坐镇奔牛河战线的指挥官麦斯登。威尔,早早地在临时宅邸入睡,恍惚之间被吸血鬼骑士的副官推搡叫醒,告诉他发现银松林深处异常的火光和烟雾。
稍微思索片刻,维尔吉尼公国的名将立即判断是对手进场,吩咐出动丛林游荡者前往侦查。望着忠心的副官离去,麦斯登。维尔起身披衣离开床榻,在未熄的壁炉取出温热的咖啡,没有加糖的苦涩味,顷刻间驱散睡意。
被吸血鬼咬过脖子却没有彻底转变的丛林游荡者,得到命令后立即狂奔而出,被雨水浸透的林地如今变成陷脚的泥沼,不过对于无视地形和拥有昏暗视觉的人来说,根本没有差别。
他用了一个小时的时间接近银松林废弃伐木场,如今被玛利兰公国新军占据,匆忙改建后的临时驻地,严阵以待的守夜人和警惕心十足的暗哨,打消了半吸血鬼游荡者斩获一血的打算。
从腰囊里取出单筒望远镜,借助延伸的视距,游荡者伊德尔观察着整座营地的动静,散乱分布的房间,被临时搭建的棚户连成环环相扣的堡垒。
“不可以轻视的对手!根据秘谍传回来的情报,正统学院派出身的指挥官,拒绝其它人插手,用自己的家族骑士和私兵搭建军团骨干,尽管手下都是一群只接受过几天军事训练的菜鸟,却能把他们驱使地如臂使指。”
麦斯登。维尔听过丛林游荡者的回报,拒绝副官派小规模军队夜袭的建议,他始终按照自己的节奏打这场准备充足的战斗。
“更重要的原因是兽人苦工和庄园自由民平时的肉食很少,他们在夜晚几乎和瞎子没有区别。即使随身携带火把,在银松林里与对手战斗,一旦烧着经历漫长夏日暴晒出的松脂,即使是阴雨绵绵的现在,也有可能会把整座森林点燃。”
“亲爱的副官,我的朋友,关键的一点是没有在正面战场中斩获,对手不会服气,后方大本营也不会积累我的战功。冒险离开重兵把手的边境,前来玛纳萨斯征召民兵,依据奔牛河地利阻击对手,我的利益在哪里?”
吸血鬼骑士低下头认错,表示自己没有深思熟虑的歉意,麦斯登。维尔不以为意地轻轻摆手,回到铺着羽绒垫的床榻继续睡觉。
充分休息的玛利兰新军,在第二天中午用过油水十足的午餐后,继续开拔往前挺近,当他们抵达奔牛河一带,天色难得放晴,驱散了河面氤氲的迷雾,双方几乎同时发现对手。
一百步距离,位于强化奥术飞弹射程的新军前锋,被充填负能量的枯萎者之枪扫射砍倒一片。
没有多少防护手段,胸膛和头部等要害被击中,瞬间就被致密的球形负能量团夺走生命力,至于手脚部位顶多干枯脱水,腐朽地如同枯树的枝桠。
被迎头重击打懵的军团,往回跑的人数目极少,趴在地上装死的人最多,当然也有往河岸两侧分散的聪明人。
新军指挥官直属的家族私兵也装备奥术火枪,威力和射程都没有削弱,以秘密渠道从西土关税同盟走私的原装货。
不慌不忙地下马后,就地挖出浅坑藏身,同时命令火枪队抵近射击。一百二十人排列整齐的阵列,以昔日大团长提供的三段射击战术训练,如今终于派上用场,悍不畏死地对射。
四十枚拳头大的一环奥术。火焰飞弹越过激流的奔牛河,命中对方狙击阵地的枪手,猛烈的爆炸,四溅的砂石,灼人眼眉的滚滚热浪,迅速燃烧的空气导致的窒息感,令刚刚拿起新式武器走上战场的自由民,惶恐不安地趴在地上,把头迈进泥土里。
新鲜感已然消散,他们的身心都被死亡的恐惧攥紧,当然其中也有不怕死的人,不过刚刚露头,就被后方的排枪射出的火焰飞弹炸成碎片,四分五裂的残骸燃烧着火焰,令闻者欲呕的焦味使原本高涨的士气瞬间低迷不振。
“对方的战术……使用新式武器很纯熟,不能继续下去了,让枪队撤离吧。”
站在哈瑞尔高地临时指挥所,名将麦斯登。维尔放下望远镜,审时度势地做出正确判断,他的副官立即安排传令兵下去通知。
“战况如何?我必须知道确切的损失交换比!”
双方指挥官的战术素养极为接近,第一时间掌握关键情报,对于接下来相应的策略调整非常重要。
“我方前锋当场牺牲二十六人,重伤十七,轻伤十一,奥术火枪队无一损失。对方的狙击阵地,三轮排枪,根据观察至少死了十九个射手,受伤情况不清楚,估计在十人左右。”
伊安。麦卡雷恩皱起刻意修剪整齐的细眉,右手摩挲着稀疏的胡渣,脸上颇有些可惜的神色。
“大约三比二的程度,都是对方战术运用得当的原因,死的估计是一些杂兵。我方损失数量少,却是人类平民,种植园里的中间阶层,太不值了。”
名将麦斯登。维尔嘴上这样说,可是心里却毫不在意,只要发射负能量飞弹的新式武器完好无损,扣动扳机的人要多少有多少,随时可以补充。
至于让兽人苦工掌握新式武器,无论是谁敢提起这个建议,他就会用自己的指挥刀斩下此人的头。
兽人前锋炮灰军团能够摆脱控制,不听号令胆敢自立,组建钢铁部落,就是因为在战场获得中土各国的军械储备,以及恢复施法能力的萨满。
因此高端力量绝对不能给与仆从军,即便是多年驯服过的家畜,一旦尝过血腥的味道,他们就会变得狂野而且不受约束。
初次交手试探后,玛利兰新军指挥官知道行踪已经败露,对方以逸待劳,还占据有力的地形,他却不想退去。
随军的家族法师召来一团水汽氤氲的迷雾,铺着泥土的木筏用石锚固定在奔牛河里,连续化泥为石,铺展出可以供三人通行的简易石桥。
第二轮,开始!
第二百二十六章 玛纳萨斯战役(二)
一位扛着三层复式重盾的骑士侍从冲在前面,身后跟着鼻青脸肿的一队新兵,他们原本被负能量飞弹扫射杀死的同伴的惨状吓地趴在地上装死,不出意外地被指挥官伊安。麦卡雷恩命令家族私兵,连踢带打叫醒,强行驱赶过桥。
在不正常的迷雾出现时,麦斯登。维尔就猜到对方的打算,他伸手制止试图冲出战壕打断敌人进攻的兽人苦工,随后铺设简易渡桥的奥术波动,立即被副官获悉并第一时间禀报。
“隔河对攻,什么时候能把来犯的敌人消灭?对方判定不敌,转身逃跑怎么办?还不如任由他们投入少量兵力进攻,抢占一块滩涂为立足点,诱使他们源源不断补兵,然后我们趁机收割人头。”
吸血鬼骑士拥有类蛇的红外视觉,发现过河的敌人已经有五十多人,连忙提醒服务多年的将领,还在等待着时机的麦斯登。维尔,举起右手准备下令。
奔牛河对岸,几十根削剪枝桠树叶的原木轰然放倒,形成十五座临时渡桥,三排奥术火枪射手充当督战队,稳住躁动不安的情绪。
由骑士侍从率领的小队飞快冲到对岸,没有联合发起进攻,而是将背上装满泥土砂石的布袋堆叠成防护墙,挥动铁铲就地挖土加厚巩固防御工事。
吸血鬼骑士副官眉头紧绷:“这不是正统学院派的路数,想把我们拖进阵地战的节奏,将军,不能让对方如愿。”
麦斯登。维尔对临时征召的混编军团的战力有些顾虑,尤其是被每日繁重的劳役压榨血汗的兽人,“既然种植园苦工请战的意愿很强烈,就让他们发起一次试探性冲锋。”
“告诉他们,如果能在战场收割一枚首级,就免除今年的劳役,如果能收割三个人头,就让他们获得自由。”
忠心只会交给家族的吸血鬼骑士,没有表示任何地坚决执行,很快命令传递下去,藏在战壕里,穿着雨披的兽人苦工都发出惊喜的呼声。
“农夫”提着收割小麦的双手巨镰,粗砺的磨刀石开出锐利的锋刃,“渔民”抓起平常用惯的抛网,上面缀着边缘磨利的贝壳和刀片,冲出战壕的百来个棕黑色身影,在崎岖不平的山地撒腿狂奔,蛮狠的气势有如下山的猛虎。
野兽之子源自自然本能的狡诈,使他们自主分开拉抻成散兵线。节省弹药储备的火枪队,摩挲着崭新的枪管,犹豫几次始终没有发射火焰飞弹。
“举盾,结阵!”
十几个还未成形的据点,面对冲下高地的兽人,骑士侍从不约而同地发出类似的命令,他们平时接受的训练形成固定的思维,应对的战术都接近即为证明。
龟壳似的盾阵对付挥动巨镰的兽人苦工还有点用处,不过这些主攻手身边还有会抛网的渔夫,渔网节点缀着的贝壳、刀片钩住盾牌,用力拉扯就使盾阵变形走样。
如果平时长期训练,拥有很高默契的袍泽,会在这个关键时刻,通过走位、偏移盾牌角度补救,可惜这些都是临时征召的新兵,场面占据优势的时候会痛打敌人,面临危险的时候首先想到的就是自保。
一个接一个盾阵被缺乏战术默契和自私的人心攻破,挥舞巨镰的兽人苦工痛快地收割着战果,被沉重的劳役压榨地有些呆滞的眼神,透出嗜血的光芒,苍白的脸色泛起红晕,随后不自觉地露出一丝狰狞的微笑。
转眼间,临时据点的士兵少了三成,被眼前血花四溅的恐惧驱散斗志,多数新兵慌不择路地四下逃窜,冲向哈瑞尔高地的人被弩箭射成刺猬,再次狼狈不堪地折返狂奔。
伊安。麦克雷恩看着惨烈的损失捏紧拳头,手指有些发白,却始终没有下达撤退的命令。
“火枪队就位,各自锁定目标,自由射击。”
强化射程,却失去必中特性的火焰飞弹,从喇叭状的枪口前端喷出,高热的橘红色尾焰不停地旋动,应声命中块头魁梧的兽人,将他们炸成重伤,焦黑的血肉四下飞溅。
侥幸躲过这一波疾射,又割到人头的苦工,提着巨镰、渔网伏低身体,尽管脑子并不聪明,不过适应烈度逐渐提升的战斗却很快。
“愚蠢!”伊安。麦卡雷恩伸手轻点两下,从私人渠道,自大团长名下产业,高出市价一倍购买的二十门迫击炮,被精心训练过的操作手掀开外面的伪装。
“准备破片弹!来自黑大陆的野兽,全都给我去死!”
指挥官一声令下,调校大致角度的炮手,立即将鱼标似的特制炮弹放在炮管边缘,手一松,顺着管壁滑倒底部,自重撞击底火激发。
“嘭!”
二十枚开花弹冲出炮管,底部展开的尾翼稳定并保证炮弹,沿着抛物线方程的轨迹,越过宽阔的奔牛河,落在匍匐在地上准备撤退的兽人苦工。
“唝……隆”
接二连三地爆炸,没有太多的火光,只有大量的破碎铁片,平空制造出一阵死亡的金属风暴。
即使兽人防御力很高,没有铁甲的前提下,瞬间被开花弹打成渗血的筛子,鲜红的血液汩汩流出,刚刚收割战果的胜利,转眼成为炮手的勋章。
麦斯登。维尔伸手摩挲着下巴,“对方来头不小,新式武器简直层出不穷。他们富有至此,还会和我们开战?”
他的副官露出若有所思的表情,没有和往常那样接话,显然两人都对敌方的家底和装备存着很深的疑惑。
借助防御共事的掩护,几乎打残的十几支小队,被骑士侍从命令着起身补刀。面对毫无防抗能力,趴在地上等死的兽人苦工,失去的勇气渐渐回归,砍菜切瓜似的收割他们的性命,顾不得收敛自己战殁的同伴。
震慑于半空滑落的迫击炮弹,依着地形挖掘的战壕里,兽人、平民组成的混编军团沉默着没有主动出击,任由对手蚕食沿岸滩涂,形成鱼鳞似的阵地,并不断地往前推进。
“滚石!”
麦斯登。维尔的策略调整极快,哈瑞尔高地顶端,用合抱粗的原木搭建的围栏,兜住十几颗凿走多余棱角,圆乎乎的石球。
值得一提的是这样的围栏至少有六处,应付不同的角度和方向。听到将领的命令,立即有人用斧头砍断围栏的系绳,原木稍重的一端垂落。
十几颗圆石滚滚而下,沿着倾斜的地势不断加速,翻滚越过三层战壕防线,继续往前狂奔,巨大的动能没人能够阻挡,一路碾压着面前所有障碍,即使沙袋泥土构建的防御工事也被重重地撞散,往两边飞开。
伊安。麦卡雷恩看到巨石从山顶滚落就知道危险了,可是他的命令再快,奔牛河对岸的新兵也没时间反应过来。
近乎完美的鱼鳞阵地,被奇特的滚石战术彻底摧毁,幸好死伤的士兵数目不多,否则他都有撤回前锋,激发士气重整军势的打算。
“迫击炮小队过河,元素爆弹进行覆盖打击。敌方躲在战壕里当缩头乌龟,我要把他们逼出来决战!”
随军的家族法师来到伊安。麦卡雷恩的身边,摊开一张白纸,掌心浮现出神秘的徽记,墨绿色的光芒闪过,奔牛河附近一带的地形立即出现,字迹不比专业的绘图人员逊色。
“指挥官阁下,对方的战壕防线拉地很长,不可能面面俱到,只要主力攻击一点,相信能够突破弩箭封锁。”
伊安。麦卡雷恩沉吟片刻,立即点头表示同意。他的手指沿着地形走势滑过,最后落在哈瑞尔高地的北部,也就是敌人狙击阵地的右翼。
“调拨一批闪光尘,混合月石燃烧,临时制造强光,至少可以抵消仰攻的不利。”
家族私兵没有死光,这支总数三千人的军团还牢牢抓住手里,尽管原地装死、落水漂往奔牛河下游的逃兵不时出现,斩杀兽人苦工的血腥战果,还是激起不少人的斗志。
当麦斯登。维尔看见来犯之敌的新式武器被推过河,深知其威力和远超弩炮的射程,令混编军团指挥官有些坐立不安。
“唝……隆隆”
元素爆弹在第一条战壕四处绽放,热浪滚滚的大火球,冰冷刺骨的冻气弹,四下爆蹿的闪电束,不停地鞭笞着身穿铁甲的自由民,反倒是套着皮甲的兽人,侥幸逃过电
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