灰暗之年- 第197部分

　　　　大肆劫掠的兽人两手一摊，拍拍屁股走了，留下一个谁也不想接手的烂摊子。

　　　　赫斯切特家族还算有点良心，接管一部分破产的农场，从牙缝里挤出少许草料储备，除了怀孕的母畜，大部分羊群都被有计划宰杀。

　　　　在钢铁部落大侵袭中，兽人牧奴经常涌现自愿带路的叛逆，整个群体都已不可信，除了驯熟的老牧奴，年轻力壮的全部贬去矿山挖掘。

　　　　族长埃尔玛。赫斯切特与盘踞在奥格拉尼山的死亡领主达成和解，拥有相同的利益为纽带，正准备构建煤钢共同体，重振洛特伦公国稍挫的声势。

　　　　为了酬谢死亡军团没有趁机扩张，灰黯帷幕的面积限制在一定范围内，赫斯切特家族经过内部讨论商议，决定将邻居希特恩公国迷雾山脉深处，地点隐秘的龙冢山谷告知死亡领主撒隆。

　　　　一个非常诱人的香饵！

　　　　即便知道其中隐藏着不怀好意的试探，退回林中秘境，与驯鹿之王共享吸血鬼女伯爵埃伦娜。赫斯切特的独特天赋，试图解析出新时代规则碎片的奥秘。

　　　　至于奥格拉尼山的基业，再次回到奥德里奇。特里斯的死亡骑士分身手里，掌握亡灵版工业革命的发展进程，非常清楚装甲浮空舰队除非恢复到浮空城的程度，以后的制空权肯定落在固定翼航空器的较量。

　　　　在此之前的过渡产品，他更看好炼金术制作的石像鬼、黑曜石雕像等中小型飞行兵种，尤其是滞空能力出色的后者，用途广泛而繁多。

　　　　“一座龙族墓地，骨龙、僵尸龙、幽灵龙、冰霜巨龙，能够转化征召的强力兵种有很多，或许以后条件充分，可以制作出龙骸战机等大型飞空载具。”

　　　　亲自走一趟吗？不！重兵拱卫的奥格拉尼山是最安全的栖身之地，一旦离开自己的根基地盘，谁知道表面上和气友好的赫斯切特家族，会不会暴起发难，翻脸干掉势单力孤的自己。

　　　　只要利益足够大，没有人不被收买，死亡骑士不想也不愿意用自己的生命去试探对方的底线。

　　　　即使可以在林中秘境的万灵节世界重新复活，只要本体奥德里奇。特里斯还活着，新的分身将继承一切知识和情感，但那时的他还是死亡骑士撒隆吗？

　　　　“埃蒙尼。血焰！”

　　　　待在大陵墓深处制作高等亡灵的黑暗巫师，听到呼唤的声音，立即化身为一道灰黑的浓烟，转瞬间跨越距离的阻隔，来到残破高塔顶端。

　　　　恢复原形后，他敏锐地发现端坐骷髅王座的黑暗领主，只有深沉如铁的死亡本质，却不敢有所怀疑，顺从地低头致意。

　　　　面对冥河摆渡者从遥远的埋骨之地召唤而来的部下，死亡骑士撒隆没有探究的意愿，将赫斯切特家族的善意稍作指点。

　　　　埃蒙尼。血焰随即陷入兴奋中不能自拔，或许被即将拥有骨龙部下刺激到，身体不断后仰，腐朽的黑绸长袍绷紧开裂，露出下面与铠甲无缝融合的腐朽之躯。

　　　　“尊崇的殿下，请允许我离开死亡的乐园，前往希特恩公国迷雾山脉，搜寻可能存在的龙墓。”

　　　　死亡骑士撒隆略微额首致意，“你已得到允许！小心，迷雾山脉的高等精灵，他们可能会碍手碍脚。抵达目的地前，势单力孤的你尽量容忍，完成定位后准许你放开手脚。”

　　　　黑暗巫师非常清楚自己的局限，对于领主的变化，也不再有疑惑，立即后退几步来到高塔的边缘，转身化为浓烟飞走。

　　　　沿途经过大陵墓，埃蒙尼。血焰顺手从深处的祭坛取走一个瓦罐，驱使两头刚刚晋阶的陵墓守卫化成流沙进驻，稍微停顿片刻，再次踏上并不漫长的旅程。

　　　　脱离暖意怡人的灰黯帷幕的笼罩范围，狂风卷起霜雪扑面而来，飞行了一段时间，体内的施法源泉消耗的速度快地惊人。

　　　　黑暗巫师随即降落地面，进入堆积地没过膝盖的积雪里，不快也不慢地朝既定目标潜去。

　　　　奥德里奇。特里斯的死亡骑士分身，着手试作亡灵军团的石像鬼，这支特殊的飞行部队，在万灵节世界采用普通的岩石，不仅耗费工时长，不知道轻重的僵尸石匠，出产的残次品极多，直至统合视野所见的所有地盘，也没能正式成军。

　　　　来到现实的地面，奥格拉尼山附近，石灰石、粘土、石膏到处都是，现成的火山灰也有厚厚的积层。

　　　　驱使僵尸在地势平缓的山麓一带徒手挖掘窑炉，先煅烧石灰石，取得大量生石灰，用蒸汽机带动的磨盘，将其彻底碾碎，粘土、石膏同样如此。接着按照记忆中的正确比例，将三者混合搅拌均匀。

　　　　水泥，这就成了！

　　　　石像鬼的模具准备就绪，考虑到空气动力学的需要，身体修改地更为扁平化，。

　　　　修长纤细的翼手和前肢，安放拇指粗的钢筋作为骨架，强有力的后肢和躯干则用细铁丝编织的中空网笼。

　　　　当水泥掺砂石、骨灰合水拌匀后，慢慢地倾入模具凹槽里，确保泥浆没过钢筋、铁丝网，盖上另一半模壳。

　　　　履带牵引的蒸汽搅拌机分出几条接管，对准石像鬼模具的三个灌浆口，将里面的空隙注满，挤走最后一丝空气至满溢泄出，才将倾斜的机器恢复原位。

　　　　稍候一会，钢筋混泥土。石像鬼自然阴干硬化后，取走模具边缘的紧固螺栓，将毫无生气的塑像倾倒出来。

　　　　一具具石像鬼如林竖立，总数超过五十头，试作的实验体，大致有这个数目就差不多了。

　　　　接着交给哥布林工匠僵尸，在表面琢刻苍白炼金术体系的符文，软化的铅条镶嵌在体表凹槽里。

　　　　死亡骑士亲自引导注入负能量呈现暗银色的灰汞，为钢筋混凝土。石像鬼充能。

　　　　期间免不了水泥质量不均匀，噗地一声，爆碎溅射、内向坍塌的事情发生，好在成功的机率不错，不停歇地忙碌，到最后竟然有二十三头钢筋混凝土石像鬼成功保存。

　　　　取下骷髅军团的铁爪手套，给石像鬼光秃秃的爪足装上，一对只有钢筋骨架的纤细翼手，覆上充当翼膜，以负能量处理过的牛皮。

　　　　“升起吧！实验体，扇动你的蝠翼，飞向奥格拉尼山的天空。”

　　　　随着死亡骑士撒隆的一声令下，二十三头焕然一新的石像鬼笨拙地扑扇翅膀，左右前肢翼手调整到相同频率后，借助强壮有力的后肢蹬地，猛地从山麓空旷平地一跃而起。

　　　　不料飞到山腰位置，突然掉头扎向地面，势头越来越快，接下来肯定是功败垂成的粉碎。

　　　　“不！”

　　　　奥德里奇。特里斯的化身，不想自己的心血白白浪费，凭空招来一团热气，掀起堪称暴风的上升气流。

　　　　得到这股助力的推送，原本形势不妙的石像鬼顺势继续往上爬升，这次它们学乖了，待在十二座熔炼炉上空，驾驭着翻腾的热气，不断地低空翱翔盘旋。

　　　　“记录，石像鬼的翼膜扩展一倍面积，沉重的钢筋改换成壁厚的钢管，去掉头部多余的装饰用犄角……暂时就这么多。”

　　　　从长眠中醒来的无头骑士格里菲德，侍立在附近，左手捧着自己的头颅，右手指骨在脸上记录“黑暗领主”殿下的谕示和指令。

　　　　开辟新的道路上，可以容忍挫折甚至失败，唯独不能忍受愚蠢的错误一而再，再而三地犯下。

　　　　不断修改调整，直到完全适应为止，毕竟钢筋混凝土体质的石像鬼，比传统的岩石质地，更加坚不可摧。

　　　　奥格拉尼山的少许动静，很快引来始终给予关注的赫斯切特家族，早在盟约达成后就派驻的探子注意。

　　　　以他陈旧的遍布蜘蛛网的头脑，没有想到钢筋混凝土的前景，只是将自己的发现，亡灵大军以炼金术制作石像鬼占据天空的举动，通过赫斯切特家族独有的秘术，通传给负责此事的埃伦娜伯爵。

　　　　对死亡领主高度重视的女伯爵，认为奥格拉尼山的扩军还在容忍范围内，并没有第一时间转告长兄，也就是赫斯切特家族的族长，错过了最佳的遏制时机。

　　　　两天过去后，近五百头新式石像鬼飞翔在灰黯帷幕的烟灰里，不时降落在遍布奥格拉尼山的负能量池节点，补充消耗的同时，由哥布林工匠僵尸修改调整。

　　　　尽管都是相同形制的模具浇铸出来，可是水泥砂石的不均匀，导致身体比重差异，没有一头石像鬼是完全相同。

第三百六十二章　幕间的暗流

　　　　刺骨寒风吹过洛特伦公国幅员辽阔的蓝草地带，与往年不同的是灰黯帷幕的煤粉，将鸦白的霜雪染上淡淡的烟黑，多少有些美中不足。

　　　　一望无际的大雪原上，缺少横亘的山脉阻挡，寒流的威力得以尽情的释放，以致于仓促搭建的羊圈顶棚，由于积雪过多而倒塌，压死压伤羊群不计其数。

　　　　“今年的冬天，很冷啊。”

　　　　奥格拉尼山腰位置的残破高塔，死亡领主撒隆正在接见黑暗联盟派出的使者，海妖女王费纳希丽，她的副手隐藏在面具和连帽斗篷里，始终保持沉默。

　　　　尽管没有表露身份，奥德里奇。特里斯依旧洞悉此人的身份，正是北海月亮岛之战，曾经交战过的半精灵圣者瑞恩斯塔。

　　　　在两位传奇者的过往记忆中，死亡领域从来出现过如此奇特的领主级君王，对于他透露出来的相关说辞，不止是海妖女王费纳希丽，就连半精灵圣者都疑虑重重。

　　　　尤其是看到源源不断吞食煤炭和铁矿石，白骨熔铸的熔炼炉喷吐出沸腾的热气和烟灰，时不时倾泄出白炽的钢水，继而直接注入模具中，流水线式作业，打造出数以千计的钢铁装备。

　　　　就连普通的骷髅兵都武装到牙齿，骷髅法师的骨质增强术刷上几遍，都能硬抗着薄皮铁甲，轻松自如地厮杀。

　　　　至于行动迟缓的僵尸，也被奇特的剑蜘蛛套装，组合成搭载迫击炮的蜘蛛战车，可以远攻炮击，也可以近战收割。

　　　　颇有远见的两人很清楚，这些重战车一旦集群投入作战，简单的冲锋就能平推任何防线。

　　　　尤其是适应全地形、没有视野死角的特性，可以胜任各种环境的战斗，不得不说是一项创举。

　　　　如此独特的创造力，智慧的王冠，可以出现在精灵大师手里，也可以出现在人类工程师的名下，唯独落在脑汁干涸的亡灵头上，让所有人都感到不可置信，都想把源头发起者的脑子剖开来，切片研究是否还有鲜活的脑浆。

　　　　可惜这位来历不明的死亡领主，不仅组建并拥有一支强大的亡灵军团，本身的实力就已超过海妖女王以及半精灵圣者。

　　　　不想冒着身陨的风险开战，就只能对等地交流，超越凡人之上的传奇，尊重地从来不是身份和过去的荣光，而是相对更实际的权势和个人实力。

　　　　死亡领主撒隆已经赢得松散的黑暗联盟的认可，尤其是他与血族赫斯切特族长的钢铁共同体盟约，似乎是一个可以拉拢的新兴势力。

　　　　不过，对于两位不请自来的访客的试探，奥德里奇。特里斯的化身不置可否地没有回应，为了顾全他们的面子，随侍在身边的无头骑士格里菲德接过话题。

　　　　“只有凡人才会畏惧冬天，在刺骨寒风吹袭中瑟瑟发抖，与我们有什么相干？”

　　　　初见面的寒暄被中途打断，海妖女王费纳希丽有些不满，可是身为传奇者，怎么会和低等的亡灵计较。

　　　　反倒是保持沉默的半精灵圣者，嫌恶地盯了无头骑士一眼，风与水的血脉点燃后融汇成海洋领域，他对陆地就有本能地排斥，更别说违背自然循环周期的亡灵。

　　　　瑞恩斯塔的视线有如重锤，敲击在格里菲德的膝盖，差点没把他的双腿折断。

　　　　受创后的无头骑士尖啸一声，戴上中空的燃烧南瓜头，源自冥河摆渡者的审判之眼，黑暗领主的部分权柄出现在他的身上。

　　　　“卑劣的罪人，看着我的眼睛！”

　　　　半精灵圣者敏锐地捕捉到危险的气息，宁愿自己的名声蒙羞，也不敢与改头换面的无头骑士对视。

　　　　可惜，审判之眼的神威，透过北海巨妖奎雷肯的皮肤制作的浪花泡沫之袍，直接落在瑞恩斯塔的身上，无视任何防御，投入他的心灵深处。

　　　　无数漩涡守护的海中孤岛，郁郁葱葱的原始丛林，苍翠的藤蔓互相牵连，成为飞禽走兽的乐园。巴掌大的湖中精灵，扑扇着晶莹剔透的蜻蜓似的翅膀，忙碌地为四季不谢的鲜花授粉。啄木鸟伸出利爪抓紧树干，哚哚哚地啄开树皮，杀死里面的蛀虫，拖曳出来吞吃。可惜缺少食肉的猛兽，野鹿、雪兔、林貂等动物享受娴静的气氛，同时也表现地极为懒散。

　　　　直到审判之眼的神威突然降临，悠远宁静的天空，燃烧的陨石划破苍穹。

　　　　突如其来地猛烈撞击地面，毁灭的火焰将海中孤岛彻底焚烧，翻滚的炽焰冲击波，顷刻间将其化为焦黑的灰烬。

　　　　“你有罪，你有罪……”

　　　　广漠无边的天地之间，回荡声音宏大异常响亮的控诉，源自不朽神祇的审判，即使旧时代半精灵神的选民，如今的海洋领域的圣者，也有些承受不住。

　　　　守卫海中孤岛的无数漩涡，渐渐涌现出海水凝聚的巨人，成百上千的数量，向不停燃烧的海岛吐出清澈的甘泉，守护着还未燃烬的生命种子，也即是瑞恩斯塔的过去。

　　　　失去与半精灵神的连接，这是他最后的心灵寄托，一旦被审判之眼毁去，那么瑞恩斯塔就再也回不去了。

　　　　“我无罪！卑劣的伪神，竟敢审判神祇的选民，这是不可原谅的亵渎。”

　　　　审判之眼继续深挖半精灵圣者的心灵世界，可是旧时代堪称圣灵的瑞恩斯塔，内心纯粹地毫无杂质。某些见不得光的阴私，即使放大十倍、百倍，也无法对他施予惩罚打击。

　　　　只能到此为止了，审判之言还是继续，不过失去源泉的支撑有些空乏，再加上半精灵圣者的坚持，没有被天降毁灭之火烧烬理智，最终撑到结束。

　　　　心灵世界的几天几夜的大火，在现实不过十息，无头骑士固然没有得逞，在他背后的主持者，待在林中秘境的黑暗领主不以为意地收回权柄。

　　　　不过瑞恩斯塔的本体就有些惨不忍睹