灰暗之年- 第28部分

　　　　‘为什么这个猎人还能沉住气，这么久没有动静，他应该怀疑我已经逃走才对。’

　　　　早在恶狐盯视奥德里奇的时候，这位鸦之洞悉提升感知的骑士就知道猎物没有离开，而且距离很近，几乎就在伸手可及之处，只是在等待着一个机会。

　　　　当乌鸦克罗尼丝落在他的肩膀，鼓噪着出主意的时候，特里斯就知道狡诈的恶狐随时都会出击，因此他借助添加枯叶树枝壮大火力，准备随时出手将猎物擒捉。

　　　　“嗖！”

　　　　一抹浅棕色的矫健身影从浓烟滚滚开始往外翻涌的树洞急蹿而出，“嘭”的一声，没有躲避热浪翻涌的篝火，直接撞上去，张牙舞爪趁机借力扑向猎人肩膀的乌鸦，这只告密的恶鸟。

　　　　‘没想到被它轻视了。’

　　　　电光火石之际，奥德里奇左手横在额前，缠上厚厚一层细藤作为防护的小臂，被恶狐张口咬住，尖利的牙齿刺入肌肤，当时冷冰入骨，随即剧痛袭来，伤口部位酸麻一片，鲜血收不住地溢出来。

　　　　‘好厉害的牙齿！竟然破防了。’

　　　　鼓足力气的右手一拳打在狐狸的胸口，使它呼吸骤停，心脏几乎破裂，不得不收回嘴巴。

　　　　乌鸦克罗尼丝直到这时才反应过来，知道自己捡回一条命，惊慌失措地扑扇翅膀，飞上针叶褐红色的火炬松，发誓在骑士彻底解决狡诈的恶狐前，再也不以身涉险。

　　　　被骑士的一拳打地陷入短暂眩晕的特莫希斯，还没有恢复过来，四肢就被特里斯拉扯地脱臼。奥德里奇将篝火弄熄，随后用纤细的藤条捆绑恶狐的四肢，直接提在手里，准备返回橡木镇。

　　　　左手小臂的伤口越来越疼，他记得镇民的提醒，除了圣水，没有药可以治疗狐狸的咬伤。

　　　　‘任务完成地很轻松！当然，要不是乌鸦克罗尼丝这位中立npc的帮助，我也不可能如此轻易完成。没准会变成一场漫长的追逐，或是陷阱和圈套的布置的阵地战，直到某一方忍受不了放弃为止。’

　　　　“到了最后，还是我赢了。”

　　　　“卑鄙的胜利。”知道自己无法幸免的恶狐，竟然也口吐人言，不过经历与乌鸦克罗尼丝的交涉后，奥德里奇已经不会过于吃惊，他只是轻轻笑了笑，没有放在心上。

　　　　恶狐特莫希斯眼珠子滴溜溜乱转，很快发现猎人身上许多不对劲的地方：“你不是橡木镇的人，和我也没有仇怨。为什么要抓我？折断我赖以为生的四肢，难道我曾经冒犯过你。”

　　　　“狐狸狡诈，你别听它迷惑意志的狡辩。”乌鸦克罗尼丝看到老对手落在人类的手里，心里别提有多高兴了，它飞到特里斯的肩膀，善意地提醒。

　　　　“帮着外人坑害黑松林的保护者，对抗南瓜王的荒野游荡者，你这只没出息的劣鸟。”

　　　　奥德里奇突然停住脚步，他对恶狐无意间脱口而出的“南瓜王”感兴趣极了，因为系统的任务提示再次出现，特别以红色的字眼标示，显然是很重要的人物。

　　　　“南瓜王！”

　　　　‘成功了！’特莫希斯心里暗爽，“对啊，枯木林里的死人，都是南瓜王的手下，他是万灵节的主人杰克，通过假日岛侵蚀驯鹿之王的地盘。”

第四十章　狐狸的自辩

　　　　左手臂流血不止的伤口，传来酸麻肿胀的痛楚，奥德里奇一言不发地继续前行，加快脚步离开黑松林，返回橡木镇找主持会堂的奥洛夫用圣水解除持续失血的负面状态。

　　　　狐狸的神情有些惊慌，不知道为什么自己的巧舌没有如往常那样奏效，明明刚才形势发生转变，猎人已经停住脚步。

　　　　当它看见还在特里斯没有愈合的伤口，不断有腥臭的淤血从细藤护臂里渗出来，恨不得给自己一个耳光。在荒野游荡对付僵尸的时候，爪牙不知不觉地沾染致命的剧毒，尽管平时持之为利器，却没有估料到现在反而坏了自己脱身的好事。

　　　　特莫希斯绞尽脑汁说了很多好听的赞语，发现骑士毫无所动后，立即辩称自己的破坏菜园的举动完全出自善意，偷走鸡崽同样也有独特的理由。

　　　　乌鸦担心奥德里奇被这头狐狸蒙骗，呱啦呱啦地发出指责的噪声，不料特里斯根本没有把这些话听进去，他的左手已失去知觉了。

　　　　抵达恶狐居住的树洞费了一个半小时，大部分都用在潜行接近猎物，归程时却花了不到十分钟，担心失去左手的骑士保持平稳的呼吸，尽量使自己的心跳和平常一样。

　　　　当他走出黑松林，看见橡木镇的会堂尖顶时，心情终于放缓了一些，周围三三两两散落在田地里伺弄庄稼的农夫，听到乌鸦的刺耳叫声，不约而同地抬起头，看见不久前来到镇里的骑士，单手提着一只四肢被捆缚地严严实实的狐狸，都忍不住发出惊呼。连田里的农作物都没有顾上，扛着草叉跟在奥德里奇的身后，不时凑上去对恶狐指指点点。

　　　　特莫希斯对这些愚昧的农夫厌烦透了，为了逗弄他们，垂落的狐首用力抬起，呲牙咧嘴地发出尖啸，把毫无准备的镇民吓一跳，然后得意地呵呵发笑。

　　　　感觉自己被羞辱的农夫，有几个脾气不好的人，看到成为猎物束手就擒的恶狐，还敢如此恶形恶状恐吓自己，握着草叉准备先给它几下，狠狠地教训一番。

　　　　不料，发觉这事的特里斯不慌不忙地随手提起，轻易地避开几个农夫毫无准度的刺击。连续几次落空后，镇民们开始埋怨骑士，幸好理智还在，不敢用草叉戳他，只是口头抨击，说奥德里奇袒护该绞死的恶狐。

　　　　“别忘记，它现在是我的猎物。”一句话，就把农夫的言辞攻击都堵回嘴里，所幸他们都是善良的人，知道羞耻是怎么一回事，于是立即罢手。

　　　　不少聪明的人撒腿就跑，是赶着去镇里通知其他人，毕竟恶狐被捉住了，这可是一件大好事。

　　　　在会堂里眯眼打盹的老人奥洛夫很快被相熟的人吵醒，他睁开眼睛，看见一脸喜色的税吏约尼，语无伦次地说着没有条例的词句。

　　　　“狐狸……捉到……骑士……被……受伤……圣水。”

　　　　仔细想了想，镇长露出明白的眼神：“骑士捉到狐狸，却被它咬伤了，需要圣水疗伤。”

　　　　“呼！”约尼使劲地点了点头，立即跑了出去。

　　　　‘这个小家伙，还太嫩了，跟他父亲完全不能比，老约尼才不会如此沉不住气。’奥洛夫随手拿起一个木碗走出会堂，在门口雕像前的水池舀起半满的圣水。

　　　　稍微等了片刻，就看见被大群镇民簇拥着走来的奥德里奇。特里斯骑士，他的右手提着狡诈的恶狐，肩膀停着一只顾目四盼的乌鸦。

　　　　‘这是怎么回事？’

　　　　快步走上前的奥德里奇将狐狸特莫希斯放在扬蹄的驯鹿雕像前，右手握拳轻轻敲打胸膛：“幸不辱命，得到乌鸦克罗尼丝的帮助，我终于逮住偷吃鸡崽、破坏菜园的恶狐特莫希斯。不过它一路上喋喋不休地辩称，损毁镇民的财产，是出自一片善意，为了对抗占据枯木林的南瓜王。杰克，为了守卫驯鹿之王的领地。”

　　　　说到这里，特里斯稍微停顿了一会，看见奥洛夫的脸色没有丝毫变化，于是接着往下说：“狐狸特莫希斯还告诉我，南瓜王。杰克是万灵节的主人，他是通过假日岛进入驯鹿之王的地盘。我知道，这所有一切的说辞都太不可思议了，因此没有立即取走它的性命，而是把它交给你。尊敬的镇长，伺奉驯鹿之王的奥洛夫先生，你才有资格判定狐狸特莫希斯有没有说谎。”

　　　　躺在地上，四肢脱臼动弹不得的黑松林守护者，立即大声辩解：“老头，你知道我说的是真话，快告诉镇民，他们刚才还想用草叉刺我。哎呦，我可是真的遭罪了，默默帮助你们对抗枯木林的死人，做了一件又一件好事，竟然没有得到回报，你们把我的心都伤透了。”

　　　　奥洛夫还是不发一言，他向奥德里奇。特里斯额首致意，“这些事迟点再说，先治好你的伤口。”

　　　　骑士已不能指挥自己受伤的左手了，他抱歉地一笑，用右手扯走细藤护臂，伤口附近的肌肤泛起不祥的青灰色，并蔓延到手肘部位。

　　　　特里斯抓起左腕放在老人的面前，镇长没有犹疑，将木碗凑到伤口处，缓缓地倾倒出受过驯鹿之王祝福的圣水。

　　　　“嘶啦啦！”

　　　　上下两排尖牙刺破肌肤的伤口，顿时冒起刺鼻的白色浓烟，伤口部位肌肤恢复原色，这意味着毒素被圣水压制着，正在逐渐消失。

　　　　圣水用尽，老人又回头舀了一碗，递到奥德里奇的面前：“来，尊敬的骑士，喝了它你才能尽快好起来。”

　　　　特里斯没有拒绝，先点头致以敬意，随后接过木碗小口小口啜饮。圣水果然不是凡物，刚刚入喉，就有一股柔和的暖流熨帖而过，身体里里外外顿时焕然一新，就连麻木失去知觉的左手，奥德里奇也恢复感觉，能指挥手指握拳。

　　　　系统提示照例显现，持续生效的中毒负面状态已经解除，生命点数正在缓慢恢复，这个好消息让特里斯的心情变得愉快许多。

　　　　左手的感觉恢复正常，不过手臂还是针扎似的酸麻刺痛，仿佛手肘被绳子捆缚一天，刚刚解开的状态。

　　　　‘这样看来，在短期内，我不能动用左手。’

　　　　用圣水治好骑士左臂的兽吻之伤，伺奉驯鹿之王的老人奥洛夫放下木碗，俯视着躺在地上的恶狐特莫希斯：“现在该轮到你了。”

　　　　狐狸知道关键不是说服老人，而是镇里的农夫，立即大声提出要求：“我需要一次公正的审判，哪怕没有人会为我辩护。”

　　　　乌鸦克罗尼丝呱啦呱啦地发出叫声：“狐狸，我会替你辩护。”

　　　　“给我闭嘴，出卖荒野之友的劣鸟，我不会原谅你的背叛。你就是噩运的象征，小心眼的你为了一块肉，就把我便宜地卖给人类。”

　　　　“这真是有趣极了！一只乌鸦要求给狐狸做辩护，这里不是森林，我们还需要审判吗？绞死它，绞死特莫希斯。”

　　　　农夫们鼓噪着，群情汹涌，激动的情绪似乎就要沸腾，那一双双眼睛里燃烧的火焰，充满不正常的愤怒和憎恨。

　　　　“可怜虫，看来驯鹿之王没有很好地保护你们，而且南瓜王。杰克也太利害了，竟然无孔不入地渗透进来，影响你们的心智。”流露出怜悯眼神的狐狸，让旁边一直注视着它的老人心动了。

　　　　他只是举起双手，轻轻往下压，农夫们的情绪就平复下来，几个犹自忿忿不平的镇民，嘴里还在骂骂咧咧，当奥洛夫的目光扫过去，他们立即低下头不再声张。

　　　　“以驯鹿之王的雕像作为见证，会堂前的空地就是最合适的法庭，我是主审官，被告恶狐特莫希斯，原告是橡木镇所有被你损害财物的农夫，书记员由税吏约尼担任。至于被告的辩护……”

　　　　狐狸立即出言打断：“我选择自辩，不过在此之前需要解开捆缚爪足的藤条，还有脱臼的四肢必须恢复原样，否则这会是一场不公正的审判。我拒绝承认。”

　　　　奥洛夫征求奥德里奇。特里斯的意见，骑士轻轻点头表示没有问题，得到允许后单手扯断藤条，还将狐狸脱臼的四肢恢复原状。

　　　　特莫希斯挣扎站起身，结果喝醉酒似的踉跄脚步，维持不住身体平衡再次倒下，这一幕让许多原本准备起意反对的镇民放下担心。

　　　　开审前，热心的镇民为老人搬来一张会堂的高背座椅，还有一条长桌，充任书记员的税吏约尼也有自己的坐席，在奥洛夫的左前方，稍微侧身而坐，奥德里奇。特里斯则与他并肩落座。受害的农夫，大约十六七个，挤在法庭的右边，与他们对立的被告恶狐特莫希斯，抗议自己没有一席之地，奥洛夫就让人搬来一大一小两个空的橡木酒桶，小的那个充当座位，大的则是桌席。

　　　　铁匠扎坦送来一把木锤和响铜底座，奥洛夫用力敲打一下，表示对恶狐特莫希斯的审判正式开始。

　　　　受害的村民们纷纷抢着发言，大声地倾诉自己的苦水，难得有这个机会，他们都不肯放过。

　　　　狐狸一本正经地低下头，身体微微颤抖，不知道的人还以为他被凛然的正义吓地瑟瑟发抖，结果不少人看见它嘴角的微笑，都知道究竟是怎么一回事了。

　　　　“秩序，秩序，一个一个来。”主审官敲打法锤，围观的镇民不再吭声，就连受害的农夫也恢复安静。

　　　　原告们你看我，我看你，最后推举出公认受损最严重的农夫卢德，这位正值壮年的镇民，扣着手指历数恶狐的罪状。

　　　　“半亩田的南瓜，有百来个，都被它啃咬地破破烂烂，家里的鸡崽前前后后被它偷走十几只，都是刚刚孵化出来，原本是养大后下蛋的母鸡。”

　　　　特莫希斯点头承认，没有试图掩饰什么，或许有意削减自己的罪行。

　　　　受害的农夫们受到鼓舞，纷纷起身发言，没有例外，恶狐都一一承认，只是对两个夸大受损的镇民略做回击。

　　　　奥德里奇有些奇怪，这样下去，特莫希斯还是必死无疑，它为什么如此镇定，难道手里握着关键的逆转的王牌。

　　　　镇民中间也有聪明人，都看出其中不对劲的地方，有些脑子不错的人比照前后，发现受害的农夫受损的都是南瓜和鸡崽，其余的就是不相干的篱笆和护栏，联系奥德里奇。特里斯骑士说过的一番话，他们都有些忧心忡忡。

　　　　“原告陈述到此为止，被告特莫希斯可以自辩了。”奥弗洛敲了一下法锤，他心里也有些期待恶狐的自辩。

　　　　“呃……哼！”特莫希斯闷咳一声，惹来乌鸦克罗尼丝的白眼，它混不在意，爪子指着对面原告席上的农夫，“你们这群忘恩负义的卑鄙小人。”

　　　　这句话可真是先声夺人，所有人包括主审官都哑然陷入沉默，随后受害的镇民们鼓噪地拍桌子，大声地咆哮和谩骂。

　　　　反倒是恶狐成功地用一句话，就令原告全部情绪失控，它得意地翘起尾巴，在地上扫来扫去。

　　　　主审官奥洛夫敲打法锤：“被告，注意你的言辞。”

　　　　特莫希斯蜷缩着身体表示顺从，受害的农夫们也恢复冷静，随后