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“小丫头，你倒打趣起我来了。”项老太爷钓到一条三寸长的鲤鱼，异常欣喜，他摘鱼入篓，又挂饵甩杆，动作极其熟练，“丫头，你有事？”
沈妍干笑几声，说：“也没大事，就是想跟您聊聊，解解闷。”
“说吧！自从吃了你的药，每天按你的方法锻炼，我的耳朵好使得狠。”
“那可是好事。”沈妍又说出几句闲话，才聊到昨天在承恩伯府的事。她比照昨天跟项大太太等人讲述的内容，只是详述了她和项云珠遇到大皇子的细节。
“你想请我推断是谁向你下的毒手，对吗？”项老太爷问话的语气很自然。
“我已经知道是谁了。”沈妍顿了顿，又补充说：“有人告诉我了。”
项老太爷点点头，轻叹一声，说：“我也知道了，谁告诉你的，我也猜到了。”
“生姜还是老的辣，想不佩服都不行，我要奖励您。”沈妍拿起一只剥好的山竹，递给项老太爷，“这是山竹，吃山竹能清热解毒，延年益寿。”
项老太爷吃了一瓣，点头说：“味道不错，以前还真没吃过。”
“这山竹喜欢很热的气候，产于花朝国的最南部，我估计南疆也有，只不过没被发现而已。以前花朝国跟大秦皇朝没往来，大秦的人根本吃不上。”
凭项老太爷的精明机敏，听她聊聊数语，就看透了昨天发生在承恩伯府的事。
跟聪明人说话点到为止，沈妍差开话题，跟项老太爷聊起不同地域的特色特产、风土人情。项老太爷是文官，走的地方并不多，年轻时只放过几年外任，还是离京城很近城池。听沈妍讲起这些，他很感兴趣，边听边问，很认真的样子。
“你这丫头知道得还真多，都是从哪听来的？”
沈妍笑了笑，说：“读万卷书不如行万里路，我小时候跟我娘和我弟弟从彬州到永州，又从永州到京城，再从京城到金州，又从金州来京城，早就超过一万里了。八年前，我们从京城到金州，这几千里路，我们走了几个月，见识了很多新奇事物。等我闲下来，我还想去花朝国、去锦羽国，还有楚国和魏国。”
“哈哈……你现在不闲吗？”
“闲是闲，可我现在出不去呀！出门还要对牌，还要……”
“只要你想出去，自然就出得去，墙再高也圈不住人。”项老太爷示意小厮扶他站起来，又说：“我散步的时间到了，你钓鱼吧！我出去走走。”
“时候不早，我也该告退了。”沈妍抓起鱼篓子，笑嘻嘻地说：“以后我要再想出去玩，就借口给老太爷买东西，老太爷喜欢吃什么、玩什么，就告诉我，我保证买回来孝敬。看在我这么乖巧的份儿上，就把篓子里这几条鱼送给我吧！”
“好好好，你拿去吧！等我想要什么，就让人告诉你，先说好，我可没银子。”
“别谈钱，谈钱伤感情。”沈妍让丫头拿上鱼篓子，主仆几人离开晚风苑。
目送沈妍主仆走出大门，项老太爷沉下脸，长叹一声，抚额沉思。一个中年男子过来，扶着项老太爷，在园子间的小径里散步。
“你知道向沈丫头下手的人是谁了？”
中年男子点点头，又问：“是谁把真凶的身份告诉沈姑娘的？”
“当然是慧宁公主了。”项老太爷重哼一声，又说：“在慧宁公主的府邸做这种事，那不是蠢到家了吗？自以为周密，人家轻而易举就能查出来。”
沐元澈和慧宁公主都关注真凶，可出发点不一样。项老太爷只想到了慧宁公主，认为她告诉沈妍是为了承恩伯府的声誉，却不知道沐元澈更关心沈妍的安危。
“老太爷，这怎么办？”
项老太爷又叹了口气，说：“早想办法应付，希望能躲得过去，别让慧宁公主抓住把柄。去年同西魏打仗，项家功劳不小，安哥儿和谦小子都有了爵位。项家风头太盛，早有人红眼了，趁此机会压一压，免得再生事端。你去把老大、老大媳妇、平哥儿和平哥儿媳妇都叫来，等我散步回来和他们说话。”
“是，老太爷。”
半个时辰之后，项伯爷、项大太太、项怀平和项大奶奶都坐到晚风苑的外厅。
项老太爷进来，没等众人行礼，就开门见山问：“珠丫头的亲事说成了吗？”
项大太太赶紧施礼，说：“媳妇和平哥儿媳妇都属意于元信侯府，元家老侯爷去逝，这事就耽误了。孝期一过，才开始谈，可有相士说珠丫头和元家那孩子不是佳配。我和平哥儿媳妇商量了一下，怕不吉利，就把亲事推掉了。这些日子上门提亲的人不断，媳妇一直留心此事，想今年把这件事订下来。”
为了项家的脸面，也怕项老太爷不高兴，项大太太为这门亲事没谈成找了一个妥善的借口，她当然不知道项云珠早已一气之下跟项云环说了原委。
“今年把这件事办了，珠丫头年纪不算小了。”
“是，老太爷。”四人齐声答应。
这个时空的女孩子除了自幼订下的亲事，一般都是及笄前后说亲，十六七岁嫁人，超过十八岁未嫁，就算老姑娘了。项云珠今年十七了，直到现在还没说好亲事，确实不早了，明年要是再嫁不出去，可就要被人笑话了。
屋里暂时安静下来，四个人都垂头抬眼，看向项老太爷。他们都知道项老太爷叫他们来，不只是为项云珠的婚事，肯定另有大事，但他们谁也不敢多嘴。
项老太爷喝了一口茶，问：“上次不是说徐家长房要求娶吗？”
项大奶奶忙说：“回老太爷，徐家长房确实看重了珠丫头，媳妇和太太推了。”
“为什么？”
“那孩子身子骨不结实，他怕自己重病带累了别人，才不想成亲。再说那孩子不喜欢读书，都过弱冠之年了，还是白身，没前途可言，不……”
“就订他吧！”项老太爷一捶定音，“这几天请徐家两房的人过府，把这意思透露给他们，让他家上门提亲，今年就把珠丫头嫁出去。”
“老太爷，这……”项大奶奶想劝项老太爷改变主意，被项怀平瞪了一眼。
项老太爷不清楚徐慕轶的真实情况，就目前掌握的有关徐慕轶的资料，他也认为徐慕轶不是项云珠的良配。但他做出这个决定，也有多方考虑，主要是权衡项氏一族的得失，项云珠是不是愿意嫁给徐慕轶，不在他考虑的范围之内。
徐慕轶是皇后的亲侄子，如大皇子真跟项云珠两情相悦，顾及皇后，大皇子也不敢再有什么举动。徐慕轶至今还是白身，又有病，在京城名门公子中条件很一般。项家长房嫡长女结成这门亲事，没人嫉妒，也能适当压一压项家的风头。
项云珠在承恩伯府做出行凶害人之事，也得罪了慧宁公主，项老太爷希望慧宁公主看皇后的面子，能放过项云珠。若项云珠再得贵婿，慧宁公主说一句话使绊子，就够项云珠乃至项家栽个在跟斗了，到时候想找回脸面都难。
项老太爷思虑片刻，说：“老大媳妇和平哥儿媳妇先回去吧！这几天就着手准备，示意徐家来提亲，赶紧把事情订下来，不许拖泥带水。”
项大太太和项太奶奶出了大门，项老太爷才跟项伯爷和项怀平说明情况。项伯爷和项怀平都很吃惊，赶紧跪下向项老太爷请罪，还要重惩项云珠。
“你们都起来吧！这件事别再跟任何人说起，回去告诉你们的媳妇，跟徐家订亲先瞒着珠儿，你们也打起精神，注意外面的风向，别闹到不收拾。”
项伯爷和项怀平连连点头，项老太爷示意他们坐下，三人低声密议，细致谋划。他们都很清楚，这件事牵连太广，一步不慎，就能把项家推到浪尖风口。
项大太太和项大奶奶从晚风苑出来，回房的路上，两人都默不作声。项大奶奶认为徐慕轶配不上项云珠，不满意这门亲事，却不敢违背项老太爷的意思。而项大太太则考虑更深层的问题，为什么项老太爷突然提出跟徐家长房结亲？
“母亲，徐家长房跟我们是有亲，可也不能委屈了珠儿呀！您看……”
“你先别多嘴，也不能让珠儿知道，等伯爷回来，我问清了再说。”项大太太愣了片刻，又说：“别说是珠儿这一辈，就是平哥儿那一辈的亲事，老太爷也只说行或不行。象今天这样指出人，这几十年还是头一次，这其中定有原由。”
项大奶奶压低声音，说：“听下人说沈丫头刚才来看了老太爷。”
项大太太面色一凛，“赶紧去打听清楚，这件事一定要先瞒着珠儿。”
项伯爷和项怀平从晚风苑回来，只跟项大太太和项大奶奶提了几句话。二人都惊呆了，赶紧把手头上的事情都抛开，现在最关键的是项云珠和徐慕轶的亲事。
……
沈妍跟项老太爷说了昨天承恩伯府发生的事，知道项老太爷会马上有所行动。至于项云珠最终是什么结果，只能靠她自求多福了，沈妍也不想多问。
从晚风苑回来了路上，路过魏姨娘的院落，沈妍忽然想起一件事。魏姨娘正在禁足，对外面的消息如饥似渴，沈妍很乐意送她一份“人情”。
“白芷，你把二太太答应让魏娥儿嫁给项云谦的事多绕几个弯子告诉魏姨娘，最好能换一些零花钱。”沈妍轻声吩咐，脸上闪过促侠奸诈的笑意。
回到房里，沈妍烧掉了沐元澈给她的信，只要项云珠安份，她永远都不想再提起这件事。她现在算半个项家人，自然要与项家共渡安危，荣辱与共。
听说项云玫在书房帮她抄《女戒》和《女训》，沈妍心里过意不去。这十遍不能全让别人替她抄，她自己也要意思意思，所以就决定等晚上挑灯夜抄。
晚上，沈蕴过来找她说话，给她带来徐慕轩的信。徐慕轩在信中除了例行的问候，又倾诉了思念之情，看得沈妍心里酸酸暖暖，甚至萌生出早点嫁的心思。
“姐姐，这里还有。”沈蕴又拿出一卷写满字的萱纸。
“这是什么？”沈妍看到密密麻麻的黑字就头疼。
“徐哥哥说你目光犀利、看事精确，去年他写的那些文章都是围绕你在信中提到的内容写的，很不错，听说还得了皇上的嘉奖。这些都是他刚写的实事论证的文章，想让你看看，再给他提一些重点，他再加到文章里。”
“好吧！我看看。”沈妍不想看这些空洞的文章，听说徐慕轩让她指点，她也要打起精神。徐慕轩得了嘉奖，有了脸面，她脸上也有光。
她让沈蕴把那块青白色的缭绫布料带给徐慕轩，又把稀罕的鲜果点心包了三份。一份给沈蕴，一份给徐慕轩，一份让徐慕轩带给平氏品尝。
她去了书房，看到项云玫还在替她抄《女戒》和《女训》，她心中又是感激又是歉意。项云玫已经抄满三遍了，项云环抄了两遍也送过来了，还差五遍。她不好意思再让别人替她抄，反正也没人催她交，她决定自己慢慢抄。
徐慕轩共写了三篇文章，第一篇是关于战乱之后，百姓重建家园的问题。以前徐慕轩就写过这个议题，这次他又写得深入了一些，添加了多方面的内容。
第二篇是关于大秦皇朝与瀛州大陆各国加强友好关系的议题，这一篇他写得内容最少，可见对国家外交了解有限。第三篇是关于如何让百姓更好地安居乐业的议题，这一篇内容最多，但他写得很空洞，套用不少圣人言，没实质性的内容。
这三篇文章的题目都很尖锐，都是时下朝廷重臣的热点话题。徐慕轩文笔也不错，但他一直关在太学里，实践经验很少，写出的文章很片面。
沈妍不善于写文章，前世上了十几年的学，作文总是勉强过关。大学毕业的论文请高人指点，改了几次，才勉强通过。但她喜欢一些实事论证，擅长从各个方面分析一个问题，每一个论据都能恰到好处地压到论点上。
徐慕轩没来京城之前，她常帮徐慕轩做一些简单的论据，供他写文章用。去年与西魏打仗时，她在给徐慕轩的信中常写到有关战争的问题，提出一些论据摘要。徐慕轩按她写的论据摘要，旁征博引，举古论今，就写成一篇华丽丽的文章。
沈妍根据自己的经验，在每一篇文章里都加了许多重点的论据摘要。至少徐慕轩怎么把她的简单论据变成文章，要看徐慕轩的笔力，她就不多管了。
直到三更天，才把徐慕轩的文章整理好，熬得她连说话的力气都没有了。她让丫头把这些东西包好，明天一早给沈蕴送过去，让他带到太学给徐慕轩。
还有五遍《女训》和《女戒》要抄，时候不早，明天还要接待萧水葳，她不能再熬了。此时，她满脑子都是怎么发明复印机的问题，可她也仅限于想想而已。
第二天，她赖在床上不想起，没等她吩咐，雪梨就到各处替她去请安，给她报了病。汪仪凤让人送来早餐，她也睡够了，这才起来洗漱收拾吃饭。
不知道萧水葳什么时候才能来，接待宴请之事由项云珠准备，也无须她多费心。她在院子里活动了一圈，就到书房去抄《女训》和《女戒》了。坐下来一笔一划抄字，她才知道这差事很难受，心里又暗暗恨上了项云珠。
巳时初刻，萧水葳来了，同她一起来的还有福阳郡主和兴阳县主。项云珠让人叫上沈妍、项云环，还有项家几个庶出姑娘，一同到二门迎接。
萧水葳出手很大方，足足带来了两车礼物，项家各房人人有份。她带来的东西都是花朝国的特产，名贵稀罕的物品，项家又要为回礼大费周折了。
项云珠要把萧水葳几人引到后园的芦雪斋，萧水葳却想到沈妍的住处。沈妍很痛快地答应了，项云珠不高兴，却也无奈，只好跟她们一起去了桃溪阁。
下人把萧水葳带来的礼物也抬到了桃溪阁，沈妍居住的抱厦的院子最大，礼物也就放到了抱厦的院子，大大小小的箱笼有几十个之多。
萧水葳小女孩心性，天真浪漫，也不在乎一些俗礼规矩，当下就让她的下人打开箱笼，同众人一起分拣礼物，并介绍每一件物品的特色和出处。女孩们看到这么多新奇的东西都很兴奋，叽叽喳喳议论，项云珠心里的不满也一扫而空了。
“我们一会儿再去玩，你们先把礼物先送过去吧！”萧水葳着重强调了水萧藤给项老太爷、项伯爷等人所送礼物的意义，表露出水萧藤想结交项家的意思。
项云珠明白萧水葳的意思，赶�