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“我们变成一份价值不菲的包裹，经不同的邮递员的手，不断地往目的地传承转交。”连续十天待在车厢的生活，吃过苦头的伯格塔忍不住发牢骚。
翡翠之眼安妮尔。琼斯也有些睡眠不足引起的小脾气，唯一没有任何不适的只有奥德里奇。特里斯，毕竟他是唯一能够徒步赶上挽马速度的大骑士，神奇地就像在飞。
日夜兼程地赶路，一行三人终于抵达中土弗赖恩国的北方边境线，比以往更严密的过关检查有些冒犯身为女士的安妮尔。琼斯，不过为了此行任务她也只能默许贴身检查。
过关后走了大半天，刚换过没多久的崭新马车沾染路上扬起的飞尘有些肮脏，深秋已尽的缘故，驾车的老驭手用厚厚的皮毛裹住双腿，或许意识到的天气的改变，为了防止职业病尽量保护自己。
离开大道转入小路，地面十分平坦，奥德里奇估计是专门修建的国家道路工程的一部分。
中土各国尤其是弗赖恩，地势多为土壤肥沃的平原，以连绵起伏的群山为边境线，有如天然的屏障，尤其是位于南面边境线的各个要塞，已经和比蒙兽人打上了。
攻城略地从未有对手的兽人奴隶军团，身为主人的不死者吸血鬼没有把攻城器械交给他们，因此在铜墙铁壁的要塞前碰地头破血流，只能绕道往其它方向突破。
“骄阳骑士团全体出动，在太阳王弗拉德的指挥下，用连人带马包裹在一起的重装发起集群冲锋，只是一次就把毫无纪律、没有秩序的比蒙兽人军团击垮。以目前战果来看，弗赖恩根本不用进入战时状态。”
幸运金币驻地，负责人是一位在神殿属于上金阶层的预备祭司长，他似乎和铜币使者很熟悉，安妮尔。琼斯刚刚下车，就开始自顾自地介绍弗赖恩国的现状。
“琼斯女士，这就是神殿的浮空舰？”
三百米长的舰身投下阴影笼罩小半谷地，如此宏伟的机械造物，原本不该出现，只是被凡人的**重新唤醒，离开时光长河的底部浮出水面。
特里斯看见雪茄形的船身还不怎么起眼，纺锤形的浮空气囊才让他略微惊讶，不过这种形态能够减少阻碍，非常符合空气动力学。
至于浮空舰的两翼与巨龙差相仿佛就不提了，它的核心装置和动力源，简直就像大气元素精灵扎堆聚集的巢穴。
第一百八十三章 浮空装甲舰
“没错，世界之脊班杜拉斯群山之巅发掘到的旧时代的遗产，直属神殿的炼金术士不仅重新激活浮空城的核心装置，还进行不同程度地改装以适应元素退潮的现在，才有如此惊人的机械造物。”
“按照事先的约定，请容许我进入浮空舰观摩参观。”奥德里奇。特里斯很干脆地提出要求，预备祭司长的脸色瞬间变得难看，可是他根本没有在意。
“幸运金币的骑士都盼望和你见面，而且你提出的要求有些违背契约上的条款。”安妮尔。琼斯得到提示闭口不说，任由骑士团驻地的负责人出面应付。
“我在此应允率领幸运金币骑士团前往南方拯救失陷的神殿高层，作为契约的补充条款，请务必不要拒绝我的请求。”
预备祭司长早就收到神殿内部的信鸽传文，对美德大骑士奥德里奇。特里斯的评价极高，能够争取对方出手整顿直属骑士团已经把昔日的人情卖地干干净净，如果前往南方拯救人质的行动能够有他加入，想必成功率会很高。
“稍微等一下！”安妮尔。琼斯不得不站出来收拾残局，她垂下头双手搭额，脸上露出痛苦的神色。
“又是请示！真是令人厌烦。你们就像一群没有主见的扯线木偶，凡事都要得到上面的同意才敢展开行动。”
“能不能在死板的规章制度框架里展现灵活和积极的一面？别像一个蹩脚的传声筒。这种不起眼的提议，估计你们神殿上层互相沟通后，很快就会答复。”
“不过保守估计，在肯定两位忠诚的同时，也会对你们的无能感到惋惜，毫无创建性的执行力。害怕承担责任，没有冒险精神，永远不敢踏出第一步。”
预备祭司长的脸色精彩极了，一时黑地如同烟熏锅底，一时白地像是灰刷过的墙皮，最后腾起一片被羞辱过后才有的恼怒的红晕，简直就像一座染料工坊。
“还不是你出人意料的要求，一切都按照既定的计划行事，就没有这么多繁琐的赘事。”翡翠之眼很快恢复正常地放下双手，“你说对了一点，祭司长联席会议对你的请求原则上同意了，而且一项新的决议通过，将会有三位长老专门负责幸运金币骑士团的事务。”
“老实说，琼斯女士，你和骑士团驻地负责人的表现没有让神殿上层的大人物满意，希望以后会有所改善。”
奥德里奇。特里斯迳自走向浮空舰的软索梯桥，身穿芬里尔化身盔甲的伯格塔想跟上去，不过考虑到安妮尔。琼斯的安全，还是愿意充当护花使者待在她的身边。
预备祭司长和翡翠之眼交换眼神，身为骑士团驻地负责人的博尔特。海德恩斯不慌不忙地跟上去，浮空舰的内部只有他最熟悉，相信没有人引路，奥德里奇。特里斯这位未来的幸运金币骑士团“教官”将会找不到正确的路径而处处碰壁。
博尔特。海德恩斯脸上露出准备看笑话的戏谑神情，安妮尔。琼斯毕竟是女人，心思有些细腻，连忙走上前提醒。
“别大意，特里斯阁下晋升为大骑士，至今他的称号还没有确定。塞坦尼斯的兵器库里的三位战争之子分歧很大，和他交过手的普拉多阁下提议为青铜武典，雷斯特阁下则拟定白金之心，似乎愿意与他分享称号前缀，至于最强的玛尔萨斯，有过两人联手消灭吸血鬼领主，把整支家族连根拔起绞杀的经历，直接称呼奥德里奇。特里斯为黄金荣耀！”
预备祭司长一声惊呼，忍不住顿住脚步：“以荣耀为称号后缀的大骑士？即使在旧时代的历史，也只有寥寥无几的史诗英雄能够拥有，没有例外地都进入传奇领域。”
博尔特。海德恩斯侧头望着翡翠之眼，“四根支柱就可以称为美德骑士，奥德里奇。特里斯不会拥有六种源泉吧？”
安妮尔。琼斯轻轻额首，随即忍不住摇头：“至少在六柱以上，老师估计警戒之眼特里斯家族这一代最优秀的继承人拥有完整的八美德！”
“不可能！”驻地负责人沉吟片刻，“人心被金钱腐化，意志被**驱使，黑骑士越来越多的现在，美德骑士生存的土壤都变得贫瘠，美德骑士就是稀罕的珍宝，更别说八美德大骑士，维斯特大陆或许就这一个？”
看见博尔特。海德恩斯脸上不敢置信的表情，安妮尔。琼斯也是叹了口气，“转换彼此的立场，有这位如此特别的大骑士坐镇，一盘散沙的幸运金币，没准真的被他整合捏成铁板一块。”
“或许吧……或许！”
身为驻地负责人，他当然知道眼睛长在头顶，用下巴互相致意，来自中土各国的进入人生巅峰的骑士到底有多么难缠。
跟他们讲道理，骑士就开始耍流氓；跟他们耍流氓，骑士就开始讲贵族精神，由于武力方面的差距很小，彼此都不信服对方，对唯一空悬的大团长位置，一百多位巅峰骑士彼此互相结成不同派系争斗不停。
或许真的需要一位另类的大骑士来镇住场面，即使他不是神殿内部的自己人，博尔特。海德恩斯还是对奥德里奇。特里斯的到来感到莫名的信心。
浮空舰内部传来暗门打开的声音，前途远大的预备祭司长心里一沉：“这么快就找到正确的入口，不合常理！”
“快跟上去，别让他看到不应该看的秘密！”安妮尔。琼斯连忙催促，语气透出少见的焦急。
浮空舰最关键的核心部件，取自浮空城残骸的旧时代遗产，抵抗大地的重力，浮游升空的技术，由于新旧时代交替的剧烈动荡出现罕见的断层。
翡翠之眼相信只有神殿才近乎完整地激活核心，并进行完美的更替和改装，如此才能拥有浮空装甲舰这种超凡的秘密底牌。
北海三国的新式武器与浮空舰相比，就像在河床随意捡起的鹅卵石摆放在珍贵的晶钻旁边，两者根本不在同一个档次。
奥德里奇。特里斯经过软索梯桥走进雪茄型的船舱，明亮清澈的厚玻璃窗透光性很好，不过他好奇地上前，曲起手指轻轻敲扣，差点把价值不菲的玩意砸出碎裂纹。
“需要一定程度上的改进，加多一面玻璃，夹层充填透明的水晶蜂胶，避免高空飞鸟可能性不低的撞击，改善船舱的安全保障能力。”
“有必要的话，降落伞都得提前预备。应该没有这方面的储备，让我想想……旧时代侏儒的机械工艺，据说有用于缓降的螺旋桨背包，金属折叠链接活扣，全钢双层顺逆伞叶，滚珠轴承……”
忽然从久远记忆中浮起前世的时光碎片，拥有口袋位面的蓝皮大脸猫，他忍不住讶然失笑，想地太远了。
船舱里左右两排紧凑的座位，中间只有容许两人侧身通行的过道，拥有洞悉之眼的奥德里奇很快走到舱室的中段，掀开毫无破绽的地毯，露出通往下一层核心动力舱室的旋梯。
身后传来骤急的脚步声，特里斯毫不在意地走下去，没有顺手把入口复原，以此显示自己的坦然无私。
随着他的接近，浮空舰核心装置，一座表面篆刻无数符文，三重金属环箍的蓝水晶菱形四棱柱，悄然焕发出海水般的光潮。
入眼都是实质化的大气精灵，奥德里奇漆黑的瞳仁由此染上一抹神秘的幽蓝，他走上前环绕核心装置一圈，将所有细节都记住，满意地倒退走到旋梯。
“相当于一座反重力引擎，利用大气精灵的天赋浮空术，使极限负荷以下的重物得以离开地面，再加上浮空舰尾端的螺旋桨推进，两侧的龙翼维持平衡，由高空潜入南方并不是一件难事。”
博尔特。海德恩斯走下旋梯，正好看见沉思默想的奥德里奇。特里斯，心里莫名地松了口气，右手搭着入口的舱板，“看过旧时代的遗产，现在满意了吗？”
“以目前的元素低潮期，想要制作一个如此高密度，大气精灵紧致排列的巨型水晶，除了富可敌国的神殿，谁也没有办法。”
奥德里奇。特里斯轻轻摇头，随即转身作势离开，预备祭司长连忙让出旋梯通道，两人先后回到主舱室。
“浮空舰不应该只是一艘用于秘密潜入的运兵船，激发它的战争潜力，为了计划成功我们应该加装武器系统，用于进攻和自保防卫。”
他的提议令博尔特。海德恩斯眼睛瞬间焕发神彩，“你说的很对，我们的行动计划有些保守了，毕竟南方诸多公国只是摆在台前的幌子，由吸血鬼和巫妖达成谅解，组建不死者帝国才是我们的敌人。”
“拥有鲜血源泉可以施法的吸血鬼，统治着漫漫长夜，而且族群数量相当可观。至于数目稀少的巫妖，施法源泉肯定也有，不过大多数是源自旧时代动荡时期的残骸……别这样看着我，西土关税同盟对南方主动挑起的战争非常感兴趣，或多或少会有所了解。”
预备祭司长收起讶异的神色：“你们不是和北海三国为了争夺贸易航线利润开战，至今没有平息过吗？对了，北境诸国也被拖下水，由于过去积攒的眼泪和鲜血，他们是西土关税同盟的潜在合作伙伴。”
“我对神殿掌握维斯特大陆的局势毫不意外！”
第一百八十四章 就职
两人互相对视一眼，不约而同地发出默契的笑声，奥德里奇。特里斯很快恢复正常，“我的要求已经得到满足，那么现在开始履行我的职责。”
博尔特。海德恩斯随即收敛笑声，对未来的骑士团首领干脆利落的作风非常欣赏，他从怀里掏出一个桦木皮制作的鹿哨，用力吹响发出幼鹿独有的呦呦声。
群峰环抱的沉陷山谷的各个角落，出现三三两两结伴同行，身穿骑士便装的青年，互相打招呼走来，漫不经意之中透出懒散和随意。
奥德里奇看见这一幕，轻轻摇了摇头，想起安妮尔。琼斯一路上说过的种种抱怨，他原本不当一回事，目睹实际情况后发现比自己想象中的还要恶劣。
身为驻地负责人，博尔特。海德恩斯在这群贵族骑士里混地脸熟，看见幸运金币骑士团成员全部到场，立即侧身后退一步，伸手比划了一个邀请的动作，向所有人介绍奥德里奇。特里斯的新身份。
“什么？骑士团未来的大团长？”
“开什么玩笑？说真的，这一点也不好笑。”
“告诉我，这不是真的。我一定没有睡醒。”
“天啊，比我还年轻的骑士，能打地过我吗？”
……
翡翠之眼安妮尔。琼斯发现幸运金币的成员露面后开始聚集，连忙带着守护骑士伯格塔来到驻地负责人身边，听到众人的质疑声，片刻过后终于忍耐不住地反诘。
“来自西土的奥德里奇。特里斯阁下是最近突破界限得以晋升的大骑士，已受过三位战争之子的认证和肯定。”
女人的声音原本很轻细，不过在扩音术的增幅后，变成老牛般的粗狂吼声，当场压住周围乱糟糟的杂音，连弥漫四散的不安、不信的躁动气氛也为之凝滞短暂片刻。
“在场的各位先生。”奥德里奇。特里斯吐气开声，即使没有神秘的法术，他的声音依旧宏亮地有如战鼓轰鸣，“晋升为大骑士的时日虽然短暂地连专属称号都没有授予，我却专注修炼了两种战场骑士技。”
“质疑我的年轻，可以。质疑我的资历，也可以。不过，请不要质疑我的实力。当你们全神戒备地承受我的声威后，相信你们应该有自己的判断。”
“至于现在，海德恩斯先生，琼斯女士，还有伯格塔，我的朋友，请让开并保持一定的距离。”
幸运金币骑士团的成员立即看见身穿古怪的兽形盔甲的年轻人飞快地往后方退开，顺便把神殿的翡翠之眼安妮尔。琼斯带走，预