“反正都是传说，哪个都不可信，”查理曼轻哼一声，“黑松林虽然有些危险，但并不是绝对无法逾越，事实上经过这么多代人的努力，帝国人早就在黑松林里找到几条比较稳定的通路了，偶尔也会有艺高人胆大的冒险者去黑松林里未被勘明的地方探险，活着回来的人也不少，但从没有人发现过什么生命之泉和神殿。除此之外还有很多定期从黑松林上空飞过的飞空艇航班，从上面俯视森林一目了然，哪有什么神殿和泉眼。”
郝仁之前还好奇既然黑松林如此神乎其神，自己一行人要怎么穿过那片林地呢，这时候听到查理曼提起森林中存在道路他才恍然大悟，但紧跟着就有点好奇：“森林中有路？不是说越往森林深处生命力量就越强，人类留下的痕迹几乎瞬间就会被抹除么？”
“那些道路不是人工开拓的，而是森林中原本就有，”艾文娜解释道，“这也是个未解之谜：那些道路有很明显的人工修筑痕迹，铺着石板，路旁有灯火，甚至一些道路两旁还会出现石屋之类的事物，但那都是在帝国人发现这片森林之前就有的东西。有人猜测那些是上一纪元的文明遗物，但这个猜测比生命之泉之类的说法还不靠谱……而且也没法解释那些道路不被森林吞噬的原因……”
郝仁不由自主地和薇薇安对视了一眼。
这个说法……说不定才是最可靠的一个。
“关于黑松林的故事说起来是没完的，”查理曼注意到车队已经在靠近绿林屏障，于是准备结束这个话题，“黑松林中有许多岔路，我已经规划好了可以通往北方的最佳路线，如果你们对那片森林的好奇心真的这么强，那就等进去之后用自己的眼睛好好看看吧。”
虽然格林威是一座值得好好游览的奇妙城市，但一行人显然没有在这里过多停留的时间，车队径直穿过了城市中央的大道，并在办妥了通行手续之后径直前往城市北方的出口。
在这个方向，宏伟的绿林屏障将森林阻隔在外，而在巨墙底部则开着十二道堪称恢弘的大门，这些大门有着显著的精灵风格，高耸且优雅的门扉上还铭刻着精灵工匠与人类齐心协力建造这座奇迹之城的荣耀事迹如今，城市的第一批人类开拓者早已死去多年，但刻下“门上誓约”的精灵们还在为这座城市工作着，他们的主要任务就是监视城墙另一侧的黑松林变化，以及和人类士兵共同守卫这些大门。
有着千年寿命的精灵是很忠于职守的。
这些有着尖耳朵的优雅生物分布在世界各地，据说也曾建立过强盛的王朝，但如今古精灵帝国已经成为传说，除了几个延续下来的小王国还隐藏在森林中过着与世隔绝的日子之外，大部分精灵都早已融入各个人类国度，德拉贡帝国的精灵们是融合最彻底的一波。大概因为这个国家有一位不老不死的皇帝，很能理解寿命较长的精灵的各种想法和生活习惯吧，德拉贡帝国境内的精灵们过得还挺不错的。
在大门前排队等待进入黑松林的人很少，甚至十二道大门也只开启了其中三个而已，看来虽然黑松林中有着丰富的物产，但这座森林本身的神秘和危险还是让很多人望而却步。
胆敢进入森林的基本上只有三类人：第一类是格林威本地人，他们熟悉森林边缘的情况，依靠在某些固定区域开采林中矿石或者珍稀草药为生；第二类是熟练的冒险者，他们会进入的稍微深入一点，沿着黑松林里既有的道路去寻找那些兽穴和魔物出没的据点，他们不会离开林中道路过远，但也仍然能猎获不少珍惜的猎物，一次成功的冒险就能带回足够所有人挥霍半年的财富；第三类则是旅人或者商队，准备从林中道路取捷径前往北方或者西部，这样做的主要原因是为了节省高昂的飞空艇票价，毕竟除非运气太差遇上魔物迁徙，只要沿着林中道路前进还是比较安全的。
郝仁一行所伪装成的商队就用第三种理由搞到了进入黑松林的许可证。
由于排队的人并不多，车队很快便靠近了那道高耸的大门，郝仁看到大门前站着穿戴黑色轻甲的帝国士兵，以及披着绿色游侠外套的精灵巡林者，但大门守卫中最醒目的，还是那些身披重铠、腰挎黑色机械剑的黑剑骑士。
毕竟是南部重镇，黑剑骑士亲自担任门卫也是预料之中。
登车检查的卫兵数量不会太多，如果遇上麻烦，还可以让莉亚故技重施来让士兵放行，所以郝仁并无什么紧张感，只是扒在窗户前好奇地看着外面街上的风光。
他的视线突然被数名行色匆匆的帝国官员给吸引了。
那几名帝国官员正从远处的哨卫所前走过，其装扮看上去应该都是武官，而从附近士兵对他们恭敬行礼的模样判断，他们的身份应该不低。
这些往日里沉稳而骄傲的帝国。军官现在看起来面带忧色，匆忙走过哨所的同时还在激烈地讨论着什么事情，似乎发生了紧急事态，见到这种情况，郝仁立刻忍不住集中注意力想要听清他们之间的交谈。
但在他刚要这么做的时候，坐在车厢更里面的莉莉却已经顺嘴复述起了自己听到的声音：“派往灰山城的黑剑骑士全都失去了联络……内厄姆伯爵拒绝回应来自帝都的征兵命令……可以确定灰山城的立场在公主殿下一边……战争的信号……差不多就是这些。”
查理曼和艾文娜惊讶地看着莉莉，并不知道对方突然说这些是什么意思：他们既没有注意到外面那些帝国官员，也不可能听到远处低声交谈的声音。
“内战看来终于蔓延到南境了，”郝仁低声解释道，“莉莉听到了那边几个帝国。军官的交谈声，就跟你之前预料的一样，灰山城的内厄姆伯爵支持康斯坦丝公主甚至有可能已经杀掉了前往灰山城交涉的黑剑骑士。”
“嘶”查理曼顿时下意识地吸了口气，他没想到情况变化竟然如此之快，而他的下一个动作则是看向已经近在咫尺的绿林大门：车队已经开始接受检查，只需要一两分钟，三辆篷车便可以穿过这扇大门，进入黑松林之中。
但他心中却突然一阵悸动，那扇已经近在眼前的大门似乎正在远离自己，他感觉有某个危机已经悄然降临，这趟至今为止都很顺利的旅途好像就要失去控制了。
郝仁也注意到了这位王子的变化，而他的直觉要远比身为纯粹凡人的查理曼要强烈、准确的多，一股冰冷的感觉让他立刻拉开车厢后部的盖板，看向来时的方向。
一队身穿黑色铠甲的黑剑骑士正策马狂奔向这边。
而守卫绿林之门的帝国士兵已经检查到这辆篷车，在两名士兵的陪同下，一个高大的黑剑骑士走入车厢，从那副漆黑的面甲下透出两道冰冷的目光，扫视着车厢内的一切。
大门附近的人包括士兵和等待通过的平民都不由自主地把视线投向了这支看起来平平无奇的小商队，更准确地说，他们的视线是被那十名正策马奔来的黑剑骑士所吸引，并第一时间注意到了那十名骑士的目标。
策马奔来的骑士之一挺身向前，面甲下透出两点红光，他猛地拔出了腰间的黑色机械剑，剑刃在高速震动中散发着足以熔断钢铁的热量，低沉嘶哑的吼叫声从头盔内传来：“拦住那三辆车！车内所有人，格杀勿论！”
在篷车的车厢内，正在执行检查任务的黑剑骑士身体突然一顿，随后面甲上眼窝的位置竟仿佛燃烧般亮起了红色的光芒，而一股浓烈的敌意和杀气骤然扩散开来。
原本正眯着眼睛假寐的莉亚突然张开了眼睛，死死盯着这名骑士面甲上的两点红光：“放行！”
车厢内的黑剑骑士浑身剧烈颤抖起来，他尝试用自己的意志力抵抗这股突然降临的伟力，然而短短一秒不到的抗拒之后，他还是从面甲下面发出了仿佛濒死般挣扎的声音：“放行……”
站在骑士身旁的士兵已经注意到情况异样，顿时发出了质疑：“大人？”
车厢外传来的吼声清晰起来：“……车内所有人，格杀勿论！”
正在莉亚的控制中挣扎的黑剑骑士在听到这个声音之后竟仿佛获得了无穷的精神力量，在一阵痉挛般的剧烈颤抖之后，他竟硬生生把已经放下的手重新按在腰间的机械剑上，随着一阵魔导机构激活的嗡鸣声，他猛地抽出佩剑，嘶声怒吼着扑向郝仁一行：“执行……指令！！”
已经进入车厢的两名帝国兵反应只慢了不到半秒钟，在骑士发动攻击之后，他们也立刻举起武器，怒吼着扑了过来！
查理曼一手挡在艾文娜身前，一手已经握住腰间的佩剑：“后退，我……”
一切都在电光石火间发生，面对骤然失控的情况，莉亚只能轻轻发出一声叹息：“唉……”
在叹息中，所有指向她的武器包括那把黑色机械剑和两把帝国制式长剑悄无声息地化为飞灰。
黑剑骑士直挺挺地倒了下去，两名帝国士兵则一人被薇薇安抛出的闪电球炸出车厢，一人被莉莉凶猛扑倒，折断数根骨头之后扔出车外。
郝仁拍了拍车厢的后部护板：“冲过去！”
第一千七百零四章 突破
突然的变故让绿林大门附近一片混乱，策马奔来的黑剑骑士明显在此前并未和大门附近的哨兵交流过，因此后者的反应显然就慢了半拍这便给郝仁一行的突围留出了机会。
本身就只是套个假壳子的“魔导篷车”瞬间爆发出了不符合一般规律的强劲动力，三辆车轰然加速并撞向前方正在被升起的路障和匆忙汇聚起来的大门卫兵，而三辆车上那些伪装成商队护卫的亲卫兵也第一时间抽出了各自的武器，开始迎击那些从四面八法刺来的长枪与利剑。
“砰”的一声巨响，拦在车队前方的路障被篷车撞成碎片，而守在路障两旁的帝国兵则人仰马翻地横飞出去。
“关闭大门！降下屏障！”
负责把守这道大门的帝**官高声呼喝，随着他的话音落下，魔法师们激活了控制大门的魔导装置，伴随着一阵阵地面的震动和机械装置运转的吱嘎声，那足有几十米高的绿色门扉开始渐渐合拢，而一道淡绿色的能量屏障则随着大门附近符文石砖的点亮而凭空出现，并迅速从高空降下。
“不留活口！”一名黑剑骑士高声怒吼着，他看到目标即将通过绿林之门，竟然直接从战马上一跃而起，浑身的黑钢铠甲表面浮现出复杂的金红色纹路，两道若隐若现的魔能双翼竟好像翅膀一样托举着他完成了空中滑翔，这名骑士在半空中高举着手中黑色佩剑，狠狠地劈向第三辆篷车，“这是皇帝陛下的命令！”
机械剑发出全力运转的轰鸣，强烈的热能汇聚成一道红色的半月形冲击波，笔直地切向篷车的车顶！
然而这道冲击波却被一道突然出现的半透明屏障阻挡下来，某种隐藏在车辆中的护盾装置自动激活，将强大的热能冲击波阻挡并引导向车厢两侧，坚固的青石地面迅速变得通红，并眨眼间四分五裂，灼热的碎石四处乱飞！
第三辆篷车的车厢盖板在可变形机械装置的作用下迅速折叠、收缩，变成了一圈低矮的防御掩体，郝仁手持冈格尼尔并切换成光子飞弹模式，莉莉含了一口水，唇齿间光芒四溢，薇薇安则召唤着闪电，三人站在掩体后面，稍作瞄准便一股脑地把各种各样的远程攻击扔向了在后面紧追不舍的黑剑骑士们。
三名黑剑骑士在这样的攻击面前瞬间落败，化为冲锋路上的熊熊火团或碎片，然而剩下的黑剑骑士却好像全然没有恐惧之心，他们纷纷从战马上跃起，同时激活了“龙印”，转眼间爆发出百倍于常人的力量和速度并分成两翼包抄过来。
而就在此刻，三辆篷车终于抵达了正在努力闭合的绿林大门的脚下，一名亲卫一边持剑战斗一边高声喊叫着：“大人！前面有魔法屏障！我们就要撞上……”
莉亚抬头看了一眼正挡在车队前的屏障，抬手弹出一道小小的能量箭：“不要打扰我学习！”
由数千精灵工匠和上万名普通施法者呕心沥血打造、凝聚着精灵和人类共同魔法精粹的魔法防护系统，就这么悄无声息地破碎成了漫天的光粒。
一名爆发出惊人速度的黑剑骑士竟然追上了正在加速的篷车，他挥舞着机械剑猛扑向正持剑守卫在艾文娜身旁的查理曼，后者额头上瞬间冒出一层冷汗，他是知道那种机械剑的威力的，高达千度的剑刃足以熔金锻铁，超高速振荡的利刃更是能让任何坚固的城墙和甲胄仿佛黄油般一分为二，然而在这无法退却的情况下，他还是咬紧牙关，举起家传宝剑迎上了那名浑身散发着惊人压迫感的钢甲骑士！
下一秒，他便看到这名可怕的骑士一头撞在车载护盾上，浑身的铠甲和骨头都发出一阵令人牙酸的扭曲和断裂声，整个人也沿着半透明的护盾缓缓滑落下去，而整辆篷车在这样的剧烈冲击下产生了猛烈的震颤，震动之大甚至让人怀疑这辆车下一秒就会被撞得四分五裂可是这辆奇怪的车子最后还是很好地化解了这次碰撞，并一路绝尘地冲向黑松林深处。
负责追击的黑剑骑士和把守大门的帝国兵眼睁睁地看着那三辆本应“笨拙缓慢”的魔导篷车爆发出了不可思议的速度，转眼间便闯过所有关卡和路障冲入了黑沉沉的密林深处，一时间面面相觑。
他们当然不能就此容忍这一切，一名帝**官气急败坏地冲了过来，看着篷车消失的方向暴跳如雷：“组织骑兵队！通知林中游侠！放出封锁信号！不能让他们活着离开黑松林！”
士兵们立刻便在军官的命令下行动起来，纷纷奔向各自的岗位，但就在他们刚刚开始行动的时候，一名黑剑骑士却突然扬起了一只手，无形的压力让周围所有人的动作一顿，并疑惑地看向骑士目光所至的方向。
骑士没有说话，只是抬手指着绿林大门外面那片笼罩在阴影中的阴暗密林。
原本开阔的密林入口不知何时笼罩了一团灰白�
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