处的隐秘阶梯出现在众人的视野里。
直至几名黑斗篷消失在黑暗中，巨大的肖像画又是一声“咔哒”回归原处。
……
“团长，老朽辜负了您的期望啊。”苍老的声音在宽阔的地下大厅里回荡，声音的主人正是与夏哲有着一面之缘的阴谋家洛克达克。
“这次真是失败的彻底啊，不但实验体没带回来，连整个计划都出现了部分纰漏，还让黑蔷薇给暴露了。”洛克有些颓废的说道。
而坐在大厅最深处的身影并没有说话，他只是静静的坐在那里听着，他的下手处，左右各燃着一盆篝火，火焰晃荡，看不出他此刻的表情。
往前走了几步，洛克开始了这次任务的详细报告。而在他的身后，黑蔷薇和另外三为黑斗篷，则找上自己的座椅坐下，他们只是静静的听着洛克的声音，也都没有言语。
此时的大厅充满了沉重的气息，在洛克详尽的解说下，众人不时的紧蹙眉头，因为这次任务失败，对他们来说有着太多的影响了。
许久，说完了事情的经过和推测之后，有些精力不济的洛克退到了一边，靠坐在墙边早已准备好的椅子上。
平静在瞬间被打破，一阵低沉的嗡嗡声首先响起：“洛克你说的强大武器，不可能存在吧，听起来好像没人能挨上它一下，这种东西如果真这么强，应该早就会被人熟知了吧，所以我个人还是倾向于不知名的强者偶尔路过所为。如果可以的话就发动力量找出那个人。”
沉闷的话音刚刚落下，一道沙哑的声线又随即响起：“说不定武器真的存在，而他们也有着更加不可告人的目的呢，我们不能忽视这种可能。但是我们现在最大的敌人可不是那个可能存在的敌人，不应该在这上面投入太多精力节外生枝，我们需要把注意力集中在公国方面，现在可正处于关键时刻啊，各位。”
“也许我们应该先将可能存在的威胁清除，不管是战团外在的还是内在的，只有稳定才会更加保险。”最后一位一同进来的黑斗篷也发表了自己的意见。
听到这，老洛克认可的点点头：“赫伯特，我很赞同你的提议，我们更应该探讨这次失败对于接下来计划的影响，如果可以的话，暂停现阶段的计划，然后确认英雄协会和公国的动态，确定没有纰漏后再继续执行接下来的计划，才更加符合现状。毕竟我们谁都禁不起一次失败。”
就在几人讨论不休之时，坐在深处的身影终于开口了：“计划不变，继续执行。”说着他向一位胖乎乎的斗篷点点头，“洛克，将有关王都的部分计划修改后，汇报给副团长。在这种关键时刻，我不希望也不允许有任何问题。”冰冷寒酷的话语到此结束，没有任何多余的动作和话语，黑暗战团的大团长，起身离开了地下大厅。
黑暗战团团长口中的副团长，在团长离开后，便挺着肥乎乎的肚皮走到场中，笑容满面的说道：“有关伊提斯公国的计划，团长跟我也在之前有过探讨，毕竟战团现在处于关键的转折点，一些外部的布局也需要开启了，所以公国方面的事务他已经全权交给我负责了，正好乘着四天王齐聚，我就将一些重要的事情安排下。”他笑眯眯的看着众人接着说道：“虽然这次洛克大师那边出了点小意外，但药剂配方和实验资料我已经带了回来，这对接下来的接下来计划帮助很大，所以一点瑕疵不会影响到后续计划，所以原先主要的步骤将不会有其他改变。”
“首先，洛克大师还是留在王都配合我牵制大骑士，黑蔷薇女士则辅助洛克大师。”
闻言，洛克和黑蔷薇点点头。
“而爱德华先生和赫伯特男爵跟随团长前往帝国，处理外部相关事宜。”
“好的。”“明白了。”沉闷和略微尖细的声音应和道。
“最后，莫里森博士你还是继续你的老任务，为战团的未来寻找血继者。”
沙哑的声音抱怨道：“我知道了，虽然我觉得赫伯特比我更加合适这个任务。”
听到于此，胖乎乎的副团长不着痕迹的拍了个马屁：“这可是战团最重要的任务，除了博士你，还有别人能完美的完成它么。”
“鉴于团长和几位大人离开公国后，我们在王都的力量上是段空窗时期，所以为了平衡各方势力，我将即刻调整资源配额，同时整合现有人员，并将新军跟王都旧守备军以协助防守及演习的名义进行混编重组，并加快对人造灾厄药剂的完善与制造。在此我希望各位大人一定不能在这个的时刻大意失策。”
看着在座的众人都没有意见后，副团长那张笑脸的褶皱更加深刻起来。
最后他像是朝圣般说道：“诸君，虽然我们终将迈入坟墓，但我们的意志却会在血红色的天空下恒古不朽。”
“为了血红色的天空！”空荡的地下大厅，此刻显得格外庄严肃穆。
……
与此同时，国王之盾骑士团驻地
“调查的怎么样了？”一声颇为威严的问话响起。
“尊敬的大骑士阁下，已经确定了相当一部分官员和贵族领主与他们的关系，甚至还有涉及少数王室成员，虽然都是些近亲旁系，但他们联合起来的影响也不容忽视。这些是收集来的证据。”说着一叠封存密实的书信被小心递了上去。
“男爵大人，您做的非常好。有了这些剩下的事就好办多了。”
“作为国王最为忠诚的骑士跟仆人，这是我的荣幸，希望国王陛下能彻底重视起来。”男爵弯着腰说着虔诚的话语。
心情不错的大骑士拿着书信很快的离开了封闭的房间。
而身为这个国家最重要军事力量的国王之盾骑士团的副团长，授贵族衔男爵的男人，则在对方离开的背影中露出了阵阵仇恨的讥笑。
第16章 无论在哪，长辈都一样
回归日常的夏哲，又开始无忧无虑的过着自己早上睡到自然醒，晚上困了自然睡的小日子。
可惜好景不长，也不知道这段时间，苏珊婶婶哪来的这么多精力，居然三天两头给他介绍对象，就像是不把他嫁出去誓不罢休一样。
如果说苏珊婶婶增加相亲频率，都还在他的认知范围内的话，那从根本上就变了一个人的吉姆大叔实在是让夏哲看不懂了。
要知道，就在几天前，大叔还是那个穿着邋遢，满脸胡茬，喜欢酗酒，没事就跟街坊领居吹牛打屁的中年老男人。然而现在的他不光换起了新衣服，还将他自己在多次场合引以为豪的下巴给刮得干干净净，甚至就连酒都很少在喝了。
总之现在的吉姆大叔给夏哲的感觉就是，猥琐中但透着点小清新的样子。
今天，刚刚再一次从相亲对象那逃出来的夏哲，就又被画风清奇的吉姆大叔给拦了下来。
“夏哲，我们今天继续。”
满脸黑线的夏哲，听到这句话后，犹如泄了气的皮球：“还来，你到底想干什么，难道你想反抗婶婶的家庭暴政？”
“不说废话，老地方见。”
看着完全变了一个人的吉姆大叔雷厉风行的样子，无奈的夏哲只得跟上前去。
……
一个阳光明媚的下午就这样过去了，然而小镇外不远处的树林里，气喘吁吁的吉姆大叔扶着树正休息着，短暂的调整呼吸后，他又开始了夏哲教他的修行技巧：俯卧撑。
满脸不耐烦的夏哲则拿着一根小树条，笔直的站在吉姆大叔的身边，装出一副魔鬼教官的形象。当然这也是大叔要求的，而且不做不行。
跑步、俯卧撑、仰卧起坐，这些看似简单的动作，却在人过中年的吉姆手上做的古怪无比，不过整整进行了一个下午的枯燥运动，还是让一旁指导的夏哲佩服不已，看着挥汗如雨的大叔他也不由得想起了几年前玩命修行的自己。
那时的自己也是现在这个样子么？
感慨的同时，夏哲此刻也是无比的疑惑，大叔大婶这段时间的不正常，到底是为了什么。难道他们打算让自己安家立业后，浪迹天涯？
“这也太不现实了吧！”
夏哲不自觉的喊叫，惊动了正在向上撑起的吉姆大叔，他站立起来拍拍手问到：“什么不现实？是指我的进步么？我也觉得身体越来越有力量了。”说着还向夏哲展示了下自己的粗壮胳膊。
“你们到底在干什么？你们想要我干什么？”实在无法憋住的夏哲，终于大声的问出了自己的疑惑。
哪怕他反射弧再长，大叔大婶这段时间的反常，也能让夏哲稍稍反应过来了。
无论是大婶隔三差五的相亲大会，还是大叔变了画风励志要锻炼身体，这些诡异的事情本身就透着非常蹩脚的阴谋。
气喘吁吁的吉姆大叔就这样直钩钩的看着夏哲好一会。也许是觉得没有必要在隐瞒下去了，大叔的眼神逐渐转变为无比坚定的目光。因为他知道在他们做出决定后就不会有任何的退路了。
“跟我来！我跟你婶有话要跟你说。”
看着大踏步前进的吉姆大叔的背影，夏哲只得机械般的跟在后面，他已经被决绝的语气所影响。
当正在厨房做晚餐的苏珊婶婶看到他们提前回来后，意识到什么的她加快了手中的活，“你们回来啦，吉姆你先去洗洗，晚餐马上就好。”说完就沉默了下来。
然而夏哲从没有像今天这样尴尬的坐在餐桌前过，因为苏珊婶婶每次看到夏哲仿佛都有说不完的话。
漫长的等待时间过去了。当三人开始默默的围坐在一起，吃着苏珊婶婶比平时更加精心准备的晚餐时，吉姆大叔拿出了他一直寄存在旧靴子酒馆的诺德烈酒，这瓶酒夏哲是知道的，不过从没见过大叔喝过，只是在大叔实在馋了才会溜到旧靴子去，只为打开酒瓶塞子闻一闻味道，那猥琐的样子夏哲至今还记忆犹新。
看着大叔大口大口的喝着花费老大功夫才弄来的诺德烈酒，一声不吭，而坐在大叔左侧的大婶也不复往常的泼辣给大叔添酒。从未见过这样的和谐场景，让夏哲根本没了吃下去的胃口。
可能是看到晚餐快要结束了，吉姆大叔终于放下了酒杯，语气深重的问道：“夏哲，你在我们家有多久了？”
“四年了吧。”夏哲不确定的回到。
“是三年又十一个月！”
夏哲挠挠脸颊，“我这几年的伙食费可都缴的足足的。”
“一边去，就你那点身家，把你卖了都不够。”被夏哲给呛了一口的苏珊婶婶笑骂道，“听你叔说。”
“你这小子，不要打岔。”吉姆恨铁不成钢的瞪了夏哲一眼。随后找了找感觉，接着说道：“夏哲你打算跟我们一样窝在这个偏僻落后的小地方混上一辈子么。在这次灾厄来袭之后，我跟你婶婶想了很久，也聊了很多，虽然早在收留你的时候，我们就明白，你不会永远留在我们身边。但是我们真的很不舍你离开。。。不过你的舞台毕竟不属于这里，因为你的年轻，因为你的力量，继续赖在这种偏僻的乡下只会毁了你自己。所以我跟你婶婶决定，该是赶你出家门的时间了。。。我们也没什么其他奢求，只要你保护好自己，有机会再回来看看我们两个老家伙，那样我们就很满足了。”
夏哲终于明白这对中年夫妇的良苦用心，哪怕这些行为看起来是这么的幼稚。
但理解归理解，可夏哲的想法他们却一点也不明白，他的懒已经深入骨髓，早在另一个世界时就是那种毫无上进心的死宅，本能的抗拒及恐惧未知的世界。所以到了这里后，还能指望彻底没人监督的他，会成为异界版的新四有青年么？
夏哲觉得有必要，好好与大叔他们沟通沟通：“大叔你说的很有道理，你们的良苦用心我也明白，虽然我以前也曾有过那些不找边际的远大理想，可现在我已经是完全过了可以继续中二的年纪了。如果可能的话，请务必不要让我离开，拜托了。”
夏哲一副对混吃等死无比向往的样子，让坐在对面他的吉姆火冒三丈，“你这是什么意思？混小子，哪怕是一条臭水沟里的蠕虫，它也都在努力的生活。可你呢，天天除了吃就是睡。不行，立刻滚蛋！”
此时就连心里很不舍夏哲出远门的苏珊，也觉得夏哲太过分了。因为某些原因，他们没办法拥有自己的孩子，所以小哲的出现是上天赐予她一生最大的礼物，但夏哲什么都好，就是太过秃废了，他无论做什么事情就像隔壁铁匠家的那台淬火炉一样，只要一时停止拉动淬火炉下方的风箱，火就会熄灭。
当然如果小哲真的什么都不会，无法在这个世界好好的生存下去，那么自己两口子就是养他一辈子有有什么关系呢。然而经过这次灾厄过境，在知道是小哲消灭了那只可怕的灾厄后，她顿时明白了：外面的世界才是属于他的，只是因为自己的阻碍，才使小哲成了被埋没的黄金。
难道她会不想自己的侄子出人头地么？答案当然肯定的。当然如果他再能娶上一个好生养的老婆，生几个白净白净的大胖小子让她抱抱，那就再完美不过了。
“小哲，出去看看世界吧，哪怕你走的再远，最后还是想找个温暖的家的话，不还是有这里么。。。”
“啊！别说了，我感觉我得了离家恐惧症，不对，比这更严重，是离开被窝就会死症。你们大人有大量，放过我吧。”夏哲打断了苏珊婶婶的话，疯一样跑回自己的小木屋。
“小哲…”
看着油盐不进，装模作样的宅男，吉姆大叔直接被气的对着夏哲的影子放出了狠话：“不走是吧，断伙食，加房租，现在开始还要干活，明天早上六点你就过来揉面团，生火热烤箱。一直到你想通了为止。”
。当夜，回想着这次不欢而散的谈话，面对照进窗户里的淡淡红色的月光，这么多年来，夏哲他第一次失眠了。
第17章 伟大征程上的前哨站
最终夏哲还是离开了小镇，带着吉姆大叔和苏珊大婶的期望，踏上了迎娶白富美，走上人生巅峰的路程。
本以为会