叶氏的娘家是大族,曾祖父曾做过礼部尚书,入过内阁。现在,叶家一族没有身居高位者,最高不过是四品官阶,但叶家一脉入仕者极多,而且在各个机构都是办实事的人。因此,叶家在京城颇有地位,也是朝堂各派争相拉拢的家族。
听说叶氏流产了,这几天,叶家的女眷陆续来慰问。徐家对外宣称叶氏不慎滑倒,导致流产,也逼着叶氏这么说,还装模作样处理了叶氏的下人。外面传得风言风语,叶氏的母亲逼问叶氏的陪嫁丫头,才得知实情,当即就气昏了。
叶家人得知叶氏流产的真相,都很气愤,想为叶氏讨个公道。今天,以叶氏的母亲为首的叶家人就来徐家讨说法了。叶氏的孩子虽说是端华公主打掉的,可端华公主已嫁为徐家妇,事情又发生在徐家,叶家当然要冲徐家说话了。
徐家自知理亏,不敢和叶家撕破脸,又惹不起端华公主,只能对叶家做小伏低道歉。叶家人见徐家人态度诚恳,又许诺了诸多条件,这口气才消了一点。
端华公主听说叶家人找上门,而徐家一味道歉,早已心中长气。不知谁说叶氏跟人哭诉时咒骂过端华公主,端华公主一听,大光其火,就要以不敬之罪处理叶氏。本是道听途说,端华公主不能治叶氏重罪,就要把叶氏发配到洗衣房为奴。
叶家人见端华公主要治叶氏的罪,又是论理又是讨饶,把给大秦皇朝立下汗马功劳的叶氏先祖都搬出来了,却根本起不到半点作用,反而令端华公主更加反感生气,导致她扬言要治叶家的罪。叶家人惹不起端华公主,骂了徐瑞宙和刘氏一顿,就去找徐秉熙和松阳郡主评理,让徐家人出面阻止端华公主。
徐家人也知道端华公主治叶氏的罪无凭无据,传扬出去,连徐家都会被人非议指责。徐秉熙和松阳郡主出面替叶氏求情,端华公主根本不买他们的帐,不但没饶过叶氏,还把徐秉熙斥责了一顿,又罚松阳郡主在亭外站立侍候。
“怎么还没有把叶氏弄出来?”端华公主敲着几案呵问。
“回公主,叶家女眷拼命阻拦,正同几位公公纠缠呢。”
“她们好大的胆子,竟敢阻挠本宫依律治叶氏的罪,给本宫打。”
端华公主不管不顾打掉叶氏的孩子,又要惩罚叶氏,纯粹就是一种骄纵跋扈又极端变态的心理在做怪。她用藏红花水冒充安胎药打掉叶氏孩子的事若真查起来,她能推给丫头。处置叶氏,她一再强调依律治罪,也是在为自己开脱。
“公主,不能打,叶家女眷有几位可是诰命夫人。”芳姑姑迈着细碎的步子跑来给端华公主行礼,她为叶家人求情,可那语气听起来却包含挑拨的意味。
“哼哼!本宫贵为当今皇上最宠爱的公主,打几个阻挠本宫治罪的诰命夫人算什么大事?传本宫的话,叶家人再敢阻挠,就给本宫狠狠打。”
“公主,奴婢……”芳姑姑凑到端华公主身边,附耳低语了几句。
端华公主听到芳姑姑的话,得意一笑,眼底充聚阴损狠毒的精光。看到她的笑容和目光,不只松阳郡主等人,就连贴身伺候她的大宫女心底都冒出凉气。
自花嬷嬷走后,芳姑姑就成了端华公主房里的大管事,端华公主对她言听计从。她怂恿挑拨、离间告密,给端华公主出了很多坏主意,重罚治裁了徐家很多人。别说下人,就连松阳郡主都对她小心翼翼,只怕她在端华公主面前“上眼药”。
看到芳姑姑和端华公主低语,又见端华公主神情转变,众人都知道芳姑姑又出了坏主意。不知道这回要倒霉的人是谁,众人都在担忧,心也都提到了嗓子眼。
徐慕轩刚走近四房的大门,就听到端华公主正用高亢狂妄的声音叫嚣自己是皇上最宠爱的公主。顿时,一股强烈的恶心感直冲徐慕轩心头,他很想呕吐。同时也有一股想把端华公主和当今皇上撕碎揉烂的恨意充斥心头,令他暗咬牙关。
在他看来,端华公主和当今皇上就是一对祸乱违背伦理伦常的狗男女,父女苟且通奸,不知廉耻为何物。当今皇上当然宠爱端华公主,还不是因为有特殊的关系?这样的想法就是埋在他心里的暗箭,每每想起,就刺得他心痛欲裂。
“四少爷,你看这件事该如何……”孙清风试探着询问徐慕轩的想法。
“顺其自然,越乱越好。”徐慕轩咬牙冷笑,又说:“四老爷总想结交大皇子和庞家一派,他想得到赏识,从而得到好处,就要付出代价。”
自被松阳郡主从金州接到京城,迄今将近十年,徐慕轩的心也变了又变。起初,他依靠这个家族,对这个家族有一种近乎于强烈热爱,想凭自己的努力光宗耀祖。即使在这个家族内部受到欺凌侮辱,他小心忍耐,从而更加谨慎。
徐家贱视沈妍,阻碍他和沈妍的亲事,他才逐渐产生了叛逆的想法,衍生出失望。被家族逼迫,陷害且谋夺沈妍的钱财产业,他就对他赖以依靠的家族失望透顶了,还生出一股强烈的恨意。徐秉熙等人以平氏的性命相逼,把他当成家族攀附富贵的桥梁,扭曲的恨意充斥着他的心,他开始恨这个家族一切的人和物。
成亲之后,他对端华公主泼蛮猖狂的行径视而不见,从而助长了端华公主嚣张跋扈的气焰。恶人自有恶人磨,让端华公主收拾徐家人,为他出口恶气,他当然喜闻乐见。他喜欢看徐秉熙和松阳郡主等人为难愁闷,才不惜牺牲男色,笼络人尽中年的芳姑姑,为端华公主出谋划策、扇风点火,让她们折腾徐家每一个人。
“轩儿,你可来了,你快去阻拦说服公主,她怎么能如此行事?惹恼叶家会给大皇子带来麻烦。”徐秉熙看到徐慕轩进屋,就赶紧迎上来,把他当成了救星。
“祖父这话怎么说的?公主身份尊贵,能下嫁于我是徐氏一族的福分,公主行事,我哪敢阻拦?”徐慕轩脸上流露出浅浅的笑容,神情淡漠,语气不紧不慢。
徐秉熙搓手长叹,“处置一个叶氏不算什么,可要因此得罪了叶家一族,大皇子就会削弱一部分势力。当时我答应让你六弟娶叶氏的女儿,不就是想为大皇子拉拢叶氏一族吗?你是端华公主的驸马,应该阻止她,这也是为大局着想。”
“是呀!轩儿,处置叶氏不算什么,大不了你六弟废妻再娶。可若因此得罪叶氏一族,就是大皇子莫大的损失,叶氏一族若转投他人,还会与大皇子为敌。”
“难得你们不讲人情,处处为大皇子考虑,他日大皇子登基称帝,少不了给你们加官晋爵。”徐慕轩语气淡淡,毫不掩饰眼底冷漠的讥笑。
此时,徐秉熙和徐瑞宙这两张脸在徐慕轩眼里丑陋到无以复加。一种强烈的毁灭的**充斥在他心里,他很想抡起拳头,把这两张脸打得稀巴烂。
若徐秉熙和徐瑞宙肯为无辜的叶氏说句公道话,就是撕破脸,徐慕轩也会阻止端华公主肆意妄为。可现在,他不会管,他甚至期待叶氏的结局早点到来。
无论叶氏今天会有什么结局,会有多么可怜,都是命中注定、老天不公,就象他一样。或许有一天,他也会经历叶氏今天的遭遇,而徐秉熙和徐瑞宙等人一定会比叶氏的经历更加惨重,这都是天意,他做为人,无从改变。
“轩儿,这……”徐秉熙听说徐慕轩的话不对味,也还能说什么了。
徐慕轩笑了笑,没理会徐秉熙和徐瑞宙,竟自向小花园走去。看到几个太监拖着披头散发、衣衫不整的叶氏出来,刘氏和叶家女眷哭哭啼啼跟在后面哀求告饶,徐慕轩暗哼一声。端华公主原本就泼辣蛮横,张狂狠毒,现在又长期欲求不满,心里极度扭曲,变得更加阴狠,她只会以别人的痛苦为乐,根本无人情可讲。
“端华,你这个狠毒的贱人,你还我的孩子,我若命的孩子,孩子……我做鬼也不会放过你,不会……”叶氏饱含怨气的哭喊声在武烈侯府震响。
“你、你这个贱人,竟敢辱骂公主,不知尊卑,我、我休了你。”徐六爷从敞大的偏房里蹿出来,就要扑过去打骂叶氏,被徐家几个门客拦住了。
徐秉熙和徐瑞宙称赞徐六爷懂礼教、识大体,而在徐慕轩看来,却可笑至极。
叶氏见徐六爷不但不护卫她、为她求情,反而要打骂她,她发出一串凄厉的惨笑声,心骤然间跌落到谷底,脸上充满灰败绝望的神色,再次凄声哭骂:“端华,你这个贱人,恶妇,你还我的孩子,我让你血债血偿,你还我……”
“你还敢骂公主,真是不懂规矩。”刘氏同叶家女眷一起正为叶氏求情,听到徐六爷等人的话,她不知道自己为叶氏求饶对不对,又听到叶氏再次咒骂端华公主,她冲过来,狠狠扇了叶氏几个耳光,边打边斥骂叶氏不懂礼数。
端华公主听到叶氏骂她,就跳起来叫嚣着要重惩叶氏,见徐六爷等人呵骂叶氏,刘氏也对叶氏又打又骂,她心里异常舒畅,脸上透出阴狠的快意,“本宫宽宏大亮,本想留你一条活命,现在看来没必要可怜你,来人,把叶氏杖毙。”
“呵呵呵呵……”叶氏发出一连串凄惨绝望的冷笑声,突然,她拼尽全身力气,甩开拉扯她的太监,快跑几步,向一座石桌狠命撞去。
一声巨响,叶氏的身体轰然倒地,鲜血四溅,染红了初冬苍白的天际。
见叶氏撞石而亡,众人都愣怔当场,惊悚的压抑笼罩在武烈侯府上空,另众人喘不过气来。叶家几名女眷哭叫着扑向叶氏,惨景入目,她们都昏倒在地。
“禀公主,叶氏触石自尽,已断气了。”
端华公主不以为然,她这些年打死了多少宫人,她都不记得了,根本不会在意,也不会害怕,“死了就死了,有什么了不起?活该。”
徐慕轩盯着叶氏被鲜血包裹的身体,心里一阵抽痛,脸色霎时苍白。他仿佛看到他自己倒在血泊中,周围都是触目惊心的腥红,他的生命一点点消逝。那一张张丑恶的脸围住他,正放肆狂笑,对他指指点点,兴灾乐祸责骂。
芳姑姑见徐慕轩脸色很难看,赶紧给端华公主使了眼色,又附到她耳边低语了几句。端华公主轻哼一声,收敛猖狂,绞着手帕偷眼打量徐慕轩。
叶家有两名女眷被救醒,抱着叶氏的尸体痛哭,叫嚷着要状告徐家,为叶氏讨公道。两人让丫头婆子抬上昏迷未醒的叶母等人,哭骂着徐家人离开了。
徐秉熙和徐瑞宙等人都知道事情闹大了,叶氏一死,此事就不再是徐家的家务事,而关系到徐叶两个家族。叶氏一族虽说没有爵位,也未投靠任何派别,但论实力远胜于徐家。而且徐家理亏在前,叶家要告,徐家肯定会输官司。唯今之计,他们就把希望寄托于大皇子和庞家一派,想借助权势压制叶家。
“轩儿,你过来,当务之急,我们要商量怎么应付叶家,打赢官司。”
“我觉得当务之急是先收葬六弟妹,她犯了什么重罪?还在曝尸不成?”徐慕轩冷哼一声,转向端华公主,“公主最好回宫一趟,跟皇上和贵妃娘娘商量此事该如何平定。免得因公主恣意而为连累了大皇子,此事就不好收场了。”
“本宫……”端华公主见徐慕轩一脸凝重,也意识到此事后果严重,不知该说什么。若她回宫求助,庞贵妃肯定会责骂她,求求皇上倒可以幸免。
可是,她不愿意回宫,更犯怵见皇上,想起皇上,她心里就别扭。她新婚之夜没落红,被徐慕轩一再逼问,她竟然怀疑夺走她第一次的人是她的父亲——当今皇上。想起皇上臃肿的身材,再同玉树临风般的徐慕轩比较,她就想吐。
庞贵妃禁足期间,她只在皇上过寿时回去过一次,拜完寿就借口有事,连宴席都没赴,就匆匆回了武烈侯府。皇家摆家宴,皇上几次宣她回宫团聚,都被她打各种借口拒绝了。庞贵妃禁足期满,她只打发下人回去道贺,自己也没回去。
新婚之夜没落红之事也在她心里留下的阴影,她越是肆意发泄,心里的阴影就越重。到现在,她都形成心理障碍了,每每想起,心里都充满恐惧和羞怯。
“公主好好想想吧!”徐慕轩给芳姑姑使了眼色,转身要同徐秉熙等人离开。
芳姑姑赶紧冲端华公主摆手,“公主,您快……”
“都先别走,本宫有话要说。”端华公主明白芳姑姑的意思,站起来,呵住徐慕轩和徐秉熙等人,高声说:“叶氏的死不关本宫的事,是她误会本宫,才引出麻烦。前几天,本宫赐了她一碗安胎药,谁知被花嬷嬷换成了藏红花水,导致她落胎。花嬷嬷是伺候贵妃娘娘的人,本宫不敢处置,就把她赶走了。
叶氏对本宫怀恨在心,天天咒骂本宫,本宫要把她赶到洗衣房,也不过是吓唬她。她撞石自尽,也是因为徐六爷要休了她,四太太以打骂她而起,与本宫无关。本宫不会让叶氏白死,导致本宫背上恶名,本宫要还叶氏一个公道。”
听到端华公主这番话,除了徐慕轩和芳姑姑,众人都愣立当场。原来话还可以这么说,明明是端华公主逼死了叶氏,现在她居然比谁都无辜。
芳姑姑给端华公主使了眼色,“公主,您想怎么为六奶奶讨公道?这……”
端华公主会意冷笑,重哼说:“徐六爷明知自己的妻子受了委屈,不安抚劝慰,还要休掉她,这么无情无义就不配为人夫。干脆出家当和尚算了。本宫一会儿回宫,奏请皇上,下旨让徐六爷到皇觉寺出家,正赐他一个法号。叶氏无辜可怜,四太太做为婆婆,不宽慰于她,反而打骂她,导致她想不开,才自尽。四太太是长辈,本宫不能重罚,就先打她四十大板、让她到洗衣房为奴一年吧!”
听到端华公主如此为叶氏讨公道,徐六爷愣怔片刻,又一头栽倒在地。刘氏听到要打她四十大板,还要让她为奴一年,她一口气没上来,昏死过去。
听说嫡长子被罚去当和尚,正妻被打四十大板,还要到洗衣房为奴一年,徐瑞宙——为徐慕轩迎娶端华公主、徐家投靠大皇子一派鞍前马后奔波的徐四老爷顿时头昏目眩,一屁股坐在地上,双手紧紧抱住头,呜呜咽咽。
徐秉熙和松阳郡主等人听到端华公主的判决,都欲哭无泪,仆人清客也都啼笑皆非。叶家肯定会告徐家,端华公主这样判,把责任全推给了徐瑞宙一房。可即使这
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