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第一章 不完整的冒险团
大陆历3691年8月15日黄昏17时。【】雅拉大陆南部,内维尔联邦腹地,小镇坎齐尔。
太阳神休伯特的余晖,依然洒落在大地上,月光三女神的身影,自天边缓缓浮现。日与月的光辉,共同照耀着平静的小镇,为小镇的建筑染上了一层昏黄的色彩。
内维尔联邦是整个雅拉大陆商业最发达的国家,全国上下都沾染上的浓重的商业气息,即使像坎齐尔这样普通的小镇也不例外。
小镇是在内维尔联邦很常见的环状布局,镇中心是繁荣而忙碌的市场区,大批的镇民带着自家的物产,在市中心的摊位贩卖。在市场里,你可以买到南边的小河里新钓起来的活鱼,村外西边农场里早晨刚采摘的新鲜蔬菜,东边果园里带着绿叶的水果,你可以买到还泛着泡沫刚酿出的麦酒,自家烤的面包,取材自村外野兽的熏肉,甚至运气好,还可以买到其他国家运来的土产。
围绕着市场区的一圈建筑被称为内环区,内环区是各种店铺。武器店里,传来金属撞击的锵锵声,药店里飘出各种草药的芳香,炼金店里的药水闪烁着不同的色彩,魔法屋里波动着魔法的力量。餐厅里的食物,酒馆里的嘈杂,对经过的旅人们构成了难以抗拒的诱·惑。
越过内环区,小镇的中环区分为两部分,东半区,是小镇的各种行政机构办公地点,西半区则是各种神明的教会。在第四纪,虽然因为雅拉创造的神性屏障,让神灵无法降临世间,但是教会作为神灵的代行者,还是会为了神明争夺信仰的。
小镇的最外围属于外环区,这里是所有镇民居住的区域,比起其他区域,略显杂乱,但更富有生活气息。外环区之外,则是一道低矮松垮简单的木墙。木墙的作用与其说是为了防卫,不如说仅仅是为了标志着小镇的范围而已。
一条纵贯南北的大路,从小镇中间穿过,将整个小镇一分为二。暮色将临,不断有行色匆匆的人沿着大路走进小镇,时不时还有马车或者魔动机车越过赶路的行人,消失在小镇中。
在休伯特的终于消失在天空中的同时,又一辆马车出现在镇外的大路上。被雇来赶车的中年镇民坐在车夫的位置上一脸的悠闲,但是后面车上的气氛却没那么悠闲了,远远的就可以听到激烈的争吵声。
“连探测陷阱都做不到,连寻找暗门都做不到,你还敢自称本镇最好的探索者?”质问的是一位骑士少女,一头黑色的中等长发披洒在肩上,身上穿着银白色的全身链甲,身材很高,甚至高过很多男性,艳丽的面容因为紧皱的双眉变得充满威严:“你知不知道昨天那个陷阱,如果我们实力不足的话,现在已经全死了?你就是这样对同伴负责的吗?这就是你的职业道德?”
“你说什么笑话。”马车上唯一一位矮小的男性不甘心的反驳着:“拆解陷阱明明是拆解者的工作,你凭什么怪在我身上?而且那个山洞我进去过起码二十次了,从来没听说过有暗门的存在。昨天你们也看到了,山洞里都找遍了,根本没有什么暗门,你们根本就是在胡闹。”
“拆解陷阱确实是拆解者的工作,但是侦测陷阱可是探索者的工作。冒险者公会指导手册上写的清清楚楚。”说话的是另一位牧师少女,身穿薄皮甲,腰上左侧挂着钉锤,右侧悬挂着一本银色的法书,银白色的长发长达腰间,随着马车的颠簸上下起伏。少女的额头,有一道新月型的伤痕,让原本漂亮的脸带上了几分诡异。一边说着,少女一边从身旁的背包里掏出一本厚厚的书,指着翻开的一页:“你看看,探索遗迹的冒险者队伍,最低限度需要有三个人,防卫者负责战斗,探索者负责环境的探索(包括敌人的探索和陷阱的探索),拆解者负责陷阱的破坏(包括实物陷阱和魔法陷阱)和通道的开启。这是冒险者公会的官方指南,总不会错吧。何况你看,骑士与公主里的奥米修斯,光之颂歌里的欧拉,破坏神的灭亡里的海恩斯,传说的宿命里的达克,新帝国兴亡史里的奈法利安,古大陆传说里的米雪儿,这些人都是优秀的探索者,哪个人说过侦测陷阱不是他的工作?”每说一个名字,牧师少女就从背包里掏出一本书,一瞬间少女面前就摞起了厚厚一摞。
矮小的男性脸上满是见到鬼一般惊讶的表情,盯着少女面前的书呆呆的问:“这,这,这都是什么啊。”
“书啊,还能是什么?”牧师少女正在如同对待稀世奇珍一般一本一本的把书放回背包,听到他的问题,一脸看白痴的表情回答:“连书你都不认识?反正事情就是这样,无论从冒险者协会的规定来说,还是从我们以前合作过的队友来看,你都是不合格的。之前我们的冒险,都是探索者负责侦测陷阱,薇薇安负责破解的,对不对薇薇安?”一边说着,一边拍了拍车上第三名少女的肩膀。
“啊?你们在说什么?”被拍打肩膀的,是一名看上去只有十一二岁的女孩,一顶用来遮阳的绿色扁帽俏丽的扣在头上,蓝色的头发左右分开,梳成短短的马尾辫垂在头部的两侧,一对眼睛又大又圆,里面满是迷茫。女孩的身上穿着一身工作服般质地的蓝色衣裙,衣裙上到处都是小口袋,脚上套着一双蓝色的防水皮革雨靴,背后背着一个几乎可以让女孩蜷缩着钻进去的蓝色大背包,背包的表面也布满了各种大小的口袋。女孩听到牧师的问话,茫然的看了看天空:“啊,我们从洞里出来了?天怎么还没亮?”
“神啊。”牧师少女捂着脸一副崩溃的表情:“我们都已经回到镇上了,天不是没亮是已经黑了。你这一天到底都在想什么啊!万能的黛妮雅啊,请挽救这个笨蛋吧。”
“对不起啊,我刚才一直在思考。”说着思考,女孩的声音越来越低,直到消失,显然又一次陷入了思考中。
“你们几个疯子。”看到马车已经进入小镇,在镇中心停下,男性拎起自己的行李跳下了车:“我受够你们了,你们不赶我也不会再跟你们一起干活了。”
“站住。”骑士少女也跟着跳下车,气势汹汹的挡在了男人面前:“你这样就想走?”
男人被少女的威势吓了一跳,不由自主的后退了两步,才惊觉自己已经落了下风,连忙梗着脖子说:“干什么,就算是我没有尽职,我都要退出了,你还想怎么样?”
“在最开始,我们在中心广场贴出的组队要求,是雇佣一个探索者能力达到青铜高阶的冒险者吧?”女骑士板着脸,语气严肃:“我们要求雇佣十天,每天支付四金币的薪水。你应征以后,我们预付了你三天的薪水,没错吧?”
“没,没错,怎么了?”男人的声音开始有点心虚。
女骑士脸上的严肃之色越来越浓,脚下又上前了两步。气势逼得男人连连后退,直到后背靠在了马车上:“因为你的原因,导致雇佣协议过早提前终结,所以我们有权利不支付你余下七天的二十八枚金币。”
“我本来也没想要。”男人似乎松了一口气。
女骑士原本绷紧的嘴角突然微微上挑,严肃的脸上露出了一丝危险的笑意:“还没完呢。以上都是建立在你完成了自己本职工作的基础上的。但是现在的情况,是你没有完成自己的本职工作。按照协会的规定,因为被雇佣者的原因导致任务失败的,我们有权力只支付你约定薪金的一半,而如果被雇佣者一开始就采取欺骗的手段的话,我们有权力拒绝支付任何薪金。这条规定,你不会不知道吧?”
男人擦了擦头上冒出的冷汗,干咳着反问:“骑士小姐,你每天都要念叨无数遍骑士精神,但是对金钱这么计较,不符合骑士的精神吧?”
女骑士脸上的笑容不减,声音里不带一丝犹豫,对着男人伸出了左手:“谦卑,荣誉,牺牲,英勇,怜悯,诚实,精神,公正,为自己的损失索取补偿,并不违背骑士这八大美德的任何一条。恰恰相反,我的行为,倒是符合诚实与公正。所以,请把十二枚金币还给我们吧。”
“我才不会还你,你根本就是在胡说,我根本没有用欺骗的手段。”男人彻底慌乱了,大声的喊了出来。
“是吗?你的意思是说,你真是青铜级高阶的探索者?”女骑士继续冷笑着,左手也依然摊开在男人的面前:“如果你坚持的话,我可以去附近的城市,在冒险者公会申请仲裁。你是否欺骗,会由冒险者公会做出判断的。你放心,申请仲裁的一百枚金币我会支付的。当然,你也可以选择拒绝,不过,那时自然有公会人员来决定你的冒险者资格问题了。”
男人如同傻了一样,张大嘴巴盯了女骑士半天,才愤愤的掏出一个钱袋丢在女骑士摊开的手中,躲避瘟疫一样飞快的逃离了女骑士身边,一边走远,一边还恨恨的嘟囔着:“为了要回十二个金币宁可花掉一百枚,疯子,这三个人都是疯子,我怎么这么倒霉,遇到这么三个疯女人。”
没有理会男人泄愤的语言,女骑士匆匆打开了钱袋,把十二枚金币倒在手上,用保养铠甲的绒布,动作温柔目光含情的一枚一枚擦拭着闪亮的金币,陶醉而忘我,脸上洋溢着幸福的笑容。
第二章 锄头和麦芽
“黛妮雅啊,又开始了。【】”牧师少女头痛的拍着额头,凑到女骑士身边大声的喊着:“凯瑟琳,凯瑟琳,大姐,大姐头,醒醒,快醒醒。”“啊?怎么了,谁喊这么大声?出什么事了?”女骑士凯瑟琳恍然惊醒,第一时间把金币攥在手心里,四下张望着,直到看到面色不善盯着她的牧师少女,才干笑着说:“哈哈,哈哈,丽娜是你喊我啊,金币有点脏,我随便擦擦,随便擦擦。”
牧师少女丽娜一脸的崩溃摇着头:“大姐,已经很晚了!”
凯瑟琳十分珍重的把金币收进自己的钱袋里,收起了痴迷的神色,走到已经停下的马车旁,右手叩击左肩的铠甲,对车夫行了一个十分标准的骑士礼:“御者先生,非常感激您这三天的工作。另外,十分抱歉,原本约定雇佣您十天的,但是因为某种原因,不得不中途终止约定了。”
年过五十的御者皮肤黝黑,满脸的皱纹里带着风霜的沉淀,笑容里带着一点拘谨和紧张:“没关系,几位小小姐,这几天和小姐们相处的很愉快,我已经很满意了。”
凯瑟琳的神色依然很严肃:“约定中,我们用一枚金币每天的价格租用您的马车,并雇佣您为我们驾车,时间是十天。现在过了三天的时间,我们应该付您三枚金币。按照冒险者的惯例,我们提前终止了任务,并没能完成约定,所以我们应该在约定薪金的基础上,多支付您一半的钱。也就是说,我们应支付您四金五十银。”
“不用了不用了。”车夫略带慌张的双手乱摇:“三个金币已经很多了,足够了,不用再多了。”
凯瑟琳摇了摇头:“不行,约定就是约定。按照约定,这钱是您应得的,我们必须给您,请您一定要收下。”说着,从另外的口袋里数出四枚金币和五枚面值十银的硬币,放进了车夫的手里。
车夫感激的笑着,不断的道谢:“真是多谢您了,这一路听着您和那个小子争执,我还想着您不扣我的钱我就已经很满意了,没想到您还……”
“我是骑士。”凯瑟琳严肃的脸上露出一个微笑:“该我们付出的,我一个铜币也不会少付,不该我们付出的,我一个铜币也不会多付。这就是骑士的公正,或者说,这就是我的公正。维护公正,就是维护骑士的荣誉。”
“时间不早了。”女牧师丽娜凑了上来:“大姐,还要找地方住。”
“恩。”凯瑟琳应了一声,继续对车夫说着:“御者先生,我们明天一早还要继续寻找合适的队友,今晚需要早些休息,必须要先走一步了。那么就在这里分开吧,希望您今后一切顺利。”
“等一下。”车夫叫住了要转身离开的凯瑟琳:“虽然我不太懂你们的事,但是你们应该是想找个厉害的队员吧。”
“没错,您有什么人选推荐吗?”丽娜抢先回答。
“锄头与麦芽。”车夫肯定的说:“你们可以去锄头与麦芽酒馆碰碰运气。那里是镇上最大的酒馆,老板是整个坎齐尔消息最灵通的人。无论你们是找住处也好,还是打听消息也好,都应该去那里碰碰运气。酒馆就在内环区,很明显的招牌。”
“非常感谢。”生怕凯瑟琳再长篇大论的感谢,丽娜马上拉着凯瑟琳和小女孩薇薇安向内环区跑去,嘴里还兴奋的念叨着:“锄头和麦芽,多奇怪的名字。龙与帝国里的主角都说了,这种名字奇奇怪怪的酒馆里,一定会有什么奇遇发生。凯瑟琳,薇薇安,快走,咱们要交好运了。”
“啊?我们在哪?”被拉着踉踉跄跄的向前跑着的薇薇安被打断了思考,茫然的问着:“我们要去哪?”
“没事。”丽娜没好气的回答:“你继续思考吧,跟着走就行。”
“哦。”
锄头与麦芽酒馆,坐落在坎齐尔小镇的内环区,是坎齐尔镇最大的酒馆,也是小镇里最热闹的场所。每当太阳落山,镇上的住民,来往的商人,大队的佣兵,小队的冒险者,这些忙碌了一整天的人们,就会三五成群的来到酒馆里坐坐,点上一杯醇香的麦酒,让疲惫的**和精神在酒精的作用下舒缓下来,和身边认识或不认识的人随便聊聊天,吹嘘一下自己当年的英雄事迹得意之事,为自己或平凡刺激的人生,额外增添一点不同的乐趣。
酒馆其实不大,大厅最多只有三百平方米左右,二十来张桌子散落在大厅各处,如今客人不少,十来张桌子边都已经有客人落座了,让酒馆里显得热闹非凡。在桌子之间不断忙碌的是两个二十多岁的女性服务生,脸上带着职业性的微笑,手里端着放满酒杯的托盘,熟练地在桌子和伸出来揩油的大手之间躲避穿行,偶尔有没躲开的时候,便可以听
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