苟拉仪式的胜利者挺身而出有关。
尽管对一招秒杀最强勇士格鲁尔。石心的奥德里奇。特里斯极具信心，不少兽人战士还是宁愿选择相信自己手中的钢铁武器，不顾长时间战斗的酸乏，挣扎站起身就近选择同伴组成小型的三角战阵。
据消息来源非常可靠的传闻，南方公国每一位领主背后都有一个吸血鬼贵族，关系极为紧密，否则无以维系领地的秩序。
坎伯特男爵的地位原本只是普通的领主，不过随着他成为维尔吉尼大公的姻亲，嫡长子的岳父，以往只有代号的吸血鬼骑士换成如今的曼宁。赫斯切特子爵。
亲自驾驭飞空城堡运送一批战略物资前往星空外域的夜之都，回归的途中遭遇骤急的虚空风暴，对城堡的防护罩造成少许损失，如今正趴窝在亡者之都玛迪奥克山谷，由专人进行修复。
雷格尼。坎伯特男爵弃城逃亡，对后勤官杰斯特。汉默许下断臂修复的诺言时，才想起自己还有一张底牌，立即捏碎危急关头报讯的绿松石链坠。
担心大公的姻亲有生命危险，为了避免被族人苛责，竞争对手趁机发难，曼宁。赫斯切特子爵放弃还在修复中的飞空城堡，展开浓厚的鲜血源泉自发形成符文的双翼，朝维尔吉尼公国坎伯特领飞去。
当他从零星火光中发现昔日巍峨壮观的要塞化城堡坍塌损毁，风中传来兽人的欢呼咆哮和浓浓的血腥味，不顾一切地化身为浓烟、蝙蝠，速度当场加快一倍。
可惜，奥德里奇。特里斯有如一轮太阳缓缓升起，挡在曼宁。赫斯切特前进的路上，吸血鬼子爵心里顿时升起从未有过的危机感，蝙蝠群立即急停，彼此两两融合出黑发披肩的上半身。
双手虚握如捧重物放在腰部，两只翼手高高举起往外展开，形成等边的倒三角，暗红的鲜血源泉在沸腾燃烧，曼宁。赫斯切特默念秘咒召唤出负能量防护罩——黯影天幕，直径一百二十尺的球形，里面充满自然的黑暗，与周围融汇一体。
随着黑色的浓烟不断聚集，晚宴礼服式的衣饰开始出现，蝙蝠陆续不断地冲进，手脚渐次生出，错过撞击没有互相融合，回到固有位置的蝙蝠，直线往下坠落，不知道有什么悲惨的下场。
失去部分蝙蝠，吸血鬼子爵的身体有些空乏，手脚枯干地萎缩，尤其是腿部几乎皮包骨头，幸好掩藏在衣服下面。
“久等了，太阳领域的人类圣骑士！”
奥德里奇。特里斯被曼宁。赫斯切特错判的话语逗地差点失笑，不过他依然保持美德骑士的宽容以待，轻轻地额首致意。
“远道而来的鲜血之子，夜晚的统治者，我在此见证一场被压迫的奴隶，起身反抗奴隶主的正义之战。不要试图阻扰伟大的历史进程，退下吧！”
吸血鬼子爵的昏暗视觉，终于看清楚地面依山而建的城堡发生的一切。经历战争的要塞，如今被炮火彻底摧毁，到处都是支离破碎的残骸和鲜血浸透的瓦砾砖石，想起紧急传讯的坎伯特男爵，如今生死不明，曼宁。赫斯切特彻底愤怒了。
“任何战争都是不义！休想用狡词遮掩兽人逃奴的血腥报复，身为人类的你应当站在我们的阵营。”
奥德里奇。特里斯终于忍不住笑出来，“以人类鲜血为食的吸血鬼，徘徊在冰冷墓地，与腐朽的棺椁为伴的不死者，你没有任何立场说出这番话。”
他的右手透出埃克斯卡利巴剑的锋芒，左手冈格尼尔流星枪蓄势待发，曼宁。赫斯切特子爵内心的警铃发出急骤的震动，显然如今已面临生死之间的边缘。
“没有领域的圣骑士，顶多只是一个残次品……没准，我能格杀一位人类传奇的预选者。”
危险的同时孕育着遇！能够品尝到对立阵营人类圣骑士的鲜血，将有助于提升自己在血族内部的爵位序列。第三次沉睡想必会更快地到来，尊贵的伯爵之位或有期望。
奥德里奇。特里斯的洞悉之眼没有看出吸血鬼子爵的内心想法，却在他的脸上看到压上所有注码的资深赌徒才有的狂热。
“我让你退下是有原因的，现在就让你发热的脑子稍微冷静，明白我们之间的差距！”
美德骑士瞬间出现在黯影天幕的内部，周围有如食人鱼般的阴冷负能量乱流还未反应过来，右手埃克斯卡利巴剑挥砍而下，将曼宁。赫斯切特瞬间劈成两半。
没有心脏的右半身残骸悄然滑落，伤口爆出大蓬血花，不过这种伤势不算致命。
仿佛时间倒流，所有鲜血自发返回体内，滑倒腰部的残骸被无形的大手抓住，提起按在原位，伤口顷刻间消失，吸血鬼子爵的自愈能力超过凡人的想象。
不过这只是表面现象，曼宁。赫斯切特的伤势不容乐观，不仅消耗体内鲜血源泉的两成，还差点使心脏的“血核”差点破碎。
“你……你不是人！”
不死者慌乱地后退，躲避奥德里奇。特里斯极为可怕的右手，可以轻易劈开子爵级吸血鬼身体的利剑，他也是平生仅见。
太危险了！这个人类圣骑士，并非没有领域，他具有独特的领域能力。
球状的黯影天幕，此时才反应过来，奥德里奇。特里斯的美德源泉和正能量，有如一滴沸腾的热油，掉进平静的冷水里，刺激地负能量乱流陡然疯狂。
召唤出羽翼靴履空而行，身负钢铁之躯的美德骑士缓缓走向吸血鬼子爵，任由周围的负能量抵触消失，绚烂的烟火礼花接连不断，元素不停震荡，却没有对他造成丝毫影响。
“太可怕了！所谓的人类圣骑士，不仅超过子爵级的吸血鬼，恐怕连伯爵也不是对手。”
曼宁。赫斯切特初尝恐惧的滋味，他还想放手一搏，不过诚实的身体却驱使他尽快退走。
可惜，一切都太晚了。
奥德里奇。特里斯见他萌生退意，举起左手，猛然挥拳而出，冈格尼尔化为一抹璀璨的流光，瞬息命中吸血鬼子爵的心脏。
搏动不休的血核顷刻破碎，失去它等于丢掉大半条命，曼宁。赫斯切特连化身蝙蝠四散逃走的天赋都施展不出，扑扇萎靡不振的蝠翼，向地面的人类火枪手扑去。
他想尽快吸血补充消耗的源泉，以地行术潜入地底深处，借此躲避人类圣骑士的追杀。
奥德里奇。特里斯岂会给他复起的机会，再次瞬移到吸血鬼子爵的身边，右手埃克斯卡利巴剑高高举起，再次飞快落下。
曼宁。赫斯切特闪避不及，只能强行扭转身体，避开从头到脚劈成两半的斩击，不过他的幸运仅仅到此为止。
一股陡然升起的吸引力，将吸血鬼子爵分成两截的残骸强行拉进美德骑士的胸口，连着林中秘境的叹息之墙，吞没了曼宁。赫斯切特这头资深的不死者。
头顶的黯影天幕，残余的负能量失控暴走，地面的伤员不少，可不能让他们活生生地变成不死生物。
奥德里奇。特里斯右手握拳再次挥出，冈格尼尔流星枪将它们彻底击溃，有如萤火虫般的晦明晦暗的星屑消散蒸发殆尽。
这一击实在过于震撼，包括远征军团的兽人战士，酋长克鲁伦。石心，火枪手、迫击炮小队，好友伊安。麦卡雷恩，以及藏身在附近山崖，三位身穿连帽斗篷的黑衣人。
“摩羯座的圣剑，人马座的流星，据说还会黄金狮子的咆哮，这个小家伙到底是谁的传承人？”
“难以理解，兼修不同体系的人会踏入圣域……莫非他是预言中转动时间之轮的解救者。未免年轻地过头了，即使是我也有些妒忌。”
“糟糕！他发现我们了，快走。”
奥德里奇。特里斯目送三个神秘人慌乱逃走，与慷慨之手海莲娜。瑟里埃斯第一次见面时，从骨子里透出类似的衰老味道。
“该进棺椁的前贤，旧时代的腐朽印记，任由时光之河的冲刷，还想发挥出光芒的老人。一轮元素涨潮而已，都忍不住出来活动了……嗯，没准半神萝莉把他们刺激到了。”
缓缓降落在地上，伸手轻轻地往下按了按，顿时平复兽人战士的情绪，火枪手、迫击炮小队也恢复平静。
稀稀疏疏的秋雨，悄然降落到地面，或许与刚才散逸的负能量有关，引动云层气流的变化。
没有人发怒埋怨，就近寻找合适的地方安身避雨，篝火还在熊熊燃烧，不过雨势渐大后，橘红色的火光暗沉接近熄灭。
奥德里奇。特里斯令火枪手押着俘虏转进保存完好，却空无一物的副堡里，沿着山势汇聚后冲进护城河里的雨水，渐渐抬升河面漫过残破不堪的吊桥。
坎伯特堡被兽人军团攻占，在燃烧的战火中化为废墟的消息，已通过隐秘的渠道汇报给待在公国首府的维尔吉尼大公，并通传阵营里其他盟友。
第二百四十六章 各方反应
诡异的是维尔吉尼公国背后的吸血鬼赫斯切特家族，一位前途远大的子爵战殁，竟然没有任何反应。
碍于血族十条诫律中的领权，其它家族在没有得到允许的前提下，根本不会冒着起衅开战的风险，把手伸向精通猩红炼金术，保存血石的同族。
至于赫斯切特家族如今正自顾不暇，原本有希望晋升一阶的曼宁子爵中途夭折，陡然空出来一座飞空城堡，吸引所有自认为有资格继承的次等子爵，以及血脉纯度稍高的男爵的瞩目。
一座飞空城堡意味着前往星海之间，外域夜之都的船票，无论南方公国和不死者帝国能否获得维斯特大陆的霸权，不吝是一条最合适的退路。
如今夜之都已接近完工的状态，四十八座停泊飞空城堡的航空港已然竣工，城堡底座推进器能量池储备，以及虚空航行破损修复的平台准备就绪，相关人员还在甄别筛选。
为了防备可能存在的虚空生物，唯一的女侯爵“红后”卡蜜拉已经进驻，主持寻找元素位面，重新确定时空坐标和制作大型时空锚，确保浮沉在星辰大海之间的夜之都不会被虚空风暴吹走。
各方由于种种原因抽不出手收拾兽人远征军团，杀死曼宁。赫斯切特的主凶却笼罩在迷雾中无法探查出身份。
无论是精灵大师的预言术，还是巫妖保管的真知之眼水晶球，甚至梅隆家族独有的血脉盟誓牢狱，都无法揭示此人的真身。
尤其是血族的秘法，凭借贴身物品进行探查，愕然地发现曼宁。赫斯切特所有一切存在的痕迹都被一只看不见的大手抹除了，而且消失地非常彻底。
吸血鬼子爵作为中坚阶层，每一个都非常宝贵，毕竟纳入爵位序列，尤其是他在救援人类盟友履行职责时战殁，甚至引起开辟夜之都陷入半沉睡的“大公”埃蒙丁的注意。
不过也仅仅是注意罢了，抬起沉重的眼皮看了一眼，继续与倦怠的睡意斗争。位于血族权利体系顶点的无冕之王，刚刚渡过他一千岁的生日，体内鲜血源泉几乎耗尽，极度疲乏的身体甚至不容许他离开地点隐秘又安全的亡者之眠。
赫斯切特家族还在为多出来的飞空城堡继承权勾心斗角，浑然忘记曼宁子爵的死亡和鲜血，他们太骄狂，太自以为是了。
曾经的奴隶苦工，掳掠自黑大陆的兽人，脱离掌控开始对昔日的奴隶主反噬。维尔吉尼公国的人类盟友，被复仇的利爪撕走腰肋一大块肉，伤口正在不断失血。
白天和黑夜的秩序遭受百年来首次动荡，也比不上一座飞空城堡的继承权，家族各个派系桌面、暗地交易博弈，为了争取各自的利益，有意无意地忽视了眼下的大局。
通过相关渠道获悉赫斯切特家族的纷争，维尔吉尼大公不敢露出忿恨的情绪，毕竟身边就有血族的眼睛，而且几十年来不断地渗透，他也不敢保证身边的人都是忠诚的臣民，而不是拿两份薪水的双面人。
战备物资补给线太重要了，一旦被掐断甚至遭受破坏，边境军团的士气势必会沉重地下挫。
大公原本准备立即派兵剿杀，可惜夜晚行军有太多不可预知的突发事情可能发生，而且外面正在下着小雨，看势头不会在短时间停下。
他第一次对以山地、丘陵为主的公国糟糕的交通现状揪心不已，可惜每年的财政预算都被砸进军械制造，主要交通要道铺着砂石路已经很用心了，从牙缝里挤出的钱款，其中大部分都被层层分包的建筑商瓜分。
不把这群蛀虫喂饱，到处都是掣肘的反对声音，偏偏势力来头都不小，于是什么事情都干不成。
深知弊端的维尔吉尼大公每次想动手清理，打掉的都是大人物推出来送死的苍蝇，偏偏他们跳地最欢，割了一茬又一茬，总是有人络绎不绝地前来送死。
独自待在书房，维尔吉尼大公照例从书架里抽出一本典籍翻阅，一心两用地思索对策，忽然灵光闪现，他觉得潜入领地的兽人军团和某位能正面击杀吸血鬼子爵的可怕人物，从某个角度看来不吝是一把锋利的双刃剑。
“关上门，放出忠诚的猎犬，驱赶狡猾的狐狸不停歇地流窜，借用他们的爪牙撕扯寄宿的腐坏肿囊，挤出里面的毒汁，然后顺势切割。”
过程中免不了会伤害到正常的肌体，还算健康的新鲜血肉，只要造血机制还在，为了长远的利益，些许损失可以承受，再不济还有赫斯切特家族会进场管控。
暗中拟定大致的策略，脸上却没有流露出丝毫情绪，无所不能的血族给维尔吉尼大公的压力不是普通的沉重，若不是担心身边可能存在的眼睛，他岂会用一本骑士小说打发难熬的时光。
曼宁。赫斯切特子爵战殁，大公的姻亲雷格尼。坎伯特下落不明，电闪雷鸣的雨夜，藏在黑暗中的居民纷纷出来透气。
不止是下阶的吸血鬼骑士，甚至连变化成蝙蝠、浓烟的天赋都没有的血族“婴儿”、血骑士见习，都从藏身处倾巢而出，顶着寒气刺骨的冰冷秋雨，漫山遍野地搜寻。
公国首府莱蒙城，幽静祥和的大墓地，专精炼金术的巫妖大师正在忙于试验适用血石的钢铁傀儡，为了好友维尔吉尼大公制造一支永远付出忠诚