惜春准备得极周到；众人等在和枫院热热闹闹吃了午饭，尤潇潇作陪。饭后上了茶；黛玉吃了半盏便说要回去；因为迎春是留下住几日的；就问探春是不是一起走。惜春在旁不吱声，也不提早备好的客房；尤潇潇见状忙笑道：“姐妹们好容易出来一趟，不如再逛逛吃了晚饭回去。”探春心里原本犹豫；但见惜春冷淡；知道留下也无甚意思；便同着黛玉一块儿站起身；谢过大嫂子与四妹妹盛情，只说改日再来也是一样的。尤潇潇笑了笑；也不坚持，让人备了盒子装了几样她们爱吃的东西，又亲自送了她们姐妹出门上轿不提。
到了西府里，黛玉说乏了，先回屋睡一会儿再给老太太请安。探春听了点了点头，瞧着黛玉进了房，自己一转弯儿就往贾母屋里来了。守在门口的琥珀瞧见她，连忙进去通报一声。因为过了寒露，天儿愈发短了，贾母怕夜里走困就不敢白日里多睡，午间常常略躺躺就起来。听到探春此时回来，忙招呼进来说话。探春先请了安，又把今日的事原原本本讲了一遍。贾母先头听着还乐呵呵的，等到知道尤氏一早儿把探春叫走，脸上就有些不高兴。探春瞧着，知道贾母不悦，也沉默下来。贾母见她这般，也不好苛责，面上重新浮出慈祥的笑来：“好孩子，虽说你大姐姐如今做了皇妃荣耀，可她毕竟在深宫里头有心无力，以后过日子还是要你们几个亲姐妹相互扶持着才是。”探春听了，连忙低头称是。贾母又叫鸳鸯去库房里将一块上好的徽墨取出来，再亲手递与她，笑道：“你今日闹了一天，早点回去歇着罢。”探春接过谢了祖母的赏，怏怏的走了。
鸳鸯见贾母面色沉沉，连忙奉了一杯黄芪红枣茶，笑道：“打发她们煎了半日，用的是前阵子早起收的荷叶露珠水，老祖宗吃吃看，是不是味道比昨儿好些？”贾母哪有心思，摇头道：“先搁着罢。”鸳鸯见她不喜，便道：“老祖宗可是不舒坦？要不要叫大夫来瞧瞧？”贾母一向拿鸳鸯做心腹，便不瞒她，摇头叹道：“我没事。只是你瞧瞧，那四丫头是有多么不待见三丫头。”鸳鸯忙笑道：“姐妹们从小儿一起长大的，哪里能这样生分，是老太太您多想了。”
贾母却是心中雪亮：若是真待见，哪里能下帖子单撂下探春不提？那珍哥儿媳妇为什么能打发人叫探春走？不就是为了怕她们姐妹真闹僵不好收拾？仔细想想，三丫头好歹也是养在自己身边的姑娘，虽是庶出，也有几分体面，在这府里也都让她三分。那四丫头能这般肆无忌惮的小瞧她，难免不是东府在背后给她撑腰。说来也奇怪，若是往常，娘娘的大喜事东府肯定早早贴靠过来，现今缩得倒远……是了，他们是觉得自己越发出息了，蓉小子进了国子监念书，连那贾珍都收敛起来，贾敬从观里回来后成日里忙着那个书院，收了好些族里的后生，都是风风火火。贾母想着，心中不由涌起一阵凄凉，荣国府到了如今，贾琏自小读书一塌糊涂，宝玉年纪还小……若是贾珠还活着，定也能使自家门楣光耀，那时也不必把元春送进宫去苦熬，谁不知道伴君如伴虎，如履薄冰？手心手背都是肉，元春是自己一手养大的，哪里舍得？只是子孙们不肖，若非如此也不能保得住这荣华。眼瞧着东府是要发达了，便想着故意疏远咱们，哼，倒打得好精明算盘，哪里能这么简单就分门别院？都是一个祖宗传下来的，打断骨头还连着筋呢！
这边儿尤潇潇又背地里说惜春：“那日你送帖子的时候我就想着提醒你，单单撂下三姑娘不好……”说是该说，只怕扫兴，倒没料到探春竟能跟着一起来。惜春自然知道嫂子的意思，连忙道：“我倒是想叫上她呢，只怕还要把薛宝钗一并请来，我的院子小，恐怕盛不下。”尤潇潇听她狡辩，只笑道：“你凡事也该跟着你二姐姐学学，若说三姑娘也不容易，她素来是极有志气的，可惜她姨娘又那样不争气，她不巴着老太太与太太将来可怎么办？再说，你若实在不喜欢，面上总要敷衍过去，人家来了你就冷冰冰的，等你真出了嫁做了人家媳妇，倒也能随随便便挂脸子？”惜春听了心虚，声音也小下来：“我哪里有不敷衍她？”尤潇潇见她听得进去教训，也不再揪着不放：“行了，下回知道就是了。去玩吧，有什么缺的只管打发人回我。”
探春郁郁的回了抱厦，面上不显什么，心里却极不高兴。老太太说话倒是轻巧，原本惜春只叫了迎春与黛玉过去，自己是巴巴凑上门去的，人家能有什么好脸色？在府里的时候就跟她们两个玩儿不到一起，现在又能好到哪里去？那四丫头可是今非昔比了，仔细瞅着，衣食住行比起大姐姐在家的时候还金贵，再瞧瞧自己住的这个地方，林黛玉没来的时候倒也罢了，跟着老太太身边，就算狭小些，事事都是上上份儿，也没人敢小瞧，如今被撵到抱厦里来，虽是分了最大的屋子，但也没有人家的零头大呢。现在连迎春也搬回大房了，听说住在琏二哥哥原先的院子里，宽敞自不必说，真不知道她们心里如何嘲笑自己呢。探春抬头正望着自己屋子发呆，却又碰上贾环过来。
“三爷来了。”侍书见她还是木木的，忙小声提醒了一句，探春皱了皱眉，扭头一看，兄弟还是一贯畏缩的样子，顿时气不打一处来。赵姨娘上不得台面，贾环养在她身边儿，果然也是越大越不像样……探春冷冷望了他一眼：“你来做什么？”贾环对于她的态度习以为常，见四周还有小丫头在，便不说话。侍书机敏，知道她们姐弟有体己话说，连忙就带了人下去。探春见四下无人，不耐烦道：“你如今年纪也不小了，这样往内院里厮混小心被老爷拿住……今儿又是姨娘叫你来的吧？公中一个月给了我多少月例，她不知道么？我成日里也要应酬这个那个的，你回去告诉姨娘，我手里没有银子……”贾环的手正抓着口袋里的一锭银子，浑身热的冒汗，听到探春噼里啪啦说了半日，心中也不知是何滋味。
三姐姐的话好没道理。宝玉比自己还大，还不是照样在内院厮混着？她的月例银子能应酬到哪里去？不都是花在宝玉身上了么？一会儿做双缎子鞋一会儿送稀奇果子，给了买办打点，哪一样不是为了讨好宝玉和太太的？她心里还记得自己亲娘与亲弟弟么？上一回，姨娘要打点书房里的贾瑞，实在没法子才偷偷过来找她要银子，却被直剌剌抢白一顿，虽然姨娘回去只偷着抹眼泪，什么都没说，彩云却是一五一十告诉了的。贾环越想越气，本要抬脚离去，但是一想到赵姨娘殷切的脸：“环儿，你把这银子悄悄给你三姐姐送去，我过去太扎眼，若是被太太瞧见了只怕不高兴……她一个姑娘家跟在老太太身边是要打点的，我瞧着她又瘦了些，正好也能叫些滋补的小食吃……你千万小心些，别让人看见了。”银子是姨娘千方百计求着老爷拿了画回来换的……每一次老爷来姨娘房里，太太就要喊自己去抄半日书，还要克扣丫头们月例……只是三姐姐也是可怜……贾环咬咬牙，生硬的打断探春的话：“这是姨娘让我拿给你的。”说毕，就把银子放到身旁的小几上，也没等探春回应，就急急跑了出去。探春见状不由愣住了，那锭银子少说也有五六两，阳光闪得刺眼，她低下头去，忍不住哭了起来。
第二日，黛玉比往常起得晚一些，紫鹃送秋梨银耳羹过来，见她面色有些苍白，便有些担心道：“是不是昨儿早起风凉，吹着姑娘了？”黛玉怔怔望着她，轻轻摇了摇头。紫鹃上前熟练的帮她挽起帐子，笑道：“俏眉大清早就出去了，说是昨儿晚上姑娘打发她往东府里送谢礼去。”黛玉心中一跳，又略带遮掩道：“是，四妹妹与大嫂子昨儿给的点心很好，我装了些新鲜的南果让她一早送回去。”雪雁春纤打水进来，紫鹃拿面巾替她挽在胸前，服侍她洗脸匀面，又问：“姑娘，咱们是先吃了早饭还是先去老太太那里？”黛玉慢慢吃了两口银耳羹，放下汤匙，说道：“早饭不吃了，就去老太太那里吧。”紫鹃听了，连忙又给她换了衣裳，然后陪着一同往贾母房中来了。
正巧，宝玉正跟着贾母一同吃早饭，凤姐儿在旁布箸放巾，看见黛玉进来，先咯咯笑道：“快来快来，熬的好紫米粥，枣儿甜甜的，也来吃一碗。”贾母笑道：“你这猴儿，什么都是你说的香，就该日日夜夜跟着我一起，倒是能多吃一碗饭。”说毕，又对着黛玉笑道：“过来，快跟着宝玉一同陪我吃饭。”黛玉也不好说不，只依言脱了大衣裳，坐在贾母右手边，跟宝玉一左一右，凤姐儿亲自给她盛了一碗粥，又将一盘子姜丝腌鸭挪到她跟前：“这个佐粥极好，你试试看。”贾母点头道：“你再拿一个栗子面小窝头给她。怀柔昨儿送来的板栗，正好是这时候儿吃的，那芥蓝豆腐从南边来的，恐怕她爱吃，也给她。”一旁的宝玉嚷着要吃水晶蟹粉小笼，鸳鸯忙替他蘸好东华醋放入盘中，宝玉尝了一只，赞不绝口。凤姐笑道：“秋日的蟹都肥得很呢，味道自然极美。”贾母见他吃的开心，便一叠声喊明日也做这个。黛玉默默吃着，忽而抬头见宝玉正对着她笑，心下讶异，再循着他的目光，侧过脸却瞧见身后站着的紫鹃微微弯的唇角。她心中一冷，低头不语。
陪着一起吃了饭，又消了一会子食，贾母要歇歇。宝玉就说正好出去逛逛，问黛玉要不要一同走。贾母见他们兄妹亲密，喜道：“日头好，你们一起玩玩去吧，省的总拘在屋子里难受。”黛玉见长辈开口，便不好再反驳。二人一前一后出来，宝玉见她不怎么高兴，便没话找话说大姐姐的省亲别院盖好了，应该先去瞧瞧云云。未等黛玉开口，紫鹃先笑道：“种了好些花儿，早就听说很好看的……”宝玉点头道：“妹妹去么？”身后的麝月瞧见黛玉脸色不好，忙道：“二爷，林姑娘怎么好去那里，终究没盖完呢，万一碰见外人可怎么办？”宝玉听了，跌足道：“是我糊涂了……要不妹妹跟我去瞧瞧宝姐姐？她成日里在家也是怪闷的。”黛玉摇了摇头：“我昨儿去东府累乏了，想着回去再睡一会儿呢。”宝玉听了，自然不勉强，就带着麝月往梨香院的方向走了。
紫鹃瞅着宝玉的背影，心中不是滋味，有些着急道：“姑娘即便不去那园子，也该跟着宝二爷随便逛逛呢……”黛玉心不在焉道：“我累了。”紫鹃却还是喋喋不休：“宝二爷又去宝姑娘那里了，这一个月也不知道去了多少回……”黛玉充耳不闻，紫鹃更大了胆子：“姑娘，俗话说黄金万两容易得，知心一个也难求，虽然姑娘年纪还小……”黛玉打断她，问道：“年纪还小要怎样呢？”紫鹃因为心急，便没有察觉她面色如霜，只接着道：“姑娘，你同着宝二爷一起长大的，知根知底儿。细想想，如今那些个贵族少爷哪个不是轻浮的，即便娶了个天仙儿也不过是三两天就扔在脑后了，姑娘这样金贵的人品哪里受得住这样的委屈，倒是趁着现今老太太能做主……”黛玉听她越说越离谱，忙截住她，微微笑道：“你倒真是一心一意为我打算的。”紫鹃听了，只低着头道：“姑娘心里明白就是了，宝二爷是个实心的人，总归是念旧情的……”黛玉不由深深的望了她一眼：“我知道了，这话以后不必再提了。我们走吧，俏眉也该回来了。”
正文 第45章 （捉虫）
省亲别墅在十一月初终于完工；贾政带了几个清客相公去了各处一一瞧过，又揣度着元妃的心意，叫了宝玉来题字留名。其余的各种也在一样一样的添置，贾政打算年前请旨，又因为年关将近，荣府里上上下下就更忙碌起来。腊月前的半个月，贾蔷从江南采办了十二个小戏子回京；其余的小尼姑小道士等也都安置到位；那妙玉也特地拿了帖子从玄墓蟠香寺请来住进栊翠庵里。因为她原本也是小姐出身，王夫人格外照顾些，特地从北边运来好些上等的胭脂梅与她。虽是脚不沾地，王夫人与凤姐儿成日里都是喜气洋洋；此日正商议了要将薛姨妈从梨香院迁走；然后让贾蔷带着小戏子并教习等一并住进去。因为元春在家的时候儿就是个好戏的，又派了一群旧日里深谙此道的老人们一起住到梨香院看顾那十二个女孩子，繁琐一应开支都由贾蔷掌管，倒也有序。
因为梨香院被占，王夫人借机就让人收拾了东北角一处空宅，打发了人帮薛姨妈搬家。薛蟠听说梨香院有新用处，本意正要趁机搬出荣国府去，横竖薛家在京城里的宅子早打扫好了，这般空着也是无用。无奈薛姨妈眼见宝钗与宝玉情投意合，哪里肯前功尽弃，何况新屋子又离了贾母的院子近，便是三言两语就把薛蟠打发了出去。薛蟠赌气要自己往外头住去，薛姨妈听了就哭天抹泪，宝钗也怕哥哥在外惹事生非，没个拘束，便跟着一起劝。薛蟠心软，不忍驳母亲妹妹，虽抑郁不已，也只好接着借居荣府不提。
那边儿贾母听说薛姨妈搬家，新住处比起梨香院，离得正院越发近了，心里顿时明镜儿一般。但是王夫人也明里暗里说了好几回，给娘娘盖的园子收了薛家一大笔银子，拿人家手软，贾母就不能多说什么。鸳鸯见贾母不开心，还以为是前阵子紫鹃出去养病的事儿闹的，便委婉劝道：“奴婢们知道老太太心疼林姑娘，瞧着谁尽心再指过去就是了。”贾母叹口气，轻轻摇了摇头。当日黛玉匆匆来回紫鹃病了，李纨慌了找了大夫来瞧，说是虽不是什么大病但极怕过人，只好就收拾了送出去。贾母先还无甚怀疑，后来还是琥珀偷偷听见小丫头背地里议论紫鹃临出去时烧的糊涂，满嘴叫着二爷，黛玉房里叫俏眉的那个丫头泼辣，当即塞了手帕子过去堵了嘴，吩咐让快些抬出去，又赏给在场的人两吊钱，众人都知道其中必有些事，但也不敢随便打听。紫鹃虽是出去的不体面，但雪雁在后头给收拾了六七个箱笼上，倒不委屈，黛玉另外还给了紫鹃家里五十两银子，摆明了恩断义绝的样子。
琥珀知道事关重大，不敢瞒，寻了一个背人的时候告诉给贾母。老太太当�
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