“在下万宝商会的会长郑真安,说是商会,其实也就是东莱城的一个小商而已,只有十几条海船,手底下经营几座小矿场,挣点辛苦钱。”
青须老者略微自嘲了一番,话又转到叶凡身上,问道:“不知阁下出海,是所为何事?看看老夫是否能帮上忙。”
“在下叶凡。也没别的,就是想出海猎杀几头海兽,挣点元石什么的。如果郑会长方便的话,可否捎带我一程,我在沿途的海岛下船?”
叶凡淡笑,半真半假说道。
他自然不会说,出海其实只是为了方便修炼血系战技。
世人皆知,东海之上不比东莱郡的陆地安全,凶险程度远超过陆地的百倍。极少有武尊会考虑在海上修炼,一般都只是待在城内或者陆地修炼,出海大多都是为了挣元石。
但他恰恰相反,如果只是为了挣元石,在城内写几份“低阶劣品”的元气符文,换点小钱足够用了。反正他还挂着“符文学徒”的称号,写点“低阶劣品”符文挣几个小钱,也是一份正当职业,别人不会疑心。
他出海找海兽,图的不是元石,纯粹就是方便修炼血系战技和血系修炼功法。只有东海之中有足够的海兽群,为他提供充沛的气血来源。
“你打算以一人之力,出海猎杀海兽?”
郑真安会长吃惊,摇头道:“叶兄弟,不是老哥瞧不起你。一名武尊是很难在海上杀死海兽的,先不说你有没有这本事杀伤海兽。
就算你能伤得了它们吧,这海兽一旦受伤,便会逃,它们往海中一沉。以你我武尊的实力,可没有武侯们上天入海的本事,只怕也只有干瞪眼,看着它们逃走的份!”
“看运气吧。”
叶凡笑了笑,并未过多解释。
他的目的不是杀死海兽,也无所谓它们逃不逃了。只要能和海兽战斗,他能借来它们的气血一用就行。
郑真安寻思了一下,劝道:“我们这船要去‘布吉群岛’,这片岛屿有数百座大小不一的岛屿,不少岛屿上产矿。
其中一座岛屿上产蓝水海砂,是炼制水系玄器的材料。这座岛屿,是我万宝商会的产业。
但岛屿周围常有海兽出没,矿场的武尊期境界守卫力量很是不足,这令我颇为头疼。请一位武尊期一层的守卫,每月都最少要花二块元石。
万宝商会这些年有些拮据,都是能省则省,不敢多聘请武尊在矿岛上驻守。现在这座岛上,总共只有三位武尊。
叶兄弟既然要出海猎杀海兽,要不干脆去我的岛上,我给你开一个月一块元石。你有一处地方可以安心的猎杀海兽,我这矿岛上也安宁些,一举二得!”
“你的岛。猎杀海兽方便吗?人多的岛,不会误伤吧。”
叶凡迟疑了一下。
“你尽管放心,这是我万宝商会的岛,你想怎么做就怎么做。而且这矿岛上所有人都在矿洞和矿场内,不会跑出来,以免遭遇海兽袭击。你在岛屿周围猎杀海兽,可以随心所欲。”
郑真安呵呵笑道。
“也好,我也不好白坐你的船。我去你们矿岛,清理岛屿周围的海兽,你一个月付我一块元石,也算是一举二得。不过,如果岛屿周围没有海兽,我到时候还是要离开。”
叶凡寻思了一下,说道。
“行,兄弟爽快!”
郑真安大笑,同意了。
一块元石的薪水,请一位武尊当一个月时间的矿岛护卫,算是非常划算。这在整个东莱郡,只怕也请不到其他武尊愿意干的。
小型海船在海上扬起风帆,走了近四五个时辰,大约三四百里的海程。
在近海,几乎没遇到什么海兽。
但是离东莱海岸数十里外,已经能看到海中不时有海兽出没。
下层的船舱房间空气憋闷,挤着数十名武者,叶凡也不想待在里面,干脆一直待在甲板上透气。
他和郑真安是这艘小海船上仅有的二名武尊,便一同在甲板上守着,保护海船的安全。
所幸的是,并未遇到什么海兽袭击海船。
落日时分,叶凡站在海船的甲板上,远方渐渐看到一片岛屿群。其中的一些岛屿上还能看到袅袅青烟,显然是有矿工在生火做饭。
“那一片就是布吉群岛了!我万宝商会占据的那座蓝水砂矿岛,在群岛的边缘一带。估计,还有一会儿就能到了。”
郑真安脸色有些深沉,负手望着远方的群岛,带着一丝若有若无的伤感说道。
“哦!”
叶凡若有所思。
郑会长说他只有一座岛屿,但是其它一些岛屿上却还有人烟。如果所料不错的话,那就应该是还有其他什么商会,在这片布吉群岛上开矿采各种砂石,并非只有万宝商会。
“这片布吉群岛,有很多矿岛吗?”
叶凡有些奇怪问道。
“倒也不多!”
郑真安摇头道:“这片布吉群岛,是离东莱郡最近的一片小群岛。原先是‘天一阁’商会的产业,而天一阁又是东莱郡府的产业,在整个郡内都是赫赫有名的第一大商会。天一阁商会在这片群岛经营了千年,把富矿都采光了。
剩下的都是细小矿、半废矿,天一阁懒得再费劲去挖,便把这片布吉群岛转手卖给了五家小型商会,每年给他们上缴一半的所得矿石就行了。我万宝商会是其中之一,另有东莱城的琼海帮、乌刀会、金花舫、火云阁。五家均分,各占二成的岛屿。”
“五家均分,那样的话,郑会长手里应该数十座岛屿吧,就算不全是矿岛,但也不会太少!怎么只剩下一座岛屿了?”
叶凡问道。
“万宝商会最盛之时,确实是手握数十座岛屿!”
郑真安苦笑:“但那是一百年之前的事情了。我这万宝商会常年亏损,入不敷出,到现在只能勉强维持而已。现在就守着一座蓝水海砂矿岛度日,哪里还有这人手去占更多的岛屿。
就这一座岛屿守着也不容易。每个月的月圆之夜,都有小股兽潮会上岛,在岛上吸取月华。
这兽潮会袭击岛上的矿工和武尊守卫。
我万宝商会日渐衰老,财力微薄,请不起多少武尊来岛上驻守,只能放弃了其它岛屿,集中人力专心守着一座岛屿。
天一阁其实也不在意我们谁占着这些岛屿,只是想尽可能得到矿砂,便在布吉群岛立下一个规矩:‘兽潮之后,凡是无人的岛屿,其余几家可以随意占,谁占谁得。其它几家若是不服,直接派人打过去,打赢了就归谁去挖矿。’”
郑真安叹道,“我也不指望什么,这剩下的最后一座蓝水海砂矿岛别丢了就行。否则,我万宝商会在这东海上,也没生意可做了。”
叶凡这才略微明白过来,原来这布吉群岛是这么一回事。
不过,这对他应该影响不大。
他现在武尊期一层,在这里的岛屿顶多修炼一年半载,估计未必会待上多久。
只希望这片离东莱最近的小群岛,有足够多的海兽。
否则的话,他还得另找更远的岛屿修炼,有些麻烦。
114 小岛矿寨
小型海船在布吉群岛的边缘一带,一座山林茂盛翠绿葱葱的中型岛屿。在岛屿边缘的水草之中,一座隐蔽的渡口处停了下来。
叶凡和郑真安先上去,看看周围数里附近是否有海兽潜伏,确认安全。随后,才让船上的其他船员水手和众挖矿的武者们陆续上岛。
一群三四十人离船上岛。
叶凡很快注意到,这群矿工武者们要么是有些老弱,要么是实力低微的憨头小伙,而且都是一副懒洋洋,没什么精气神。真正像样的壮汉武者,居然没有几个。
“东莱城招不到好点的矿工?”
叶凡朝郑真安看了一眼。
郑真安苦笑摇头,“挖矿是个又脏又累的苦力活,虽然我已经开了高工钱,但东莱城没多少人愿意干。他们要不是没其它好出路,只怕也不会想来这海中岛屿,冒着性命危险挖矿。就算眼前招的这些矿工,过上一个月吃不了苦,也还会走掉不少人。”
叶凡默默点头。
在东莱城内如果能找到活,确实比在这海上小岛要踏实。起码不用担心,一觉醒来,身边附近多了一头实力不明的海兽。
岛上丛林树木高大,而且非常茂密。
众人沿着一条小径,手持刀剑劈开拦路的树枝和荆棘灌木,往半山腰而去。
在半山腰的深处,藏着有一座方圆数百丈大小的矿寨。
这座矿寨,被一圈厚实的木墙紧紧的围着,这些木墙厚达一尺,高达数丈。矿寨内高处,还有一座高耸的瞭望塔,有一名弓手在上面瞭望。
那名弓手警觉的看到他们一大群人往矿寨靠近,立刻大声喊了一句,询问是谁。
“是我,郑真安!”
郑真安大声回应了一声。
“郑会长,小的马上给您开门!”
那名弓箭手见是万宝商会的郑会长来了,匆匆跑下去打开矿寨大门。
郑会长这时向叶凡,告诫道:“这山寨的木墙看着挺结实的,其实没多少用处。白天,矿工们偶尔在寨子里晒晒太阳,晚上都不敢出寨子。
一旦到了月圆之夜潮汐来临的时候,甚至这木寨子都可能被海兽给毁掉。所有的人都会退守到矿洞内,封住洞口以免遭到海兽袭击。
你平日的任务,就是在岛屿巡逻一下就好,驱赶平日偶然上岸的海兽。但月圆之夜,千万别在寨子外面,要和其他武尊,一起守在矿洞里面。等兽潮退了,你们再出来。把这个木寨子重建一下,就行了。”
“行!”
叶凡微微点头。
他还是第一次出海,没见过海兽潮是什么情况。如果海兽潮厉害,他当然是躲在矿洞内。
矿寨的大门开了。
三位蓝衣武尊走了出来,带着几名矿寨的监工和守卫匆匆出来迎接郑真安。
郑真安带着叶凡、众矿工们进了这座矿寨内。
“郑会长!”
三位蓝衣武尊,一同向郑真安施礼。
“这个月,矿寨的情况如何?”
郑真安道。
“还行,一切如常。我们在月圆之夜都全部进洞,海兽并未造成人员伤亡。就是挖矿的时候,有一处坑道出现坍塌,伤了十几名矿工,要送回东莱城去治疗。这个事故,令蓝水海砂矿比上个月少了一成。
唉,这座矿岛已经太老,经常出事故,不是渗水就是坍塌。又缺乏足够的人手来维护,开挖出新的矿道。”
为首的一名中年彪形大汉蓝衣武尊,朝郑真安抱怨着说道。
“知道了。我一会儿安排几个人,把上个月产的蓝水海砂搬到船上去!这个月新来了三十名矿工,你们争取把上个月减少的砂矿,都补上。”
郑真安听到矿量减少一成,皱了一下眉头,也没多说什么。
他指了一下叶凡,向他们介绍道,“这位是叶凡叶兄弟,武尊期一层。我特意请来,帮你们分担一下守岛的压力!他对这里的情况不熟。你们几位在这里待得久,多照应一下!”
那名领头的彪形大汉看了叶凡几眼,露出少许诧异之色。
他心里纳闷。
叶凡看上去不过近二十岁,这么年轻的武尊,在东莱城也并不多。
这样年轻的武尊应该是前途很好,要么在东莱郡院求学苦修,要么是东莱城世家豪门大族府上的贵客,忙着和大族小姐们的应酬都来不及呢。怎么会跑到这荒芜海岛上来守矿?
大汉心头疑惑,但粗犷的脸上依然不动神色,立刻拍着胸脯,满口答应下来道:“好说好说!来这里的都是兄弟,我们自然要照应着,出不了岔子。郑会长只管放心就是!”
“叶小兄弟来这矿岛是帮忙的,是自由之身,可以随意进出各地。你们也不必多管束他,他要做什么随他去!”
郑真安向几名武尊交代了一番,便和水手船员们搬运几大包蓝水海砂矿,往岛屿岸边的小海船而去。
。。
那彪形大汉目光恭送,等郑真安走远后,他才挺直了腰板,转身朝叶凡咧嘴一笑说道:“在下吕光。这位叶小兄弟,这个年纪成为武尊,应该是东莱郡院的郡生吧?”
“不错,是郡生!”
叶凡点头道。
“真是羡慕啊!我们兄弟三个成为武尊的时候,已经三四十好几了,想进郡院也进不去。只能自己瞎修炼,混混日子,不如兄弟你这样有大好前程啊!”
彪形大汉羡慕道,随后又疑惑问道,“不过,你怎么不在郡院修炼?据我所知,郡院有很多适合修炼之地,东莱城里也繁华无比,比这海上荒岛好多了。”
“我是出来历练,顺便来这里猎杀海兽,挣点元石什么的。正好郑会长需要人帮忙,清理海岛周围的海兽,便过来帮下忙。吕兄对这一带熟悉,可知道,这座岛屿附近,哪里有海兽出没?”
叶凡笑道。
吕姓大汉似乎沉思了一下,迟疑着说道:“海兽?。这我倒是知道!在这岛屿东面的一片水草滩处,海底一个洞穴,就有一头鳖族兽尊住在那里。你在那里待一会儿,就能看到它经常在那里抓海鱼吃。
不过,最好别去招惹它!这家伙很厉害,也很记仇,你要招惹上它,它天天找你麻烦!”
“多谢,我去看看再说!”
叶凡笑了笑,便出了矿寨。
独自一人,往岛屿东面水草滩的方向,飞身而去。
矿寨内,在吕光旁边的一名武尊,低声道:“大哥,怎么故意引他去找那头鳖兽尊?!那头老鳖可不好惹啊,弄不好,这小子恐怕要受伤!”
“哼,让这小子吃下亏才好。你们没看出郑会长把他安排到矿岛的意图吗?”
吕光只是一声冷笑。
“郑会长是什么意思?”
那武尊吃惊道。
吕姓大汉脸色阴沉下来,说道:“这小子这么年轻,还是东莱郡院的人,怎么看也不像是会在海上吃苦头的人!
姓郑的多半是怀疑我们私下拿了蓝水砂矿,所以
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