“紧随其后，所以来得及远远地看了一眼。”
白恒低垂着眼眸，余悸未消：“只是看着，就觉得令人心神都要失守了。真是令人绝望啊。”
“没什么可绝望的。”
盖乌斯低声呢喃，他回忆着海因的面孔，回想起他枯萎的头颅还有干瘪的眼球，神情就黯淡了：“自始至终我们能做的，不是只有‘付出代价’么？”
“我只怕那种代价我们支付不起。”白恒轻声说：“折损了数十名乐师，陪上了被冠以‘圣乔治’之名的屠龙之枪，只是为了对付百臂巨人在沉睡中的梦呓。在那些怪物看来，人类这么反抗的样子也很可笑吧？
像是蚂蚁一样，连死都死的没有价值。”
盖乌斯沉默了。
许久之后，他轻声叹息：“白恒，二十年前，‘白银之祸’毁灭狼之城的时候，我就在城里。”
“嗯？”白恒一愣。
“当时我站在城墙上，看着它从远方而来，浪潮铺天盖地，带着绚丽的霓虹，它真的非常的……美。所以，放心吧，那种瑰丽的毁灭，会让人觉得葬身其中也不可惜。”
白恒愣住了，许久，忽然轻声笑起来：“人类真是可笑啊。听到可以死的漂亮一些，就觉得不那么遗憾了。”
“所以，先操心还活着时的问题吧。”
盖乌斯闭上眼睛，轻声吟诵教条：
“——敬畏以太。”
白恒沉默。
－
沉默一直延续到马车停止。
车外就是港口，一艘海船在雨夜中等待着起航。
隔着窗户，盖乌斯听见了海浪的声音，他已经离开了龙眠结界的范围，声音重新的回到了这个世界里。
在寂静里待了太久，就连平日里觉得嘈杂的海浪声都觉得是救赎。盖乌斯忍不住回头看了一眼远处。
可远处在黑暗里，什么都看不清。
“那么，就此别过吧。教皇陛下还在等着我的汇报呢。”
他下车，回头看着车中：“你也要回东方去了么？”
“是啊，毕竟我家里还有一位相当……骄纵的女帝陛下。”白恒叹息：“如果我不在的话，说不定会闹出什么不好的事情吧？”
盖乌斯笑了：“做乱臣贼子真是辛苦啊，白恒。”
“是摄政王。”白恒认真纠正。
“那么，再见，摄政王先生。”
“再见，公爵殿下。”
马车门关闭了。
在暴雨中，盖乌斯静静地凝视着那个男人的马车消失雨幕中。
在无数雨水的声响中，他回头凝视着堡垒所在的黑暗里，仿佛能够隔着无数层的封锁，听见那个怪物的咆哮声。
“真是想不明白啊。”
他的眼神幽深：“你们这些怪物，究竟为何在人类的世界里徘徊不去？”
－
－
这一年，天上罕见地出现了双月辉映的现象，苍白之月和湛蓝之月同时高悬。
地上发生了六次地震，部分地区依旧干旱，部分地区遭遇洪灾。有人声称在沙漠地区发现了一种可以燃烧的黑色液体，有人说大陆的版块在移动，有人说大地是圆的，还有人说人类的祖先是猴子。
这些都是细枝末节。
这一年，占据新大陆的革命军尚在萌芽，黑暗世界中的天灾依旧在肆虐。
有的国家大肆借贷着永远还不起的国债，有的地方穷兵黩武地扩建着自己的军团。列国之间争夺遗迹和上古技术的战争依旧在继续。
圣城负责宽恕人类犯下的罪孽，而东方的贵族们负责向着死者兜售丝绸。
大家打的打，杀的杀，似乎都忙得很开心。
很少有人注意到，黑暗时代已经结束了数百年，人类和天灾之间的脆弱和平已经维持了太久。
这个世界依旧如此庞大，可惜大部分还都藏在黑暗里。
曾经的十二个王国现在还剩下九个，艰难地占据了这个世界的渺小一角，并且缓慢又慎重地向着未知的方向开阔领土。
有的人将视线投向海洋的另一端。
因为风带来新时代的潮声。
第一章 灯塔
深夜，海潮声从远处传来。
小镇上已经一片寂静，像是睡着了，万籁俱寂，星辰和月亮高悬在天空之上。
黑暗里，只有在小镇外的海岸线上还亮着灯塔的光芒。
自从小镇建立以来，它就一直耸立在海岸线上。教团用失落的技术建造了它，为经过这一片礁石区的船只指明方向。
百年以来，在灯塔的顶端，火光燃烧不息。
那种火焰靠着以太的力量而燃烧，释放出刺目的亮光。
数百扇镜面安放在复杂的镜架，组成密集的矩阵，将火光笼罩在其中。
那些光芒经过了精心设计的折射角度之后，形成复杂轨迹，被增幅数十倍后，投向了四面八方。
这种自行汲取以太的机构几乎是半永久的，不需要任何人工管理。只要每隔一个月，有精通机械的专员对它进行一次系统的维护就可以排除掉一切故障。
只是今天来到这里的并不是穿着黑衣的神父，而是两个少年……还有一条狗。
－
那一只沾满脏泥金毛大狗看起来真是既丑又丑而且丑，自从上来之后就躺在地上，对一切都表示兴致缺缺，已经闭着眼睛睡着了。
有一只蚊子飞到它的鼻子上，它就打了个喷嚏。打喷嚏时，嘴皮子都翻起来了，像是咧嘴大笑，露出一排参差不齐的狗牙。
在它的旁边，金发的少年背靠着墙坐在地上，正在专注地撕扯着手中的鸡肉。鸡肉被不紧不慢地撕扯成一条一条，然后被塞进口中，仔细的咀嚼。
他吃的又慢又认真，但却让人觉得他其实根本不饿，他只是想要消磨时间。
看起来外表俊朗，笑的时候却让人觉得他是一个坏坯子，因为那一双碧绿的眼睛在看人时总像是野兽一样，在寻找下口的地方。
在他的身旁，半个酒瓶已经空了，全部被他喝掉。
“叶子，你已经知道了吧？”
在沉默了，他低声说：“去圣城进修的那个名额被托马斯家的老三拿到了。”
“我知道。”
在矩阵的光芒里，传来一个淡然的声音。
“他还说了很多难听的话。”
“我知道。”
耀眼的光芒里伸出一只手，手的食指上还带着一个像是铁丝盘绕成的戒指，分外引人注目。而那个声音却依旧淡然，听不出感情波动：
“维托，给我八号扳手。”
“你真的在听我说话吗？叶子。”
维托眼睛像是被余光刺痛了，瞳孔收缩：“为了去圣城进修的机会，你等了那么多年，付出了那么多。
现在，你打算就这么眼睁睁地看着它落到那个只会掀女仆裙子的废物手里？”
金毛大狗被吵醒了，抬起头来，汪地叫了一声，似乎连它都看不下去了。
“我说，八号扳手给我。”
矩阵之中的那一只手只是晃了一下，提醒维托不要让他等太久。
维托从工具箱拿起扳手，放在那只手上。那只手想要收回去，可它的手腕却被维托拽住了，无法抽出。
那只手停顿在了空中。
维托凝视着镜架矩阵中的刺目光芒，像是要看清那个少年的神情。他已经有些喝醉了，所以眼神愤怒，不是为了自己，而是因为这个默不作声的朋友。
“白天的时候，你听到了吧？”他轻声问：“他说你是个东方杂种。”
“我听到了。”
“他说流浪儿应该回妓院里去找妈妈。”
“我听到了。”
“所以呢？你还要装作什么事情都没有发生吗？”
维托握紧扳手的手掌上，崩起了一条青筋。
他直视着镜子的矩阵，看到了矩阵中那些模糊的倒影，可那些倒影像是石化了一样，默不作声，沉默，只是沉默。
“叶清玄，如果有人侮辱了我的父母，我发誓，会有一整个地狱的毒蛇灌进他的房间里。如果有人侮辱了我的朋友，那么也一样。”
维托冷声说：“我知道，你不想给神父添麻烦。但有的时候，如果你后退了，就会被人当做软弱。软弱，就会被人侮辱！就像是今天这样……你为这个镇子做了这么多，结果呢？
他们不在乎！
这么多年，你的付出没有被那些人感激，而是被他们当做理所当然！哪怕你再修十年的灯塔，再抄几万份布告，再退让多少步都一样。”
“我没有指望过任何人感激我。”
“也不会有任何人感激你的！你知道为什么吗？因为在他们看来，让一个来历不明的流浪乞丐留在这一片高贵的土地上就是最大的恩赐了！”
“够了，维托。”
矩阵里，少年的声音传来。光芒太过刺目，让人看不清他的表情。
“还不够！你还记得托马斯说了什么吗？”
维托的眼神凌厉，像是藏着刀子一样：“他说这个名额是他应得的！它永远不可能落到一个东方杂种头上！因为这个杂种在我们手里偷走的东西已经够多了！
自从五年前你来到这里，他就把你当做了眼中钉。你饶了他一次又一次，可他是怎么对你的？你真的甘心吗？”
矩阵中一阵沉默。
许久，矩阵打开了，落地的长镜被推开。
有少年从光芒中走出。
－
随着矩阵的合并，刺目光芒消散，显露出少年的身影。
他的脸上带着厚实的墨镜，那是在矩阵中工作必须的装备，否则时间长了，那种炽热的光芒会晃瞎人的眼睛。
可最引人注目的并不是墨镜，而是他的头发。
纯白色的，宛如流动的水银一样，那一头修长的白发在光芒的映照里，像是要融入其中去了。
那种东方人特有的银白发，就是他最大的特征，也是他最大的原罪……这是身为杂种的证明。任谁都看得出来，这是一个混血儿，一个不论在东方和西方，都不会被人看做是同族的异类。
这样的身份，比乞丐更加的遭人白眼。
自从他来到这里之后，针对他的非议和攻击就从来都没有停止过。
在神父收养他，任命他成为教堂藏书室的抄写员之后，原本在教堂学习抄写的托马斯看向他的眼神就更加恶毒。
为了赶走他，托马斯甚至将圣典藏在他的房间里，诬告他偷盗藏书。
如果不是叶清玄将圣典当场背诵默写了一遍，证明自己根本不需要偷的话，他早就被赶出小镇，再没有容身之处。
“维托，别激我。你知道，那一套没用。”
叶清玄并没有勃然大怒，也没有争辩什么。他只是拿起扳手，又返回了矩阵中去了，只有声音从里面传来。
“难听的话谁都会讲，可嘴上的便宜没什么好占的。就算是我骂赢了又怎么样呢？托马斯家砸了钱，那个名额不会给我了。所以，不如省点力气。”
维托嗤之以鼻，只是冷笑：
“你所谓的省力气，就是半夜跑过来维修灯塔，为小镇继续做奉献么？”
“至少能够赚点钱。如果我不来，就要神父亲自跑一趟，我不想给他添麻烦。他为了帮我争取那个名额，已经出了很多力了。”
“他才不想让你去圣城呢！”
维托冷冷地说：“他想要把你培养成一个小神棍！去接他的班，让你一辈子和这些冷冰冰的铁疙瘩作伴！直到你老死在这个地图上都找不到的小镇里。陪着你的，只有这一大堆破铜烂铁。”
“其实，我觉得和机器打交道又没什么不好。”
矩阵里，叶清玄轻声说：“至少它们不会撒谎，也不会看不起你……有的时候我喜欢它们，胜过喜欢人。
只要你了解它们，它们就不会背叛你。”
维托不说话了，他收回视线，沉默地撕扯着手中的鸡肉，一丝一缕地吞入口中，用犬齿将它们咀嚼成泥。
愤怒的野兽在进食。
“这事儿不会这么算了的。”
他轻声呢喃，不像是说给叶青玄，却像是自言自语。
－
－
这一次的例行维护，似乎意外的漫长。
寂静里，只有镜架矩阵中的琐碎声音，在工具调试下，矩阵在向着新的结构变化。
在少年娴熟地操作中，这一套庞大的机械结构轻易运转起来了。
数百个镜架沿着铜轨变换位置，调整出全新的角度，像是莲花的叶子张开，又在旋转中合拢。复杂的光芒轨迹在其中跳跃着，飞上天空。
直到最后，维护已经进行到了尾声，叶清玄走出矩阵，最后检查了一遍，点头。
“维托，螺丝刀给我，这个镜架偏了一分。”
“偏一分就偏一分，你在这种没用的地方认真有什么用？”
维托把压在草稿纸上的螺丝刀丢给他，“他们还是看不起你，只会笑你死脑筋，然后躺在你的成果上，继续享受自己的生活。”
叶清玄充耳不闻，只是用螺丝刀小心地调整着镜架上的刻度，握着螺丝刀的手稳定如磐石：“有的时候的一丁点差别，效果就会完全不一样。”
他停顿了一下，用维托听不懂的东方语言轻声说：
“——失之毫厘，谬之千里。”
－
就像是回应着少年的话语，强劲的海风忽然从远方吹来了。它们灌入了窗户中，从灯塔中穿堂而过。
没有螺丝刀压着，工具箱最底下的那一叠草稿纸被吹起来了，像是生了翅膀，漫天飞舞。有一张纸飞到了盖在了维托的脸上，令维托手忙脚乱地扯下来。
他没好气地想要将纸撕碎，可看到纸上的草图时，却愣住了，不可置信。
在白纸上，少年用蘸水笔勾勒出一幅镜架矩阵的草图，草图上的矩阵已经偏离了原本的结构，随着底座的旋转挪到了离经叛道的地方。新的光芒轨迹被标记出来，可是和原本的相比……简直面目全非。
固有的结构被打碎了，教士们预设的轨道也被彻底打乱……这个复杂又精密的体系在这�
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