倾流光- 第26部分

此后几日，聂萦离随孔娘子车马同游，一路走遍，又沿着新辟的良田回来山院。聂萦离见金穗饱满，如浪层叠，无边无际，心中欢喜愈甚。她特意言道：“今年京城米粮奇缺，一旦这千亩良田丰熟，斗斗都是金玉之价。”

孔娘子道：“萦离也懂得生意之事？”

聂萦离道：“略知一二。”

孔娘子道：“往年遇逢歉收，朝廷会先调江南粮仓补济，差官船水陆押送进京，减价出粜。只是一来时日良久，市面上早有囤积居奇，市价高抬；二来皆是陈粮，所费又多，只城内外平民所食，每日便不下一二千余石，恐会捉襟见肘。我这千余亩田，九月初收割，中旬即可上市，算是趁时。去年之前，我都叫人直接运到草市，卖一些，留下一些，我总归不是生意人，不求厚利。今年却不同，又是修渠通水，又是灭逐虫病，耗费人力，朝廷之税亦不能免。若再如从前，怕是要亏上不少。”

“那不如寻个可靠的米粮商人——”她的话刚开了头，就被人打断。原来马车刚到门口，就有人上前来报，说是外公派人前来看望她。

她微微有些诧异，转而又想外公有所担心，也不无道理。她换了套整洁衣裳，行到偏厅，却见熟人在座，不由含颦一笑，屏退左右，方才从容见礼。

座中之白发老翁，哪里是梅府中人，分明是镇武侯府总管。聂萦离道：“尊驾到此，不知有何贵干？”

对方言道：“冒昧前来，还望姑娘见谅。”

“岂敢岂敢？”

“其实并无大事，只是中秋日近，侯爷想请姑娘一赴佳节之宴。”

聂萦离笑道：“怕是项庄舞剑，意在沛公。”

管家无奈点头道：“姑娘既然明白侯爷苦心，也请看在老朽薄面——”［ＷＷＷ。ＷＲＳＨＵ。］

聂萦离叹气道：“长此以往，亦非良策。再说，我同傅公子只是淡水交情，并无其他。”

推搪之辞，管家岂会放在心上，他打定主意而来，断不会轻易打退堂鼓。“我知此事于姑娘来说，颇是为难，侯爷也深怀歉意，他说只要姑娘同意，无论提出什么要求，只要不违道义，且力所能及的，绝不推辞。比方前次姑娘所说江声楼官司一事，侯爷满口答应，之后便向徐大人那里打好了招呼。”

这样的条件，聂萦离怎不心动？江声楼一事，忽变如此，她势单力薄，不知能够支撑多久。而今若有侯爷插手此事，直是将身上重负减去一半。可她又不忍想见傅阳秋再见她时会否心中鄙薄？她到底是为了自己而出卖牵制于他。转而她又想到母亲，想到义父江藏，她曾信誓旦旦，若不能保住江声楼，她又有何面目去见义父？苦思良久，多番考度，她最终下定决心。

四十四

聂萦离大方落座，在管家期待的目光中缓缓开口：“侯爷重信守诺，在下感激之至。”

“姑娘是同意了？”

“也可以说，我是商人，很乐意同侯爷再做一笔交易。各取所需，互成其事，事成之后，两不相欠。”

管家微微惊讶，不过既然条件先由自家开出，一切也都顺理成章。“请讲。”

“江声楼官司一结，还请侯爷不再插手其中，我与傅公子孰成孰败，当由天定。”

管家一时蹙起眉，他本以为聂萦离会直截以金银论价，或者趁机求得侯爷幕后支持。哪知她竟兜了这样一个大圈。“当初风雪山谷立盟，侯爷对姑娘只此一个要求，姑娘后来也是答应的，怎么而今要反口不认？”

见对方凛然正色，聂萦离不慌不忙道：“请听一言”，而后娓娓道来：“一来，区区江声楼，何足挂齿？要我输掉，并非不可。只是其中原由，一旦为傅公子所知，那么侯爷的一片苦心，可能就此付之东流。这点忧虑，侯爷和您一定也有想过。”

管家面上不动声色，心中早已忧思纷起。

“二来，江声楼内外的状况，想必侯爷已派人查得清清楚楚。我手中握住的只有几家米粮铺，江声楼对于我来说，不过空壳一个。即使官司了结，燕百川被扳倒，最终也是两败俱伤。到时，我已是举步维艰，何用侯爷插手，傅公子自会抓住时机。他赢得干净利落，我输得心服口服，侯爷也无须担心事情败露，岂不是三全其美？”

管家听到此处，几欲拊掌大笑。侯爷说得没错，这聂萦离果然是个心窍玲珑之人。“姑娘之言，老朽听得明白。不过，既然是交易，总也该公平些。侯爷只是请姑娘过府一叙，仅此而已。”

“我聂萦离何尝会是好占便宜之人？自当尽力，为侯爷消解烦忧。”

“那便好。”管家放心地站起身来，眼角余光扫到聂萦离微蹙的眉头，思绪一滞。他微笑问道：“傅公子，姑娘以为如何？”

聂萦离没料到他忽然发问，一时语塞，只得低眉浅笑：“傅公子自然是卓然不群，人中龙凤——”

管家听罢，摇摇头，似笑非笑地告别而去。聂萦离凝视着他的背影，良久不发一言。

中秋节在平静中来到。聂萦离悄悄回城，待到傍晚，暮色未深，方才轻装简从，带上两个婢女往镇武侯府去。侯爷府里鼓乐欢喧，花果飘香，朱红纱灯高悬，着实是过节的气象。镇武侯还在宫中，圣上赐宴，自然不可怠慢，待到宴会过半，方可回来。侯爷于是吩咐府中亲眷不必久等，先行开宴。而后又单独在木犀院摆下一桌，说是怕姑娘不惯见生人，这边恰好安静。聂萦离何尝不知其中心思？她扫了一眼石桌上的三只酒杯，再看管家脸上笑眯眯的，一时有些后悔。这个圈套，人家摆开了让她看，她却还忙不迭地给自己系紧，真可谓蠢之又蠢。她又想到傅阳秋来到时，该以什么样的心情面对，正在这时，庭院中呼啦啦进来几个人，未认其面，只听娇声清脆：“大哥大哥，这儿是个好地方！”

她转身一看，最前面的是个唇红齿白的小丫头，看穿着打扮，定非寻常人家。随后进来的一人，正是她在五老阁遇到的吕彦廷。她正惊讶怎么吕彦廷也到了此处，又见一个人跑进来道：“表小姐，吕公子，管家说——”他说到这儿，忽然瞄见聂萦离愣在一旁，不由惊讶道：“你——你是——”

聂萦离认得他，却没心思寒暄，因为傅阳秋正款步而来。

聂萦离垂首暗笑。这一刹那，愁云惨雾似乎一下扫清，担心忧虑也全数抛却。她微昂起头来，对傅阳秋道：“傅公子，吕公子，别来无恙。”

元哥这时恍然大悟道：“你——你是聂公子！”而后自觉失礼，忙道：“聂姑娘见谅。”

白霓眼珠滴溜溜地瞧了她几眼道：“这位姐姐是——”

吕彦廷一边目不转睛，一边笑道：“你不是认得庾州的聂公子，这位姑娘便是他的姐姐。”

白霓顿觉对聂萦离产生了莫大的好感，欢喜上前道：“见过聂姐姐。我姓白，单名一个霓字。”

聂萦离心中道：原来是豪商白家的小女儿。她说道：“今日真是高朋满座。”

这时管家进来，面上喜忧参半。侯爷和他本打算趁着节庆和傅阳秋热络一些，哪知他兀自带了许多人来，真叫人哭笑不得。一时无计，只得叫人再添两把椅子，酒菜照例。

傅阳秋在聂萦离对面落座，脸上端的云淡风清。“几日不见，聂姑娘气色不错。”

“劳傅公子挂心。之前公子多番照料，萦离尚无以为报。”

在傅阳秋看来，这种敷衍态度比之傲慢无礼更为恶劣。“萦离，你又说见外的话。”说完，深情款款地为她斟了杯酒，含笑着递给她。

聂萦离没料到他竟当众如此亲昵，岂不叫人误会？果然白霓诧异地眨眨眼睛，吕彦廷挑了挑眉，连立在一旁的元哥也勾过头来望望，而后捂嘴偷笑。

“岂敢岂敢？公子亲自倒酒，叫萦离受宠若惊。只是伤处未愈，不可饮酒，望请见谅。”

吕彦廷听了这话，忽然想起五老阁遇见她时，脸颊上一抹如醉的酡红。他本以为聂萦离是冷漠孤清的女子，谁知今日的她，朱唇边笑带三分，妙语中玲珑百转，颇风趣，甚可爱。最是那双黑眸，灵动俏媚，嫣然动人。他不揭穿她，只转头来问傅阳秋：“莫非侯爷府救下的神秘人，竟是聂姑娘？”

白霓插话进来：“不用说也是。大哥整日只想往这里跑，都把我忘了。”

众人被她逗笑了，傅阳秋道：“恐怕你不肯让我管。”

“怎么会？”

“好吧，你喝完三杯酒便不可再喝，此酒性烈，你若喝醉，我没法向舅舅交代。”

白霓听罢，方觉自己进了圈套，怏怏地攒起眉心，忽而拉起聂萦离的手来：“不让喝酒，就不喝。我和聂姐姐去赏月观花。”说完觑了傅阳秋一眼，自是洋洋得意。

聂萦离当即随白霓起身，两个姑娘一路提裙欢走，刚出了院子，正好遇到管家。管家忙叫人给她们提灯引路，自己则走进去，对在座的两位公子道：“侯爷已到了门口。”

不多会儿，镇武侯阔步而来，意态微醺，因而比平日更加爽朗健谈，一开口便如悬河泻水。吕彦廷与镇武侯甚是投机，相谈甚欢，傅阳秋则偶尔应上两句。镇武侯说到忘我处，一把按在傅阳秋手上，伏身凑过去，说道：“我知你心中有结，我也有。多年以来，你父亲的死，你难过，我和他二十载交情，何尝不是痛彻心肺？”

傅阳秋望向他，沉默如深。

“你恨我，自是应当；可我觉得亏欠于你，想要对你有所补偿，不也是应该吗？”

傅阳秋道：“我听说江声楼一案，侯爷替江庾向衙门打了招呼。”

侯爷呵呵一笑：“消息真是灵通。”

“不知侯爷所为何意？”

“说起来，还都是在帮——”说到这儿，侯爷瞧见管家使了一个眼色，连忙反口道：“也不是帮江庾，只是兹事体大，牵连甚广，因此过问一下。”

傅阳秋岂能相信这番说辞，可遇着中秋佳节他也不愿扫兴，觥筹交错，赏月赋诗。酒兴起来，也不知过了几巡，侯爷和吕彦廷业已醉倒，傅阳秋则站起身来，从木犀院走了出去。

月白路明，不须灯烛，脚下也走得畅快。他多年不曾在园内走过，今日秋风夜色之中，一树一草，一径一石，一水一月，真真切切，不由勾起许多往事。远隔水岸的精巧楼阁中，灯火通明，歌声云散，到耳边只余蚊足般细弱，却仍能品出几丝流走的韵味。他走过假山石洞，面前是一处菊圃，千萼并头，碧叶带霜，已隐约呈现“重楼绿雪”的盛况。正在此时，只听有人轻喊：“霓儿，你在哪儿，我看到你了！”半是询问半是威胁，娇声暖语。他听得出来，那是聂萦离。因他站在暗处，聂萦离提着灯笼也未注意到他，于是冷不防就撞上了他这人墙一堵。

傅阳秋边扶住她，边表明身份。脸上则是忍俊不禁，他明知不躲开就会撞上，却是站定，等她撞进怀里来。

四十五

聂萦离一时惊吓，一时无措，心绪乱如阳春陌上桃花雪，乍暖又寒，纷纷扬扬，拂得一身皆满。她心知自己与他早已情意两深，如同小云儿那般无时无事都会想起心上的人一般，无法自控，深陷其中。她唇角噙笑，一刹那间，欣喜十分，欣喜过后，终得安定。

春水山院的那一议，她已经打定主意，心焉得不安？

她离开那双臂膀的护佑，落落大方相望，款款有礼而谢。

这般揖让从容，是她一贯的作派，傅阳秋不理，独独凝视那双秋眸，眸光清澈如水，神采洒脱，然而两人间本似融融洽洽的气氛，却比上次分别时更添疏离之感。他冷笑一声，当即抓住正要离开的她的手。

聂萦离回眸，波澜不惊道：“傅公子是要扶我回去？大可不必，一来我要去找霓儿，二来我还有灯笼照路，脚下看得很是清楚。”说完她再要转身，冷不防又被傅阳秋牵住，只听“噗”的一声，灯笼骤灭。

那一时间，聂萦离只觉月光登时亮如白昼，以至于她能清楚地瞥见傅阳秋似谑又恼的笑意，直觉不妙，口中说道：“公子醉了。”这时，傅阳秋忽然放开她的手臂，百无聊赖地靠在假山上。

“或许我是醉了，糊涂了。”他忽然叹了口气。

聂萦离这时本该快步离去，哪知却如被人紧紧牵带住，脚下生根一样，欲行又止。

这夜风月清爽，风来去潇洒，月当空朗照，还有两人若即若离，静静伫立，如水边的两株花树，旖旎袅娜，看起来别样美好。

“今夜中秋佳节，公子何生悲伤？”

傅阳秋乜斜着看她，不以为然道：“我看错了一个人。我本以为，即使她是块冰也能融化，谁知她是块石头，绝无心肝。”

聂萦离轻笑：“既是这样，不如放手。”

傅阳秋回应一笑，见她要离去，抢先一步走在前面，脚下着意一绊，然后伶俐地又将她温柔揽在怀中，口中道：“你看，脚下未必安稳，还是我送你回去。”

若当真是心意互知，两情缠绵，如此谑闹，倒是多添一份赏心乐事。可聂萦离思前想后，觉自相识以来，隔阻甚多，她也毫无心思纠缠儿女之事。于是索性抛之脑后，专注于江声楼以及米粮买卖一事。待事成之后，离开京城，远远地寻个无人相识的安稳去处，逍遥余生。她向来是个自作主张、不顾一切的人，不喜被人牵绊，因而此时傅阳秋百般纠缠，在她心中激起地不是绵绵的蜜意，反是微微怒火。“傅公子，请自重。”

傅阳秋丝毫没有放开她的意思，唇沿着聂萦离的耳轮轻柔地滑到面颊上去。“我与姑娘早有肌肤之亲，当时却无人请我自重呢。”

聂萦离听到“肌肤之亲”，霎时烧红了脸。风雪山谷中的那一吻，到今日仍让她心如乱麻。这时她又听傅阳秋道：“只是这些你就生气了，你平日欠我那么多，可怎么还？”说完还为她叹了口气，笑一笑，放开了她。

聂萦离只觉傅阳秋与平日的温文尔雅很有不同，面前此人邪气横行，正气则丝毫不见。她赌气道：“谁欠你！”

“前事暂且不提，今日事如何算？萦离你明知我讨厌什么，却还引我到侯爷府来，不觉得心中生愧吗？”

“侯爷令我前来，民女草泽之辈，怎敢不从？再说，我又未有逼迫公子，公子自行前来，与我何干？”

“哼。侯爷无缘无故设宴，邀请一位萍水相逢的姑娘入府，这倒是市井间最