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今天，似乎跟以往的任何一天都没什么不同。
可是在半夜，洛萨的办公室被近侍敲开了。
“指挥官，你最好看看这个。”近侍拿着的，是一个用火漆封口的传讯桶。看着上面的狮子印记，安度因的瞳子骤然缩小。
第75章 黑暗之门（中）
十分钟后，王宫内。
已经就寝的莱恩国王正做着美梦，却被一阵急促的敲门声惊醒。
“陛下，紧急事态。”
莱恩哪怕半梦半醒都能认出，这是他几十年好友安度因*洛萨的声音：“见鬼！安度因，现在是几点钟？希望你的紧急事态真有你说的那么严重。”
同样在睡梦中被惊醒的王后一言不发，迅速为自己的丈夫穿戴好。
几分钟后，当卫兵替莱恩打开寝室的大门时，莱恩看到了一面紧张、全副武装的安度因。
“陛下，在王国东南部发现了异族入侵的痕迹。不过在确认我的消息之前，我强烈建议您去看看那一天麦迪文给您的沙漏。”
尽管时节已到初春，空气中依然沁冷，莱恩只是呼吸了一口深夜的空气，就觉得自己的肺部即将结冰了。
“噔噔噔噔！”暴风要塞里响起急促的脚步声。在足足两队王家侍卫的簇拥下，莱恩跟安度因来到了一个由四名侍卫严加看守的储物室。
“打开！”莱恩的声音有着一丝颤抖。
侍卫依言打开，并迅速将仅有一物的空荡储存室打开，并点亮四周的油灯。
在十数道火把和油灯的光芒照射下，莱恩和安度因的目光霍然凝固——黑色的沙漏已然全部沙子都落到下面了。
“什么时候的事？！”莱恩这是问话，但声音中已经不知不觉染上了厉色：“我不是下令每天都要检查一趟的吗？”
负责守卫的侍卫长满头大汗：“的确检查了，我亲自确认，今天清晨还有一指头这么多的沙子的。陛下你的吩咐是，每日一次检查，沙漏的沙子什么时候漏完就立刻通知你。”
莱恩国王脸色铁青，只吐出几个字：“立即召集内阁。”
半个小时后，暴风要塞已经灯火通明。
在一副巨大的地图上，安度因指着暴风王国东南部：“最先发现不妥的是位于赤脊山南部的哨所。哨所在升起了代表大量怪物入侵的三颗红色信号弹之后，失去了联系。我两个月前特地布置在赤脊山湖畔镇的狮鹫侦察队立刻起飞，观察到了大量绿皮肤的巨型人形怪物从悲伤沼泽涌出来。”
“巨型？有多巨型？”莱恩国王拧紧了眉毛。
“根据魔法传讯，大概是身高七尺左右的巨汉，普遍比我们的人要雄壮。而且拥有各种样式的盔甲和巨斧、重锤等重型武器。”
伯瓦尔公爵追问：“你确定不是巨魔？”
安度因摇摇头：“不是，我们的人为了确认，其中两位狮鹫骑士还近距离俯冲观察过，其中一位狮鹫骑士还被远程武器击杀了。”
莱恩国王的眼角跳了下。
狮鹫这种四肢是狮子，脑袋和翅膀都是老鹰的巨型猛禽可不好养。别看狮鹫体型庞大，战斗起来可以轻易将一个大队的人类士兵打翻。养起来可贵了，一只狮鹫放开肚皮吃的话，每天可以吃一头牛。
仅仅为了侦察就损失了一只狮鹫，莱恩说不肉疼是假的。
这时候，有传令兵进来了：“陛下，指挥官，各位大人，有新的消息了。”
看到最新的消息，整个房间都死寂了。
安排在赤脊山三角路口小型要塞的一个守备团被歼灭了。暴风王国的地方守备团人数较少，大概是500左右，即便如此，报告上写的是全团上下无一生还。
这不是没有防备下遭到突袭，这是得到了前方哨所的警示，在全团做好战斗准备下的全军覆没。
这背后的份量，绝对是沉甸甸的。
莱恩和安度因两个的脸上，更是有着痛苦的轻微痉挛——因为这意味着，他们多年好友麦迪文是真的背叛了，至少他是放弃了身为守护者的职责。
莱恩扭动着恍若生锈机械一样的脖子，看向安度因：“通知提瑞斯法议会了吗？”
“通知了，但没有回应。”一个年迈的宫廷法师回答。
莱恩突然有了不祥的预感。
然而迫在眉睫的大规模入侵，让莱恩再也无暇他顾。七大人类王国当中，暴风王国算强国了，但再怎样，暴风王国也不可能养得起超过十万人的常备军。对于总兵力只有不到三万人的暴风王国来说，一个地方守备团的全灭，不能算是小事。
最重要的是，这似乎仅仅是一个开始。
莱恩国王双手按在桌子上，沉声道：“情报，我需要更多的情报。我们的敌人到底是什么鬼？战力评价如何？武装程度？数目？他们的目标又是什么？我们不可能轻易跟一群一无所知的敌人决战。”
洛萨举起了一根手指头：“我提议让杜克*马库斯前来参加会议。他似乎为此做出了更多的准备。”
洛萨这一建议，却遭到了其余几位上层贵族的坚决反对。
“洛萨爵士！这是一场战争！这不是一个可以允许15岁小孩子参与的战争游戏！”
数位位高权重的上层贵族反对，莱恩也没辙，只能对着洛萨轻微地摇头，国王转移话题：“安度因，我需要你的人组织一场捕猎，尽力抓到对方的俘虏，再不行，尸体也行。”
“谨遵您的吩咐，陛下。不过我建议在此之前，你要宣布王国进入战争状态。”
“战争状态？不！我们连敌人是什么都没搞清楚，就为一场发生在王国最远边境的武装冲突宣布整个王国进入战争状态？开什么玩笑！”说话的是卡姆龙侯爵。
轻易进入战争状态，这对各个贵族的利益绝对是莫大的损害。因为战争状态意味着国王可以轻易下令让贵族们缴纳战争税、抽调贵族的私兵、乃至于暂时直辖贵族们的领地。
这比杀了他们更难过。
卡姆龙侯爵等人的态度，差点把安度因*洛萨给呛死。很遗憾，在拿出更多的证据，证明事态的严重性之前，无论是安度因还是莱恩国王，都只能暂时把这次的入侵当做一次异族的边境冲突。
然而，事态的恶化速度，比所有人的预料都要快。
除了一个人，杜克！
第76章 黑暗之门（下）
曾经杜克无数次问过自己，为什么暴风城有洛萨教出来的精兵，依然守不住？
是因为洛萨关键时候被迫去突袭卡拉赞？
还是说别的什么原因。
穿越到艾泽拉斯世界这么久，杜克终于搞明白一个道理，因为七大人类王国都是实行无比操蛋的贵族分封制度，所以有些事是注定无法挽回的。
不同于任何集权制的国家，落后的分封制度有其必然性。在这个交通无比糟糕的年代，把兵力集中一处，让四方调集粮食物资来供养，简直是天荒夜谈。
光是把粮食运过来，那些糟糕的泥土和阴雨潮湿天气，就足以损耗掉一半的粮食。为了避免粮食过分损耗，往往国家都把兵力安排在各个地区，让各个贵族自行供养。
国王只有权下令让某个贵族何时何地，按照爵位的高低必须派出多少兵，大概是什么装备，去到哪里，攻打何处。国王却无法命令某个贵族麾下的骑士具体干什么。
这就是所谓国王封臣的封臣不是国王的封臣。
国王固然有权命令贵族做什么，但贵族同样可以依照自己掌握的兵力，反过来影响国王的决定。
兽人入侵了，如同瘟疫般在整个艾泽拉斯世界东部王国大陆上扩散。
从部分贵族一开始坚持认为这是小题大做，要求更多的情报开始，局势就如同坐上开往地狱的快车，直线往下掉。
三天后，暴风王国高层对兽人的了解仅仅是用狮鹫运回来的一具极为雄壮的尸体。
除此之外，兽人到底会什么？战力如何？有多少人？攻击目标是哪里？
暴风王国对此一无所知。
然而那群扯蛋的贵族依然在逼使前线送回更多‘确切’的消息，并拒绝为一场缥缈虚幻的入侵而出兵出钱出力，拒绝整个王国进入战争状态。
在暴风要塞里跟贵族们无休止地扯皮，让莱恩和安度因为此身心疲惫。
当连接艾尔文森林和赤脊山的三角路口附近的碉堡群全部被兽人攻陷时，贵族们才慌神了。
因为这不光意味着暴风王国失去了对其东部领地赤脊山的联系与控制，也意味着一旦兽人突破赤脊山地区，就能进入整个暴风王国最富庶的地区——艾尔文森林。
相比起地势险峻的赤脊山，坐落在平原之上的艾尔文森林才是真正意义上的无险可守。
在数万平方公里的艾尔文森林里有着超过一百个人类聚居点，如果兽人愿意的话，完全可以无视人类各个城镇的防守，先将各个城镇分割包围，然后逐个围歼。
而这些聚居点，正是暴风王国大大小小贵族的封地，也是他们的核心利益所在。
“绝不可以让那群该死的野兽侵入王国！”
“对！为了保卫我们的家园，我们会为此战至一兵一卒。”
“为了暴风王国，为了艾泽拉斯！战斗——”
之前反应缓慢的贵族们突然在一小时之内取得了统一意见，他们一致要求莱恩国王在艾尔文森林进入赤脊山的山口组织一场阻击战，利用险要的山峡阻挡兽人的进一步侵攻。
好不容易打发走那些大贵族，莱恩瘫坐在王座上，用有气无力的声音问安度因。在这个空洞而巨大的内庭里，只有他和洛萨一君一臣。
“对于这场阻击战，你怎么看？”
“陛下，我并不看好。情报显示，那些巨大的绿色野兽极为擅长山地作战。我并不认为光靠地利就能阻挡它们。”
“那要怎么做？让它们侵入艾尔文森林，毁掉整个王国的精华所在？见鬼，如果麦迪文在的话……天！我为什么总是忘记了他很可能就是这次事件的罪魁祸首？”莱恩痛苦地捂着自己的脸。
“其实……我觉得我们应该去问问杜克的意见。毕竟前线反应回来的消息是，受过娜迦训练的部队表现明显比其他部队要好。”洛萨小声地提议着。
“他或许有些小聪明，但他太年轻、身份太低微了。而且大贵族们不会忍受一个毛小子对他们指手画脚的。”
“唉！”随着战争的准备工作展开，安度因越发感到杜克的好。
兵马未至，粮草先行。
打仗从来离不开后勤，为了调集大军所需的粮食，莱恩不得不下令让暴风城的粮食调去靠近赤脊山的前线。
然而三月的春雨让运粮变得无比困难，从暴风城往南到闪金镇这一段，因为有杜克的修路，运输无比顺畅。可从闪金镇往东直到赤脊山山口那段路，就糟糕得让洛萨骂娘。
泥泞的土路，几乎让整个运输计划陷入瘫痪。大量的粮食、军械、各种补给品都堆积在闪金镇里运不出去。
“为什么暴风城到闪金镇这段路这么好？剩下的却那么糟糕！？”因为打仗需要，闪金镇的狮王之傲旅店已经变成了洛萨的临时指挥所。在这里，看着地图的洛萨拍着桌子破口大骂。
这时候，有一个士官低声道：“原本马库斯爵士愿意出资修建从暴风城一直到赤脊山的道路，把所有的泥路都换成鹅卵石路。但贵族当中只有伯瓦尔*弗塔根公爵同意，结果就只修了暴风城到闪金镇这一段。”
莱恩国王和安度因同时哑口无言，不过心底还有一个隐隐的感觉——难道杜克那小子连这个都预计到了吗？
不可能！
在这个被后世称之为暗黑之门元年的4月1日。
尽管条件恶劣，暴风王国还是集结了一万直属军和将近六千贵族私兵组成联军，布置在赤脊山山口。
在本身看起来就很巨大的赤脊山上看下去，先是几乎没有一棵树的光秃秃赤红色荒山，然后远处就是绿色的林海，一望无垠，它像是一幅可以无限扩张的远景画，让所有东西在它面前都显得很渺小。
赤脊山脉很大，可惜这座位于赤脊山地区最西面的v字型双峰，在更为辽阔与广袤的艾尔文森林面前，好比无尽之海上面的孤岛，显得那么的孤单与无助。
第77章 黑暗之门（完）
安度因*洛萨就站在这座孤岛的山巅。
看着山道两边新近修出来的一连串碉堡，安度因心中没底，他不知道这条临时修建的防线能发挥多大的作用。
“我们为此准备了一个月的口粮，超过十五万支箭，一千套备用盔甲……”后勤官正在向安度因汇报。
但安度因为此烦躁不安。
后勤不给力，这是没办法的事，只能寄望接下来天气好转。
“如果能拖到盛夏的话，路应该会好走很多……”
可是，在4月3日那一幕，让整个暴风王国高层为之失声。
贵族当中也派出了不少人参与这次大战。或是伯瓦尔*弗塔根公爵这样的勇敢者，或是逼于无奈被家族派来前线，又或者是寻求政治资本。反正在赤脊山这两座无名山峰上，汇聚了暴风王国两个公爵，四个侯爵，十一个伯爵，中下级贵族更是无法细数。
在这些安逸了将近千年的暴风王国贵族面前，倒映在他们视界之中的，是一支无比恐怖野蛮的大军。
起初，喊杀声好像晨雾中远处传来的渺茫嬉闹声。可是当那一条绿色的线出现在对面山峰上的一瞬间，震天的声浪和狂暴的擂鼓声犹如巨浪一般扑面而来。其声浪是如此巨大，感觉有人正用刀斧劈砍着在场每一个贵族的耳鼓。
绿色的洪水轻易将对面整个山峰染色，那是数之不尽的绿色巨人。它们身材魁梧，挥舞着乱七八糟的原始武器，偏生其恐怖的数量轻易超越了贵族们的心理承受极限。
这里是一万人？还是十万人？
绿色的潮水染满了对面数个山峰，其展开的战线居