哈士奇姑娘见郝仁对这个话题似乎不感兴趣，略有不满地甩着尾巴在后者背上噼噼啪啪拍打了一圈：“真不配合。你就不好奇我俩聊了什么？”
“骨头的口感和磨牙棒的问题？”郝仁顺口答音。
莉莉一尾巴抽的郝仁呲牙咧嘴：“你以为我只知道吃啊！”
郝仁赶紧赔不是，哈士奇这才重新高兴起来：“虽然也谈了肉骨头……不过主要是谈论最近俩月这地方的打仗情况。我说我是佣兵团的副团长，那个狼人姐姐就很高兴地跟我说起行军打仗的事了，她跟我抱怨说教会军顽固不化，王**挺多人都对最近发生的事不满什么的……”
郝仁本来并不在意莉莉这姑娘在外面东窜西跑捎回来的乱七八糟的情报，但听到这里他忍不住愣了：“等会，你说最近发生的什么事？”
“好像是任务分配吧，”莉莉的耳朵抖了抖，“教会军负责血湖周边的战斗，王**负责龙脊山脉，后者对这安排有点意见，因为龙脊山脉的战斗压力相对轻一些，也远离‘圣地’，军队里一些信仰比较激进的士兵觉得这不公平。对了，听说那个奥芙拉元帅已经因为这事跟格尔顿交涉过好几次，想让王国骑士团分一部分兵力去血湖周边帮忙——不过没成，好像还是跟教义有关。”
郝仁想起了自己昨晚在扭曲林地看到的情况：雷顿防线以内的部队确实有百分之**十都是披着白袍的教会军，而作为“政。府军”的王国骑士团碍于某些教义上的顽固规定都只能在外线作战。他挠着下巴笑起来：“还真是……不过那些骑士觉悟挺高啊，竟然还有因为活太轻而抱怨的。正常人恐怕巴不得自己被派到安全地带吧？”
莉莉甩甩尾巴：“宗教嘛，谁知道他们怎么想的，血湖周边成风水宝地了，哪怕每天都死人，教会军和王**还是争先恐后想往里面钻，据说就是因为战死之后可以得个‘殉教者’的荣誉称号。”
郝仁和莉莉都觉得自己很难理解这种跟教义沾边的奇怪思路，闲扯几句便不再研究那些信教士兵之间的小小摩擦。接下来他和莉莉讨论了一番有关磨牙棒和肉骨头的问题，等莉莉都快把口水流到脚面上的时候他们突然听到门外走廊响起一阵金属甲页摩擦的哗啦声，同时有仆役请安、问候的声音从各处传来。
片刻之后，一名仆役推开房门：“奥芙拉元帅来访，要见见‘好名都让狗起了’佣兵团的团长和副团长。”
“奥芙拉元帅？”郝仁顿时有些讶异，随后才反应过来，“说过多少次了不用每次都提我们团队的名字！”
奥芙拉元帅的亲自到访很快就把所有人都惊动起来，贝琪跟旋风一样从各个房间窜了一圈就把这个消息传开了。郝仁赶到小客厅，看到那位传奇女英雄已经在中央的高背椅上板板正正地坐着，仍然是那副甲胄在身威风凌凌的模样。
奥芙拉开门见山：“我是来通知你们一声，明天准备一天，后天随我前往王都，对你们的册封和赏赐将在王都进行。”
贝琪一听这个连形象都不顾地下意识欢呼起来，郝仁却大感意外：就为这事，值得堂堂元帅亲自来一帮新手佣兵的驻地跑一趟？（未完待续……）
第三百五十一章 夜幕
郝仁很奇怪为什么奥芙拉身为堂堂元帅却要亲自来这里跑一趟，但他找不到机会提这个问题。女元帅通知完事情之后就随意问了问有关佣兵团的情况以及寻回圣堂宝珠的经过，这些事情已经不是第一次有人问起，众人当然是对答如流。最后贝琪主动问起了大胡子他们的情况：“四位大师什么时候回来？”
其实贝琪关注的压根不是那四个苦行僧，她就是想在奥芙拉元帅面前提高点存在感。
奥芙拉摇摇头：“四位大师自然要在教士们的房舍休息，而且他们要依照教典进行长时间的祈祷和冥想，大概在下次出发前你们见不到面了。”
郝仁一直在思考别的事，他对所谓的封赏都没兴趣，这时候抬头问了一句：“那什么……必须要去王都受赏么？”
奥芙拉意外地一挑眉毛，视线在郝仁脸上停留许久：“这是什么意思？”
“我们想留在这儿帮忙，”郝仁摊开手，“我都看到这边的情况了，那些石巨人是个大威胁，而我很擅长对付它们，我觉得比起回王都领赏钱，还是留在这儿帮你们打仗比较有价值。”
郝仁说的是冠冕堂皇，他当然不好承认自己想留下的真正原因是为了研究龙脊山脉和血湖的秘密——梦位面的财富和名望对他而言毫无意义，唯有搞明白一万年前的灭世传说才有可能给他提那一级工资……
但奥芙拉肯定不知道郝仁脑子里想的是啥，她只是对这个看上去平平无奇的“佣兵”能说出这番话而感觉很意外。她定定地看了郝仁一会，似乎想从后者的脸上看出虚伪的蛛丝马迹。随后她站起身，身上的铁甲哗啦作响：“这些事情以后再说。多一两个能打的改变不了多少局面，真正能结束眼下混乱情况的还是要靠格尔顿教区长的学识。当然。你们从王都回来之后照样可以申请留在这边作战，我们这里长期缺人。”
奥芙拉留下这句话便告辞离开，走的毫不拖泥带水。等这位女元帅离开之后贝琪才敢出口大气，然后蹭一下子就冲到郝仁面前：“喂喂！你刚才怎么想的啊啊啊！万一奥芙拉大人真念你拳拳报国之心一点头把咱们的赏赐取消了怎么办！？”
郝仁斜眼看着贝琪：“我这不是还有要务在身么——你们这边的封赏对我又没什么用。”
贝琪几乎跳起来：“但对我……哦，对我好像也没什么用……”
郝仁：“……行了，这些事情往后放放，咱们时间有限，去王都一趟应该就没什么机会再折返回来了，等下次再进来可能又是一个月后。天知道这片地方还能出多少意外。今天晚上我打算去山里面一趟，你们也帮忙去别的……”
郝仁这边商谈晚上的行动不提，奥芙拉离开专门给佣兵团准备的休息处之后却没有再去教堂，而是骑上自己的战马直接穿过半个城镇来到了王国骑士团的驻地。在骑士团的营区前，一个看上去和普通马夫没多大区别的老人正在等候，奥芙拉翻身下马，将缰绳交到老马夫手里：“我和他们都见过面了，包括四位大师和那群突然冒出来的佣兵。”
牵着马的老马夫默不作声地跟在奥芙拉身旁，仿佛谈论天气一样随口问道：“情况怎么样？是真是假？”
两人的交谈完全没有压低声音。然而只要距离他们两米以外，便无人可以听清这交谈的内容到底是什么，一种奇特的精神干扰在奥芙拉身边弥漫着，导致所有试图偷听这番谈话的人都只能听到一阵在脑海中不断回荡的嗡嗡噪声。
“我没看到宝珠。但应该在某位大师身上，他们恪守教义，即便在教区长面前也不会轻易把宝珠拿出来给我验证真伪。但宝珠应该是真的，”奥芙拉回头露出一个淡然的笑意。“因为那四位大师都是真的，我能分辨出他们的气息。”
“也就是宝珠回归一事确凿无疑么。”老马夫不紧不慢地跟着奥芙拉向营地深处走去，“看样子这不是谁的安排。那群佣兵又是怎么回事？”
“他们自称是来自北方霍纳帝国的游学法师，四处游历增长见闻，卷入宝珠事件以及救出四位大师基本上都是机缘巧合，整个故事滴水不漏，唯有本能让我感觉他们在瞒着什么，”奥芙拉的脚步略有停顿，“埃尔森，你调查的情况呢？”
“他们是突然冒出来的，最早出现在草原南部的伦贝尔镇，在那之前无人知晓这群人，而且查遍了边境的过境记录也没找到他们的来历。他们之前失踪的一个多月是凭空消失，线人几乎跑断了腿也没找到一点点蛛丝马迹。另外我找到了一些曾与那群人有过接触的佣兵，那些佣兵提到他们的战斗方式异常古怪，根本不是什么法师，甚至不是已知的任何一种战斗职业，更近乎于本能和天赋，或许是某种我们不知晓的秘传战士。”
奥芙拉垂着眼帘：“……神出鬼没么……他们突然失踪之后连你都找不到线索？是你的狼鼻子退化了还是他们真能跳出天地不成？”
“你和以前一样，开的玩笑从来都没有笑点，”老“马夫”表情不变，“那些佣兵有问题么？”
“他们本人没问题，至少我的狩猎本能可以确定他们无恶意，无邪念，甚至无贪欲。最后这点是最让我惊讶的，他们的首领坦然地试图拒绝封赏，情绪中丝毫没有作伪，我甚至感觉那人当时的思想纯粹的像个圣人，他当时连万分之一的注意力都没放在名利上，不过……”奥芙拉说到这里，突然语气一顿抬起头来，“来历不明本身就是最大的问题。”
“那就继续调查吧，”老马夫点点头，“虽然我不觉得一群佣兵有什么值得注意……但你的直觉一向很准。”
“直觉么……”奥芙拉自言自语着抬头看向天空，“但愿我的直觉能帮我解决这里的麻烦事。我有些不好的预感，这片圣地正笼罩在一片阴云中，有些不协调的家伙隐藏在我们身边——唯一能镇住场面的格尔顿教区长却是一个虔诚有余而应变不足的老神父。”
暗流，在这片古老而神秘的圣地之下涌动，暗流中的大多数人却对此懵然无知，只是如往日一样在怪物骚扰下疲于奔命，在战斗中愈发麻木。夜幕渐渐降临，龙脊山脉结束了一个并不安稳的白昼，紧接着迎来一个同样不安稳的夜晚。
在夜色和暗影力量的掩护下，郝仁他们离开了山脚下的雷顿镇，来到镇子外面不远处的一处高地上。
“虽然我想着留在这里把事情调查个清楚，但回去考虑了考虑，也有必要去王都一趟，”郝仁看人都到齐，干脆地在地上盘腿而坐，“据说王都有存放着霍尔莱塔建国以来至今千载积累下来的各种卷宗的大图书馆，大教堂和皇宫里也有从上一季文明流传下来的秘密档案，这些都有必要调查一下。咱们会在这个世界花很多精力，也有必要融入这边的上层社会，趁着这次册封，是个好机会。今天晚上咱们就调查一下石巨人的动向就行，主要是搞明白自从咱们离开这里两个月后，龙脊山脉有多大变化。另外还有血湖那边——薇薇安和莉莉，你们两个速度快，再去血湖一趟，我还是对那条地道很在意，上次咱们只走了一个方向，这次你们过去看看隧道另一个方向通到什么地方。”
莉莉显得有点兴奋，显然这种“夜半无人秘密行动”的桥段让她感觉自己很厉害，听到郝仁的吩咐她立刻点点头，跳到旁边的大石头上一声长嚎：“嗷呜——汪！”
狼嚎声回荡在山林中，薇薇安眼疾手快冲上去还是没捂住……
“没事，”郝仁摇摇头，“山里有狼很正常。”
薇薇安一瞪眼：“但狼嚎完接个汪就不正常了！”
郝仁摆摆手，看向伊扎克斯：“你和贝琪一起吧，你战斗力强，贝琪当地经验丰富，你们俩去北边的主峰那边，据说那里是石巨人激增的几座山峰之一，观察一下怪物的分裂增殖有没有什么变化，尤其是那些怪物分裂下来却又未对城镇发动进攻的时候，它们到底在干什么。我总觉得石巨人这种没脑子的生物不会做出计划进攻这样高明的行动，但它们半个月前确实是设计偷袭突破了防线。”
“最后，我和南宫五月一起去南边那座‘天桥’看看，”郝仁抛了抛手上的数据终端，“一座山不会凭空变形，那里一定有什么秘密，当地人没有能量探测器，呵呵，我有。”（未完待续……）
第三百五十二章 天路
夜幕下，一大群黑压压的蝙蝠扑啦啦地掠过长空消失在天际尽头，蝙蝠群中央还裹挟着一团白色的身影，南宫五月看着那对冤家组合消失在天边忍不住有点犯嘀咕：“半路上薇薇安不会顺手把莉莉扔下去吧……”
郝仁极目远眺，微微摊手：“已经扔下去了——刚飞进林子就扔下去了。”
南宫五月：“……”
“没事，莉莉身子骨结实，摔打两下也没问题，而且这都是她俩平常的保留项目了，”郝仁浑不在意地收回视线，“每次薇薇安晚上飞出去散心莉莉还拿着个弹弓子在窗户后面守她呢，这俩就这样，没治。”
莉莉和薇薇安作为小队中的“高速组合”，要一同去探查血湖哨所的情况，但骑士团们为了抵御地上的石巨人已经在扭曲林地外设置了层层地面防线，各种感应性的魔法塔和巡回的哨兵之间几乎没有任何缝隙，郝仁不想在无关的事情上惹麻烦，就建议她俩从空中越过防线。莉莉不会飞，当然是被薇薇安捎过去的——吸血鬼少女也真实在，说越过防线就只管越过防线，刚飞进林子里就把哈士奇扔下去了。
伊扎克斯和贝琪早一步已经离开，这时候现场就剩下郝仁和南宫五月。清冷的双月光辉洒下来，郝仁借着光芒扫视了一番夜幕下的龙脊山势，把数据终端扔向空中：“传送！”
“懒死你丫的……”数据终端化作一道蓝光消失在半空，只留下一句话在空气中慢慢消散。
片刻之后，郝仁和南宫五月已经通过数据终端的传送功能抵达了雷顿镇南部近百公里外的一处地方。这里正是龙脊山脉发生诡异崩落和变形之处，郝仁刚从传送的短暂眩晕中恢复过来。就被眼前的景象惊了一下：
耳闻不如目见，仅凭别人三言两语的描述着实难以想象山脉要如何变形才能形成一条“天路”。现在他才知道为什么格尔顿和奥芙拉都一口咬定龙脊山脉南部的变形是古代邪恶魔法的力量：只见到夜幕下黑沉沉的山体如同恶鬼般狰狞地扭曲成怪异的形状，本应光滑浑然的山壁上刺探出无数道仿佛横置的钟乳石般的石笋，小的有数十米长，大的则横亘天际，所谓“天路”其实压根就是一条这样延伸出来的超巨型“石笋”。那条数百米宽、在夜空中一直跨过雷顿山棱、笔直落入扭曲林地的畸形山体无论�
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