微拉扯。
马蹄踏过，小道走来一位老人，老人一身青色素衣身姿挺拔，披散长发，额前沐浴明月，腰间一壶花酒铃铛作响，眯眼笑了笑，意味深长望向马车。
“好一个江湖儿。”
“殿下此行，说不得真要入一趟江湖。”
目光穿过马车，再穿过洪流城，遥遥似乎与奔腾咆哮的淇江对望。
江湖儿？
第五章 咿——呀
洪流城有三绝：一绝巨墨横渡淇江，二绝过江龙王截路，三绝戏子满月唱城门巅。
先说这洪流城，北抵淇江，与这横贯了南北的大江相邻，百年前的西楚神匠墨班游历至洪流城，第一个造出了龙首十八槊巨船，不负重便达十吨，却可横穿淇江不受江水阻力。
后世船造大家受此启发，一代代改进，研发出了龙首百槊大舟，取名“巨墨”祭奠神匠，仅此一舟便耗费财力无数，仅仅在极为重要之时方才启舟，每日维护都是一笔不菲费用。
巨墨是洪流城一绝，当年签淇江之约，魏帝所乘在淇江中摇摆不定，而齐梁皇傲立巨墨舟头指点江山，孰高孰下，一目了然。说起巨墨来，洪流城老百姓至今尚有一股子傲气。
二绝过江龙王，这话可不是说着玩儿的，那龙王世传一百年前就在淇江中段扎了根，雷雨天气江面炸雷，绝非通行之日；有船夫不信邪，捡这天气出门，别说尸体，连船的碎片都没飘回来，说准是被炸雷打入了江中龙王的肚里。
这还不足以称绝，江湖高手，若是高到了一定境界，上了隐谷那张天榜，多会选择来洪流城渡江，不捡其他日子，就捡这雷雨天气，要寻一寻龙王爷的晦气。
“说到第三绝，”老段眨了眨眼，故意停住了声音，来吊这博学多才的殿下胃口。
萧易阅书无数，却对这市井传闻从未接触过，这几日与老段相处，不由染上了几丝烟火气，不像之前高高在上的皇子模样，闻言笑骂道，“老段，出息了，敢吊我胃口？”
老段这才嘿嘿一笑，“殿下，不是老段不说这第三绝，而是着实没必要去说。”
来洪流城已经三日，稍作休整，自然又买了两辆马车，两车厢书。这几日看书满了三个时辰，便听善谈的老段儿来说江湖段子，好不自在。
说遍天南海北，这小皇子殿下的记忆力着实惊人，今日不知从何说起，这才想起洪流城三绝。
老段此刻推开客栈天窗，小皇子殿下出行虽不嚣张，却绝不寒碜，住的自然是洪流城最好的酒楼，十六层红木雕楼，小皇子殿下独占最高一层，内有烛火安详，外有月满西楼。
此刻月落，正值十五之日，月儿光华清冽，洒落在洪流城门。
城门巅照例儿摆拉了一块大布，红木搭建一座戏台，正引明月光落。
老段叼着野草道，“ 殿下，这第三绝便是每逢十五，洪流城顶绝不阴天，更绝的是月满之时，月华正落那处戏台，月下赏戏，背靠淇江，看台上戏子唱戏，听背后江水轰隆，人生无憾。”
小皇子被清冽的月光摄住了心神，一时间看不清城门巅戏台上的那名戏子长什么模样，从十六层红木高楼上遥望下去，江水射月，洪流回荡。
耳边有清晰又模糊的江水轰隆隆隆回荡，等到回过神来，看见那名戏子的模样。
扮的是一名幽怨羞艾的女子，红衣覆体，红纱蒙面，红唇轻咬，红发飞扬，怀抱素琴，玲珑身段，灵罗细步，缓缓上台。
明月微移，把所有光都照在她面颊上，想看清什么，依旧看不真切，仅仅是一含唇，一咬牙，便是无尽哀怨，都付与大江东去。
“好。”萧易眼神微微朦胧，似醉如梦，喉咙间嗡动，才吐出这么一个字。
老段仿佛也是痴迷于那一登场的惊艳，嘴角的野草掉下楼去也不曾管。
戏子深深一鞠躬，坐在红木椅上，怀中素琴低下，平躺在美人膝上，十指轻触不动，不得出声。
在等什么？
萧易瞪大了眼睛。
那红衣戏子微微瞥头，喉咙微微沉淀，酝酿着什么声音，目光却是与萧易相逢，两人目光相触，一闪即逝。
一个在十六楼，一个在城门巅。对视一刹那有风吹过，扬起红衣戏子的面纱，好一张国色天香的脸蛋儿，大眼儿微惘失落，唇齿儿红白分明，惹人疼惜，令人忧伤。
正恰是那一对眸，红衣戏子低沉哀怨的声音犹如江水一般凄凄凉凉洒落，婉转一千里，遗落一万年。
听到那一声，萧易瞬间头皮发麻。
所有人全都头皮发麻。
“咿——”
“呀——”
一声咿呀，酝酿了多久？久到满城寂静，只等一声。
一声出，满城更静。
琴声扬起，红衣戏子凄凄凉凉的曲风油然而止，有如将军走马换剑佩刀，即将马踏江湖一般，轻唱戛止，琴声叠加，让城内许多寂静的人家复又点起了灯火，来观这场一个人的盛世绝唱。
伴随着戏子那惊艳一嗓，无数灯火从洪流城内亮起，有琴声千叠江水千叠一浪一声拨人心弦；有红衣唱戏明月观戏一字千金一曲断肠。
有人推开了自家儿的门窗，居住在洪流城的百姓儿，每个月十五都有上好戏子唱戏，可唱得如此惊艳的，这是头一回。
江水潇潇，月光潇潇，戏子声音同样潇潇。
带着一股子清凉，不着人间烟火气息，戏子先轻着嗓子浅吟低唱，随后声音随曲调一起激昂，满城回荡！
“淇水汤汤，有那过江儿龙王；
江湖沧沧，谁道浮沉悲凉；
北凉银城风雪苍，呜呼剑冢人间藏；
看春秋十国，雄踞天下烽火狼烟旺，尸裹沙场，只剩北魏齐梁；
滚刀儿江湖，点指生死酒剑赋诗狂，儿女情长，千古不变断肠；
笑那佛道儒三教不过尘埃遗物；
笑那古今雄主不过一抔黄土；
笑那江湖来客命比蚁贱；
笑那美人白发将军迟暮；
可曾见，天帝射麒蠡，明月出关峡，一苇渡淇江——
可曾想，举霞飞天界，沧海变桑田，一剑斩帝皇——
呜呼苍凉，不见百年前诗卷剑气——
呜呼荒凉，谁能醉卧沙场——
呜呼凄凉，都付与浮沧！”
一曲终了，满城寂静。
唯有那浮沧二字久久回荡，不肯停歇。
万盏灯火轻易不肯灭，只等绕梁声音彻底消散，确定没有后续这才陆续熄掉。
红衣戏子低头不语，膝上素琴铮铮回荡，城上城下，看客逐渐稀疏起来，置若罔闻般失了魂魄，行尸走肉一样各自散去。
盏茶功夫，人烟散尽。戏子尚未离开。
只等萧易回过神儿来，才发现这绝世美人儿低头抚琴，沉默着以手掩面，沉闷地咳嗽两声。
“此曲何名？”萧易嘴角扯了扯，实则猜到三分，不由开口问道。
戏子置若罔闻，只是在沉默中收琴，转过身去不看红木楼方向，只待一阵清风从背后把红色面纱抢去，美人儿早已消失无影无踪，才留下一句回响。
“浮沧。”
老段眯着眼睛若有所思，只看到萧易伸手抓住飘来的红色纱巾，叹了一声。
“好一个浮沧歌。”
方才一曲，几乎道出人间百态，古今万象，萧易怔怔看着手上的红纱，居然有一抹血迹染过，只道那位惊艳美人还是个病秧子？
笑了笑，安道，“老段，明日渡江。”
第六章 龙首十八槊
百年前，神匠墨班未生之时，渡淇江难，难如上青天！
如今龙首槊舟飞扬恶浪，只要不捡雷雨时节，渡江绝无危险。
纵然如此，以淇江宽度，两岸难相望，渡江亦要一个时辰。
洪流城码头无数，停泊船只一眼望去难以数清，密密麻麻随江水上下波动，尤为壮观。
只见一艘翻着青色新漆的皓首巨船缓缓启动，十八槊缓慢转动。
船头站着一位裹着红白呢子大衣的少年，唇红齿白，貂绒雪裘，一看便知是富贵人家的公子，生的一副俊俏模样，身后寸步不离的跟着两位笠帽客。
自然是萧易，小皇子俯视江水，沧浪黄浊，十八槊两边排开，龙舟起行，居然感受不到太多颠簸。
“墨班大师得生，乃人间百年大幸。”小皇子偏立在舟头，有寒风吹过，红白绒裹得更紧了三分，已经是四月中旬，呼出的气在大江面上居然还是白色，可见江面寒意非同寻常。
“殿下，一百年前乃是黄金盛世，无数天才宗师应运而生，”老段看着龙首十八槊飞速前行，感慨道。
“单论武道，如今九品高手罕见，一张天榜便是列尽天下豪杰。一百年前，怕是那位都不足以跻身天下最顶尖的高手。”
萧易微微来了兴趣，老段嘴角草根微扬，神采有些变化。
“不说那冠绝天下的风雪银城城主，单单是白日飞升的传说人物，都出了好些个。墨班造出巨舟之前，两岸来回渡江全靠传说里那位神仙一样的摆渡人。”
萧易阅遍野史，自然知晓，春秋年前，淇江中段最是难渡，绕道需多行百余里，方能到水势平荡处渡江。可唯独有一人，一蓑衣一木桨一孤舟，来回穿行如梭，渡客只看缘分，不论善恶，渡了不知多少人，有亡国的西楚霸王渡江后重整旗鼓，有逃命的年轻俊彦借此逃过一劫。
书中并未写多此人其他事迹，只道此人一头白发及地，每行只渡一人，那位摆渡人绝不开口多说他话，只一句上船否，若是不答，便再无上船机会。
霸王重建西楚，派有心人去淇江寻那位救命恩人，却丝毫不见踪影。萧易也清楚，自己那位父皇在淇江之约停百槊巨舟于江心，派出无数高手搜寻江面，却找不见那位摆渡人。
那位摆渡人，的的确确存在，也的的确确不是凡人所能遇见的。
“可笑如今天下，强手凋落，”老段摇了摇头，“莫非高手全都生错了时代，挤到了一百�