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傅振鹏眼皮一跳，却笑道：“正是，要没有大舅子一家，家里不知乱成什么样子。”
温延棋错愕道：“不想冯大舅就有这样的能耐，大舅可会用算盘？”
冯大舅在赌场里混大的，忙道：“不是草民自夸，不用算盘，小的也能掐算出数目来。”
“果然是奇人辈出。”温延棋惊叹，明知冯大舅等着他说出下文，却跟傅振鹏惋惜道：“傅兄弟不知道，郡主才得了北边的两个庄子，庄子里也有上千户人家。交付给郡主之前，年年能送给靖王府五六千两银子，大小鹿、各色猪几千头，谁知交付到郡主手上，不过一年，那些个人欺负郡主年轻，认定了郡主才成亲不敢太过严苛，年前只送上来三千多两，你说气人不气人？”
傅振鹏道：“这等欺上瞒下的人多的是，郡主又出了名的不拘小节，他们自然觉得郡主不计较，就可着劲欺负她。”
温延棋道：“靖王妃听说了，也说那些人太过了，要郡主换了他们。可郡主还是小孩儿性子，见眼下不缺吃喝，便不肯计较。我说她，她还说，这年头，肯拖家带口去北边的能有几个？我说去了那边就是爷，庄子里的酒肉去了比我们还先尝上，山高皇帝远的，谁肯不去？郡主听了，就说你有能耐你找个人来。”
傅振鹏讪笑道：“实不相瞒，早先我跟内子也吵过嘴，她们才做媳妇，哪里能一时本会拉下脸。”
温延棋一叹：“也只能如此了。”
冯大舅在一旁听得愣神，暗道一下子扣下这么些银子，那些酒肉果蔬还不算，果然是“山高皇帝远”，又觉傅振鹏傻气得很，人家说的是庄子里的亏空，他偏往小两口吵架上说，忙拉了拉傅振鹏的袖子，想叫傅振鹏举荐他，见傅振鹏不动，便毛遂自荐道：“草民不才，会算些账目，不如叫草民替郡马郡主效劳？”
☆、68十年一剑
温延棋、傅振鹏就等着冯大舅这一句；温延棋先故作不肯，傅振鹏经冯大舅用眼神再三请求；才替他说情；温延棋看在傅振鹏面上答应了。
不过两日，弄了几架马车来；风风光光地将冯家人接走；特意在冯家旧宅外转了一圈，才送了他们去北边。路上叫人旁敲侧击地一问，果然是有人说给冯大舅撑腰，他才敢来傅家门上闹。
随后几日；察觉太子门下之人又有大意犯事的；温延棋悄悄说给太子听，劝他道：“刚刚立嗣，又有个《民生十要》将咱们的人光明正大地提拔了，可不叫一些人眼红？他们既然眼红了，肯定要生事。太子不如劝门下的人都跟傅振鹏学一学，能忍则忍，不然小不忍则乱大谋，日后想后悔也不能。”又将傅振鹏如何被无赖岳丈家门的事说了一通。
此时平清王刚刚做了太子，正是小心谨慎、锐意进取的时候，听温延棋这样说，便道：“难怪我总觉得新近的事不顺，定是那起子小人作祟。说来委屈傅振鹏了，原不曾对他委以重任，叫他平白遭了池鱼之殃。”
温延棋立时道：“这些倒无所谓，太子赏赐他小产的娘子一些滋养东西，就够叫他感激涕零的。太子约束门下之人，才是眼下的重中之重。我等的荣辱前程，全看太子了。”
太子只管点头，疑心是傅家兄弟迂回地向自己示好，暗道傅振鹏、傅惊鸿原是亲兄弟，傅惊鸿不知哪里得罪了皇上，皇上不喜傅惊鸿做官；那自己便提拔傅振鹏，总是一样的。
于是过了两月，傅振鹏便被太子提拔到户部报道。
冯茝兰见傅振鹏升官，原本因小产还有见了娘家人郁闷不已，此时不免又打起精神，听傅振鹏说不办酒席庆贺，先有些不喜，但她忌惮傅振鹏得很，也不敢逆了他的意思，随后就听说太子门下“嫡系”的官员因宠妾灭妻“这等小事”被人弹劾，太子“大义灭亲”没有包庇那人，当即不敢出风头，只置办了一桌酒席打发人送给傅惊鸿、商琴两个。
落花巷子里的傅家中，傅惊鸿拧着眉头，琢磨着如何再出一次风头，毕竟不管皇帝对他态度如何，他总算是皇帝跟前挂过名的，要是“江郎才尽”，就贻笑大方，闲坐着，听说冯茝兰送了酒席来，便叫人拿了两罐子女儿茶送去做回礼，在三进菜园子里转了又转，到底思路不畅，一双青面布鞋蹭脏了，才背着手向前头走去。
进了正房侧屋里，听到动静，便进去，见商琴跟两个七八十岁的老师傅在一起坐着说话，对面凳子上，还坐着一男一女两个干净利落的管事。
商琴手里托着个凤冠，见傅惊鸿进来，对着他的头比了比，嗤笑道：“披上龙袍也不像太子！”
众人忙站起来跟傅惊鸿见礼。
傅惊鸿拱了拱手，叫众人依旧坐下，问：“这是谁家姑娘要嫁人了？”再一看，又见商琴身边还有三四顶凤冠，上面因出嫁女儿娘家身份不同，垂下的璎珞又有五个穗子的，三个穗子的，“好家伙，出嫁的人那么多？”
一位姓吕的老师傅笑道：“太子定下来了，人心安稳了，大家嫁娶可不安心了许多。这是翠环阁接下来的，听说姑娘新近不爱出门，便送了过来。”
老师傅说得隐晦，傅惊鸿却听明白了，一一看去，见几个凤冠各不相同，看那金凤姿态最威严的，便知是个权贵家女儿戴的，凤姿飘逸的，又是个诗书门第出身的，又见最里面还有两顶蟠龙金冠，纳罕道：“男子的金冠你也做？”
商琴笑道：“我是半路出家的野路子，什么赚钱做什么，从婴孩的长命锁，到老寿星驾鹤西去用的玉珏，我哪一样不能做？”
两位老先生笑着说：“小娘子做的东西灵巧，又不重样，所以大家伙喜欢。”
傅惊鸿听那一声声“小娘子”，心里不免悻悻然，坐在一旁听商琴头头是道地跟两个师傅说话，又叫了一男一女两个管事上前，指着冠子道：“送了东西去，千万要仔仔细细将话说明白了，这冠子上哪一处都有典故，那些典故必要说出来，人家才能恍然大悟然后称好，你腼腆不肯说，人家见了也说不出个好处来，下次就未必来找咱们。”
两个管事道：“姑娘放心吧，你的话我们一句也没错过。”
傅惊鸿一时无聊，便问：“什么典故？”
商琴笑道：“自然是好的典故了，比如用上什么珠子，雕上什么花纹，都要给人家说出一个好兆头来才成。这好兆头，还要用诗句来描摹，不能太过肤浅外露，不然就如同跟人家才定亲的姑娘说什么早生贵子一样，没得讨人嫌；又不能太深奥了，不然人家听不懂，还当我们卖弄墨水。”
傅惊鸿立时会意，明白不过是些寄托多子多福、夫妻恩爱的典故，陪着坐了一会，等老师傅、管事都走了，便悻悻然地仰身倒在她怀中，叹道：“只怕我是江郎才尽了，竟然想不出个更好的点子来。若没有好点子，皇上的心思又琢磨不透，我只怕当真要靠着你养活了。”
商琴手里把玩两根簪冠子的簪子，沉吟道：“你想没想过，兴许，皇帝不许你做官，是因为他慧眼如炬，不肯叫你一身才华糟蹋了？你想，你要是做官，岂不是就要进了部、科、道，那就是定了术业专攻了。就跟我一样，明明男子女子的冠子都能做，一旦被人以为只会做女子的，就丢了做男子冠子的财路。大家里男儿的衣着也精细得很，会来事的人家里男孩比女孩还金贵，这笔银子，不赚叫人心疼得很。”
傅惊鸿会意，搂着她的腰道：“你的意思是，皇上看了《民生十要》，看穿我深知民间疾苦，且所知甚杂，因此不愿意叫我只去了一部一道？”
商琴连连点头，傅惊鸿道：“你这猜测还算说得通，看来我定力还不够，竟然为了这事着急。待我也慢悠悠地十年磨一剑。十年后再一鸣惊人。”
商琴噗嗤一声笑了，将傅惊鸿推起来，将这屋子里的东西自己收一收，然后放进弃着屋顶高的柜子里，忽地想起最上头的柜子上存着两粒早先凌王妃赏赐的红宝石，暗道用那宝石做了长命锁上的饰物，等毓秀郡主生了孩子送她，便又搬了凳子去勾，踮着脚站在凳子上跳了两下，依旧摸不着，便打算叫碧阑搬了梯子来。
“你求我，我叫你坐在我肩膀上去够。”傅惊鸿仰头看着她笑。
商琴乜斜了眼居高临下道：“不必，你也算不得十分强壮，压坏了你，我拿什么赔？”
“你还担心这个？拿了你自己个来赔。过几年我未必担得起你，如今你年轻又窈窕，还怕扛不起你？”傅惊鸿掐腰矮了脖子，见商琴不动弹，便拍了拍肩膀。
商琴咬着嘴唇，暗道骑驴看唱本，有人想做牛做马，她怕个什么？想着，撩起裙子便抬腿跨到傅惊鸿脖子上，骑着他的脖子，“快起来吧，向左走两步。”
傅惊鸿果真向左跨了两步，两手按在她腿上问：“到了没？”
商琴举着手开了柜子，在柜子里摸了摸，摸出一个匣子来，打开看见正是那个，手上攥着宝石，却关了柜子门，“不是这个柜子，我记错了，大概是右边，你向右边走几步。”
傅惊鸿仰头，也看不见她拿了什么，便向右边走去，依稀听见她柜子的声音，须臾，又听她说“也不是这个，还要向左走。”
如此来回了几次。
此时傅惊鸿焉能看不出她是存心捣乱，低着头作势要将她摔下来，笑道：“你当真将我看成牛马了。”
商琴惊呼一声，急着去抓傅惊鸿耳朵，手里宝石掉下来啪嗒一声砸在地上，忙道：“我要找的不是这个。”
傅惊鸿听她大呼小叫，便仰着头对她说：“据我娘说，大冬日里家里没钱买柴火，我娘又没鞋子，我爹便背着她在雪地里赤着脚跑着玩笑取暖。”
商琴道：“没叫人笑话？”
傅惊鸿道：“笑话？一村子的小媳妇大姑娘都愿意自荐枕席，后来村里的老村长看不下去了，老泪纵横地跪着对我爹说，‘你长了这么个风流倜傥样，又这么疼媳妇，一村子的小媳妇大姑娘都迷上你了，叫我们都打光棍！？还让不让我们活了？快别背着媳妇乱跑了，这一担柴火送你！’”
商琴噗嗤一声笑了，啐道：“胡说八道，怎会有人穷得连鞋子也没有。再说村长既然老泪纵横，他娘子岁数也大了，跟小媳妇大姑娘不相干！哎呀！原来你话里还藏着这么龌蹉的意思！”转而想起早先他们乞讨的日子，“看我好日子过了两天，就忘了本了。”弯着腰搂着傅惊鸿脖子，一时还跟做乞丐时候一样紧贴着他，“走，洋槐花开了，你驮着我摘花去。”
傅惊鸿道：“既然是你说的，那我就去了。”说完，当真要向外头去。
商琴见他当真要出去，忙捂着他的眼睛，“快停下，出去了不知要被人笑话成什么样。”
傅惊鸿眼前一黑，听到哎呦一声，料到商琴撞到头了，只管道：“出去了，有的是大姑娘小媳妇愿意自荐枕席。”
商琴冷不丁地听见门外有商大姑的声音，忙拍了拍他，“姑姑来了。”
傅惊鸿只当商琴有意唬他，笑道：“姑姑来了？那就叫姑姑看看我这风流倜傥样！少不得她也得后悔嫁得早了……”
商琴心里着急，挣扎了两下，等傅惊鸿弯腰停下，忙小心地下来，理了理裙子，便向外去，到了外头，只见商大姑正站在窗子下跟碧阑几个说话。
商琴笑道：“姑姑怎来了？”
商大姑笑道：“前天下雨，你奶奶大意跌了一跤。如今只说想吃蒸得洋槐花。”
商琴忙道：“可厉害？怎没来告诉我？”
商大姑道：“不怎么严重，不过到底年纪大了些，大夫交代不能起床，要好好养着。”
傅惊鸿出来道：“既然如此，那就赶紧去摘了新鲜的。”
商大姑叠着手笑道：“不知姐夫一个人能不能够着，要不要叠个罗汉？我也想瞧瞧是怎么个风流倜傥样。”
傅惊鸿料到商大姑从窗口看见了，便笑了笑，忽地一拍手，对商琴道：“我明白我十年磨一剑要磨什么剑了。”
“什么剑？”商琴忙问，商大姑一头雾水，却笑盈盈地等着傅惊鸿说。
傅惊鸿摆着手道：“不可说，待我日后叫你们惊鸿一瞥。”
☆、69到此一游
商琴、商大姑闹着叫傅惊鸿说一说；傅惊鸿有意卖关子不肯说，亲自将镰刀绑在竹竿上；领着商大姑、商琴打了一筐子槐花。
商大姑见傅惊鸿种的菜蔬很好；瞧见能吃的，便都摘了带走。
商琴、傅惊鸿跟着去商家探望商老太太；见商老太太果然没有大碍；留在商家吃了饭，才又赶回来，等回来了，傅惊鸿便弄了许多史书翻看；一边看着看着；默默地写着什么。
如此就进了金秋八月，八月里，商阐、商释、杨文松三个要进贡院，连带着傅惊鸿、商琴也替商家紧张起来，一同去商家送了这三人进考场，商韬不在，商略不住地跟傅惊鸿、傅振鹏三个请商阐他们的老师一起推测这三人的名次，听闻老师说商阐大抵能排个中上，商释、杨文松两个只能中下，商略对这结果满意得很，只是对着傅惊鸿、傅振鹏，不免又担忧道：“若果然是中游，那自是最好，要都是名列前茅，那太招人眼了，明眼人都看得出是有贵人抬举我们家呢。”
傅惊鸿、傅振鹏原本没什么根基，又没甚亲戚，好容易有个商家，这二人自然巴望着商家能好一些，于是忙又四处请人打探主次监考官员并阅卷官员的来历等等，待听说今年领命主考的恰是隐隐跟太子有些瓜葛的人，傅振鹏便去求了温延棋打听太子的口风，温延棋帮着跑了一回腿，回来便说太子心里有分寸。
商略等人是不信太子当真有分寸的，心里忐忐忑忑地等着，烧香拜佛，只求别叫那三个小子排在上游。
好容易等考完了，商琴、傅惊鸿等人去看，见商阐兄弟三个如脱了一层皮一般，不敢说些什么叫他们心绪不宁，只能安慰着叫他们好好歇息，待过了一日，才请了老师来细问，见今年的题目果然被商韬、商略料中，是关乎民生的。
那老师细细问了这三人的文章，又打发他们三个走，便捻着胡须对商略、傅惊鸿、傅振鹏道：“这般看来，释哥儿、松哥儿八成是要落第了，只有阐哥儿文章还说得过去，能勉强挂在尾榜上。”
傅振鹏怕商略太过担心，忙道：“三个小兄弟年纪小，又是头会子�