《灰暗之年》

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灰暗之年- 第167部分


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    在国际市场挥舞金银货币通兑支票的粮食商人、宫廷采买人,亲身品尝后肯定了特里斯家族的肉类军粮,一斤肉类足以抵偿两到三斤面粉的口粮,订单由此源源不断汇聚而来。

    风声走漏后,西土关税同盟内部,效仿者层出不穷地涌现,不过他们手上没有奥德里奇。特里斯掌握的压住腥味的秘方,生产的鱼干并不受欢迎,在国际市场上只能打价格战,把刚刚兴起的暴利行业几乎毁灭。

    北海三国内部,在工业化道路蹒跚而行的开明领主,对此也有批评和不满的声音,碍于贵族的规则限制,他们不能直接向奥德里奇。特里斯索要,却开始把手伸向加工厂的源头。

    穷苦的渔民刚刚过上几天好日子,被明面暗中的命令停止向特里斯家族提供渔获,还要自行降价甚至免费为领主提供各种海鲜水产,自然引发反弹和抗拒。

    当领主们决定要狠狠地教训这些渔民,并派出家族私兵出动,结果他们被密集的弩箭虐地死不如生,狼狈不堪地逃走。

    为生活在水深火热之中的渔民提供弓弩、皮甲等武器装备的人,自然是尾随战争的气息,追逐暴利的死亡商人。

    这些武器供应商的背后,不用说肯定与西土关税同盟密切相关,可是距离三方谈判签署的《北海和平条约》刚满一个月,字迹墨水还未干透,实力不足的弱势方面对两个强敌,始终没有把握迈出翻脸的一步。

    购买弩箭等武器装备,不仅获得自保的力量,还拥有保护自己财产的能力,不仅仅是对昔日领主敢于说不的渔民,获得自由民身份的农奴,也在激烈的社会变革引发的层出不穷的冲突中渐渐醒悟。

    种子已经顺利播下,各地反抗的火星此起彼伏地出现,尤其是在还未废除农奴制度,坚持传统的保守实力的领地,顽固的堡垒被燃烧的火焰弄地千疮百孔。

    无需奥德里奇。特里斯这位温和的废奴主义者出面,王室轻轻伸手一推,就把实力严重削弱的阻碍者轻易地连根拔起,经历战火幸存的反抗平民被吸纳进直属国王的新军,成为补充的新血。

    顽固的保守势力接连崩塌,传统的军事贵族集团渐渐被兴起的工商业新贵取代,除了王室实力大增,如同镜子倒影复制西土诸城曾经发生过的一切。

    奥德里奇。特里斯知道北海三国特殊的国情,坚持传统的保守势力尽管受到沉重打击,可是他们赖以依存的土壤依旧肥沃丰厚,王室方面稍微松动口风,军事贵族们就会卷土重来。

    新旧两大集团的较量将会是长期的拉锯战,直到有一方支持不住倒下,最后的赢家瓜分战利品,继承所有遗产为止。

    在战场上缴获、打捞的熔炼炉,关税同盟间接获得元素坍缩技术,奥术火枪方面没有大的突破,元素大炮却有长足的进步。

    装甲浮空舰集体换装,有赖于北海三国的巨额战争赔款,关税同盟经历烈度惊人的月亮岛战役后,财政方面总算可以喘口气。

    奥德里奇。特里斯的座舰烈火号进行分体舱的改装,核心的浮空装置,元素水晶加装在各个舱室。

    推进系统也有很大的改良,得益于舰载蒸汽机的进驻,摒弃复数多个螺旋桨,舰尾添加喷气式钢管,由此诞生出第二代的装甲浮空舰——飞空快艇。

    不过洞悉时代脉络的奥德里奇。特里斯却深知这只是过渡产品,最合适的应该是固定翼飞机,可惜工业基础不足,配套的产业链没有足够延伸,能在短短的一年时间里完成更新换代,速度可谓是突飞猛进。

    他抬头仰望天空,不死者帝国徜徉在外域星海的夜之都接近竣工,充当渡船的飞空城堡在他眼里简直就是航天飞机,旧时代的大奥术师的智慧结晶,远超时代的杰作,神奇地不可思议。

    “现在元素涨潮,不知道跨越位面的大型传送门是否可以运用自如?即使没有传送门,猩红帝国的飞空城堡集群在远离对峙的前线,安全的大后方投放兵力,中土各国恐怕抵挡不住这种突如其来的闪击战。”

    就在奥德里奇。特里斯踌躇满志地展望未来的时候,北海三国局势缓和,商贸往来使关税同盟获利丰厚,一封来自伊斯特伍德大公的解职令,悄然送抵装甲浮空舰烈火号。

    特里斯家族势力在战争中急剧膨胀,为了避免奥德里奇。特里斯快速崛起导致权利版图更迭,解除他的职务成为关税同盟上层,由大领主组成的核心决策圈共同的意愿。

    对于这种过河拆桥的举动,即使美德骑士也有些按捺不住,船艏舱里无比沉重的“低气压”,令送信人惴惴不安,额头冒出密密麻麻的汗水。

    缓缓平息自己的怒气,奥德里奇。特里斯恢复往日的从容:“既然是关税同盟所有城主的联合决定,我自然会遵从。”

    “在接替者抵达,完成职务交接后,我会返回伊斯特伍德城述职……”

    送信人唯唯诺诺地点头,随后补充一句:“特里斯阁下,据我所知接任者已经登上商船胜利号,往北海三国赶来,估计后天下午就会抵达。”

    “不算快!没有迫不及待地随送信人抵达,是给我缓冲的时间吗?”

    奥德里奇。特里斯轻轻点头:“那么就由我来举办一场盛大的欢迎宴会吧!届时邀请北海三国的王室高层,有资格入席的商界领袖,还有海空一体战斗集群的高级将领,顺便把接任者介绍给他们。”

    “特里斯阁下,劳烦您费心了。”

    送信人对即将去职,还能保持平常心的美德骑士钦佩不已,即便不属于同一个派系阵营,也不得不为他的人格魅力心折。

    北海三国充其量只是一块垫脚石,奥德里奇。特里斯的目光早已投向中土各国,兽人部落大联盟,以及南方公国和不死者帝国。

    那里才是真正大展身手的舞台,由于推行废奴运动,颇具国际声望的他可不想充当默默无闻的看客。

第一百二十二章 雷锤

    觥筹交错的欢迎宴会,在完成浮空舰队指挥官职务交接后,奥德里奇。特里斯领着继任者,把他介绍给受邀的来宾。

    按照北海三国的传统布置的露天冷餐会,分散在场地里,不同的阵营和利益纽带维系的交际圈,所有人不约而同地望着奥德里奇。特里斯的继任者。

    此人意志极为坚定,面对陌生的环境,不无恶意地敌视眼神,表现地极为从容,不愧是拥有超凡之力的骑士中的佼佼者。

    值得一提的是他与奥德里奇。特里斯也是熟悉的友人,曾经参与资深参议员费德里男爵主持密室会议,城卫军中的核心骑士长埃尔斯。伯特纳,最近军制改编担任关税同盟直属第五骑士团的团长。

    亲自把他介绍给海空一体战斗集群的高级将领,由于伯特纳阁下出自建城者家族,又在伊斯特伍德城卫军担任核心骑士长的缘故,轻易地融入这个交际圈里。

    由于奥德里奇。特里斯被一纸解职令,被迫交出浮空舰队指挥官的职务,经历战火硝烟,在生死边缘游走建立深厚友谊的将领,针对埃尔斯。伯特纳这个摘取战果的外人依旧有隐然的排斥。

    他们低声交谈的话题,不知不觉之中默契地转到月亮岛战役,谈起其中的细节,只有参战者才能明白,新任的浮空舰队指挥官根本没有机会插话,一抹淡淡的苦笑徘徊在嘴角。

    尽管早就知道自己的空降,会令海空一体战斗集群的将领心生抵触,可是没想到来地这么快,他忍不住侧头望着神色淡然的奥德里奇。特里斯,看见对方正好望过来的眼睛。

    那是一双多么清澈,仿佛无暇宝石的眼睛,经历熏天的战火,掌握扭转战局的时机,剿灭长老祭祀团,强迫战败方签署和平条约,督促农奴制度废除,为家族攫取商业利益,还能保持如此纯粹的眼神,他的心灵依旧毫无瑕疵,美德之路难道真的如此深邃莫测!

    夜幕降临,酒酣耳热的宾客渐渐放浪形骸,同时气氛也转为浓烈,一个个交际圈子开始瓦解,来回走动的人变多。

    露天场地的欢迎宴会燃起传统的篝火,不过奥德里奇。特里斯对此不屑一顾,他举起双手轻轻拍打两下,场地周围的侍者随即打开铅箱,取出一个个菱形的水晶,用钢丝穿过灯座的搭扣。

    奥德里奇。特里斯的左手抵住雷锤的握柄,打了个声音清脆的响指,蓝白电弧爆蹿而出,为水晶灯瞬间充能。

    活跃的气元素使重量合适的灯座缓缓浮升,软软垂下的钢丝随即绷紧拉直,放出并不耀眼的荧光,使露天场地的宴会敞亮地如同白昼。

    宾客们不约而同地发出惊呼,很快恢复往常的平和,不过多数人已经开始向侍者打听元素水晶灯的来历,得知是特里斯家族生产并免费提供的灯具,很快兴趣勃发,并有了购买的意欲。

    埃尔斯。伯特纳神情怪异地望着奥德里奇。特里斯的背影,在欢迎继任者的宴会上,变相推广家族产业,而且还毫无愧色地当场接洽买家收下订单,他终于明白两人之间的差距。

    参加宴会的商界领袖善意地打趣,抱怨奥德里奇。特里斯又开辟了新的市场,这一次却没有机会分享,毕竟元素水晶灯不是海产加工那样可以轻易效仿。

    北海三国的王室和新贵对于照明的奇物非常热衷,大量的订单展现双方的友谊,以及奥德里奇。特里斯常人难以匹敌的人脉。

    在废除农奴制度,以及推广工业化方面,原本就打算推动变革的王室,以及利益趋近的新贵,默契地结成势力雄厚的利益共同体,奥德里奇。特里斯是其中关键的纽带,赢得他们的友谊和尊重。

    月朗星稀的夜幕苍穹,忽然被翻涌而来的阴云遮蔽,骤急的狂风刮过宴会场地,将篝火吹地光焰漫卷。

    “不对劲!”奥德里奇。特里斯抬起头仰望天空,如今的眼光远超常人。

    天气改变地太快,风起云涌的时候,他就知道是人为,而且还是实力不俗的施法者。

    奥德里奇。特里斯的右手举起雷神之锤,没有呼唤雷霆降临,而是以祂的超凡神力号令天气,改变局部区域的骤变气象,并且抚平元素的喧嚣躁动。

    “噼啪!”

    一道金红闪电自锤面前端激发而出,瞬间击中天空漫卷而来的阴云,来势汹汹的“天气改变”引发的异常气象,顷刻间瓦解消散。

    夜幕苍穹恢复如初,圆盘似的银月再次露面,洒下皎洁的月华,北极星域晦暗晦明的群星,闪耀着晶钻般的光辉,尽管其中大部分有些微弱地再次暗淡潜藏。

    雷锤显现超凡的神威,顿时引来晚宴会场来宾的瞩目,窃窃私语的声音不时响起,奥德里奇。特里斯露出原来如此的神色。

    “看来刚才发生的一切是精心铺垫的陷阱,逼迫我不得不跳进去,只是暗中策划的幕后黑手大概没有想到,规则已经彻底改变了。”

    奥德里奇。特里斯出人意料之外地没有收起雷神之锤,而是把祂堂而皇之地放在会场的正中,所有人都能看见的开阔地。

    伸手招来侍者让他们添加了十几根干柴,再次熊熊燃烧的篝火,在光亮如新的雷锤上倒映出橘红色的焰光。

    摇曳的火光,宾客们灼热的眼神,仿佛一只只无形的大手,想要将祂攫取占有。

    有些人已经忘记雷神之锤为奥德里奇。特里斯所有的事实,即便是与他有共同利益的商业合作伙伴,在神器面前也不免露出垂涎欲滴的贪婪。

    避谈雷锤的来历,他可不想刺激北海三国的王室,“我能有今天的成功,完全是个人的努力,以及几次改变人生际遇的时候及时伸出双手,并全力以赴。”

    “因此在我离开北海三国,返回西土关税同盟述职前,特意展现这件依旧拥有超凡神威的雷锤,并在此郑重地允诺,如果有人可以提起祂,并且号令天气,呼唤雷霆,就可以永远地保管。”

    晚宴会场所有来宾顿时哗然,所有的交际圈子都失去谈话的意欲,无论男女,不分身份,纷纷挤到篝火前,围观着这件明文史载,欧丁神系不朽者序列排在前五,雷霆之王的神权武器。

    失去源泉而沉寂的神器为数众多,雷锤可以说是为数不多的异类。据来源可靠的传闻,维斯特大陆南方诸位大公背后,建立不死者帝国的吸血鬼家族,拥有并轮流保管着收割亡魂的死神之镰。

    由于至今没有展现的原因,所有人对此心存怀疑,估计是鲜血之子刻意散布的谣言,或许是为了震慑曾经的对手,甚至遏阻他们对吸血鬼出手。

    毕竟旧时代经历动荡之年活下来的神祇的选民、继承神血的后裔为数不少,一直隐居着没有现身,不过在元素涨潮后开始出现,并活跃在各个层面。

    想要伸手握住雷锤的人太多了,不过没有人愿意第一个出头,他们彼此对视,始终迈不出脚步。

    奥德里奇。特里斯抱臂伫立,早就知道会这样,于是他的眼神开始巡视周围,钦定一位与特里斯家族合作的商业伙伴,同时也是北海三国内部最近崛起的新贵,据说是达马克王室的远亲。

    如果不是这样,他也不会如此快速地起家,纵观合作的投资项目,都是军工产业方面的基础,明显是被背后的家族,以及利益密切相关的权贵联手推出来的招牌。

    “海德尔,我的朋友,为什么不上来试试?拥有高贵的欧丁血脉,没准能提起雷锤,让我们大家共同祝愿你踏上人生巅峰。”

    这一次正好搔到北海三国王室的痒处,在场的王室成员已经不满足暗中示意,而是直接以眼神“命令”。

    无法违抗王室意志的海德尔。拉普斯林,慢慢解开参加晚宴的正装礼服,硬着头皮,在众人复杂的眼神中,捋起宽松的衬衣袖子。

    走到放置雷锤的餐桌前,双手握住神器的短柄,用了五成力气试探,结果纹丝不动地令他脸面无光。

    “努……呜!”

    使出全力的海德尔。拉普斯林,双手青筋暴起,所有肌肉紧绷发力,可是雷锤依旧一动不动,即便他面色通红用出吃奶的力气,还是没

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