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512 棉甲诞生
除了风暴火枪军团的出现之外，风暴军今天还有一项非常重大的变动，那就是风暴骑兵这个兵种，在挂名了数年之后，真正的拥有了一支人类骑兵团！
想当初杜克刚来到风暴堡的时候，那个时候风暴堡骑兵叫做边防骑士团，也是法兰帝国任何一个边防领地都会拥有的一支骑兵部队。而且这还是小贵族的专属名称，像是大领主，比如奥托公爵这种，直接就叫做雄狮骑兵了，而不会使用默默无闻的边防骑士团这种称呼。
那个时候整个边防骑士团只有数百人，而这数百人就是从风暴堡数万人之众脱颖而出的贵族。本来风暴堡这种小地方是不可能有几百个骑士的，法兰帝国为了吸引人过来戍边，很早之前宣布只要有马愿意去到风暴堡对抗冰魔的，就能够得到皇帝陛下授予的骑士称号。
这个世界从来都不缺勇士，更加不会缺少不怕死的人，风暴骑兵最多的时候甚至高达上千人，只是由于法兰帝国的衰落，对于风暴堡的支援也越来越少，所以最后就只剩下几百人的边防骑士团了。
而杜克就是靠着这数百人的边防骑士团，组建了风暴骑兵。但是一直以来都只是名头上面的，风暴骑兵从来都没有团的规模，最多就是担当者斥候的任务。甚至随着时间的推移人数还越来越少了，最少的时候就只剩几十个人，差不多全部都成为了风暴护卫队，整个风暴堡的人类骑兵已经算是名存实亡了。
但是经过杜克可以说堪称一点点抠出来的努力，最终让风暴堡的战马重新达到了一千匹这个规模，而且还有了成体系的马场，为以后风暴骑兵的供应问题打下了基础。但是这一千风暴骑兵都只是新兵，而且人数还是太少了，单独组建一个骑兵团的话都不够。
骑兵比步兵更讲究成规模，只有大规模的骑兵冲锋才能够跟这个时代的坦克一样摧毁任何的防御。而人数一旦少了，冲击力也将呈直线一般的下降，想要干倒敌人基本上是不可能的。
所以杜克一直都在等待，等待着风暴骑兵有一天能够真正的驰骋在战场上面。这一天终于让杜克等到了，随着两千高山骑兵的加入，现在风暴骑兵的数量已经高达了三千人，将可以完美的组建两个骑兵团了！
高山军在最为巅峰的时候，甚至接近了上万了，只是经历过跟杜克的一战之后，加上高山城内乱的消耗，只剩下了五千人。而这五千人帮助杜克建立了两个新型兵种，也算是立下了汗马功劳。
随着风暴火枪军跟风暴骑兵的正式成军，现在风暴堡的战斗部队激增到了两万五千五百人！其中风暴人类军步兵九千人，火枪军四千人，风暴骑兵三千人。矮人军重步兵三千人，战羊骑兵团一千五百人，鱼人军五千人。
但这只是风暴军的正式战斗力，如果按照这个世界一般的标准，风暴军隐藏的实力远远不只两万多人。一万的风暴后勤军，一万的风暴新兵，另外还有即将加入的五千鱼人军跟五千鱼人后备军，可以说风暴堡的战斗人员已经超过了五万人，正式超越了安道尔亲王军的人员，成为安道尔亲王国第一大势力。
毕竟安道尔亲王军接近五万的力量，还包括了五千的帝国局第十一军团跟高山军，现在少了这一万人，安道尔亲王军连四万人都凑不齐了，就是因为实力上面的急速下降，导致了安道尔亲王一直都没有进攻风暴堡的勇气，毕竟风暴堡哪怕就是之前曝光出来的军事力量就有两万来人了，靠着三万多人的安道尔亲王军真的能够攻城打下来高山城跟风暴堡吗？
这个答案其实很明显的，就是按照这个时代的棱堡坚固程度，除非是有大炮这种热兵器，或者强大的魔法师军团，不然想要攻下风暴堡简直就是痴人说梦。安道尔亲王并不傻，也没有被愤怒给冲昏头脑，所以他才会找到奥雷大主教商量利用光明军里应外合，只是他们没有想到杜克的速度实在是太快了，直接破灭了他们的这个想法。
总数已经超过五万的军事力量了，当杜克看到这个数字的时候都忍不住倒吸了一口凉气，毕竟自己父亲奥托公爵经营了贝里公国这么多年，估计也就是这个数量的雄狮军吧，杜克猜想还要加上银月军跟枫叶军。
不过最近这一段时间里面，银月军跟枫叶军也是疯狂的扩张，估计五万的风暴军在绝对人数上面，还是要稍逊雄狮军。但是杜克坚信在战斗力上面，基本上是不可能差雄狮军多少，毕竟现在风暴军已经有了划时代的火器！
举行了建军检阅之后，杜克还查看了一下风暴火枪军的棉甲。所谓的棉甲并不是简单的棉花做一件马甲，那样是没有多少防御能力的。真正的棉甲是把棉花给一层层的压实，压的跟铁板一样坚定，甚至能够直接抵抗一般兵器的劈砍。而且光靠着棉花这类还是不够的，在棉甲夹层里面，还要加上一层铁片增加防御能力。
所以棉甲其实就是一面包着铁皮的甲胄，可能论单纯对于冷兵器的防护能力是不如板甲，但是对于火枪这种热兵器，棉甲因为可以几层缓冲的原因，在防御能力上面其实是跟铁甲完全持平的，甚至还略微超过了一些。
而且棉甲还不像是一般的板甲那样夏暖冬凉，棉甲还有一定的御寒功能，在冬天穿戴的时候要比风暴战甲舒适的多。并且棉甲要轻便了许多，棉花的重量大概是三四公斤的样子，贴片跟镶嵌的铜钉重量也差不多同等重量，也就是说哪怕再厚实的棉甲，加上头盔的总重量也不会超过十公斤。
这跟总重量差不多三十公斤的风暴战甲简直有着天壤之别，负重直接就减轻了三分之二。如果不是因为风暴火枪的射程跟射速问题，需要风暴步兵挡在前面进行短兵相接，估计风暴军战士都愿意穿戴棉甲了，实在是舒适太多了！
513 米兰帝国的进攻
经过了火枪射击实验跟冷兵器划砍，杜克对于棉甲的性能非常满意，只要未来风暴火枪进入到了米尼弹的时期，那么杜克就将全部淘汰风暴战甲，而转穿这种棉甲。
这样不单单是极大的减轻了士兵的负担，而且也减轻了后勤的负担以及行军速度。风暴马车不需要拉动这么多的风暴战甲之后，风暴军的行军速度能够从目前一天三十公里飙升到五十公里，如果未来跟魔兽混血的驽马能够大规模培育成功，那么风暴军的行军路线将达到每日上百公里，在这个世界绝对是称得上兵贵神速这四个字了！
就在杜克准备离开风暴军营的时候，艾伦这个时候却来到了杜克的身后，朝着他小声的说了一句：“领主大人，米兰帝国大军入侵了，这一次法兰帝国可能自身难保了。”
听到这句话的时候，杜克直愣了一下，因为他万万没有想到米兰帝国会选择这种时候进攻。因为时间已经进入到二月尾声了，莱茵河最多还有一个月就会解冻，而且融雪也会导致道路泥泞不堪，到时候米兰帝国就将会进退不得，他们怎么会选择在这种时候进攻，也没有这么蠢吧？
不过这种事情对于杜克来说也算是一件大事情了，就如同那些拥有野心的领主一样，杜克也在等待着法兰帝国撑不下去的那一刻，这样他就能够名正言顺的造反了，不然按照目前的局势，这种时候杜克选择举旗造反的话，可能会成为众矢之的。
而且杜克还有一层不想说的原因，那就是因为姬娜公主，他不想成为灭亡法兰帝国的那一个人，不然以后该怎么面对姬娜公主？虽然在大业面前不应该在乎这种儿女私情，但是人终究是有感情的，杜克也做不到那种为了霸业而不择手段的人。
所以杜克夸奖了几乎棉甲研发团队之后，就跟随者艾伦一起离开了风暴军营，来到马车这种相对封闭的环境之后，杜克就朝着艾伦问道：“到底怎么回事，米兰帝国怎么会选择在这种时候进攻？”
“因为蛮族的关系。其实今年米兰帝国的战略计划，并没有进攻法兰帝国的想法。但是蛮族这一次进攻横扫了法兰帝国的内陆，造成了法兰帝国元气大伤，面对这种好机会，米兰帝国怎么会放弃？”
“只是因为后勤准备等等关系，想要第一时间进攻也做不到。虽然冬季进攻解决了米兰最大的渡河问题，但是同样给他们造成了很严重的后勤补给问题，就这样耽搁下来，一直到了最近米兰帝国才准备好。”
听到了艾伦的解释，杜克瞬间就明白了，米兰帝国之前并没有进攻的计划，只是在得知道了蛮族进攻的号角之后，准备过来摘桃子了。不过这个时代的后勤工作实在是太难准备了，一直到最近米兰帝国才准备完毕，等待着进攻了。
“那么法兰帝国方面的应对情况如何？”
“不怎么样。”
艾伦摇了摇头然后继续说道：“米兰帝国进攻之后，首先防御的就是爱德华亲王所率领的帝**了，他们也是防御米兰帝国的主力军团。但是这一次米兰帝国派出了至少十万大军，而且还有魔法军团跟攻城器械部队，这对于爱德华亲王造成了很大的压力，直接就向法兰皇帝求助了。”
“但是因为上次蛮族的入侵，导致了帝**伤亡惨重，就连守卫帝都的宫禁军跟皇家骑士团都损失过半了，后面还号召了领主军队进行勤王。如果不是最终教廷出手跟奥托公爵截断了蛮族军队的后勤，估计法兰帝国除了帝都之外，其他中央直属领地全部都要沦陷了，”
“不过上一次是异族入侵，法兰领主对于蛮族有着天生的对立情绪，一旦领地让蛮族给占领了，就不是什么担当贵族领主的问题了，而是活命都不可能，所有他们都非常积极的帮助法兰皇帝抵挡蛮族入侵。但是这一次完全不同了，米兰帝国跟法兰帝国其实是同文同种，哪怕就是给米兰帝国给占领了，这些贵族依然是贵族，甚至可以用统一这个词，所以基本上没有领主愿意派兵相助，而中央军也没有多少实力了。”
听到这些东西的时候，杜克都不知道说一些什么好了，其实法兰帝国还没有到绝境，毕竟这些领主虽然没有派兵相助，但是好歹也没有踩上一脚，把这一座将倒的大厦给加一把力。
只不过按照艾伦这样的描述，法兰帝国应该是很难撑下去了，爱德华亲王的几万大军就连自保都非常困难了。
“姬娜公主怎么样了？”
杜克问出了自己关系的问题，因为在去年蛮族入侵的时候，就听闻了法兰皇帝亨利七世给姬娜公主领地跟组建军队的权利，现在已经过去好几个月了，姬娜公主有第十一军团跟少部分边防骑士团的弟子，应该也有几千大军了吧。
“姬娜公主从爱德华亲王那里接管过来帝国十一军团之后，就让皇家骑士团参照我们风暴堡模式练兵，据说也是想要练出来职业军队。但是法兰皇帝对于姬娜公主的支持非常有限，这倒不是因为皇帝陛下不愿意支持，而是连年的战争已经让法兰国库枯竭了，基本上都是靠着加税维持着。”
“所以这一次法兰皇帝并没有调动姬娜公主的消息，估计他也认为就靠着姬娜公主这几千人没有什么效果吧，而我们的情报人员也没有打听到有关姬娜公主的消息，她的领地离风暴堡实在是太远了。”
了解了这些事情经过之后，杜克也没有什么好问的了，毕竟这些东西他也不想插手，静观其变就好了。如果法兰帝国撑不下来了，或者其他领主都选择反叛了，那么杜克估计会考虑向安道尔亲王主动下手，毕竟只有占领了安道尔亲王成，才算是统一了整个安道尔领地，有了成为一方诸侯的资本。哪怕就是米兰大军想要进攻，估计也要掂量一下损失了，这样杜克就能够正式的成为实权诸侯！
514 帝国沦陷
“法兰帝国这一次真的要完了吗？”
杜克下意识的喃喃了一句，之前他已经看到了法兰帝国四面楚歌的境地，但是现在真的听到法兰帝国要完了，还是感到一种不真实感，一个看似强大的帝国倒的真快。
“不知道，但是这一次哪怕就是守住了，估计法兰帝国也将陷入分裂的前夕了，所有的领主都会有想法了。”
艾伦最终还是说出了这么一句话，这两战下来已经让所有人都见识到了法兰帝国的虚弱，到时候不单单是外敌，就连内部都会出现问题。毕竟这个时代的帝国并不是强悍的中央集权制，而是类似于分封制这种架构。
中央政府强悍的时候下面都能听话，一旦中央帝国弱势了，下面的领主各个都想要取而代之。哪怕就是没有实际动作，至少也不会再听法兰皇帝的号令了，谁还会维持一个腐朽衰落的滴落呢？如果真有这个实力，为什么不自己去开创一个新的强大帝国？
法兰帝国的局势杜克最终还是没有做出什么动作，只是让艾伦继续关注，反正风暴领地在帝国的最边缘，还靠近了魔物山谷这种危险地段，除非是整个法兰帝国全境沦陷了，不然估计没有哪个皇帝会脑袋想不开攻打风暴领地这种地方，所以杜克丝毫不担心。
唯一让杜克在意的估计就是姬娜公主了，但是现在杜克在姬娜公主的眼中估计就是跟仇人差不多了，毕竟法兰帝国今天这个局面，跟杜克也有说不开的因果关系。可能本质并不是杜克给造成的，但是杜克算是点燃了这个火药桶，最终摧毁了法兰帝国最后一道防线。
米兰帝国的入侵，也是把几乎大陆上所有人的目光都吸引过去了，甚至谣传法兰帝国边防边境上的汉斯帝国也有点蠢蠢欲动了，因为蛮族这一次入侵虽然给法兰帝国造成了堪称毁灭性的打击，但是对于他们自己来说也差不多就是如此了，四个汗国凑了数十万的骑兵入侵，最终回去的不到一半，估计接下来几年时间都别想组织起大规模的进攻了。
蛮族跟法兰帝国的削弱，这里面最大的赢家就是汉斯帝国了，毕竟这两个人都是汉斯帝国的敌人。而对于蛮族的地盘汉斯帝国没有什么兴趣，那全部都是寒冷的草原