“如果这场大战如此要紧，皇帝必定也会在战前知会秋长风，迫他与秋远鹤来场生死决战。”
“应该如此。”管艳明眸浮起揶揄，“小海，万一你家狐狸对皇帝的命令不理不睬，不在乎你的死活，你怎么办？”
“我担心的不是这个。”我对狐狸的重要性已不需再测，他把他的生命都置我之下，那刹那，江山社稷在哪里？野心抱负在哪里？“我担心的是，如果皇帝在秋远鹤之前向他暗递沧海受押之讯，他必定会设法救我，只怕他方寸一乱，就中了皇帝的算计。”
“杞人忧天了不是？皇帝说，你家狐狸就信么？”
“他当然会查证。但我不在西卫是事实，皇帝手中有个沧海是事实。”
“哦。”管艳颔首，笋白指尖敲点下领，“这么说，的确不宜让皇帝那边先发制人。”
“若秋远鹤率先公布，倒不是坏事。他一旦发布，皇帝为证视听，必然也要作出声明，两边齐说，有真有假，秋长风思虑自会冷静。”
管艳明眸一闪，“小海，无云大师要我们来，是为了让这场乱事及早结束。大师并没有说，到最后得到胜利的是你家狐狸……”
“我并没一定要他得到胜利。他胜了败了，都还是秋长风。他并不像秋远鹤，不能容忍失败，他只是不能容忍自己不努力。这场战事，无论孰胜孰负，他在全力以赴过后，无撼就好。只是，我不能让他的性命安危有差池，我们还要走过一辈子呢。”
“这样么？”管艳嫣然，“如此笃定地认定了走过一辈子的人，小海真好。”
云氏首夫妇术力没了，本事仍然不小，投奔襄阳侯麾下后，当真招了一些忠诚信徒前来效命。且在“沧海”与秋远鹤达成婚姻约定前，已经替襄阳侯做了不少事。
如，潜入对方军营窃取军情秘报、布防要图；潜入会州城，暗杀守兵数名头领，以致军心涣散，人心惶惶……全州城破，他们功不可没。
婚约虽订，襄阳侯戒心未除，符帖并未撤防，但行动稍有自由。至少，可到那些巫人之前扬威示警，曰：即日起，无本首领之命，不得擅动。
云氏首夫妇焉会乖乖从命？管氏“沧海”前脚甫离，这厢已有动作。
“你们五个人，今晚潜进河州城，杀了城首一家，并以血字书于墙上：若不献城投降，天必谴之。”
“氏首，方才首领已经……”
“什么首领？谁承认那个贱人是巫界首领？”云氏首夫人目光满含怨毒，“你们是没有脑袋么？她说，你们就信？”
“可是，她还是侯爷的未婚划……
“呸！这贱人真当侯爷以后能给她当皇后的？充其量，她只是侯爷的一个工具，还要给人暖床，下贱！”
这话，我可真不喜欢听，我的儿子也不喜欢。
“你们别忘了你们的主子是谁！今晚之行务必达成，不得有误！”
“……是。”
看几个手下仍是面有踌躇，云氏首道：“放心，侯爷提前有话，但凡是有助侯爷大业之事，侯爷都会赞赏。只要侯爷不怪，还怕那个女人么？她也只是受制于人而已。”
有道理。我持在角落的圈椅上，聆听那些细细布置，暗中思忖着，是跟着他们出城而后进城在不知不觉给予阻止，还是此时就给这些不听话的徒子徒孙们一个教训？
“氏首，夫人，首领她……那个女人的本事，我们都见过。虽然说她是受制于人，但好歹也和侯爷订了亲，她要发话惩治我等，侯爷不管怎样都要给些面子的，到时咱们就 ……”
嗯，这个家伙还有些脑子。
“不中用的东西！”云氏首夫人骂，“对一个贱人怕成这副模样……”
云氏首则相时沉稳，“既然如此，你们在事情做完后莫急着回来，在外而待上十天半月再说。”
“是！”
那，就要他们永远回不来好了。我起身去前，对着云氏首夫人的喉间轻拈双指：这位夫人喉舌上火，歇上十天半月罢。
出了门，欺着自己无形无影，也不必收敛姿态，挺着大肚子，摇摇晃晃，好不恣意。
“啧啧，小海，你这个样子，会吓跑所有爱慕你的男人。”
58
“早在云氏首被我拘到外界入狱监禁，就有他们的死忠属从暗中随来。我只想着，如果他们折腾不出什么大事，也就随他们算了。没想到，近些时日不断有云氏首招揽旧部的消息传进巫界，再不理会，怕他们当真以为巫界无人了。”
苍山。我打量着多日不见的他，这个除了秋长风外，我惟一认真考虑决定过厮守终生的男人。旷野四来的风中，他桃花眼漾柔，薄情唇溢笑，神采依旧。真好，没有我，大家都可以活得很好。
“这样看着我做什么？”他蹲我面前，“不会到现在才发现，你最爱的是我，不是那个从头到脚从皮到骨找不到一点可取之处的秋长风罢？”
啐，山头就臭山头！“我最爱的当然是……”我把手高高举起，闲闲落在腹上，得意地，“他，我儿子，我可爱的儿子。”
苍山瞪了瞪我的肚子，呲牙呵嘴地道：“秋长风的儿子，可爱不到哪里去！”
“我的儿子可爱就好了。”
“你这样的模样还在外面招摇，秋长风是如何照顾你的？他是笨蛋么？”
“他是不是笨蛋自有公论，我也不一定需要别人照顾。”
“唉。”他苦垮了一张桃花脸，捧胸样哀，“小海，你好坏，你伤了我还不够，还在提起他时作出一脸的甜蜜状，呜呜，我好伤心，好伤心！”
一脸的甜蜜状？我抚了抚脸：有么？
“……呜呜呜……不哭了。”苍山以袖掩面假哭半天，我睬也不睬。许是觉得一个人表演太单调，他戛然而止，抬脸时已是一脸正色，“说说你罢，几个沧海是怎么回事？皓然说，皇帝押着一个沧海，云氏首又说你已与秋远鹤联姻。难道你已经修炼成什么伟大到不行的一人多身术了么？”
“没有什么伟大到不行的一人多身术，只是三人一面而已。”苍山是个值得信赖的朋友，我没打算瞒他，且敢确定他必定很乐意让秋长风小小焦急一下，遂将无云大师所托一一告之。
“哈哈哈，好，无云那个老和尚真是可爱，想得出这样的法子，好啊好啊……”
看罢。我就知道。
“小海，小海，你真得瞒得秋长风，没让知道一个字？”
“……真的。”
“哈哈，你做得太对了！哈哈“小海，哈哈……太对了！”苍山拍掌大笑到够本，又指着我的肚子道，“小子，你听见了罢？老爹很不讨人喜欢呶！你娘也不是那么喜欢他嘛……”
他指手戈脚，乐此不疲，直到觉得有必要正经下来了，才道：“我敢说，无云大师一定窥得了什么天机，为了顺应或是推动天命，方会做如此安排。不妨仔细想想，这个安排下来，谁会是最终的得益者呢？”
“我和管、冷她们也曾细细琢磨过，并没有得出结论。以当下的时局，鹿死谁手尚无从确定。”
苍山颔首，“目前这纷乱境况的确不好太早下了定论。但秋远鹤广纳巫人，又以联婚之名扣住你，把巫界拖进这场纷争是一定的了，巫界首领须在最关键时登场，方具震慑之用。”
我觑见他眼里烁出的兴奋光芒，“如何震慑？”
“山人自有妙计，哈哈……秋长风那厮，活该被瞒着，哈哈……”
又来了。我周围的人，有没有一个正常的？我很同情地忖思着，同情自己。
河州城前，一月之间，连开三役。
第一役，皇带与襄阳侯。
第二役，秋长风与襄阳侯。
第三役，竟是一场三方混战。
“襄阳忒是狡猾，我们中了他的算计了！”有谋臣懊恼道。
“是，的确诡诈多端，竟引得我们与朝廷兵马打在一起，襄阳侯太卑鄙！”有武将咆哮。
“幸好国君及时下令撤军，不然被襄阳侯从中渔利，就更教人气恼了！”
谋臣武将，各抒胸臆，多是忿忿不甘之声。正位上的秋长风坐得犹是四平八稳，颜淡笑浅。
“各位也不必如此愤慨，所谓兵不厌诈，在战场上。以任何方法制敌都是最平常事。”白衣秀士裴先惑道，“何况，以上种种变故俱在国君意料之中。”
“哦？”诸人齐愕，“国君意料之中？”
“正是。”秋长风依然未语，裴先惑侃侃而言，“与朝廷兵马起战，是早晚之事，这一点各位心知肚明。那日天有淡雾，襄阳侯子我们与朝廷兵马遭遇引起两方误斗，国君早已识破，但将计就计，是为借机试探朝廷兵马的战斗力。唯如此，真正开战时，兵士才不会再心存畏惧。”
“有道理。”有人拈须点首，“兵士们对着皇家兵马，多少都会存着一丝忌讳，那一场战下来，虽然我们也小有伤亡，但总是让他们明白，所谓御驾亲征，也不过如此。国君妙算，妙算。”
当即有人附和：“国君妙算，我等管窥蠡测，汗颜之至。”
秋长风摆手，开口：“各位不必妄自菲薄。等在我们前面的时手，都很强大，小觑不得。本王要仰仗的，是各位的谋略，大事非本王一人所能成就。”
臭狐狸，还说得出这般虚怀若谷的话，罕见呐。
“愿为国君尽忠效命——”山呼海应，满帐人群跪落。
仅一语话，就引得这般？这就是臭山头和我提过的“驭人之术”？
待激昂的群情稍作平息，裴先惑又道：“只不过，因那场战，皇上发来诘救，国君回书禀明误战之因，而皇上再发谕命，要国君进河州城面禀因由。”
“要国君亲去？那可不成！这一去，勿庸置疑，必定凶险至极。”
“但若不去，等于提前撕破脸面，这个时候，并不是最好时机。
“那也不能让国君以身犯险！”
秋长风抬手示意，止了谏言纷纷，“各位莫担心。这一趟，不去，也不必一定要撕破脸面，去了，也未必凶险。皇上还想要我们与襄阳侯决一死战，在这样的当下让本王发生不测，也只是替襄阳侯除去一个敌人，又激起诸位死抗之心而已，害大了利，皇上恁般圣明，不会行那等的糊涂事。”
“但若皇上扣住国君，胁迫臣等与襄阳侯军马决战，又当如何？依微臣之见，不如不去。”
“想扣住本王，是那么容易的么？”秋长风挑眉淡哂。
臭狐狸，如此自负作甚？你再大的本事，到人家地盘上，千军万马，你还能怎样？
“不过，如此关头，本王自是不会去的。”
……臭狐狸，说话不能少拐些弯弯么？我抚着肚子，好不生气。
“魏将军，柯将军，冯将军。”
“末将在。”
“第二匹兵马将至，本王任命魏将军为二路元帅，柯、冯二将为昏帅，绕领十万大军，在雁荡山高处扎营，待命行事。”
“末将遵命！”
“先惑，那五万兵马也已到指定之处，你前去接应。”
“是。”
“大战在即，各位当各守其责，不得松懈！”
“臣等遵命！”
59
这一天还是来临。
战争本来就是一桩残酷至极的事，在寒冬季节开战，就在残酷之处，额外多了惨与苦。
河州地处中原，冬日寒时，虽不至于日日冰雪连天，但少不得天寒地冻，风过如刀。在这样的天气时分里，呆在生有暖炉的室内足不出户都会埋怨老天爷不够厚道，那些需出兵作战的人呢？除了受战争随时害命之危，不管是帅、将、兵，包括秋长风这阶的贵人，都裹胁在这一片无边无际的寒冷里，避之无处。
而这日，天降大雪，天地尽被素色所染，苍苍茫茫。天之下，地之上，三军遭逢。
这一回，各方俱举兵而出，志在倾力一搏，胜者为王。而此之前三方各有胜负的十几场大小时役，只不过为触虚实，以测深浅。
着红色兵服者，为秋长风兵马；蓝色兵服者，属秋远鹤；淡黄色兵服者，天子之属，另有绿服人马簇拥左右，为拥帝的渭北大军。
在皓白世界内，俯瞰各军泾渭分明，旗密如林，庞大若斯，亦渺小若斯，悲凉之感顿生。
“等一下，会不会天地变色，日月无光？”苍山问。
“那你该问天地和日月，不该问小海。”我答。
“小海，你不乖哦，山哥哥在这样天寒地冻的时候陪伴你左右，你还在敷衍山哥哥。”
我的确很敷衍地拍拍他的肩，眼光未移。他一迳哀叫：“冷啊冷啊，小海，山哥哥冷哦！”
“随便。”
“小海，你这样，又像那个冰块海了，不可爱！”
“谢谢。”
“不必客气，把你的乖猫猫借给我取取暖就好，它的皮毛……”
咝——
“它不喜欢你。”更不喜欢‘猫猫’这个带有污辱性质的字符冠顶。
“没良心的小海，没有良心的大猫，山哥哥冻死喽！”
咝——
过往的每个冬季，我为和正常人一样生活，以棉衣保暖之际，鲜用巫术御寒。但这一次，为了我将到人世的儿子，我不让自己受一丝寒意所侵。但那些凡人的血肉之躯，便少了这等好运，就连并非天生巫人筋骨的苍山，免不得也要受风刀过颊之苦。
“今天，各人底牌都会掀出来，就连巫界内所有有异心的巫人也会显现原形，小海，你莫忘了，你今日可不止是为了保护秋长风那厮，还要以巫界首领之名消理门户，可别只顾了儿女情长。”他宝耍过，也没忘了叮嘱正事。
我不以为然，“你当小海是你这只桃花蜂么？”
“小海……”苍山还欲多话，下面鼙鼓声大作，情势将变。
鼓声落，三方领头之人俱打马前行，呈鼎足之势遥相对应。
“长风，你出现在这里，是为了勤王，还是趁夫打劫？”秋远鹤一身青甲戎装，貌极闲怡，长声起问。
银甲白袍的秋长风抖缰高笑，“远鹤向来最了解我，这一次倒陌生了么？我却敢断定，远鹤在此出现，必然与勤王无关。”
“长风此话讲得好生有起。皇上，有此忠正臣子，您完全不必御驾亲征到此，一切交由长风岂不更显得君臣亲密互信？”
明黄战甲的昭景帝也不起急，驭气回声：“朕要做什么，怎么做，何时轮得到一个叛臣置喙？长风的忠心，又何时劳烦一个叛臣评鉴？
“是这样么？如此说来，长风，你今日势必要与为兄决以死战了？”
秋长风拱手，“圣命如天，远鹤莫怪长风不念昔日兄弟�