莲女却是假睡，她一直惦记哥哥，哪睡得着？听丫鬟说他给爹罚掉晚饭，又一直跪在正厅，等娘一走就又不老实，翻身下床，溜去厨房取了两个热乎乎的馒头，趁夜黑溜去了正厅。
打女儿罚儿子，宋遥自己也没吃下晚饭。等亥时过，抱起皮袄子借口出去走走，就冒雪一直走回了前厅。年关将至，大雪纷飞，风凉似刀，儿子罚完就过，但给冻出毛病可不得了。
然而等走到门口，却听里面传来低低的欢声笑语。他顿时不解，心道子墨这是给罚高兴了，在与下人们说笑？隔着窗棂一望，却见莲女与哥哥在堂中对坐，正嘻嘻笑着往他嘴里塞馒头。
子墨看似左右躲避，脸上那笑，倒比吃了蜜糖还甜。
得贤妻如蕊儿，得子女若子墨与莲女，他宋遥此生，夫复何求？想着想着眼眶一湿，他也差点笑出了声。
第四百五十四章 完美人生之媒婆
冬至后面是腊八，喝完腊八粥，祭完灶神爷，晃一晃就到了小年。小年过完新春至，喜气洋洋又一年。
自莲女挨打，子墨受罚那夜之后，宋家一直是风平浪静，和乐融融。家中长辈领仆从们乐呵呵忙年，俩孩子则专心读书，再无人提多福楼那场风波，似乎那不愉快的往事，早已叫人抛去了脑后。
莲女却忘不了羽风，文期酒会上二人不打不相识，她始终盼他从此能惦记自己，那日一别后，很快会再出现。
然而从冬至盼到除夕，她失望了。足足两月过去，何止不见他人，连“宁羽风”这名字也再未听闻。宁江府虽与石磨村相邻，距离却一下拉得远如天涯海角，她悲哀地认为，这辈子可能都再到不了那地方。
子墨即将参加解试，宋遥已辞掉家教，把他送去吴兴镇一间不大的书院，以方便时常与其他学子交流。每当他从书院回来，莲女就脚磨地蹭到他跟前，想打听他可曾听说宁公子的近况。然次次话到口边，就又如救火般咽回肚子，红着脸假装若无其事地躲开。
子墨是个书呆子，妹妹的相思病害到这种程度，他竟丝毫未觉，还以为只要如愿以偿地打过文擂，文期酒会之事，对她就画上了句号。至于宁羽风，最好老实呆在那大名鼎鼎的鹤音书院备考，别再来惹自己这种山野农家子，他才不会去向那号人物攀龙附凤。
吃完桂花元宵，看完正月十五的花灯，便迎来全新的一年。麦田所依的东岭山，尚被冬季的残雪斑斑驳驳地装点，岭上老树枝的枝条，就已冒出嫩绿的新芽。
等老黄历的二月翻完，解试就得开场了。相比年前，子墨更忙得脚不沾地，莫说带莲女溜出去玩，就连她住的后院也甚少露面，只把个莲女闷得愁容罩面，再没了往昔的活波与轻快。
忽然一日，宋府上来了个花枝招展的女人，满头金叉银钿不说，十个指头都套满金戒指，还端着副水烟枪，浑身上下那叫一个媚俗，走几步路腰都快扭散。
听说有这么个稀客临门，莲女好奇地要去瞧新鲜，却被服侍的丫鬟拦住，悄悄告诉她，女孩儿家要矜持，可不能随便在媒婆面前招摇。
“什么？媒！婆！”
后二字犹如五雷轰顶，轰得莲女欲哭无泪。她虚岁尚未满十五，谁家这样着急，就把求亲的帖子给送过来了？
正难过得要伏上枕头痛哭，门却被人猛力推开，子墨面红耳赤地出现在门口。
“哥哥，你……你啥时候才能学会敲过门后，等人家同意了再进来！”莲女心情烦躁，子墨偏在这时惹她，可真是眼头不亮！
不过他大概是跑来的，脸红不说，气都没喘定。管不得她怎样抱怨，一蹦进屋就结巴道：“那……那位宁羽风宁公子……”
“宁羽风？”
本没心思搭理哥哥，他嘴里竟冒出她日思夜念的名字，怎还顾得上抱枕头？霎时忘记哥哥的无礼，奔过去一把就拽住了他的手。
妹妹反应极不寻常，子墨来不及分析，只傻乎乎手指前院，不停重复：“他……你……”
莲女急不可待地等答案，子墨嘴里却只发噪音，忍无可忍地教训道：“哥，你都这么大人了，说个话怎还是连头都找不着？”
第四百五十五章 完美人生之提亲
新春过后，宋府上下都在为公子的科考忙碌，对莲女是多有疏忽。这恰好给了她遐想的空间，日日为杳无音信的宁羽风神伤，更为自己的自作多情自卑，试着尽量借快速溜走的日子，忘掉那张魂牵梦萦的脸。
然而等到春风送暖时，春风竟一并送来了宁江府宁家的婚书，那位花枝招展的媒婆，是代宁羽风求婚而来！
莲女一声吼，把子墨吓出头绪，见桌上摆着茶，端起来猛灌一气以压惊，方道：“是这样，上次那位，咱们在多福楼见的高傲得不得了又了不得的宁公子，他爹不是宁江府尹吗？竟然差个媒婆跑过来提亲，说想定下这门亲事，等三年后宁公子参加完殿试，就娶你过门！”
“什么……”
这道消息，又炸得莲女两耳轰鸣，四顾茫茫。她好像不小心踩进团云里，左摇右晃站不稳。哥哥的脸看不清了，声音也越来越模糊，她这是又要晕过去吗？
不过还好，耳鸣仅持续片刻，她就坚强地用心力平息，撑着桌角问：“哥哥，宁公子与我仅一面之缘，怎可能就谈到终身大事？你…。。。你莫要诓我……”
见妹妹不信，子墨急了，跺着脚嚷嚷：“嗨呀，我日日苦读腰酸背疼，哪有余暇与你玩笑？我听书院的学友私底下议论，说宁公子从多福楼回去，就向他父亲禀明心意，年前来咱家提亲。不料府尹大人坚决不允，明面上的理由是他才十七，如此年幼该以学业为重，把人生重点都放在考取功名上，做上进奋发之人，实则是……”
话到此处，舌头象给猫咬住，他说不下去了。
莲女心一痛，帮他继续，“实则是府尹大人嫌弃爹没在朝廷里谋个一官半职，认为咱家门户低，高攀不起……”
关键处叫妹妹一语道中，用词之准犹如亲见，子墨吃惊，但更伤心。
莲女这时反生出力气，笑问子墨：“哥哥，就算府尹大人瞧不起咱们，春节后媒人也登了门，你可问出这又是怎么回事？”
子墨的沮丧变成困惑，答道：“这全是因为宁公子的执着。自小到大他从不违逆父亲的意思，是世上好得不能再好的儿子，可这次却反了天，被父亲拒绝，不仅不再读书，还把自己关进房里水米不进。”
“啊？他……他真这样作贱自己……”莲女听得心疼，眼泪就要迸出来，但怕给子墨笑话，赶紧背过身去。
子墨对羽风的行为不解，一门心思要描述他有多离谱，自顾着又嚷：“这哪叫作贱？我看这叫真爱作水米，人生苦何惧！”
“哎呀，哥哥你正经点行不？还不快拣重点的说！”莲女想哭，却给他一句蠢话逗笑，心里竟甜甜的。
子墨搔着脑袋道：“这重点就摆在眼前，还用明说？府尹大人最终拗不过爱子，答应他只要好好温书，好好把春节过完，再安心去参加解试，就在正月后找人提亲。不过鉴于他与你都尚年幼，所以目前只能定亲，迎娶得再等三年，皇上举行殿试之后！嘿嘿……”
此事过程，说起来还真简单。两个月的望眼欲穿，本以为换来的是伤心失落，却不想是意外惊喜，除去喜极而泣，莲女还能做什么？
然可悲可叹的是，楞头鹅子墨见妹妹一听婚讯就哭了，直以为她不同意，赶紧一把搂住她的香肩安慰：“妹妹莫急，他宁府做事如此霸道就是欺负人！我这就去前厅见爹娘，把那多事的媒婆轰走！我妹子不到十六岁，谁也别想提让她嫁人的事！”
莲女猛睁一对泪眼，望着子墨河东狮吼，“哥哥，我看你敢……”
第四百五十六章 完美人生之定亲
女儿一天天长大，宋遥夫妇预料渐渐就会有人上门提亲，却不料第一波就来了宁江府尹这样的大人物。
宋遥从本心说，极不乐意接受这桩亲事。三品大员之家，规矩多人心杂，莲女若嫁过去，指不定得受多少委屈。所以媒婆第一次登门时由他接待，虽没象子墨想的那样给轰出门去，却也没得到肯定答复，只敷衍说先对对二人的生辰八字，若是相合再往后看。
大人们不急，急坏的是一对小儿女。求亲未成，宁府尹的意思是暂将此事搁置，宁羽风却又闹翻天，看样子不达目的决不罢休。于是没折，就有了媒婆的第二次登门造访。为保二举成功，这次宁府尹更有诚意，专门换了个口齿更加伶俐的细高个女人。
上回好言好语送走媒人，蕊儿就与丈夫意见不一。她认为从石磨村到吴兴镇，宋家都不是小户人家，可不能用家门高低来自降身份。他宁江府尹又如何？财力不一定比宋家强，所以女儿嫁过去，绝不会低人一等。
再者，上次多福楼发生的事，就算过后再无人提，她也旁敲侧击地打听过，得知那位宁公子不仅一表人才，还救过莲女的命。他二人诗文相对，郎才女貌，甚是和谐，若能得此等夫婿，莲女这辈子怕是不会吃亏。
第一次送走媒婆，她就去找女儿谈。她李蕊儿天生七窍玲珑又心细如发，可不似儿子宋子墨。莲女脑子里在想什么，心里又想要什么，怎逃得过她那双慧眼？没谈几句就猜出成件事的来龙去脉：这俩孩子在多福楼一见钟情，宁府来提亲绝非无中生有，而是迟早的事。
于是媒婆二次登门时，这位宋夫人就把夫君打发去一边，由自己亲自接待。接待结果，自然是赞成宁家老爷的提议，目前孩子们确实太小，不如暂定婚约，婚约是否履行，等三年后殿试完毕再做定论。
纵然只是订婚，具体迎娶事宜未及详谈，这桩喜事也算尘埃落定。宋府上下喜气洋洋，开始时莲女恨父亲太过武断，又碍于女儿家颜面，不敢放肆地流露责怪之意，却好在有母亲主持大局，最终化险为夷，于是她心结终解，自怜自艾两个多月后，重新做回了那个活泼俏皮，又古灵精怪的小丫头。
石磨村是小村庄，村中大户竟与宁江府尹的公子攀上高亲，这消息犹如平地一声雷，媒婆走后没一个时辰，已炸得是家喻户晓，随即又传遍吴兴镇的大街小巷，于是人人都在谈论宋宁两家的联姻，此事瞬时成了当地第一美谈。
莲女小小年纪就定下门好亲事，也给宋家带来了翻天覆地的变化。宋遥这时才开始反省，自己过去是否太过刻板，对女儿过度严苛？
她确实生得美丽，可要一直如金丝雀般给关在闺房，难说他这做爹的，就是在剥夺她的欢乐，泯灭她的天性。若无她给子墨带去多福楼的那一段，这大好姻缘怕就要给错过。所以子墨说得没错，他二人那次不仅没给宋府丢脸，其实还争了光，说来说去，错的是他自己。
于是乎，莲女重获宝贵的自由。当然宋遥也没完全对她放纵，虽允许她能时常出门走动，前提却是必须由家人陪同，并且绝不可再如十三岁前那样，在街上蹦蹦跳跳，而是得坐轿或坐车出行。
第四百五十七章 完美人生之赴约
爹爹开恩解除禁足令，允许莲女走出闺房，如过往那般去看外面的世界了！这消息令她振奋的程度，绝不亚于当初闻听与羽风订婚成功。
她高兴，子墨也喜笑颜开，兄妹二人就犹如囚犯得了大赦的皇命。这时的子墨相较过去，似多懂不少人情世故，许多事听听看看，就能辨出内中隐含的深意。莲女惊异于他的变化，不知是因有人引导，还是他到了年纪自己已开窍。
这一日是周五，子墨从书院回来得早，周末又不用上课，就兴冲冲来找妹妹。
莲女已是大姑娘，他不能再随便推门而入，便躲在窗下学鹧鸪叫。
哥哥要不呆愣，要不就搞怪得离谱，莲女哭笑不得，只好靠着窗问他要干啥。
子墨故作神秘，就不告诉她真话，只催她快换身漂亮衣衫，随他去一个地方。
成天埋头苦读的哥哥，突然有闲心在大考前去游玩，莲女乐意奉陪，只是他看上去这般鬼祟，便有点犹豫。
不管怎么说，跟着哥哥就如顶着泰山般安全，有啥可担心？她想一想，还是废话少说，放心地换装出门。
春季乍暖还寒，她身子骨弱，保暖是必须的，就穿上一件粉色对襟绣百鸟的襦袄，下着粉与白相合的间色裙，再加件雪貂绒的披风，由贴身丫鬟陪着向外走。
房门刚开，子墨却在窗边叫住她，手向靠墙的衣架指了指。她转身看，他指的是衣架上一顶轻纱帷帽。
哥哥这是何意？又不是大夏天日头毒，戴帷帽不得给人笑？莲女小脸一横，就要拒绝。
子墨却十分坚持，鼓起腮帮子表示抗议，手就不放下来。莲女无奈，只好命丫鬟去把帷帽取来，再小心地套到头上。
子墨的古怪还不仅于此，见丫鬟如影子似的紧随她身后，伸臂阻住道：“小姐随我出行，带你多此一举，你不去也罢。”
“咦，哥哥今日怎么了？怎好似换了个人？”莲女这下不乐意了，撅起小嘴不挪步。
玄虚卖弄过头，子墨好容易才生出的机灵劲用完，顿时傻了眼。歪着脖子想想，他索性隔着粉色轻纱对妹妹耳语：“哥带你去见一个人，保证见过之后，你就会对我感激不尽！”
“一个人？”
莲女的心陡然一颤，隐约预感出那人是谁。在多福楼表现的骨气，早随对他的相思散尽，此刻犹豫升级成畏惧，她更加挪不动步子。
这儿是花园，仆妇小厮们来来往往，爹娘也随时会出现，子墨急红了眼，索性用蛮力分开她和丫鬟，拉着她就冲向了垂花门……
马车走在松散的石子路上，从车帘缝向外看，能见到堆叠在路边的积雪。马蹄发出清脆的“得得”声，声音如此规律，敲击得莲女一颗心七上八下，完全不能安静地呆在原处。
子墨虽未明说要见之人是谁，凭她的聪慧，又怎猜不出来？看来宋�
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