却说大房里诸人见凤姐儿拿了邢夫人的对牌过来，不由面面相觑。凤姐儿也知众人心里各自有算盘，只装不知道，笑道：“十五那日太太要在家里请神威将军汪家的太太小姐过来吃酒听戏，既然把差事委托给了我，少不得也讨诸位嫂子的嫌，也盼着大家伙儿能辛苦几日，千万别讨了臊去。”众人忙道：“不敢不敢，二奶奶只管吩咐就是了，哪里有那么大胆子的人！”凤姐儿便将王善保家的给的菜单子划给了厨房，又吩咐买办到自己账上支取银子。其余的搭棚子与戏台子都是熟门熟路的活计，便叫各司其职罢了。因为当下天越发冷了，就吩咐多用毡毛铺摊，又将几十盆开得正好的菊花搬过来，装扮得十分漂亮。外头管事的拿帖子去叫了昆曲班子，叫班主好好准备了几场热闹戏……如此这般方才准备妥了。十三日下午，凤姐儿亲自陪着邢夫人往花园子走了走，又说当日哪里歇脚哪里吃饭哪里换衣裳，吩咐了谁倒茶谁上菜，备了几样点心几样果品等等。邢夫人见她各色准备的齐全，果然是十分能干的，便笑着点了点头。凤姐儿见她心情不错，便笑道：“太太拨的银子还余了好些……”邢夫人不以为意，笑道：“连日来你们都辛苦，剩多剩少留着吃茶去吧。”凤姐儿心内暗暗吃惊，面上却是如常，只谢谢太太赏赐。回头与平儿说起，二人不由心里都有些纳罕。
到了正日子，秋高气爽，尤潇潇果真带了惜春一早儿过来。因为都是姑娘家的，相看的事也不好提，前日晚上只道带了她去瞧迎春并认识新朋友。而迎春年纪略长，又通人事，隐隐约约猜到嫡母之意，早起梳洗时便格外用心，斟酌着穿了一件绣了碧枝桃花的甜白袄，系了一件玉罗紫纱裙，愈发显得亭亭玉立。等见了惜春，却是一件金色镶暖边的衫子搭了大红色的湘绣八面裙，姐妹两个，一浓一淡，正好相得益彰。
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正文 第39章
姑嫂几个坐着说笑了一会儿；只见邢夫人带着凤姐儿过来。众人忙站起来请安，邢夫人瞧着迎春身上略显素净些；连忙就将手上一串碧玺珠子取下来递给她。凤姐儿在旁见那珠子成色极好；碧澄翠亮；又见迎春毫不推辞坦然接过，不免心里又暗暗打鼓；懊悔自己对大房之事过于疏忽。尤潇潇见她神色，只笑笑并不点破。惜春不耐烦应酬；见了人；仍旧拉着迎春回屋子说笑。
邢夫人知道不可拘谨了她们小孩儿家，便带着尤潇潇先去了园子了走了一圈。只见此时虽是秋寒料峭；但阳光极灿烂；菊花不畏霜冷色泽愈发鲜亮，摆设也都精致妥帖。尤潇潇连忙夸赞了几句，邢夫人得意，又想着不能薄凤姐儿的脸面，就道：“都是琏儿媳妇预备的，我也瞧着很好。”凤姐儿忙笑道：“都是太太的主意，我哪里敢居功。”尤潇潇见她们婆媳和睦，也就顺势说了几句，哄得邢夫人越发开心起来。稍倾，只听外头来报，汪太太带了汪三姑娘进到府门了，众人连忙敛装往仪门外迎接。汪太太正是四十五六的年纪，穿着一身紫红暗花的盘锦繁绣衫子，富丽堂皇倒不失身份。而汪三姑娘瞧着与惜春同样大小，想必是老来子儿，小姑娘极为俏皮灵巧，一看就是在家中受宠惯了的。
汪太太见了邢夫人亲迎，面上不由堆满了笑，再听尤潇潇正是威烈将军贾珍之妻，就更客气几分。凤姐儿惯会张罗的，边说边笑，捧得汪太太十分喜悦。众人先往花厅里吃茶，彼时迎春与惜春两个来了，众人一一相见。邢夫人给了汪三姑娘一只晶莹灿烂的东珠钏子做见面礼，汪太太两手拉着迎春与惜春，连赞了好几声，然后拿出两只柿子红的玛瑙手镯来，笑道：“不是什么好东西，你们或留着自己玩，或是赏人罢。”迎春与惜春连忙谢过，退回邢夫人身边坐下。尤潇潇见汪太太眼睛只在迎春身上打转，笑道：“趁着外头日头好，戏台早搭好了，只等着您给咱们点几出好戏来听呢。”邢夫人也笑道：“是了，早听说汪太太喜欢昆曲，所以前两日就喊管事的去订了春熙班，说是极好的，咱们不如先听戏去罢。”汪太太是苏州人，嫁到京城这么多年，依旧没有入乡随俗喜欢听徽班。听说贾府特地找了春熙班，知道是上心，当下也承情，笑容满面与邢夫人去了花园。
邢夫人与汪太太自然是上座，迎春、惜春、汪三姑娘随在两旁席面上。二人客气推托几番，终于定下几折子，凤姐儿在旁侍奉着，布置下去，又让丫头媳妇们送点心茶水，一一安插好，方才到偏席与尤潇潇坐下。前头汪三姑娘是个好动的，虽是活泼但又不失大家闺秀气质，惜春与她说了几句话便投契起来，相比起来，迎春则稳重得多，愈发显得温柔可亲。汪太太虽然口里跟邢夫人应付着，聊几句戏文闲话，却是时不时往迎春处瞧着，见她举止大方，又懂得照顾妹妹，知道是个乖巧的，将来娶回来，也不会处处抓尖，强要妯娌的强，正适合给庶子当媳妇，心里就越发满意。凤姐儿猴精一样的人，见着这般，对尤潇潇低声道：“这可是嫂子你的不是，大太太瞒着我，嫂子怎么也瞒我？”尤潇潇一面瞧着戏台一面笑道：“妹妹这话是什么意思？”凤姐儿拈起一枚菊花糕，抿了抿唇，笑道：“汪太太来可不是为了相看二姑娘的？”尤潇潇笑着点点头，凤姐儿便有些抱怨道：“这算什么，倒不跟我先说清楚了……”尤潇潇望了她一眼，才轻描淡写道：“究竟这事成不成还是另说呢，哪里能惹得阖府皆知？”凤姐儿正要说话，尤潇潇又道：“旁人倒也罢了，万一不成了，那二太太跟大太太本来就不对付，若是从那府里传出什么不中听的话，太太能不疑心是妹妹走漏的风声？”凤姐儿顿时被说的哑口无言。
尤潇潇见她满脸通红，又慢条斯理道：“大太太倒是想把你当嫡亲媳妇使呢，只怕你心里存了高枝，她攀不上。”凤姐儿听了，低头默默不语。眼见尤潇潇与大太太关系亲厚，这是逼着自己要在大房二房中间做个选择。若是以往，凤姐儿定然是要跟着王夫人一个鼻孔子出气，哪里还会多想。但如今却不得不好好掂量。大太太行事有了章法，二太太那头又这样排挤，早前自己给姑妈卖命似的做了多少事，压了多少官司，连放印子钱都是自己冒了风险出去，最后姑妈拿大头自己拿小头，可自从宝钗进府以来，姑妈屡屡露出风声都是要娶来做宝二奶奶的，再加上修那省亲园子，姑妈竟是非逼着自己拿银子，险些撕破脸来，一张嘴就是好几万两银子，可自己当家理事才几年，能捞了多少？难道还要把嫁妆变卖了抵这窟窿不成？凤姐儿越想天平就慢慢往邢夫人一处倾斜了几分，但她素来有心计，也不着急表态。邢夫人到底是真换了脾性还是故意充大方做好人，暂看不出，反正日子还长，以后自己往大房多贴些，慢慢再看就是了。而王夫人那边，宝玉到底还小，宝钗想名正言顺接了家务还得几年，姑妈也不好就这般轻易的跟自己翻了脸。如此这般谋划着，当下就不再多说。尤潇潇见她这样，心中雪亮，点到为止，也不提此茬。二人掩住满腹心思，只认真看戏不提。
一日终了，宾主和谐。汪太太冷眼瞧了一日，心中早有定论。临行前特地叫了迎春到跟前来，取了一只石榴如意簪亲手为她插在发间。迎春羞得抬不起脸，邢夫人在旁只矜持的笑。尤潇潇连忙上来说了恭喜。众人一同送了汪太太与汪三姑娘上了轿子，远望她们离去，邢夫人终于长舒一口气，对尤潇潇与凤姐儿道：“现在只等着汪家上门下聘了，你们今日辛苦，都早去歇着吧。”尤潇潇点了点头，返身抓了正与迎春一处打趣的惜春，与邢夫人道别就走了。
凤姐儿要去看着管家婆子们拆棚子收器皿等，邢夫人叫住她，声音略带疲惫：“既然今儿叫你来了，便是不想瞒你，只是这话儿先不必跟那边儿提，等汪家那边下聘自然由老爷去跟老太太说。”凤姐儿忙道：“太太放心，连平儿我也会好好嘱咐的。”邢夫人点头道：“现今阖府里都在忙着给娘娘省亲的事，倒没饶得他们分心。我知道你也是个明白人，你二妹妹到底是女孩儿家，事情总是有把握的时候咱们再说才好，凡事要谨慎些。”凤姐儿听了她话里话外都是对迎春真心疼爱，想着自己也是有女儿的人，能体谅慈母之心，不免对邢夫人另眼相看，忙应了一声是。
回去的马车上，惜春见尤潇潇眉间带有疲色，连忙就讨好的过来捶肩。尤潇潇闭目笑道：“大小姐，可是有话要说？”惜春笑道：“瞧着嫂子这般，只怕累着嫂子呢。”尤潇潇睁开眼睛，轻点她的鼻尖：“跟着嫂子还耍滑头，是不是瞧着你二姐姐要嫁人，你也眼热了？”惜春顿时粉面红透，捂着耳朵道：“嫂子说的甚么话！”尤潇潇不由笑起来，惜春更加不好意思起来。尤潇潇也知道女孩儿家大了，逐渐多了心思，正打算回家找她细说说。谁料刚回了府里，欢颜就迎上来说大爷派人寻了奶奶好几回，让奶奶一回来就往书房里去。尤潇潇点头道：“知道了。”然后派人送惜春回去，又匆匆换了衣裳才往书房找贾珍说话。
一进门，却见贾敬、贾珍、贾蓉皆在，尤潇潇唬了一跳，躲也没处躲，只嗔怪的望了贾珍一眼。贾敬瞧见媳妇这般不自在，便道：“蓉儿，拿椅子给你母亲坐下。”贾蓉连忙搬了椅子放在下手，尤潇潇告了罪，方坐下来。贾敬见了人终于来齐了，才道：“我虽是往外头住了几年，回来这几个月也看得明白，媳妇你是个能担事的，我也同珍儿说了，以后咱们家里的大事都要跟你商量一番。”尤潇潇忙站起来恭敬道：“老爷谬赞，媳妇实在不敢当。”贾敬摆摆手，示意她坐下，又道：“如今满京城都知道那府里娘娘的事，自然有人找到咱们头上，在官场里，你帮我一把，我带你一下，也都是稀松平常的事。但咱们也不是娘娘嫡亲的外眷，其他的事倒也罢了，能不招揽就不招揽，只是我与萧如景打了招呼，让他跟着国子监疏通疏通，看今年能不能给咱们留两个名额，依咱们家，原先也只能有一个罢了。”尤潇潇听了，忙道：“这是极好的事……”贾敬笑道：“是了，瞧在娘娘的面子上，珍儿又跑了几趟，倒是真的分了两个名额。”说完，就吃茶。贾珍见老子将烫手山芋交给自己，也不敢推托，只好跟着尤潇潇解释：“老爷跟着我们的意思，蓉儿这些日子很有长进，自然是叫他去的……另外……”尤潇潇隐约明白，忙道：“老爷与大爷看中谁，尽管叫去就是了，哪里需要与我商量呢！”
贾敬与贾珍没料到尤潇潇这般豁达，都是一愣。按照规矩，荣国府、宁国府原先到了文字辈便没了往国子监送学生的资格，况且按照祖宗定例，也只能一个府送一个罢了。贾敬当日便是国子监出身的，深知其中猫腻，所谓近水楼台先得月，平日教书的就是出卷子的，所以进了国子监便是一脚踏入功名。如今是花了大笔银子，又托了元妃东风，好容易给宁国府草字辈争取了名额，还是两个，已经是意外之喜。送贾蓉进学自然是毫无疑问，但是另一个名额该是给谁呢？贾珍是私心想把剩下的名额留给尤潇潇未来所生之子。虽然成亲这么多年没动静，但难保将来不得幼子。届时，贾蓉身为长子袭了爵位，幼子身上再不背个功名，将来可如何是好？贾珍便将打算跟自己父亲一五一十说了，没料到老爷子沉吟半日，却说自己想推荐书院里的陈颐梁。贾珍也知道父亲是爱才心切，但到底是涉及到自己儿孙，不由就有些不情愿。贾敬却道：“读书要看天赋，陈颐梁若能去了国子监，更是如虎添翼，状元及第指日可待。”贾珍深知父亲是进士出身，在读书一事上比自己高明数百倍，他看中的人自然不会有错。况且陈颐梁一旦一鸣惊人，他自然要念东府扶植之恩，将来朝堂互有照顾，另一方面，大简书院的名声则是更盛，对阖府只有好处没有坏处的。但是这般，到底是对尤潇潇不公，于自己私心也难以接受。若是以往，贾敬自然说一不二，如今儿子大了，连着孙子都娶媳妇了，也不好再随便专断，不留面子。眼见他为难，老头子拈着胡子只呵呵笑道：“你找你媳妇过来，听听她怎么说就是了。”贾珍也觉得此事需与妻子再商量，便连忙派了人去找大奶奶过来。
尤潇潇原先并未深想，等着贾珍略作解释才明白过来，心里还是有些感动的。她是继室，将来贾蓉袭爵，若是处得好的，能尊称一句母亲就该知足，若是像有些人家的，连面子情儿都不做，也是晚景凄凉。如今，不管自己有没有孩子，贾珍还能惦念起给她的孩子留有的一份前途，也不枉费自己苦心经营这一场。贾蓉在旁是不好多说话的，陈颐梁的优秀有目共睹，祖父这步棋不但为了帮人，也是为了帮己。但去国子监读书的机会毕竟也是来之不易，自己倘若真有了弟弟，能有这份助力，岂不更好。尤潇潇想了想，站起身来向着贾敬道：“老爷，媳妇是个内宅妇人，大爷的心思媳妇心里明白，也承大爷的情，但媳妇也想着，与其图谋未来之事，倒不如就趁着当下娘娘加封圣恩隆眷，什么事都好办的时候，将蓉哥儿与陈少爷一同送进去，蟾宫折桂近在眼前。若是媳妇将来有子，有了哥哥们的照应，自然也是什么都不怕的。”这话已经是说的很明白了，贾敬见她识大体，满意的点了点头。贾珍在旁见她如此体谅，也是有风尽使帆的意思，便不再多说，只想着将来她若诞下幼子，定要多多打点一番。此事便是如此定下不提。
正文 第40章
十日之后，汪家上门送了婚书；又约定了吉日腊月初五过来下聘。贾赦与邢夫人见对方人家殷勤；心中也满意，想着此事终于定下来，便找了个时候儿特特去回了贾母。因为毕竟是隔门各院；贾母对这边的风声儿纹丝不知，等到贾赦过来一一禀明时，心中倒是吃惊；面上却是毫无讶异之色，只笑问：“给二丫头定了哪�
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