“我知道叶先生你想要说什么。”
老人轻声叹息，唯一灵便的左手食指敲打着扶手：“叶先生你想见我们，但我们却未必是你想象的那样——这里没有什么主事人，有的只不过是一群被时代抛弃的残兵败将们而已。
信理部早已经垮了，我们躲在这个被遗忘的角落里舔伤口，甚至连领袖到已经死在圣轮法院里。
你希望在这里找到殿堂，可这里只有一堆废墟而已，毫无价值，不是么，叶先生？”
叶清玄沉默片刻，解下了象征身份的圣带，丢在一旁，只是看着他的眼睛：“我有需要借助你们的地方。”
“我知道。”
老人看着叶清玄身旁的圣带，眼神就变得感慨起来，手指动了动，指了一下：“我可以看看它吗？”
叶清玄将圣带放入他的手中，他便握紧了，手指抚摸着上面的花纹，残余的面孔上就露出缅怀地笑容：
“大审判官的圣带……真好啊，一别百年，我又看到它了。”
叶清玄静静地坐在旁边，看着和他一样的风景，并没有打扰，任由他缅怀过去的时光。
过了许久，老人收回了视线。
“谢谢你，叶先生，你可以叫我‘史东’。”
老人自我介绍：“我和你刚刚看到的那群老鬼一样，姑且都算是……宗教裁判所最后的余孽吧。”
叶清玄愣住了。
最后的余孽，不是信理部，而是宗教裁判所……
九十多年前宗教裁判所就被解散了！
这群家伙究竟活了多少年……
而且信理部的人离开圣城的时候几乎算是净身出户，根本没有带走什么财产的余地。跟根据叶清玄所见，这些老人的机械内脏、人工血液，维生设施，光是每天就是一个令人咋舌的数字。
能够令他们硬是倾家荡产、砸锅卖铁，不惜一切代价地建造起这些设施、进行维护和奉养的人，究竟又是什么身份？
“叶先生不必在意。”
史东发出古怪的抽气声，像是在笑：“如果我们还有什么优点的话，也只剩下活得长而已了。以前审判所还在的时候，我们有的人是苦行僧，有的人是审判官，有的人是净化乐师，有的人是女巫之锤的骑士……现在，我们都只是一群离了氧气管活不过五分钟的老废物而已。”
叶清玄笑了笑，并没有当真。
谁当真谁傻·逼。（未完待续。）
第五百五十五章 资格与条件
一群活的宗教审判所的审判者。
简直是无价之宝！
当年黄金时代的初期，倾尽教团、圣城、诸国乃至人类世界的力量，为了向黑暗世界开拓而缔造出的奇迹。
每一个人都堪称人类世界的精英和天才，为了造就他们所耗费的资金和材料，远超过与他们等重的青金。
将光明撒向黑暗的世界，将荒原开拓为沃土，将人类的文明照向黑暗的最深处……
在天灾席卷的‘大撤退’到来之前，他们一直都是神话。
叶清玄从未曾想过，信理部竟然还保存着他们的存在！
哪怕已经不再是最强的初代那一群人，但纵使是被解散之前的末代，纵使一无所有、垂垂老矣，奄奄一息……他们的身上也定然还存留着曾经的力量！
那并非是能够以一当千的无力，足以毁灭山河的乐章，而是某种更加本质的东西，某种唯有宗教裁判所才能够存留，能够源源不断地缔造出新的审判者的传承。
“史东长老，你应当清楚，我是为光复宗教裁判所而来。”
叶清玄看着他，声音肃然：“我以持剑者的名义向你保证，倘若你们帮助我拯救安格鲁，那么我将代表安格鲁，给你们全部的支持，供应一切你们所需的物力和人才。
不论诸国和圣城的态度如何，我将重新建立宗教裁判所，这一次我带来的四百名风琴手，足够重新建立起新的‘女巫之锤’，新的审判骑士……
我可以保证，你们将在安格鲁的领土中建立属于自己的武力集团，除我之外，不受任何人节制，哪怕是安格鲁的皇帝。
就像是‘链锯修士会’那样，只要你们追随我，他们在迦南地获得的地位和待遇，我都可以给你们。”
沉默。
沉默中，只有垂帘之外那群老人扭打的喧嚣。
史东低垂着眼眸，似是考量，可看上去又像是发呆，只是看着眼前的空气，哪怕那里空空荡荡。
许久，他发出声音：
“我知道了。”
但并没有再说其他。
叶清玄皱眉。
“史东长老，我觉得我能给的保证已经尽了一切的诚意和我能给的东西，我不喜欢故作高深的谈判和鸡毛蒜皮的争论。如果你期望的是一个更高的价码，请恕我无能为力。”
史东叹息。
他抬起手指，挠了挠愁苦的面容，用金属声带发出声音：“叶先生，你知道我原来在宗教裁判所的职位是什么吗？”
叶清玄沉默等待回答。
“会计。”
史东笑了，“我是一个会计。”
叶清玄愣住了。
“抱歉，叶先生，我不是什么净化骑士或者审判官，甚至算不上僧侣和教士。”史东轻笑着，像是早就期待着叶清玄那备受打击的神情：
“早在前年的时候，最后一个大骑士已经死啦。活下来的，就只有我这个会计而已。”
“你需要一个会计么？叶先生，一个为你盘账、放贷、避税的会计？”他说，“我保证，我是最好的那个。
我甚至曾经以圣城的名义，将战争贷款和债券放给列国的皇帝，从他们的手中毫不留情地每年带走巨量的利息，令那些国家全部变成宗教裁判所、变成女巫之锤和圣殿骑士团的印钞机……
可你需要的是这样的人么？”
叶清玄沉默。
“我很抱歉，叶先生。属于我们的时代已经过去了，请不要再强人所难啦。”
“你难道没有想过重新建立宗教裁判所么？史东长老。”
叶清玄看着他，一字一顿地问：“从来没有吗？”
史东自嘲地笑了。
“我已经很老很老了，叶先生。”
史东轻声说，“我已经二百三十岁了，很少有人能够像我一样活得这么长。为了活下去，我放弃了很多东西。”
他伸手，挑开帘子，给叶清玄看帘子外面的喧嚣场景，指着那些比自己略显年轻的老头儿：“你看他们，还在做着不切实际的梦啊。
而我，已经活到只想死了。”
他的话中带着发自内心的疲惫，不加掩饰，向面前的年轻人展露出自己的丑恶面貌：“刚刚你说得这些都很好，都不错，都是非常珍贵的机会，但对我来说……一钱不值。”
一钱不值。
叶清玄闭上眼睛。
漫长的死寂中，只有帘外的喧嚣，还有叶清玄的低沉呼吸。
许久，他重新抬起眼睛，看着史东，一字一顿地问：
“你觉得我没有成为大审判官的资格。你跟我说这些话，要我放弃自己的想法。你宁愿将审判所埋进坟墓里，也不愿意交付在我的手中。
因为在你看来，我根本没有资格继承属于你们的财产，对不对？”
迎着那年轻人的锐利眼神，史东笑了。
他点头。
毫无掩饰地表明了自己的态度。
“你说得对。”
“你觉得谁比我更有资格？”
史东摇头。
“并不是因为如此，叶先生，并非如此。”
他的声音沙哑：“如果你今天没有带这一条圣带来这里，你会在你上岛的第一瞬间在欢迎的队伍中看到我。
接下来，我会祈求你帮助我们重建信理部，祈求安格鲁的帮助和力量，不惜一切代价，哪怕下跪，哪怕将所有的人变成安格鲁的雇佣兵，也要将信理部继续传承下去……”
他说，“你想要我们的乐章、技术、人力，这一切我都可以给你。但你来这里不是为了这个，对不对？”
他抬起手掌，托着掌心中那一条圣带：
“你想要它，想要宗教裁判所，但这不可以。”
史东说：
“——绝无可能。”
“为什么？”叶清玄问：“因为米歇尔因我而死？”
“当然不是。”
史东像是听了一个笑话：“信理部因为别人而死的人多了去了，大审判官也不是没杀过自己人，不要说米歇尔，哪怕是你杀了我，将我的骨头碾成灰，洒进海中做鱼饵都不会有人说什么。
但是，叶先生你要明白——‘大审判官’可不仅仅是个称呼而已。
它是很多人的信仰所在，你明白么？这是很多……已经死去的人不惜一切代价、为之牺牲和奋战的名号。”
叶清玄静静地听完，颔首：
“所以我不配承受？”
史东摆了摆手，“你知晓何为天灾么？”
叶清玄忍不住想笑。
这个世界在没有人比自己更清楚何为天灾了。
可史东却看着他：
“我知道你的履历和作为，在这一方面，全世界能够于你相比的人，屈指可数，哪怕历代大审判官中也没有几个。
但是叶先生，你知道对于普通人来说，何为天灾么？”
叶清玄沉默。
“庞大、恐怖、强大、不死……你知道普通人在面对天灾时的感受么？”
史东问：“当看到超越人类想象的存在时，那种发自心底的绝望和无力。在超出寻常的视角之后，对于人类存在意义的思考和怀疑，对渺小的自己的嘲笑和愧疚……你能够感受到么？”
“你能够面对天灾么？”
史东的声音在继续：“不是你一个人，而是一群人，成千人，上万人，带着那些憧憬你的人，那些信任你的人，那些毫不犹豫将自己的性命托付在你手中的人……”
“你能够引领这样的人么？给他们勇气，让他们去和无尽的妖魔、不可能战胜的天灾抗衡，去争取那一线希望。”
他看着叶清玄，金属声带发出了钢铁摩擦的嘶哑声音：“然后，你能够为了胜利，毫不留情地下达令他们全军覆没的命令么？
你能够不惜一切代价，哪怕将诸国都拉入深渊，以所有人类作为赌注，去进行一场和这个世界的豪赌么？”
他问，“你能么？”
叶清玄沉默。
“这是一场战争，叶先生，一场人类和非人类之间的战争，一场从黑暗时代便开始，持续到现在，并且将延续至未来的战争。”
“——吹响它的号角。
这，才是大审判官和裁判所的真髓所在。”
许久沉默中，叶清玄笑了，似是自嘲：
“你们想要的是这样的领袖？你们想要的……是这个？”
“叶先生，我已经说过：我老了，老到只想等死了。”
史东疲倦地闭上眼睛，“我只求将来自己有一块葬身之所，能够在一场称得上荣耀的战争中死在敌人的手中，将遗骨遗留在战场上。
你能帮我找到那一片战场么？
那一片值得我们洒下鲜血、饱受痛苦、付出生命，燃烧灵魂也要踏上的战场，你找得到么？”
漫长的沉默里，叶清玄忽然笑起来了。
笑得轻松又愉快。
“那么，我换个条件吧。”
他看着面前的老人，淡然说道：
“——死在东征的路上，对你们来说，够么？”
死寂。
死一般的寂静突如其来。
瞬息间，仿佛连呼吸的声音都消失了。
就连那群沉醉在战旗推演和美梦中的老人都戛然而止，所有人都僵硬地回过头来，凝视着叶清玄。
苍老浑浊的眼瞳中，所亮起的是赤红的光。
像是余烬中不曾熄灭的火焰。
狂热又危险。
要将这个将他们必胜不曾忘却的美梦当做戏言的家伙燃烧成灰烬！
又像是充满渴望，渴望着那遥远到几乎不存在的可能。
“东征？”
史东也不再假寐了，他睁开了眼睛，老人的慵懒和礼貌褪去了，取而代之的是如铁一般的狰狞。
他看着叶清玄：“你说东征？”
“没错，第十次东征。”
叶清玄说：“真正的东征，真正地开拓，一直打到阿斯加德的最东边去，重建白石要塞，将黑暗世界贯穿。”
“你做得到？”
史东的身体前倾，拖曳着那沉重的束缚，审视叶清玄，像是按着剑，眼神就变得冰冷：
“你做得到么？叶清玄！”（未完待续。）
第五百五十六章 权力与荣耀
“做得到啊，史东长老，我当然做得到。”
叶清玄平静回答。
就像是描述着理所当然的事情，向他们预言既定的未来，可那语气倏无骄傲，也并不慷慨激昂，只是理所当然地冷淡：
“只要先加速工业改革，拿出被皇家研究院封存的斯特林外燃机二型，就可以重启被废弃的‘工业革命’。
生产力接下来会全面提升，同时重新开放勋爵制度。
我会提拔新一代的商人和工厂主进入贵族阶级，淘汰掉原本的死守着领土和人口不放的旧贵族派。
大量人口会失去自己的土地，选择进入工厂打工。
两年之内，过剩的生产力会无处消耗，和高昂的税率会通过上层的政策施加在下层平民的身上，牛奶会因为卖不出去而倒进泰晤士河。
而渴望得到更高地位的商人贵族们和转型完毕、一贫如洗的平民阶层会开始渴求新的土地和市场，渴望更多致富的机会和上升的通道，逼迫国家去侵略，去开拓，去寻找新的资本……
到时候‘东征’便可以水到渠成。”
看着目瞪口呆的老人们，叶清玄面无表情，可那样子却像是怪物终于露出牙齿了，在黑暗中显露狰狞。
“我做得到啊，史东长老，这种事情太简单了。如果你们只是想要这个，我会做的比谁都好。”
他缓缓地起身，迎着那些错愕的目光向前，低头，俯瞰着
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