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他们都是身负特殊使命的猎人，其中为首的那个，单脚踏在坡顶，右手抵住膝盖，伏低上身眺望不远处烧荒开垦的武装农夫，眼睛里闪烁着财富的光芒。
两条垂下的小胡子，被轻柔的晨风吹起，在下巴部位来回飘荡，硬朗的脸部线条突然露出狰狞的微笑，他发现受过民兵训练，只有皮甲和短剑的武装农夫，孱弱地就像随手可以捏死的松鸡。
仿照传奇武器“鲨齿”制作的两把斩首刀，斜插在他的背后，不过满是棘刺的铁手套和全覆盖式护臂，才是他喜欢的搏杀武器。
拥有“血腥刽子手”称号的狂暴黑骑士德玛里克，在赚钱和嗜杀之间徘徊，最终后者隐然占据上风。
不过与他同行的贪食黑骑士埃托里奥，却在关键的时候提醒合作多年的搭档，告诫老友此次前来只是非正式的拜访，查探奔流城的底细，顺便评估这座拓荒领的武力水准。
面对驯服移植到体内的恶魔血肉，并将其转化成暴食之罪的搭档，德玛里克知道自己不是对手，同时也不敢违背“黑权杖”的命令，眼里的嗜血光芒稍纵即逝，显然已经压下勃发的杀性。
与此同时，奔流城内城奥术塔，由于领地发展欣欣向荣，鲁斌得以开启更多的牌组，他正在作新的尝试，为了节约使用位面的本源，决定将土著与卡牌进行融合。
早先时候，鲁斌在黑水镇筑路比赛中结识的常驻佣兵组织“秃鹫”，精英战士海利，他攒够了钱准备在奔流城“退休”，耗费人情和额外代价购买的农庄，正好就在两个黑骑士前哨此时所在的山坡，烧荒开垦的农夫都是他通过自己的渠道弄来的“佃户”。
由于现在仍是元素低潮时期，鲁斌感受到领地无处不在的自然气息，特意从“萨满”牌组抽取了一张“野兽之灵”，将精英佣兵海利转化成“随从”，然后将两者融合。
“你的资质非常好，只是限于年龄的关系难以再度提升，不过我会赐给你新的力量，能够有多少收获，就全看你自己的努力了。”
随着两张卡牌的逐渐融合，“精英佣兵”发出极力压抑后的低沉咆哮，就像他的体内潜藏着可怕的野兽，一股霜冷的气息扑面而来。
鲁斌有些讶异，忍不住笑着点头：“契合度很高！海利先生，你已经获得重生了。”
翻看旅法师之书，新生的“兽灵使者”拥有四个空白卡槽，可以容纳不同的野兽灵魂，并以此获得远胜于常人的能力。
鲁斌的心里除了高兴，还有一种想了解这个试验品具体战力的想法，因此按照自己的心意，提前赐予了熊灵、狼灵、鹰灵、猴灵，用这些野兽的灵魂将“兽灵使者”海利补完圆满。
随着四团颜色各异的灵光接连融入试验品，不出鲁斌的意料之外，硬生生地将迈入中年的资深佣兵，如今的兽灵使者推到超凡的位阶，实力等同于中位的大骑士。
人过中年的海利从灰黑的烟雾里走出来，感受到身体各个部位澎湃如潮汐的力气，同时也察觉到“领主雷兹”那浩瀚如海的源泉，毫不犹豫上前单膝跪地宣誓效忠。
鲁斌对此感到非常满意，如果想要用位面本源抽取出白银卡“兽灵使者”，耗费的程度绝对是现在的十倍，尽管召唤生物绝对忠诚，却有一个致命的弊端。
那就是它们的灵性和战斗本能，与千锤百炼的精英佣兵有着相当大的差距，成群结队展开攻势的时候或许能够忽略过去，不过单兵作战却是一个弱点或者缺陷所在。
“目标有两个人，你还得抓紧时间熟悉掌握我赐予的能力，现在去格斗塔活动手脚，稍后我会派人叫你过来。”
兽灵使者海利随后起身告退，毫不犹豫地离开法师塔顶层，经过石质旋梯在第三层转到拥有“竞技场”之称的副塔，与木桩、假人、石像较量，磨砺自己刚刚获得爪牙。
稍后，鲁斌唤来“随从”妮娜。维尔德，这个一心想证明自己的贵族少女，眼睛里燃烧着火热的爱意。
“妮娜，为了最重要的春耕，为了扎稳领地的根基，奔流城的大部分人手都散布出去，现在防卫力量严重不足，你也不能继续悠闲下去了。”
贵族少女立即站直身体，什么话也没有说，因为说再多也没用，只是挺起胸膛，抬起骄傲的下巴，就像一个堂堂正正的男子汉，愿意承担属于自己的职责。
“你的实力还算不错，不过与我相比差太远了，即使你把大部分空闲时间放在磨练自身技艺上面，提升的速度也未免有些令人失望。至于现在，为了清除窥视奔流城的外人，我将破例，赐给你新的能力。”
妮娜。维尔德心里又惊又喜，毕竟被人说出事实真相总是一件非常难堪的事情，其次被“传奇法师”恩赐，她莫名地感觉到自己被重视，因此有所期待。
鲁斌从“史诗英雄”牌组里抽取到的“厄运之刃”，实质是一件包含武器、盔甲、特殊能力的套装，将其与几乎白板的“随从”坚毅的少女融合，确实是恰到好处的组合。
妮娜。维尔德知道“雷兹阁下”不会害她，无论雷霆还是雨露，都敞开心胸迎接鲁斌的赐予。
当“厄运之刃”与其完美融合后，缠绕不祥阴影的蛇刃短匕出现在少女的手里，单薄的衣物瞬间爆裂，碎片纷纷扬扬落下，七条银白鳞片的毒蛇虚影将她缠绕包围，皮肤受到刺激浮现出金属光泽的盾鳞，随即组合成全覆盖式的盔甲。
少女淡金色的长发也被套装附带的魔力影响，染上凤仙花瓣的晚霞红，一绺绺地垂落，就像叶子似的自带天然卷。
鲁斌对刚才“爆衫”的一幕颇为意外，少女身上的春光无限好，只可惜和自己不是一条心。他收起飘荡到远方的遐思，翻看旅法师之书，发现即使融合“厄运之刃”的英雄套装后，妮娜。维尔德依旧没有突破到超凡位阶。
“真可惜！不过还有机会，毕竟妮娜你很年轻，有的是时间积累。说实话，如果没有踏入超凡的境界，你连一点利用价值都没有。”
全身覆甲的少女很清楚自己上次抓住机会，从脚夫行会的成员里挑选了几个优秀的好苗子，跟随矮人工匠学到了不少本事，这才是让“领主雷兹”破例的主因，可惜自己的资质不够，难以达到要求。
“阁下，我一定会全力以赴，希望能够像执政官奥利克。泰瑞斯那样，成为你身边不可或缺的左右手。”
鲁斌不置可否：“希望如此！那么我就拭目以待吧。”
妮娜。维尔德起身后，鲁斌随口吩咐：“你去副塔格斗场，把退休佣兵海利叫过来。小心点，他的爪牙很锋利。”
少女听到“法师雷兹”的提点，心里蓦然一动，知道阁下并没有忘记过去的情分，只是被自己的愚蠢行为伤透了心。
妮娜。维尔德躬身离去，鲁斌仍旧在自己的位置上，通过旅法师之书查看奔流城周边区域的敌意目标。
稍后，眼角略微淤青的妮娜。维尔德走了进来，身后跟着脸色淡然的“兽灵使者”海利，就像刚才在格斗塔什么事情都没有发生似的，因为身经百战的精英佣兵很清楚，前面的少女不会向任何人诉苦。
不过他很快就开始恐慌了，因为端坐在高背石座上翻看法术书的“领主雷兹”，对少女眼角受伤非常意外，主动站起身走过来关切。
海利这才知道两人的关系，尽管脸色不变，背后却冒出密密麻麻的冷汗，他真的是被吓到了，同时也暗中懊恼，竟然沉湎于获得的野兽能力，差点没把少女弄伤。
鲁斌的温言慰问，令实力不足以压制“兽灵使者”的妮娜。维尔德，取得以她为首的主导地位。
“我得全程掌控着奔流城，这座拓荒领的核心区域。至于外围的敌人，我不方便出手，那么城外正南方位十里左右位置的两个探子，就交给你们处理了。”
鲁斌转身回到原位：“小心点，他们的实力不错。还有记住一点，如果不是对手就撤退，我会派出援兵。”
厄运之刃妮娜。维尔德，兽灵使者海利立即躬身应是，不过鲁斌估计他们听过刚才的话，肯定会至死不退。
第二百二十五章 运筹帷幄
在暖热的阳光照耀下渐渐消融的积雪，空气中弥漫着一股还缱绻不散的寒意，绿意盎然的疏林里，两道身影不分前后地飞蹿而过。
块头较魁梧的是兽灵使者海利，他的面部浮现狼首的抽象纹路，就像蛮人的战纹，握拳的双手，指甲延长变成野兽爪子似的尖刃。
速度不比他慢的妮娜。维尔德，换做平时绝对跟不上踏入超凡位阶的资深佣兵的脚力，只是如今借助“厄运之刃”套装的特殊能力，才能做到现在的程度。
“十里坡”并不远，即使直线距离也不过五千米，以这两个人的速度，也不过一刻钟而已。
鲁斌通过旅法师之书全程掌控着这场战斗，领地东面毗邻灰暗森林的区域，交给德鲁伊大师莱戈拉斯。鹿盔负责，他前后招募总数超过四百的狼群，并亲自负责指挥，打算借助丛林的掩护接近奔流城的敌人，都成了饿狼的食物。
西面由奥利克。泰瑞斯的家族骑士负责防御，为了能够获得或守住自己的封地，这些自带武器装备，又有扈从、步行随从、马夫、跟班的“正统骑士”，发挥出的实力连他们的主君，“领主雷兹”都吓了一跳。
普通的野兽几乎一面倒地碾压，即使成群结队的森林地精，在武装到牙齿的骑士面前，也只会被砍菜切瓜般的杀死。
只有狡猾奸诈的“猎人”，为了窥视拓荒领的虚实，为了捕捉奴隶，会设计卑劣的陷阱、圈套，甚至会故布疑阵，避开众多骑士构成的防御阵线，从实力薄弱位置突破接近奔流城。
“毕竟防线拉地太长，拓荒领骑士再多也不可能面面俱到，好在我早先时候布置了许多陷阱。”
从活化宝箱怪抽取到的“贪婪陷阱”，战争树人贡献的“纠缠陷阱”，更多的则是挖空的地穴，底部埋着铁针的“尖刺陷阱”，由于尚未消融的积雪覆盖，把进入领地腹心的敌人坑地够呛。
以致于“走捷径”抵达奔流城的敌人，十个只剩下一二而已，并且身上都带伤，一副被惨状吓坏的弱鸡神情。
与此同时，奔流城正南方向十里坡位置的两个探子，还在为是否继续前进争执不停，当他们听到高速接近的脚步声，立即回过神来，背靠背的提起精神戒备。
兽灵使者海利和厄运之刃妮娜。维尔德随即反应过来，不约而同地放慢脚步，借助这个机会平复全力赶路而沸腾的热血，缓解身体的疲累。
“两个经验老到的对手！”黑骑士德玛里克和搭档交换眼神，随即释放出惊人的杀气，把附近觅食的小动物吓坏了，走兽在林中狂奔疾走，雀鸟扑扇翅膀冲天而起，落下无数细碎的羽毛。
黑骑士埃托里奥立即明白过来，非常默契地放轻脚步离开小山坡，悄声无息地走到附近的疏林里，躲藏在茂盛的草丛之间。
与此同时，待在内城法师塔顶层的鲁斌通过旅法师之书获悉敌人的战术，立即通过与“随从”的心灵之语，对“厄运之刃妮娜。维尔德”直接下达指令。
“敌人分开了，藏起来的伏兵是实力更高的黑骑士，山坡上的目标交给我。”
兽灵使者海利听到与“领主雷兹”关系匪浅的少女自认实力稍逊，并愿意承担“咬钩”诱敌的责任，心里感觉很舒服，顺其自然地点头同意。
稍后，率先快步走出丛林的妮娜。维尔德，一言不发地朝山坡上的目标冲去，缠绕不祥阴影的蛇刃短匕（双），离开腰带的剑鞘，出现在她的手里。
黑骑士德玛里克看到出现在面前的只是一个少女，眼中嗜血的杀意稍微褪去，没有取出背部的鲨齿斩首刀，双手虚握，左前右后做出防守反击的标准应对姿势。
鲁斌漠然注视着这场战斗，自己负责防守的方向，可不能出现任何差错，因此他的手中捏着随时可以投放到“十里坡”的援兵。
仰攻的不利地形，在拥有“厄运之刃”的妮娜。维尔德眼里，根本算不上什么。
只见她的身体一阵模糊，整个人突然原地消失，瞬息间出现在目标的身后，缠绕不祥阴影的蛇刃短匕，凶狠地朝猎物的背部交错劈落。
可惜，身为资深黑骑士的德玛里克非常警觉，当他看见少女诡异地消失在视野里，就毫不犹豫地往前扑去。
妮娜。维尔德的交错劈击差点落空，不过目标背部的龙皮护甲，也挡住了“厄运之刃”的大部分杀伤力。
自尊心极强的德玛里克顺势滚落小山坡，头脸手脚等部位沾上草叶、泥土，显得有些狼狈不堪，面对诡诈的对手，即使是面容姣好的少女，珍惜荣誉的黑骑士不敢再有轻视。
占据优势地形的妮娜。维尔德，收起缠绕不祥阴影的蛇刃短匕，摸到双腿外侧的一排飞刀，嘴角往上吐气，吹起垂落遮挡眼睛的绺状发梢，瞅准敌人伸手取出背部的武器，原地转身利用加速度，左右开弓甩射。
德玛里克一时不察，左右两肩被锋利的飞刀击中，所幸“龙皮护甲”质地坚韧，丝毫不输于生前，因此力道十足的飞刀入肉很浅。
黑骑士取下鲨齿斩首刀，不以为意地顺手扫掉对手的暗袭武器，以非常轻蔑的语气调侃对手：“女人！”
妮娜。维尔德忍住勃然而发的怒意，左右开弓连环甩射飞刀，随后原地消失，再次瞬闪出现在对手的背后。
德玛里克早有防备，右手持刀转圈为盾，挡住所有袭来的暗器，左手倒持往后猛捅，把刚刚出现的妮娜。维尔德吓了一跳。
千钧一发之际，她刚好跳到黑骑士的背部，缠绕不祥阴影的蛇刃短匕在手，毫不犹豫地刺向目标的脖子。
不料，德玛里克反应更快，右手松开斩首刀的握柄，任由它甩到一边，通过丰富的经验和天赋练成的“预判”，落点奇准无比地抓住少女的持刀手臂。
“给我下来！”
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