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“澈儿，娘有不得已的苦衷。”慧宁公主擦了擦眼泪，说：“当年我若不嫁给沈承荣，怎么生下婉儿？婉儿的名字还是你爹取的，她的性子象你姑母，她……”
“我知道您有苦衷，您可以隐瞒有儿子的事实，但怀孕是瞒不住的。即使您贵为公主，害怕事情败露惹来麻烦，也不能嫁到名门旺族。沈承荣家势清白，又无根基，本性贪婪恶劣，又贪图荣华富贵，正适合做乌龟王八蛋。”
“你……”慧宁公主气结，却无语反驳沐元澈所讲的事实。
“娘，您当时要是知道沈承荣在家乡有妻子儿女，会不会也要嫁给他？再把他的妻子儿女杀了？”沐元澈问话的语气满含嘲弄，似乎在说一个不争的事实。
慧宁公主面露苦笑，“娘在你心中就这么可恶吗？”
当年，沈承荣得知慧宁公主看中了他，就一再申明自己无父无母无家人，知道他底细的人也被千方百计打压排挤，事关皇家颜面，也就没人敢多嘴了。
成亲之后，慧宁公主派人查过沈承荣的底细，知道他在家乡有父母妻儿。木已成舟，慧宁公主也无可奈何，为顾忌颜面，她只能将此事瞒下来。
当时，慧宁公主也想过要除掉沈承荣的家人，永绝后患。可她当时正怀着孩子，沐程风又新死不久，她不想杀戮太重，祸及子孙，此事就拖延下了。
“可恶的人不是您，而是沈承荣，象他这种人，从来不知道惭愧是什么，更没人性可言，他也好意思自我标榜为读书人的楷模？脸皮非一般的厚。”
慧宁公主紧紧皱眉，“在你爹的灵位前提他干什么？”
“为什么不能提？您也替他没脸？”沐元澈轻哼一声，又说：“就象今天这件事，本来就是道听途说，一点根据都没有，他就集结了一些阿谀奉承之辈，上折了弹劾项大人。这不是没事找事吗？到时候人家一反攻，他又成了过街老鼠。”
“唉！澈儿，你还年轻，许多事情还看不透，等在朝堂再磨练几年，你就清楚了。”慧宁公主冷笑几声，又说：“朝廷不能缺少沈承荣这一类人，就象戏班子里不能缺了丑角一样。他一蹦跶，就能暴露出好多问题，皇上就有的放矢了。”
“哼！您提醒他别犯再我手里，我去看看风叔叔。”
目送沐元澈出去，慧宁公主看着沐程风的画像，隐入沉思，泪珠不由滚而下。
“程风、程风，我对不起你，我……”
沐长风跪在沐家诸多牌位下面，满面悲愤，哽咽叹息。沐元澈进来，并没有下跪，而是靠在长桌一角，数那些牌位，忖度每个人和他的关系。
“风叔叔，明程县主是谁？”沐元澈拿起一个牌位，仔细端详。
“我的养母，你的嫡亲祖母，西魏定国将军的女儿。沐家被满门抄斩的第二年，西魏定国将军府也被满门抄斩，罪名是拥兵自重、意图叛国投敌。”沐长风重叹一声，又说：“我七岁离家上山学艺，母亲说她每年都会上山看我，让我不要想家。第一年她来了，给了带来许多吃食衣物，总怕我在山上吃苦。
第二年，她没有来，我一直在盼、在等，直到第三年，才听说沐家获罪，被满门抄斩。师父带我下山，想到京城打探情况，恰好救下你的父亲，他当时正被朝廷的暗卫追杀。师父为永绝后患，让你父亲假死，才骗过朝廷的人。得知沐家满门被害的真相，我和你父亲勤学武艺，发誓报仇，没想到……”
沐元澈摇头笑叹，掩示眼底充溢的泪花，好半天才说：“往事就不要再提了。”
“澈儿，沐家的仇不能不报，你……”
“风叔叔放心，我自有打算。”
夕阳西落，慧宁公主和沐元澈才从隐灵阁出来，而沐长风执意在住在隐灵阁的厢房，守护沐家亡魂。沐元澈没阻拦，让心腹院丁给他衣食寝卧等一应用具。
“到那边府里吃饭吧！娘让御膳房做了你最受吃的菜，估计已经送过来了。”
“我不去，让人把菜送到我这边。”沐元澈伸了个腰，转身就走。
“你……”慧宁公主无奈，只好答应，又说：“明天徐家老太太过寿，你同我一起过去。我看中了几家名门闺秀，你挑一位，娘就把你的亲事订下来。”
“耳边好大的风呀！”沐元澈仰望漫天云霞，加快了脚步。
慧宁公主望着他的背影，气得直跺脚，却也无可奈何，儿子的脾气她最清楚。
沐元澈迈开大步朝榴花水榭而去，刚踏上木桥，他猛然停住脚步，稍稍怔立片刻，就腾身而起，直扑水榭木屋的房顶。一个黑衣蒙面人端坐在房顶，见沐元澈扑来，身形一转，就落到木桥上，又跃到石榴树上，与沐元澈打斗在一起。
“停――停――”沐元澈边打边喊。
黑衣人听到沐元澈的喊声，放慢了出招的速度，右臂结结实实挨了他一掌。
“让你停你就停？你也太听话了，不挨打才怪。”沐元澈收住招势，嘻嘻一笑，问：“你的右臂还不能动？怎么打一掌一点反映都没有？不是说在医治吗？”
“你知道我是谁？”
“哎哟！老程，你也太好玩了，还蒙上脸，嘿嘿，一跟你过招我就认出来了。”
老程摘下面巾，说：“你出招狠、招势也猛，可还是内力不扎实。”
“别老跟我比内力，我早就说过，再练十年、二十年跟你比。”沐元澈冲老程做了请的手势，又问：“刚才在隐灵阁偷听的人是你吧？”
“我不是有意偷听，我是来找你的，不知在哪能找到人。”
“找我有什么事？”沐元澈把老程带进水榭的木屋，给他倒了一茶。
老程犹豫片刻，说：“我不想在济真堂做伙计了，想找份差事。”
“去年大败西魏，我要给你记功，你说你愿意在济真堂做伙计，不让我给你向朝廷请功。”沐元澈停顿片刻，又说：“我现在统辖金翔卫，给你安排一份差事很容易。可你右臂有残，太辛苦的差事我也不愿意让你做，毕竟是追随我的人。”
“金翔卫不错，我愿意做，辛苦没事。”
沐元澈忖度摇头，“金翔卫明卫不收身有残疾的人，功夫再高也不行，暗卫倒是可以。可暗卫都是隐藏的，你必须有另一重身份，这样一来，你会很辛苦。你不如再等一段时间，项大人快回来了，他回来之后会上报一批有功之臣。我让他把你报上去，给你在六部或是府衙找一份轻松的差事，还能得到嘉奖。”
老程坚定摇头，“我就想做金翔卫暗卫，辛苦我不怕，隐藏也没事。”
“也好，等过几天我再给你安排，你要是不想回济真堂，就先住在我府里。”
……
天地间蓝幕淡去，空中的云朵泛起缕缕红晕，叽叽喳喳的鸟叫声婉转清脆。
房门上传来轻轻敲击声，沈妍睁开惺忪的眼睛，极不耐烦地皱眉翻身。吭唧几声，又抱紧枕头，换了姿势，用被子蒙住头，进入半睡半醒之间。
据她不完全估计，现在刚寅时三刻，这么早就起床，简直是太残忍了。今天是徐老太太的正寿日，她也要出面招待客人，就不能睡懒觉了。
“姑娘，该起床了。”
“什么时辰了？”沈妍带着哭腔问话。
“卯时初刻。”
“你骗我，这么早，哪能到卯初呀？”
“奴婢敢哪骗您？您不是说卯初就叫醒您吗？卯正要去给老太太拜寿。”
“好吧！你让人送水进来。”
沈妍平躺在床上，按住小腹的气海穴，吐纳呼吸几次，清除五脏浊气。又用双手梳理头部的经络，揉太阳、风府、百汇等穴位，起到清神醒脑的作用。
丫头们送水进来时，她已身轻目明，精神奕奕，周身上下充满活力了。
洗漱收拾完毕，她又穿了那件银红色月华锦扣身中袄，首饰、中衣和裙子及鞋袜都与以前一样，只不过多戴了一只金镶玉的凤钗，增添了几分喜庆华艳。
收拾完毕，她到前院看平氏，听说平氏却被海氏提前叫走了。徐老太太寿日将近，松阳郡主才解了海氏的禁足令，海氏象是接受了教训，很安分。可这几天她在跟平氏套近乎，时不时就把平氏叫过去训训话、聊聊天。
沈妍不怕海氏等人出妖蛾子，就怕平氏被海氏利用。平氏性子绵软，人也不聪明。到时候真遇上什么撕扯不清的事，平氏被牵连，直接影响徐慕轩。
她带丫头去了徐老太太的福禧堂。半路上碰到了徐慕绣、海婷婷和三房的徐慕缃、四房的徐慕绒。除了徐慕缃，另外三人都没理她，还带丫头把她挤到了游廊另一边。沈妍摇摇一笑，并不介意，和徐慕缃一起走在后面，边走边说闲话。
安纹带玲玉、秋霜从沈妍身边，身后还跟着几个丫头婆子，这群主仆皆对她嗤之以鼻。徐慕轩拒绝把玲玉收房，更不要秋霜，这两丫头都哭得肝肠寸断。安纹的两个大丫头被送进了善堂，身边没人伺候，徐慕轩就把玲玉和秋霜送给了安纹。玲玉和秋霜因不能被收房而恨上了沈妍，与安纹正给结成新的同盟。
一件鲜红色滚金边绣牡丹花流光锦通袖长袄穿在安纹身上，更显她身材的曲线玲珑窈窕，配上她满头珠翠和精致的浓妆，通身娇美华丽。
红色长袄若配淡色裙子，正好搭配相宜。安纹大概觉得从沈妍手里掠夺的流光锦来之不易，今天就都穿在了身上。下身是一条火红色百褶裙，裙子上绣满了五彩蔷薇花，还镶了金边。那股子火热华艳好象要燃天烧地一般，势不可挡。
安纹从她身边经过，沈妍就有一种被焦灼的感觉，赶紧退后几步。安纹以为沈妍怕了她，冲沈妍狠啐了一口，象一团烈火以燃烧干柴之势飘走了。
到了荣禧堂，沈妍和徐慕缃就被请进了偏院，和安纹、徐慕绣等人又碰面了。
徐秉熙正带着合族子侄给徐老太太拜寿，男子拜完寿，汪夫人再带合族女眷给徐老太太拜寿，然后才轮到这些女孩给徐老太太祝寿，并送贺礼。
沈妍在徐家本是一个尴尬的存在，刚进徐家的几场恶战，确实给她在徐家铺开的道路。她现在一应供给份例都比照徐家的姑娘们，也没人多说什么。
徐家的男亲女眷给徐老太太拜完寿，就由徐秉熙带领到祠堂祭祖了。各房的姨娘们拜完寿，就都回房了，款待亲朋也没她们的事，她们也不适合露面。
福禧堂安静下来，管事嬷嬷才来叫女孩儿们去给徐老太太祝寿。到了福禧堂正厅，她们下跪拜寿，祝福恭贺的话语自是排山倒海，经久不息。寿完拜，她们又各自拿出寿礼讨徐老太太欢心，唯独沈妍站在一边，静静看她们表演。
沈妍的寿礼前天就送来了，是一盒专治骨病的风湿膏贴。这种风湿膏贴与膏药不同，打开就散发出一股花香味，而不是浓烈的药味。
徐老太太年纪大了，骨关节肯定要长刺儿，就是不疼也浑身不舒服。这种风湿膏贴是对症下药，作用明显，徐老太太很高兴，让人赏了沈妍不少东西。
福禧堂要摆早饭，徐老太太留下安纹和徐慕绣陪她吃饭，让其他人各自回房用饭。海婷婷才不管别人是否喜欢，也不看别人眼色，腆着脸留到福禧堂吃饭。
回到青莲院，吃过早饭，沈妍靠在软榻上休息，几个丫头陪她说闲话。
雪梨端来一盘点心，沈妍一见就皱起眉头，看一眼都觉得倒胃口。大厨房统一供应的点心又甜又腻，连丫头们都不吃，每次端来都赏了粗使婆子们。
沈妍怕今天有客人上门，就让白芷带上木香和艾叶到附近的糕点坊去买最好的点心。两个小丫头听说要出门，都高兴得要跳起来了，这可是难得的机会。
同丫头们说了一会儿闲话，沈妍就回卧房补觉了。直到武氏派人来叫她，说有女眷带姑娘们上门了，让她赶紧过来招待，她才起来，重新洗漱收拾。
徐家内院东侧有一座纵穿武烈侯府的大宅院，名曰荣溢堂，家族有重大宴请都是在荣溢堂款待宾客。荣溢堂分前后两院，中间有一道宽阔的溪流相隔，溪流两岸种满茂密繁盛的花木，中间有一座石桥连通，正好把男宾女客分开。前后两院曲廊相连，东西各有一排敞厦，都是独立的房间，供宾客们休息之用。
随女客而来的姑娘们给徐老太太拜完寿，正在碧纱橱休息，听说有男子来拜寿。武氏就让人把姑娘们带到荣溢堂休息，一会儿在荣溢堂开宴也方便。荣溢堂后院直通徐府的后花园，女孩儿们可以在花园玩耍嘻戏、游湖泛舟。
听说女孩儿们都到了荣溢堂后面的花园，沈妍赶紧带几个丫头过去了。她刚穿过竹林间的小径，就有几个女孩从另一边走来，其中一个突然跑过来抱住她。
“妍儿，终于又见到你了。”项云环揽住沈妍的胳膊，喜极而泣。
沈妍也很激动，忙安慰项云环，“莫哭、莫哭，见到就好。”
“沈姐姐，我也可想你了。”项云玫很亲切换住沈妍的胳膊。
旁边还有四五个女孩儿，看样子都是项家的姑娘。前几天来徐家做客、与安纹琴笛相和的黄衣女孩也在其中，看到沈妍，她神色淡然。
她今天穿了一件柳绿色五彩金丝绣边雪绸质地对襟中袄，雪青色镶边洒花长裙。比前几天那身黄衣多了素雅，少了华艳，更显出她大家闺秀的气质。
听项云玫介绍，沈妍才知道这女孩是项怀平的嫡长女，闺名云珠。项云珠知道沈妍是徐家的童养媳，身份低微，对项云玫和沈妍这么亲切很奇怪，也很反感。
安纹和徐慕绣带了一群女孩过来，项云珠就带项家几个女孩和安纹、徐慕绣等人去弹琴做赋了，只留下项云环和项云玫同沈妍在一起。三人想远离那群莺莺燕燕，安静下来说说话，沈妍就把她们带到了青莲院。
“前几天收到了哥哥的信，父亲母亲估计还有十天就到京城了。”
沈妍很高兴，“太好了，我早就想诏哥儿，等他们回来我就过去玩。”
“我也想诏哥儿了，等父亲回来，我让他把你接到项家去住。”
“那倒不必，我在徐家住得挺好。”
项云环不相信沈妍的话，轻叹一声，问：“妍儿，徐家不知道你是谁吗？”
“他们都知道我是逃荒女，他们要是知道我是谁了，我哪里还有这么轻松？”
“那我和云玫都不告诉别人，替你保守秘密。”
“没事，他们知道不知道无所谓，反正我也不�